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“谢皇玛父。”
我和李谙达打开了箱子，我看到一幅画特别用盒子另外装着，于是就打开一看，画的是一个穿着宫装的女子，她和额娘，有点相似，可又不完全是额娘。
“玛父，孙儿想要这一幅。”
“好，让玛父看看。”他一看就皱了皱眉，李谙达跪下说：“皇上恕罪，奴才把这幅画放到箱子里，想着皇上要看的时侯就可以随时拿出来。”
“你起来吧。”
“谢皇上。”
这画中之人究竟是谁？玛父对这幅画竟然这么在意。
“弘历啊，这幅画不能送你，你挑别的吧。”
“是，孙儿谢皇玛父。”
有一次阿玛病了，玛父让我回家看望。可是，我去给阿玛请安的时候却看到了一个素未谋面的女子，她穿着丫头的衣服站在一旁低着头。
我还看到了她的手帕，我记得，耿姨娘也送过一条一模一样的给额娘。
她就是玛父珍藏画中的那个宫女，也是我弟弟弘昼的亲母。
我听到那个秘密，告诉额娘的时候，她看了看那块手帕，然后喃喃地说：“原来是她，真的是她。”
自从知道弘昼和他亲额娘的事，我就更加留意五弟的生活，虽然他经常在庄子，我经常在皇宫，可只要一抓住机会见面，我就会想着和他说话。
这完全是好奇心，我的阿玛爱一个女人，居然让她没名没份地待在庄子，生下的儿子也归在另一个女人的名下。这个女人在皇玛父心中一定也很重要，不然，他不会在看到画像的时候流露出爱慕之情。最重要的是，他们父子二人没有因为这个女子而反目。
我根本没机会跟着弘昼去庄子，但是当我看到耿姨娘带他回府的时候，我看到她小心翼翼地拉着他，会亲热地问他饿不饿，冷不冷，这一切比亲生的还要体贴。
弘昼似忽看到我羡慕的目光，然后走过来说：“四哥哥，额娘在庄子上做了些桂花糕带回来，我们一起吃。”他真幸福，有两个爱他的额娘，阿玛对他和对我是不太一样的，阿玛似乎更放任他自由一点，对我则是严厉许多。有时我会认为，如果我是他，投生在他亲额娘的肚子里，我是否就会拥有像他那样的幸福和自由？
我尝着那些弘昼夹给我的桂花糕，我说：“五弟，耿姨娘做这糕点做得真好。”
“四哥哥喜欢，我下次叫额娘多做一点。”弘昼的小眼睛有些闪烁。
那个下午，我就记住了这股味道。
在我三十岁生辰那天，我去给皇额娘请安，也看到了弘昼的额娘裕贵太妃。她笑说：“皇上，你想本宫给你送什么贺礼？”
我想起了儿时的味道，于是说：“太妃可否做做桂花糕？”
我的额娘说：“弘历，太妃已经很久没下厨了，你怎么能让太妃操劳呢？”
“没关系，我也很久没做了，既然皇上赏脸，那我就做做吧。”
那一碟精致的糕点端了上来，我吃下去便知与多年前吃过的不同。虽然太妃的这一盘也做得极好，可是依然不及那一盘美味。
就在我们享用糕点的时候，五弟进来了，他看到我在吃桂花糕，我额娘说：“弘昼来得真巧，你额娘亲自给皇上做了糕点，你也尝尝吧。”
五弟一听到糕点是太妃做的，脸色稍稍有点变化，可依然面带微笑说：“皇上步入而立之年，的确是可喜可贺。”
兄弟二人在把酒谈欢，我装着醉说：“五弟，你有这样的额娘真好。”
他定是知道了我已确定他的亲母是谁，他微笑说：“四哥向来疼爱弟弟，这已是陈年旧事，希望四哥会帮弟弟保守秘密。”
“这是必须的，先不说朕和你亲额娘没什么交情，可是你的另一个额娘，也就是太妃，除了皇额娘之外，也就数她待朕最好。”
“那弟弟在这里先谢谢四哥。”
“五弟见外了，你和朕出生只相差三个月，咱们兄弟之间无需谈这些虚礼。”
我并不因为她额娘比较受宠而忌妒这个弟弟，也不责怪阿玛对我比较严格，因为我和弘昼，都得到了各自想要的东西。现在坐拥江山的人是我，而他也得到自由安逸的生活。
正文 番外 弘历篇（下）
乾隆九年九月初九
我今年三十四岁，我现在正和我的弟弟微服私巡，在今天是重阳节，我和他到了最有名的酒楼吃饭。
“哥，我们明天可要回去了，太后和额娘都很担心我们。”弘昼倒着酒说。
“要看的都看完了，那些不知道好歹的贪官污吏也受到了惩罚，我们这次回去也可以心安理得。”拿起酒杯的时候，我看到了两名女子进来了。其中一个是道姑，另一个显然不是出家人，而且长得温婉动人，她看起来就十多岁而已，为什么会跟着这个年过三十的女师父？
“善茹姐姐？”
“五弟，你认识她们？”
“四哥，那个道姑，是前任废太子允礽的女儿，她和我都在阿玛的庄子上生活过。”
“既然是我们的堂姐，应该去打个招呼。”
弘昼上前和她们说话，我就坐在椅子上看着他们。
她们两个都过来了，年轻女子看着我，微微一笑。我向她们都行了礼，我们那位久未见面的道姑堂姐说：“今天有缘相遇，也许是天意。弘昼，你额娘好吗？”
弘昼说：“善茹姐，你离开我们太久了，也许不知道我额娘在雍正七年已经过世了，不过，我另一个额娘还健在，也就是你的映瑶姑姑。”
“转眼间我们都已经三十多了，这位就是四爷吧？”
我知道她在说我，我笑说：“姐姐不用见外，虽然我们从未见过面，但是我和五弟都是你的弟弟，你大可直接称呼我的名字。”
“小玉，还不见过两位爷？”
“小玉给两位爷请安。”
“善茹姐姐，她是你的徒弟？”弘昼问。
“她是我在这里收养的孩子，我不知道她的姓氏，所以就帮她改名小玉。今天是重阳节，也是我发现她的那一天，所以我把这天当做她的生日。她没有像我一样立志修行，只是照顾我的日常生活。今天是她的生日，因为刚满十八，所以我就破戒带她来酒楼吃饭。”
“原来是小玉姑娘的生辰，不如我们一起坐下吧。”我开口了。
四个人坐下吃饭了，不知道为什么，那个比我小十多岁的小玉，竟会让我的心有一点点触动。
是因为她是个孤儿，让我起了怜悯之心吗？
“四哥，你怎么了？”
“哦，没什么。”
“小玉，你之前一直说想到京城走走，不如让四爷和五爷带你去一趟吧。”
“师父，小玉怎么能离开你？”
“师父又不是七老八十，可你已经十八了，也该找户好人家。”
“师父，小玉……小玉只希望留在你身边。”
“傻孩子，你本就是个简单普通的姑娘，怎么能跟着我一辈子耽误了自己的幸福？现在好了，遇见我的两个弟弟，他们定会愿意帮我这个忙，替你找户好人家。”
“师父……”小玉不说话了，眼睛有点红。
“善茹姐，你放心好了，小玉妹妹的事就是我们的事。”弘昼答应得很快。
小玉还是跟着我们走了，离开的那一天，五弟故意不坐马车，说：“四哥，这么好的天气，我今天骑马走，你昨天得了风寒，还是留在车里休息。小玉，我四哥就有劳你照顾了。”
“五弟……”
这小子，要给我们创造机会也不用这么明显吧。
“咳咳咳……”越想就越急，我的脑袋真被那小子说中了，晕晕的感觉不好受。
“四爷，你没事吧？”小玉扶着我的手臂，当她察觉的时候，她就想着缩回。
我一把抓住了，说：“小玉，你……你想跟我回宫还是先留在宫外？”
小玉的脸红了，低下头说：“小玉出身不好，跟着四爷回宫，怕是……”
“你先不要在意出身，我是问你，你的心想不想跟我回去？”
“小玉，小玉愿意。”
我抓住她的手，说：“可是一旦回宫，你也许就是去很多自由。宫里的生活并不是人人能接受的？你还愿意吗？”
她的眼眶有点红，她说：“四爷，你是一国之君，你要我这一个民女进宫，我根本不能有任何理由拒绝。老实说，一开始我的心还是害怕的，但是你刚刚的那番话，让我很感动。”
我疑惑�