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“为了避免岑大人成为食物，守护兽必须茹素。”奚一本正经地解释。
绯戚看了看高大的奚，又看了看能被奚一口吞进独自的岑，干笑了两声，转移了话题。
转眼，两个多月过去了，铁面依旧没有回来。
岑率先焦急起来，但它的力量虽然比绯戚稳定、强大，却只能覆盖阿南大陆，无法触及北边的纳尔斯恩，再焦急也一样只能干瞪眼。
奚倒是不急不慌，时不时地安慰岑，就算铁面没能回来，它也可以尝试备选方案，让绯戚替代它留守雪山。
“我还是希望谁都不要被困在这里。”岑认真地说道，“再说，他能不能代替我都还无法确定。”
听到这样的话，绯戚笑了笑，什么都没有说，心里也毫无波澜。就像他告诉铁面的一样，如果铁面无法回来，那他就真的无处可去了，就算岑撵他走，他都不知道自己该去哪里，能去哪里。
看到绯戚一副认命的样子，奚也略带同情地向他保证，只要他肯定留下，它就会回到自己的族群里，挑一只守护兽给他做伴。
绯戚对奚的承诺不置可否，他也并不担心铁面会一去不回。
——铁面从未对他失信，这一次也不会。
绯戚肯定地想。
比起铁面能否按时回归甚至提前回归，绯戚更想知道纳尔斯恩的第二批远征军是不是已经抵达了阿南大陆，但祭司们没再对岑发出召唤，岑对他们的境况也毫无兴趣，只告诉绯戚，上一次的入侵者已经被全部消灭，从兽群爪下逃生的家伙也早已被人类捉住，灭杀。
绯戚没让岑去探查是否有新的入侵者到来。他虽然已经没心情为自己的遭遇报复各大氏族，但也同样不会想去帮助他们。绯戚不得不承认，在纳尔斯恩的短暂时光还是给他留下了烙印，让他清楚地意识到自己身体里的血脉带给他的不堪处境——无论在阿南还是纳尔斯恩，一旦他的血统暴露，等待他的都只有死路一条。
绯戚只希望这场战争能尽早结束，胜利者是谁并不重要，两败俱伤才是最好的结果。当大家回到各自的地盘上舔舐伤口的时候，他就可以安心地和铁面在一起，做一名游历各地的旅者。
眼看着距离三个月的期限只剩下几天，岑愈发焦躁，绯戚也终于开始不安。
这天晚上，绯戚终于又进入到梦见的状态，但看到的却不是铁面，而是血流成河、尸横遍野的战场。
这是部落氏族和纳尔斯恩人的战斗，地上有衣着单薄的氏族遗骸，也有坠落在地的纳尔斯恩飞船，还有一些地方似乎遭到了毒物的污染，此刻已是草木枯黄，再无生机。
——终于还是再次开战了吗？
绯戚这样想着，意识却不知不觉地来到了久违的海弥拉。
百浪屿也已经变成了一处废墟，但屿上并没有尸体，只有被烧毁的屋舍和凌乱的痕迹，看起来居住在这里的人早在战争开始之前就已经搬离，以至于侵入者只能烧屋泄愤。
绯戚转身去了海琅的小屋，发现那里倒是没有遭到破坏，只是同样也已经人去屋空，连一张纸片都没留下。
绯戚抬起头，四下张望，但海边并没有纳尔斯恩的巨船，连海弥拉的小船都不见踪影。
“你的族人很安全。”一个声音忽然出现在他的脑海，“她们已经迁移到了新的地方，正在建设新的家园。”
这个声音很陌生，既不是幽都，也不是岑，更不是他最为想念的铁面。
“你是谁？”绯戚问道。
“我没有名字，但你们称我为母树。”声音淡漠地说道。
“你想做什么？”绯戚戒备地追问。
“让你看到你想看到的一切。”母树的声调依旧波澜不惊，“你觉醒了母上的力量，你具有驱使我的资格。”
“还要加上被你束缚的资格吧！”绯戚不客气地说道。
“请不必带着厌恶的情绪看待我，后裔，我只是依照契约履行自己的义务。”母树继续说道，“母上在定下契约的时候也留下了解除它的办法，如今，解除的日子已经近在眼前。”
☆、112、回归以及离去
“铁面要回来了？”绯戚听出了母树话里的潜含义；立刻惊喜地问了出来。
母树却沉默了；好一会儿才再次说道：“我不会干扰契约的结束；但我希望当你们重获自由的时候；也能给我一个重获新生的机会。”
“我不会与你定下新的契约。”绯戚马上说道。
母树再次沉默了，但这一次很快就重新开口；“我的索求不多，我只希望你能带走我的种子；在你的有生之年里让它茁壮成长。”
“我不可能把我的时间花在看守一棵树上。”绯戚毫不犹豫地拒绝。
“但你也不可能永远漂泊，你会老去，然后在某处定居。”母树说道；“只要十年，我的种子就可以无惧风雨。”
“十年并不短暂。”
“反正你也不会孕育后代，就算你无法履行承诺；你也不必担心它会波及到你的后代，不是吗？”母树含辛茹苦地劝诱道。
绯戚想了想，“如果我接受，又能得到什么？”
“更为漫长的生命。”母树答道，“我可以把我的生命注入到你的体内，足以抵过十年时光。”
“我不想一个人活那么久，最后寂寞至死，我想和一个人分享。”绯戚讨价还价地说道。
“……可以。”
“可以？”母树的允诺让绯戚先是一愣，接着便是一喜，“铁面是不是已经回来了？！”
母树又一次沉默起来，似乎很不想继续有关铁面的话题。
“如果你能让我和铁面分享你的生命，我就会在五十岁的时候种下你的种子，看着它生根发芽！”
“四十岁。”
“四十八岁！”
“四十五！”
“……好吧！”绯戚算了算铁面的年纪，估计那时候铁面也不会再有外出游历的心思了，于是便同意了母树的条件。
随着他的这声承诺，一股充满生机的力量如潮水一般奔涌而来，转眼间就将绯戚的意念淹没在当中。但这样的感觉并不难受，相反，倒让绯戚生出一种从未有过的舒畅和自信。
刹那间，绯戚不禁觉得他可以掌控一切，甚至像岑那样为他人提供变强的力量！
“如果你还想看到什么，我会满足你的，只是时间短暂，请抓紧时间。”母树的声音又一次出现在绯戚的脑海。
——我想看到什么？
绯戚第一个想到的就是铁面，但从母树的话语里可以听出，铁面很可能已经回到了他的身边，甚至对母树造成了直接的威胁，这才让母树不得不选择妥协，退而求其次地请他将自己的种子带走。
这样一想，幽都的名字便跟着冒了出来，紧接着，不等绯戚深思，他的意念就已出现在幽都身旁。
幽都并没在皇宫里安眠，而是站在紫罗兰墓场的一处冰窟前自言自语。
这个冰窟就在他的父亲、前任纳尔斯恩皇帝的冰窟旁边，但安置在里面的尸体却只有一具。第一眼看过去，绯戚被吓了一跳，还以为幽都把他的身体抢了回去，仔细一看才发现那并不是他，而是一个货真价实的女人。
——艾薇。
绯戚一下子就猜出了女人的身份。
这时候，幽都似乎也感觉到了什么，警惕地转身，向他漂浮的位置看了过来，很快就迟疑地问道：“绯戚？”
绯戚犹豫了一下，终是回应道：“好久不见。”
幽都顿时笑逐颜开，“你怎么回来了，想念我了吗？”
“我想……我只是想知道你是死是活。”绯戚漠然答道。
“我很好，但也很不好。”幽都看不到绯戚，干脆闭上双眼，直接用意念和他交流，“菲戈的远征军又失败了，他自己也不知所踪，而炼金协会也被他们买走的野蛮人洗劫一空，烧成了历史。我的敌人已经没有了与我分庭抗礼的能力，但我也因此变得寂寞。”
“或许你可以再培养一个新的敌人。”绯戚恶意地建议。
“我确实是这样想的。”幽都的笑容更加灿烂，“亲爱的，你真的不考虑回到我身边吗？我可以给你你想要的一切……”
“我想要的，你一样都无法给予。”绯戚打断了幽都的煽情话。
“皇后这个位置都无法让你满意吗？我已经解决掉了最大的敌人，可以放开手脚处理那帮贵族以及这座千疮百孔的皇宫了。”
“就算你把皇帝的位置让给我，我也绝对不会回去的。”
“真遗憾。”幽都叹了口气，“看来诱惑是无法让你回心转意了。”
“那么，接下来要换成威逼了？”绯戚冷哼。
“被了解的感觉真是让人既愉悦又心惊呢！”幽都翘起嘴角，“我会把你带回来的，哪怕为此血洗一块大陆。”
“你还是先解决掉你的贵族和皇�