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共九十九人。
除去骑马的三十个人，其余人都坐车，再加上行李杂物，足足十五辆马车。白平子带了两个仆人负责提前去打点沿路的食宿，车队则慢悠悠地跟在后面走。
白家的佣人个个训练有素，白家三口基本不用费心，大小事情都被安排得妥妥帖帖。
这样阵容庞大的车队，想低调都难，在北关城方圆百里内还好，陆英管制之下基本上没几个成气候的山寨贼窝，一般盗匪就算没听说过白家的名头，看到骑在马上的白家护卫个个一副很不好相与的模样都不敢招惹。
一路无话，离开北关城的第三天。逐渐离开了陆英的势力范围，路上就开始不平静起来，经常有小股强盗想对他们下手，不过白家的护卫都不是吃素的，所以白茯苓也只当是偶然多看几场“武打片”解闷了。
这日车队终于离开了北关城所在的永州，进入平州的第一个村镇卢杉镇。
镇子很小，只有一条贯通头尾的宽阔土路，道路两旁聚集了镇上全部的商铺，一眼看光乏善可陈。白家这一行人的到来，引来镇上许多人的好奇关注。
这里连座像样的客栈都没有，白平子租下了几间镇上富户空置的大屋，又请人把房子好生打扫了一遍，准备好新鲜的肉菜米粮，白茯苓他们到后，丫鬟们取出枕被铺好床铺，烧水伺候他们一家三口洗漱一番，奉上茶水，坐了不过一阵美味的饭菜就送了上来。
白茯苓夸奖了一番管事丫鬟们的能干，最后重点赞美了自己的领导有方，最终连她的爹娘都受不住她的自恋，打发丫鬟们自去用饭，这才作罢。
因为白茯苓“从小”就不喜 欢＇炫。书。网＇自家人吃饭时有人在旁边围观，所以如非正式场合，一家三口用饭从来都不用丫鬟伺候，也不讲究食不言寝不语那一套，三个人自在地边聊边吃，和乐融融。
他们才吃完饭不久。忽然听见屋外传来一阵喧哗之声，红曲走进来禀报道：“外边有一对母女，说是途径此地，做父亲的重病身亡，她们身上盘缠用尽已经拿不出银两办丧事，做女儿的想卖身葬父……求小姐成全。”
白茯苓瞪眼道：“不买，这种明显脑子不好使、自甘堕落的，买来做什么。”
红曲语窒，身为人母的木佩兰忍不住戳了女儿的额头一下，仗义执言道：“人家卖身葬父，乃是一片孝心，你怎么说是自甘堕落？”
“孝心不是这么表达的吧，她爹娘好不容易把她养大成人，就是让她为了这么点困难就去卖身为奴、一辈子抬不起头的吗？”白茯苓不以为然。
这么说也有道理，不过红曲还是转不过弯，脸上不敢苟同的神色却掩也掩不住，可给她十个胆子也不敢当着白氏夫妇面前顶撞白茯苓。
白茯苓瞥了她一眼道：“我知道你一定不服气，觉得她替父亲风光大葬是应该应份而且很难的事对不对？”
红曲当然不可能答是，只得怯生生地保持沉默。
白茯苓道：“做人做事要量力而为，有钱的自然可以替父亲风光大葬，没钱的买副棺材。刻个木碑就算不错了。普通薄板棺材加上一块做木碑的板子能花多少钱？还不用五百文钱呢！为了这么点钱卖身为奴，不是没脑子是什么？”
她说的都有道理，但是从风俗与感情上说，这个时代大多数子女都希望能够让父亲风风光光地入土为安，是为孝道。
红曲想不到该怎么反驳她的“歪理”，呐呐道：“俗话说一文钱逼死一名好汉，她们实在是连五百文钱都拿不出来的话，那又该怎么办呢？”
“凉拌！”白茯苓没好气道：“好手好脚的两个人，既没遇上灾荒也没落到什么荒郊野岭，在这个小镇上连五百文钱都赚不到，也无能得很了，这样的人买来做什么？别说什么女子不便抛头露面之类的废话，都打算卖身为奴了，还怕抛头露面？！只要找此地的里正、户长介绍份洗衣婢之类的短工，签好工契要赊个五百文钱工钱并非十分困难。哼！我看卖身葬父是假，趁机博人同情骗财又或是想找户人家靠着白吃白喝是真！”
这下子白氏夫妇与红曲都没词了，而且平心静气想一想，越想越觉得白茯苓说的有理。
人们面对弱者求助时，总是容易惯性地同情援助，很少会去考虑他们卑微示弱背后的问题与真相。
红曲收起软心肠顿顿脚道：“我这就让人把她们打发走，省得她们在外头哭哭啼啼。”
木佩兰却道：“苓儿，反正我们也要做功德，何妨就顺便帮她们一把，也就一点儿钱的事，当结个善缘吧。”越接近女儿的“大限之期”，木佩兰就越是不安，她总有一丝期望——也许地藏王菩萨看他们一家做的功德多，会再给女儿一个奇迹呢？所以最近她做善事不眨眼，热情空前高涨。
白茯苓也不愿意为了这点小事违逆娘亲。皱皱鼻子道：“那红曲你拿一两银子给她们打发她们走吧。”
木佩兰摇摇头：“既是做善事，就多给一点儿吧，她们办完丧事，手头也需要点钱周转。”
白茯苓扁扁嘴巴道：“就怕这钱来得太容易，让她们起了歪心。”她始终不是做圣母的材料，虽然不至于完全认同弱肉强食那一套，但是心里总是认为，逆境中不知道自强自立的人不值得帮助，就算被淘汰了也是活该。
而且烂好人通常得到的不是受助者的感激，反而是刺激了他们的贪婪。所以她从来不会不计报酬地去帮助人，每个受到白家资助培养、庇护照顾的人，都必须以某种力所能及的方式给予白家物质又或是劳力的报酬，但也仅此而已，白家不会要求更多，更从不指望帮了人，人家就要永远记住恩情，时刻准备赴汤蹈火、结草衔环地报答一辈子。
在白茯苓看来，救助人不过是一件任务、一桩交易，甚至是一项事业，不涉及什么感情好恶，只有完成与未能完成的区别。
“那就听你的，就一两吧。”木佩兰点点头道，这么多年来。只要女儿坚持，他们两夫妻都习惯迁就。
红曲领命而去，很快苦着脸回来道：“那两母女不肯走，说感谢老爷夫人的恩德，非要留下报恩……”
白茯苓一脸得意：“我就说吧，果然赖上了！哼哼！”
红曲为难道：“莫非真要翻脸赶人……这些人，怎么这样呢？”
“不用，你就跟她们说，让她们赶快去办丧事，办完了到这里来找我们。”白茯苓笑眯眯道。
“啊？！”红曲明白过来，白茯苓是打算放她们鸽子。不过这也是不必啰嗦就能摆脱她们纠缠的好方法，于是笑笑去了。
“这小丫头还是太嫩了！”白茯苓见她走远了，侧过头对爹娘道。
“是你人小鬼大！真不知道你哪来的这么许多歪理！”木佩兰口里数落，脸上的分明是得意，这么聪明早慧的女儿，是她生的！
卖身葬父的小插曲就这么过去了，白家上下谁也没放在心上，结果第二天天亮，他们准备出发时，看到杵在门前的两母女都十分意外。
这两母女大的约莫三十来岁，小的年龄比白茯苓略大，五官端正只是眼神看来有些飘忽，一脸苦情相，楚楚可怜地一见红曲就扑到她脚下哭了起来。
白茯苓正好出门准备上车，见了这情景，不耐烦道：“你们一定要跟着来，那就跟吧。”
两母女抽抽噎噎止住了泪水，上前恭恭敬敬向白茯苓磕了三个响头，乖乖跟着红曲坐到后面的车上去。
白茯苓对同来的白芍道：“你有没有觉得她们很奇 怪｛炫；书；网？”
白芍比白果年长一大截，性子从来冷淡寡言，自然也不会像白果那么识趣地去问她“哪里奇 怪｛炫；书；网”了，只是静静看着她等她的下文。
白茯苓大感没趣，自动揭开谜底道：“她们看见我的样子的时候也太冷静了吧，不知道的以为她们早就见过我了呢。”
这话自恋的可以，但不得不承认确是事实，白茯苓的容貌，就是身边见惯了的人，有时也会不自觉看呆了，何况两个第一次见面的乡野妇人？
白芍皱皱眉头，实事求是道：“她们不会武功。”如果不是看出这一点，她根本不可能让这两个女人靠近白茯苓。
“骗子奸细什么的，会不会武功都能做。”白茯苓向白芍眨眨眼睛道：“去问方海弄点儿那个药，我们有备无患！”
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以下不算字数的，这篇文里所有特别的�