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冲，几欲呕吐，大声道：“这一点臭气也耐不了，枉自称为男子汉大丈夫了。”当
下拔足而行。走不了几步，腰间又剧痛起来，他咬紧牙关，反而走得更加快了。在
山岭间七高八低的乱走，也不知父母是否由此道而去。行到黎明，太阳光迎面照了
过来，耀眼生花，林平之心中一凛：“那两个恶贼押了爹爹妈妈去青城山，四川在
福建之西，我怎么反而东行？”急忙转身，背着日光疾走，寻思：“爹妈已去了大
半日，我又背道行了半夜，和他们离得更加远了，须得去买一匹坐骑才好，只不知
要多少银子。”一摸口袋，不由得连声价叫苦，此番出来，金银珠宝都放在马鞍旁
的皮囊之中，林震南和王夫人身边都有银两，他身上却一两银子也无。他急上加急，
顿足叫道：“那便如何是好？那便如何是好？”呆了一阵，心想：“搭救父母要紧，
总不成便饿死了。”迈步向岭下走去。到得午间，腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几
株龙眼树上生满了青色的龙眼，虽然未熟，也可充饥。走到树下，伸手便要去折，
随即心想：“这些龙眼是有主之物，不告而取，便是作贼。林家三代干的是保护身
家财产的行当，一直和绿林盗贼作对，我怎么能作盗贼勾当？倘若给人见到，当着
我爹爹之面骂我一声小贼，教我爹爹如何做人？福威镖局的招牌从此再也立不起来
了。”他幼禀庭训，知道大盗都由小贼变来，而小贼最初窃物，往往也不过一瓜一
果之微，由小而多，终于积重难返，泥足深陷而不能自拔。想到此处，不由得背上
出了一身冷汗，立下念头：“终有一日，爹爹和我要重振福威镖局的声威，大丈夫
须当立定脚跟做人，宁做乞儿，不作盗贼。”迈开大步，向前急行，再不向道旁的
龙眼树多瞧一眼。行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅的乞讨食
物。他一生茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞求过甚么？只说得三句话，已胀
红了脸。
那农家的农妇刚和丈夫怄气，给汉子打了一顿，满肚子正没好气，听得林平之
乞食，开口便骂了他个狗血淋头，提起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是
好人。老娘不见了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。老娘便有米饭，
也不施舍给你这下流胚子。你偷了我家的鸡，害得我家那天杀的大发脾气，揍得老
娘周身都是乌青……”那农妇骂一句，林平之退一步。那农妇骂得兴起，提起扫帚
向林平之脸上拍来。林平之大怒，斜身一闪，举掌便欲向她击去，陡然动念：“我
求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，岂不笑话？”硬生生将这一掌收转，岂知用力大
了，收掌不易，一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。那农妇哈
哈大笑，骂道：“小毛贼，教你跌个好的！”一扫帚拍在他头上，再在他身上吐了
口唾涎，这才转身回屋。林平之受此羞辱，愤懑难言，挣扎着爬起，脸上手上都是
牛粪。正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉米棒子，交在他手里，笑
骂：“小鬼头，这就吃吧！老天爷生了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还要好看，
偏就是不学好，好吃懒做，有个屁用？”林平之大怒，便要将玉米棒子摔出。那农
妇笑道：“好，你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”
林平之心想：“要救爹爹妈妈，报此大仇，重振福威镖局，今后须得百忍千忍，再
艰难耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一番，又算得甚么？”
便道：“多谢你了！”张口便往玉米棒子咬去。那农妇笑道：“我料你不肯摔。”
转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。唉，我
家这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”
林平之一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在这一年福建省年岁甚熟，
五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，
求食倒也不难。沿路打听父母的音讯，却哪里有半点消息？行得八九日后，已到了
江西境内，他问明途径，径赴南昌，心想南昌有镖局的分局，该当有些消息，至不
济也可取些盘缠，讨匹快马。到得南昌城内，一问福威镖局，那行人说道：“福威
镖局？你问来干么？镖局子早烧成了一片白地，连累左邻右舍数十家人都烧得精光。”
林平之心中暗叫一声苦，来到镖局的所在，果见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。
他悄立半晌，心道：“那自是青城派的恶贼们干的。此仇不报，枉自为人。”在南
昌更不耽搁，即日西行。不一日来到湖南省会长沙，他料想长沙分局也必给青城派
的人烧了。岂知问起福威镖局出了甚么事，几个行人都茫然不知。林平之大喜，问
明了所在，大踏步向镖局走去。来到镖局门口，只见这湖南分局虽不及福州总局的
威风，却也是朱漆大门，门畔蹲着两只石狮，好生堂皇，林平之向门内一望，不见
有人，心下踌躇：“我如此褴褛狼狈的来到分局，岂不教局中的镖头们看小了？”
抬起头来，只见门首那块“福威镖局湘局”的金字招牌竟是倒转悬挂了，他好
生奇怪：“分局的镖头们怎地如此粗心大意，连招牌也会倒挂？”转头去看旗杆上
的旗子时，不由得倒抽一口凉气，只见左首旗杆上悬着一对烂草鞋，右首旗杆挂着
的竟是一条女子花裤，撕得破破烂烂的，却兀自在迎风招展。正错愕间，只听得脚
步声响，局里走出一个人来，喝道：“龟儿子在这里探头探脑的，想偷甚么东西？”
林平之听他口音便和方人智、贾人达等一伙人相似，乃是川人，不敢向他瞧去，便
即走开，突然屁股上一痛，已被人踢了一脚。林平之大怒，回身便欲相斗，但心念
电转：“这里的镖局是给青城派占了，我正可从此打探爹爹妈妈的讯息，怎地沉不
住气？”当即假装不会武功，扑身摔倒，半天爬不起来。那人哈哈大笑，又骂了几
声“龟儿子”。
林平之慢慢挣扎着起来，到小巷中讨了碗冷饭吃了，寻思：“敌人便在身畔，
可千万大意不得。”更在地下找些煤灰，将一张脸涂得漆黑，在墙角落里抱头而睡。
等到二更时分，他取出长剑，插在腰间，绕到镖局后门，侧耳听得墙内并无声
息，这才跃上墙头，见墙内是个果园，轻轻跃下，挨着墙边一步步掩将过去。四下
里黑沉沉地，既无灯火，又无人声。林平之心中怦怦大跳，摸壁而行，唯恐脚下踏
着柴草砖石，发出声音，走过了两个院子，见东边厢房窗中透出灯光，走近几步，
便听到有人说话。他极缓极缓的踏步，弓身走到窗下，屏住呼吸，一寸一寸的蹲低，
靠墙而坐。刚坐到地下，便听得一人说道：“咱们明天一早，便将这龟儿镖局一把
火烧了，免得留在这儿现眼。”另一人道：“不行！不能烧。皮师哥他们在南昌一
把火烧了龟儿镖局，听说连得邻居的房子也烧了几十间，于咱们青城派侠义道的名
头可不大好听。这一件事，多半要受师父责罚。”林平之暗骂：“果然是青城派干
的好事，还自称侠义道呢！好不要脸。”只听先前那人道：“是，这可烧不得！那
就好端端给他留着么？”另一人笑道：“吉师弟，你想想，咱们倒挂了这狗贼的镖
局招牌，又给他旗杆上挂一条女人烂裤，福威镖局的名字在江湖上可整个毁啦。这
条烂裤挂得越久越好，又何必一把火给他烧了？”那姓吉的笑道：“申师哥说得是。
嘿嘿，这条烂裤，真叫他福威镖局倒足了霉，三百年也不得翻身。”两人笑了一阵，
那姓吉的道：“咱们明日去衡山给刘正风道喜，得带些甚么礼物才好？这次讯息来
得好生突兀，这份礼物要是小了，青城派脸上可不大好看。”
那姓申的笑道：“礼物我早备下了，你放心，包你不丢青城派的脸。说不定刘
正风这次金盆洗手的席上，咱们的礼物还要大出风头呢。”那姓吉的喜道：“那是
甚么礼物？我怎么一点也不知道？”那姓申的笑了几声，甚是得意，说道：“咱们
借花献佛，可不用自己掏腰包。你瞧瞧，这份礼够不够光彩。”只听得房中簌簌有
声，当是在打开甚么包裹。那姓吉的一声惊呼，叫道：“了不起！申师哥神通广大，
哪里去弄来这么贵重的