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这位老兄，该不会是分不清食材和做菜该用的原料吧？步千岁痛苦地掩着脸，真不知该怎么向这位天才厨师指导厨艺，看样子，他在正式开始授课之前，得先？八郎兄上一门认识食物的基本课程才对。蓦地，承受不了大火和不断倒下的油料，已经被烧破的锅底，引燃了炉下的大火，朝上窜出熊熊的火舌，烈焰直冲上厨房的屋顶。「哇！」站在板凳上的武八郎吓得扔掉锅铲，「失火了！」「不要慌……」步千岁在武八郎扯开嗓子用力大叫时，先把扶苏搂至一旁安全的角落避难。
武八郎惊惶失措地放声尖叫，「救命啊──」「不要叫！」步千岁冲回炉？前一把将他扯离火源，「快去拿水来灭火！」「水、水……」六神无主的武八郎，慌慌张张地在厨房里转来转去。「镇定，镇定！」步千岁盖上锅盖，边挥去浓烟边叫停那只无头苍蝇四处乱撞的动作。
一瓢盛得满满的清水，在惊慌过度而不小心跌跤的武八郎双手里，呈一直线地泼至步千岁的脸上，虽是没浇熄炉内仍烧得凶猛的烈火，却已浇熄了步千岁满肠满肚的闷火。
步千岁一把挥去满脸的水渍，先去水缸里舀来数瓢清水熄灭炉？里的火势，再缓缓踱至武八郎的面前。
「镇定了没？」他脸色阴寒得宛如地狱来的使者。武八郎被他吓得频频颔首。
「很好。」他点点头，转身将手中的锅铲随意一扔，刚好正中武八郎的头顶，让受惊过度的武八郎就地躺下，镇定一下他太过需要平静的身心。安全地躲在一旁的扶苏，张大了一双水盈的杏眸，怕怕地看着脸色铁青的步千岁一步步向她走来。
「这告诉我们，」她在他兴师问罪之前，慎重地吸口气，「做菜这种事，是要讲求天分的。」很明显的，武家八郎兄没这方面的天分。他扳扳两掌，「你还要我教他吗？」
「不用了、不用了……」她连忙举高双手，对他干干地陪着笑脸。「知道要识相就好。」步千岁甩去发丝上的水珠，拉着她的柔荑，将她带离满是浓烟的厨房，然后再将武八郎也给扛出来。
「就算不能教厨艺，你可以教他武艺啊。」扶苏看着平躺在地上的武八郎，不死心的向他求情，「这你总能教了吧？」
「教他武艺？」此时步千岁脸上的笑容，足以让屋内所有人的血液都结冻成冰。她皱着细眉，「怎么，又不行？」他怎么没有一样可以教？步千岁没有回答她，只是回到厨房里拿了把沈重的菜刀，然后又走出来摇醒躺在地上的武八郎，并将菜刀放在他的面前。
「八郎兄，」他指着地上，「你将那把菜刀拿起来试试。」一个男人与菜刀拔河的奇景，在步千岁的一声令下后，立刻出现在他们的面前，而拔河的时间，长得让两个本是站在一旁观看的人，都已经等到不耐烦地双双蹲在地上，即使武八郎已经使出全身上下所有的力气，那柄安详躺在地表上的菜刀，依然没移动刀身分毫在地上安眠。
步千岁以鼻尖顶着扶苏的鼻尖问：「连把菜刀都举不起来，你认为我能教他什么武艺？」
「这个……」这下她真的掰不回来了。
步千岁衣袖一拂，站起身就朝大门的方向走。「万岁，不要走啦！」扶苏莫可奈何地拽着他的手臂求他留下来。他紧拧剑眉，「私底下叫我千岁。」他最、最无法忍受的就是那个难听的怪名。「好吧。」她讨好地抱住他的手臂，仰起美丽的小脸直望着他的眼眸，「千岁，你真的没有别的办法可以振兴这里？」
实在是很想放弃的步千岁，在她的这种恳求得让人心疼的神情下，登时，一颗心又被她软化了。
「有……」话一出口，他就很想捶心肝骂自己笨，又主动跳回她柔情四溢的陷阱里。
她雀跃地摇着他的手，「有就快说啊。」
「办法一，重新整顿院里的人事安排。」这可是他苦思许久才想到的备用计划。「怎么整顿？」扶苏兴匆匆地拉他到椅上坐下，并紧紧挨着他的身子落坐。「既然他们都不适任他们的职务，那么就把他们的职务全都换过。」他尽量告诉自己，不要被她靠得那么近的曼妙身子给影响思绪。她张亮了水漾的大眼，「你有好意见了？」她就知道紫冠府出来的人，头脑都比一般人好。
「像春联，她根本就不适合卖笑，因为她的那张脸只会吓到人。」步千岁边揉着疼痛的额际边告诉她，「不过她的身段还可以看，因此她就做夏威姨的工作负责跳舞，不过得要求她在工作时，务必要在脸上蒙上条可以遮丑的帕子以免吓着客人。」「好办法……」她抚着小巧的下颔点头称是。他马上又再安排，「而夏威姨，我看她体壮肉粗的，蛮力也十足，她就去当保镖顺便拉客。」不能再叫那团肉球跳舞了，但她却很适合摆在大门前吓阻恶客。「嗯。」扶苏已经拿来人事折子，将他所说的话一一都记下来。「秋海糖看起来就是轻飘飘的，所以她一点也不适合做任何粗重的工作。」步千岁又动脑仔细打算上她对我说过她识得几个字，我打算让她接管理帐的职务。」「我记下来了。」她飞快地记下，期待地仰起小脸，「接下来呢？」他搔着发，「冬眠他高高站着太像一棵大树了，不如就安排他到厨房里去对付那个高炉大？，正好可以让他一展所『长』。」改天他得去请个真正会做菜的人先来教教冬眠才行。
「武八郎呢？」剩下的，就只剩远处那个还在跟菜刀拔河的八郎兄。「身高是他的致命伤，让他站着实在是不好看，而他对乐器似乎很有两把刷子，往后就让他坐在后头演奏乐器。」听过他们私下自我介绍本身长处的步千岁，马上再针对优缺点来安排他们该做的事。
扶苏崇拜地拍着他的肩头，「你真是太会知人善任了。」让他一动脑，远比任那些人在那边不适任地撑下去好太多了。「不。」他叹了口气，「我只是置之死地而后生，冒险赌一赌而已。」如果连这样都还不行，那他也只有主动回紫冠府不再留在这里折磨自己。「别这样嘛。」她又一副佩服不已的模样，「我相信只要有英明神武的你来领导，我们这家妓院很快就能步上正轨。」
步千岁绕高了两眉，将两眼停伫在她笑得过于灿烂的脸上。怎么她今天对他说的话，甜得都像是加了糖？她前阵子又酸又刺的话呢？怎么都不见了？
「怎么了？」被他看得不自在，扶苏脸上的笑容，顿时显得有点僵。心虚，这种表情叫心虚。
就是因为爱看她的笑容，在不知不觉间，步千岁已经很熟悉她每一种笑容了，不管她是甜笑、微笑、奸笑、讽笑，他都摸得一清二楚，只是，这种心虚的笑，是他头一次在她的身上发觉，而会心虚，这代表有内情。随着他愈看愈久，就像是拨云见日般，他又在她的笑容里发现了另一项令他深感兴趣的东西。
她摸着自己的小脸问：「我脸上有哪不对劲吗？」「为什么我觉得你今天的笑容很阴险？」不看不知道，深深看过后，他才知道原来她也有这一面。
「会吗？」扶苏的表情很快地就恢复正常，看来像是既天真又老实。「嗯。」步千岁一手轻托起她小巧的下颔，「而且你的笑容还跟一个人很像。」「谁？」她水灵的眸子滴溜溜地打转着。
「我。」他就是那个很阴险的人。
【第四章】
「噩梦……」
步千岁自床上坐起，两手插进浓密的发里，对那每日都缠绕着他的梦境，深感头痛。
近来，每夜只要他闭上眼，就会梦见春夏秋冬和武八郎那些困扰他的奇人。在他的梦境里，总是飘绕着秋海糖走调的琵琶声、春联过于靠近他的恐怖脸庞、冬眠手中庞大得不知该怎么整理的帐册，武八郎端出来分不清是什么食物的菜色，只要梦到夏威姨又开始翩翩起舞，他就会吓得赶紧醒过来。
即使他已经对他们的职务重新做了调整，他们也渐渐开始适应了新职务，并且也做得不错，只是头一回见面时太过深刻的印象，一直停留在他的脑海里，害得他每夜都要做上噩梦一回，也让他近来的睡眠情况变得很差。不过，他若想要贪得一夜好眠的话，只要想想扶苏那张令人着迷的笑脸，他就可以睡得很舒服了。
「她又没睡？」他转首望着窗外，看着住在他对面的扶苏，她房内的灯火和每夜一样，在这三更半夜仍是莹莹明亮。
望着窗外的灯火，步千岁的心思不禁转到扶苏的身上去。他还记得她那日心虚和阴险的笑意，不知为什么，他对扶苏有种笑里藏刀的感觉，而这种感觉，从他第一眼见到她时就有，并且不随着时间的流逝而减少，反而愈增愈多。
这些日子下来，他已经很