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不久天色大亮，楚翔不忍吵醒他，待符陵一觉睡醒，已误了早朝。符陵便让人将奏折送到留春园来，靠着床头批阅。过一阵，楚翔端了碗白米粥进来，符陵接过尝了一口，笑问：“这是翔儿自己做的？”楚翔点点头。符陵道：“翔儿真要自己动手？那你可得多备些米粮，朕少不了要来打秋风吃白食，。”说笑几句，忽然眉峰微蹙，不住用手敲打前额，似是头痛得厉害。
楚翔扶他躺下，问道：“要不要传太医？”
符陵唉声叹气：“这许多奏折，堆积如山，朕看着就头痛欲裂。”摇摇头，“朕以前一心想平定天下，待真的统一了，别的未见好处，这政事竟多了一倍不止，又无人帮朕分担一二，唉，朕真是自讨苦吃。”一面用期待的目光求助般地望着楚翔。
楚翔避开视线，道：“陛下朝中群贤毕至，何愁无人分担？”
符陵仍是摇头：“翔儿，你也不是不知帝王之术，君王臣下职责不一，不能混淆。冠盖满京华，朕能全心托付地人又有谁？”
楚翔又道：“太子殿下聪明老成，可堪重任，陛下何不让他多参国事，以增见识，以摄群臣？”
符陵无奈笑笑：“翔儿，你真要与朕摆八卦，装糊涂。罢了，朕让太子来帮朕，你安心写你的史书吧！朕明日便让人把你要的文献搬来。”
五十四 只是朱颜改（下）
符陵果真撤去留春园中的仆役，除由侍卫看门护院外，其余事宜皆由楚翔亲自操劳。楚翔坚持搬出豪华的宫室，在园中一僻静小院中住下。起初符陵每日派人送来米面肉菜，楚翔却不沾荤腥，顿顿茹素，符陵来时，也只得陪着他嚼些白米干菜。后来楚翔干脆在房前湖边开辟了几畦菜地，种些青菜萝卜，每日清水煮菜，就着白米饭度日。但有符陵每月一称的严令，楚翔不能怠慢，加之他内力大进，百病不生，身体反渐趋强健。
除了符陵时而到访，留春园再无外人，楚翔整日黑衣束发，于浩瀚文档中收集资料，编撰周朝史书。符陵则督促太子辅政，参与国事。两人各司其事，这样波澜不惊，不觉已过了三年，国中渐有升平景象。但三年之间，符陵却少有在楚翔处过夜，每当他有了欲望时，楚翔皆是双目紧闭，身体冰冷僵硬地躺在床上，任符陵百般爱抚挑逗，也激不起他的冲动热情。符陵试了两三次，念及他以前所受的种种苦难，终不忍再强来。楚翔心怀内疚，也曾主动求欢索爱，但无论怎么努力，到了最后，两人仍难以尽兴。久而久之，这房中之事就淡了下来。
一日午后，符陵又信步来到留春园中。走入屋内时，楚翔正一如既往埋首案前，那案上文牍堆了有三尺多高，遮住了他的身形。待符陵到了案旁，楚翔方听到动静，从如山的书稿中抬起头来。见是符陵，便道：“陛下来了，快请坐。我去沏茶。”转身下去了。
符陵暗想：往回来都只喝白水，今日哪里有了茶叶？随意翻开一册书稿。却是周炀帝赵备的本纪。刚看了两页，楚翔已回来，奉上一杯清茶。符陵揭开杯盖，见那杯里漂浮着几片碧绿的嫩竹叶，啜了一口。清香满口。符陵笑道：“这茶倒还新鲜。”楚翔也微笑了笑，道：“今天早晨我看到屋前新发了几杆翠竹，绿得可爱，便摘了几片来泡茶。”
“是么？”符陵探身望了望，窗前修竹亭亭，青翠欲滴，“竟又是春天了，这些绿叶，果真可爱。翔儿。这是你回到留春园第三个春天了罢。”符陵指了指面前地文稿，“你这史书写得如何了？可有什么感想？”楚翔黯然道：“能有什么感想？亲贤臣，远小人。此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣。此后汉所以倾颓也。”
符陵笑道：“这便对了！贤臣小人。远近亲疏，皆是君主所为。君既不仁。何能求臣之义？翔儿，你说是不？”
楚翔默然，半晌答道：“陛下所言极是。”
符陵将手中书稿一扔：“今日朕且叨扰你一日，好久不曾下棋了，你可愿再与朕对弈一盘？”
楚翔一怔，旋即笑道：“敢不从命？”
楚翔取出棋具，两人对坐。符陵忽道：“这下棋也得有个彩头才好，翔儿，你下个赌注吧！”
楚翔纳闷地看了他一眼，道：“楚翔一切都是陛下的，能拿什么来赌？”
符陵道：“你不说朕就说了，若你赢了朕，朕有个好消息要告诉你，若朕赢了你，你便为朕做件事吧！”
楚翔苦笑：“陛下要我做什么事，不妨直说。”
符陵也笑了：“下完棋再说。”
猜先仍是楚翔执黑。起初符陵尚轻松自如，数十子后，逐渐敛了笑意，凝神对付，下到一百多手时，符陵开口劝道：“翔儿，你形势不妙呀！早些认输吧，何必苦苦挣扎到最后？”楚翔只盯着棋盘，听若未闻。符陵又劝道：“认输也不是什么丢人的事，回头我们再来一盘。”劝了几回，楚翔全不理会。下到二百四十七子，收完最后一个单官，一算竟然是和棋！
符陵方拊掌赞叹：“翔儿就是这倔脾气，认准地道一定要走到底，朕也诳不了你。说来这还是朕与你下完的头一盘棋。翔儿果然天资过人，进步神速！不再拘泥一处一地地得失，懂得后发制人。棋道如人生，若有领悟，便是另一重境界，若勘不破，穷其一生也只在门外徘徊。这么多年，朕总算又有了个旗鼓相当的对手！只是这赌注该怎么算？是都算呢还是都不算？”
楚翔听他称赞，并无得意之色，略一沉吟，道：“那就都算吧！”
符陵淡淡一笑：“好，那朕就先告诉你这个好消息吧！”从怀中摸出几份折子递给楚翔。楚翔疑惑不定，对我而言还能有什么好消息？打开一看，原来是江浙各州郡上的奏报，近几年来江南风调雨顺，加之朝廷减免徭役，战乱之祸渐渐平复，残余流寇或是招安或是解散，境内靖宁，百姓重建家园，安居乐业，感激皇恩浩荡云云。符陵道：“虽然这些奏报不免夸大其词，但总有几分可信，朕也算能对你做个交代了。”
楚翔翻来覆去读那几张奏报，似乎要把每一个字都背下来，良久长叹：“不管是真是假，我遍查了十余年来周朝的奏折，也未曾看到安居乐业这几个字。”拾起案上文稿，道：“好内远礼曰炀，陛下以此为周主之谥，诚为贴切。”略停一下，“不知日后谁来为陛下作传？陛下既成煌煌大业，文治武功，胜过秦皇汉武，他年必定会彪炳史册，流芳千古。”
符陵暧昧一笑：“翔儿真是这样想的么？朕倒要看看你说地是真话还是假话？”顺势将楚翔抱在膝上，一手探入他怀中，隔着衣衫轻轻揉弄他胸前，却发觉楚翔身子倏地一僵，
符陵悻悻收回手，将楚翔放下，叹道：“说什么彪炳史册，流芳千古，朕百年之后，宁愿在墓前立一座无字石碑，千般功过，都任后人评说罢！”
符陵语气悲凉，楚翔忽然一阵慌乱，忙道：“陛下正值盛年，何出此不祥之言？”
符陵摇头道：“每日朕上朝时，听殿上群臣山呼万岁，朕就想笑，吾皇万岁万万岁？古来帝王，谁能活过百年？朕这一生，虽说寂寞无趣，但尊荣已极，纵死也当无憾了，这世上总没有十全十美的事。若有来生，朕只求为一介平民，能与知心知意的人相守白头……”
五十五 长河落日圆（上）
楚翔心头的不安渐渐扩大，符陵素来刚强自负，睥睨天下，人前从无示弱之时，今日怎么一反常态，竟谈起身后之事？楚翔低咳了声，打断符陵，引开话题：“陛下适才说要我去办一件事，是什么事？”
符陵一愣，随即恢复常态，道：“是这样，江南虽然风调雨顺，黄河下游却年年泛滥，水患难平，百姓流离失所，翔儿帮朕想想，可有什么好法子？”说着另拿出一份奏折给楚翔看。
楚翔翻来看过，道：“黄河年年泛滥，是因为河道泥沙淤积，抬高河床，迫使河流改道，须得清理淤泥，疏浚水道，而不能一味筑堤堵塞。”
符陵道：“不错，朕也是此意。只是工程浩大，朝中一时派不出得力人手，翔儿可愿负此重责？”
符陵忽然提出这要求，楚翔不由瞪大眼睛，诧异莫名，三年了，生活一天天地周而复始，如无波的古井，再生不出一点波澜，本以为就会这样足不出户，了此残生，但符陵提的要求于公于私都不能推却。半晌，楚翔道：“治理水患，事关国计民生，陛下若有驱使，翔在所不辞。只是关系重大，我能力有限，又从无治水经验，贸然领命，怕误了陛下大事！”
符陵指了指满屋子的文牍，笑道：“翔儿