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明叔说：“少爷，你先别说话。”他又对戴七说，“七爷，这事你能不能通融一次，说我家少爷不在家中，出门去了？以后，我公孙家绝不会忘了七爷之恩。”
戴七摇摇头：“在下不敢徇私枉法，要是这样，在下怎配称铁面二字？”明婶睁目说：“那你是不答应的了？”
“对不起，要是你家少爷无罪，又何必这样？”
“你想带人，先摆平了我再说。”
公孙不灭急道：“明婶，这样，我们无罪也变成有罪了。我求求你，千万别这样。”
“少爷，你不懂官府中的黑暗，没罪的人进去了，也变成了有罪。”
明叙说：“少爷，这里没有你的事，你站开一点。”明叔见戴七不买账，也动怒了。
戴七冷冷的问：“你们真的要动手？”
明叔说：“你想我夫妇不动手，最好离开这里。”
“好，那在下就领教两位的高招了！”
神捕戴七是五虎断魂刀的高手，一把朴刀，走北闯南，击败了不少武林中有名的一流高手，他原是镖局的镖师，为人正直，看不惯镖局的镖头为了走镖无误，不借逢年过节，花钱去买通一些黑道上的魔头和当地的豪强恶霸，使自己护送的镖车一路畅通无阻。暗想：这不是与盗贼同流合污吗？
有一次，他看见同行的一间小镖局，因无钱送给一些所谓的绿林好汉，买通关系，便遭到劫镖。镖局死了人不算，还弄得倾家荡产。他看得在怒，仗义为这间镖局向劫匪取回公道，一举而杀了为首的几个劫匪，才算夺回了失去的镖车。可是他这一仗义行侠行动，受到了本镖局的镖头和镖师们的责备和埋怨，说他这一举动，无疑给镖局带来麻烦，种下祸根，今后走镖就不大好办了。于是他毅然辞退镖师不干了，投身到公门中去，誓将一些土匪、草寇绳之于法，将一些作案犯科的歹徒捉拿归案，由于他铁面无私，刚直不阿，对谁也不买账，屡立大功，深得上司的器重，很快由一名捕快升为一县的捕头。几年之后，升到应天府总捕头的地位。他武功极好，为人又机警、敏捷，办案老练，他要追捕的凶犯、歹徒，几乎没有一个漏网，从而得了铁面神捕这一绰号，武林人士也称他是江南一刀，侠义道上的人敬重他的为人，有什么仇杀行动，都不在他管辖的地方进行，以免带来麻烦。当然，他也为江湖上人骂为朝廷的一只最凶恶、最厉害的鹰犬。
铁面神捕戴七，何尝不知道常州知府的三公子仗势欺人，横行霸道，为非作歹，弄出几条人命，他十分气愤，想将吴三公子捉来绳之以法。但是他一来，只是听人传说，并没亲自目睹，更没有苦主来应天府投诉，他不能无凭无据，没人证物证之下，前去捉人，而且要捉的不是一般人，是有权有势堂堂知府的一位三公子；二来他虽然身为一地的总巡捕，却不能直接插手去管其他州府的事，没有上司的公文、命令，更不能越界去捉拿。他想：除非吴三公子不犯在自己手上，一犯在自己手上，就算他是皇亲国戚，我一样要将他抓捕归案。当他听到吴三公子在无锡县给人杀死时，心里感到惊讶和愕异，一下想到，能杀掉吴三公子，绝对不是一般的人，必然是侠义道上一流的上乘高手，因为吴三公子身边有一批武士，更有两三位一流的武林高手护卫，一般的武林高手不可能接近吴三公子。杀吴三公子，他认为这是一件好事，但火烧醉月轩，伤了那么多人，就不应该了，他希望这一血案千万别叫自己去办，心中更不想办这一血案，因为被杀害的人，是一个罪有应得的歹徒。
可是，戴七不想办的事，上司偏偏叫他去处理，更命他在一个月内，捉拿凶手归案。他怔了一下说：“大人，恐怕这案属下办不了。”
“你不是破了多少疑案、大案，捉拿到凶手么？”
“不瞒大人说，杀害吴三公子的凶手，恐怕不是当地人，而是外来的一等一的上乘高手，他们杀了人后，早已离，于了，属下难以将凶手在一个月内捉拿归案。”
“那你要多少日子才捉拿到凶手？”
“大人，这很难说，凶手要是行踪飘忽，或在偏远的边疆，一年半载恐怕也难以完成。何况凶手是几位武功极好，高来高去的能人，属下也不—定能捉拿到他们归案。”
“你可以带几名高手一同前去。必要时可以请当地官兵协助。”
戴七心想：官兵对阵交锋，或者围剿一般山贼还可以，要捉拿一流的上乘高手，那只有打草惊蛇，让他们远走高飞。他想了一下说：“大人，属下斗胆说一句，吴三公子罪行昭彰，早该捉拿他绳之于法了。”
应天府知府皱皱眉说：“这不是本府所管的事，现在都督府指名你前去无锡捉拿凶手归案，其他的事你不必管了！你的责任只是捉到凶手。至于日子，本府代你向都督府说明好了。”
这样，戴七不能不奉命而来。一到无锡，无锡县太爷便马上接见他，告诉他杀人凶手自称是水月宫的人。戴七更怔住了：水月宫！？这是江湖上一个神秘可怕的一个门派，武林中没人知道他们在哪里。要是真的是水月宫的人，这就更难办了！水月宫的人去年在京师干了一件大事，杀了东厂二名高手后，一去便无踪影，连大内高手们也奈何不了，吴三公子去招惹了水月宫的人，真是罪有应得。他便问：“钱大人，现查出凶手的下落没有？”
无锡县钱知县说：“全无踪影，听说，东厂也有高手来了。”
戴七一怔：“东厂的高手也来了？他们在哪里？”
钱知县摇摇头：“本县也不知道．，他们行动极为神秘，不为人知晓。”“钱大人，会不会这案是东厂高手们所为？”
钱知县愕然：“怎么是他们所为？”
“钱大人，在下只是猜测而已，东厂的人可能冒充水月宫的人，干了这一血案，想将水月宫的人引出来。要是这样，事情更复杂了。”
钱知县愣了半晌：“这，这不大可能吧？”
“最好不是。钱大人，凶手们在现场没有留下一点线索？”
“醉月轩几乎被夷为平地，没留下什么线索，但有人认出，其中一个是本县的一位书生，住在充山。”
“哦！？抓到他没有？”
“没有，本县捕快们不敢打草惊蛇，只等戴七爷的到来。”
“这书生武功极好？”
“听说他不会功夫。”
“什么！不会功夫？那他怎么能杀人放火的？”
“醉月轩的店小二说，他虽然不会功夫，但事情是由他发起的。”
“那怎么不捉他回来审问？”
“这书生不是一般的书生。”
“他是水月宫的人？”
“是不是就不清楚，但却是本地武林世家公孙门的子弟，本县捕快们担心得罪了公孙一家，将事情闹大了。”
戴七心想：难道是公孙家杀了吴三公子，不愿露面，而以水月宫的人之出现？可是公孙一家是侠义道上一大门派，在武林中极有声誉，也许不会样子的？其中恐怕是另有隐情，他便说：“公孙一家又怎么样了？王子犯法，与庶民同罪，好，在下马上带人将他捉来让大人审问。”
钱知县大喜：“戴七爷来就好了，本府马上派人领戴七爷前去充山。”
这样，戴七使出现在充山中……
戴七将雁瓴刀拔下，凝神面对明叔和明婶。明叔、明婶也双双亮出了利剑，明婶对明叔说：“老头子，你去照顾少爷好了，有我一个对付他够了，用不着我们两人联手。我要看看，所谓的江南一刀，是不是像人们所说的那么玄乎神奇。”
戴七说：“最好你们别动手，抗拒官府捕人，也是一条罪状。”
“姓戴的，你吓唬别人还可以，可吓唬不了老娘。”
公孙不灭着急的说：“明婶，你千万不可跟他打呀！我跟他去，不会有事的。”
这时小丹跑出来了，拉着公孙不灭：“少爷，你别傻里傻气了，跟官府的人去，有好结果吗？有人说，衙门八字开，有理无钱莫进来。我们就是有钱，宁愿喂狗，也不能喂给这一群贪官污吏们！少爷，我们走。”
戴七听了小丹的话，十分生气。他一生正直，从来没收过别人半文的赃钱。可能他为人太直了，除了捉贼除恶尽本职外，对官场上的其他事不想过问，也容不了他过问，因而他对宫府中的一些暗中的勾结、贪污受贿的事不大清楚，也不大了解。他是凭本事吃饭，不需要买任何人的账，就是有人送钱来，他也一口拒绝。他以为自己这样，别人也是这样，或者这也是他一直升到应天府总捕头的原因之一。
因为他太正直了，不但为同事们猜