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“当然不是。”博士卸掉圆桶的上半截，里头有许多器件，博士指着其中一个，“这是换能器，伽玛射线从小窗射进来，在这里头产生一对正负电子，并通过磁透镜组送入反应炉。”
“电子对会很快碰撞湮灭的。”
“正是，所以我想请你加装一组线圈，让磁场来把正负电子拉开，只让正电子进炉。”
“可以，但你得注意别让其它电器靠近，否则电器的磁场会干扰线圈的工作。”
六
42号公路平坦漂亮，六条车道上车流不绝，远看就像玩具汽车在传送带上移动着。鲁文基的哈利夹在车流中间平稳地飞驰，耳边风在呼呼响，好不惬意。
跑了一个钟头，老头儿胳膊老是举着酸得受不了，他停下车伸屈着膀子：“梅丽，让你也开一程过过瘾，一点不累人的。”梅丽正在看地图：“跑了那么远怎么还没见岔向大峡谷那条小路呢？莫非走过头了，回转去罢。”
教授搔了搔头：“恐怕是走过了，但不要紧，就在这里岔出去一直向东也能走到那条河边。”
离开了公路地形就渐渐向下，行车倒也怪快，但路面愈来愈坏，往来车辆也见不到了。两人愈走觉得愈热，周围也更荒凉。半晌，绕过一条干河床和七八条沟裂，前面净是砂砾和岩石，那条科罗拉多河却连影子也没有。
他们硬着头皮又走了几十公里，车速忽地慢了下来，随着便熄了火。一失平衡，摩托在斜地上侧倒在地。梅丽爬起身，扶起老教授：“糟糕，油没了。”老头儿愣了半天：“没油也罢，反正这车像躺倒的死骡子，别想扶得起来。”
在这不毛之地是指望不到过路车辆救援的，只有靠腿走了。梅丽凝视着地平线那边：“好像竖立着一块标牌，看看去，说不定是路标。”
梅丽说的确实是块铁皮标牌，有死谷两个大印刷体字。下头小字写着：“世界最低地。南北225公里，东西26公里。立标处低于海平面85米。年降雨量少于100毫米，平均气温48℃。”
“难怪草都不长。”梅丽拿地图对着方位，“我知道了，刚才我们一直顺着死谷的长径走的，所以老不到头。现在该向东。教授，我们上这坡去，看能不能到19号公路。”
坡不算高，老头几乎手脚并用向上爬，梅丽在后头推。一到坡上——竟然停着一辆小货车！车门开着，没有人。车那边是条大溪谷。
他们喊了一阵没找到人，却捡到一个小药瓶子，瓶签上印着“硝酸甘油”。梅丽说；“想必是货车司机心脏病发作，过路车把他带走了。有了这辆车，我俩几个钟头就能脱险啦！”
七
每天三次的碰头会开始了，克尔灌下一杯浓浓的咖啡：“各人报告一下自己的情况。”
但是，监听组、资料组、眼线组等等都一无所获，克尔叹了口气：“总统明天就要到了，引爆器按说应该在总统到来之前送到盐湖城。我看就在今天，现在谁也别想回家。明早如果毫无进展，我考虑建议总统取消……”
电话响了，21街区小组发现情况。
“我是杰西。目标汽车出现了，刚进市区。”
“好！太好了！没有错吗？车牌对吗？”
“对。黄色小货车，有‘威里士清洁公司’招牌，眼下在斯特曼剧院附近向南开。”
“紧紧盯住！呼叫邻近警车向它包围。别惊动他，看他开到哪里。炸弹大概也在那里。”
“错不了。”
“车里装着什么，有几个人？”
“货厢里有个木箱。开车的是个姑娘，旁边坐的是个瘦老头子，模样可疑。”
“怎样可疑？有武器？”
“身上稀脏，不像正经人。他们在圣诞广场向人问过路，过后我查询了一下，他们打听来蒙丝脱路22号怎么走。”“我真爱你，杰西。别让他溜了，我马上派防核警察去搜查。”
“他们到了之后，让他进屋去吗？”
“不。一下车就逮捕，带回来再说。”
八
“16号，18号，20号，到了。”梅丽把车靠边停下，两人下车登上门前的台阶。
一个在街上遛狗的人走近来：“哈埃，东西带来了吗？”教授还没摸清头脑，身边变魔术似的出现了七八个人，一拥而上抓住他们双手上了手铐。与此同时几部警车嘎地刹住在路边，成群穿防护服的警察跳下来围住房子，乒乒乓乓敲开门窗冲进去。替教授上铐的女警察向伙伴一挥手：“带他们走！我到屋里去！”
两个人被警车押到市警局一间房间里，有个警官正在打电话：“什么？爆炸了？是……不是核爆炸？好的，我这就审讯。”
警官瞟了两人一眼，翻弄着他们衣袋中搜出来的东西，又用指尖拎起一块黑得像抹布的手帕对着亮处照照。鲁文基恼羞成怒，大步走到办公桌后面往转椅上一坐：“你是警察？刚才那伙绑匪把我们……”梅丽怕闹僵了，赶忙讲明了情况：“我们是旅游者，你们搞错了。”
“那部小货车是你们的？”
“我已说过了，当时摩托车倒了，这汽车抛在荒地上，我们别无选择余地。”
教授怒叫：“你看我可像是偷车的么？”
“我看不出像不像，但我不管偷车案件。你说是旅游的，为什么进城不先住旅馆，却直奔丁博士寓所？”
“我把钱夹丢在摩托车上了，没钱开旅馆。”
“货车里有个木箱，装的是什么？”
“我不知道，这是车主的东西。”
“我却知道，是个引爆器。好吧，我会把一切都弄清楚的。你们还有什么要说的吗？”
“当然有。”教授站起身理理衣服，“派辆车送我们到旅馆去。另外，先借点钱给我们。”
九
关押四个小时之后，他们被带往一间休息室，克尔局长在恭候着。“鲁文基教授，很抱歉，我们弄错了。警局正在搜查一枚藏在城里的手制小核弹和追捕运送引爆器的汽车。核弹刚才已经找到了，被捕的极端分子供认了一切，现在完全可证明这事和你们没有任何关系了。”
“那很好。借点钱给我，我就走。”
“钱没问题，但有件事请你相助——搞清楚实验室里的奇怪爆炸。”克尔叙述了当时的情况，警察冲进去时博士在摆弄仪器，他马上去拉一个电闸，冲在前头的杰西迅速猛扑过去要拉住他。这时圆桶噗的一响，强烈的闪光过后博士和杰西变成石人似地站着，遍体泛着银光。
“还发现了些什么？”教授兴趣上来了。
“人像取样化验了，是纯银。地上散落着一些碎块，大多也是银的，其余有的是铍、铅之类的颗粒。”
“这个谜大概不难解开。我到现场去看一下，你把丁博士的实验设计和资料记录找来给我。”
次日下午局长到鲁文基旅馆去，教授劈头就问：“那位女警察冲进去时身上带些什么？”
“枪和手铐呀。”
“激光枪还是……”
“弹药枪。哦，还有个通话机——当时我还在和她通话，叫她尽量不开枪。”
“这就对了！”
“对了！就这一天你就搞清楚了吗？”
“一天还嫌少？你说地上找到银粒、铅粒之类时我已经猜到一半了。我知道老丁在研究往原子核里添加质子的实验，图纸表明他用伽玛射线产生一对电荷相反的电子，并采用磁场把正电子分出来压到原子核里去。”
“博士的实验设计有纰漏，是吗？”
“纰漏出在你的警察身上！丁博士正在做实验，一伙蒙着面具的防核警察突然敲门而入，吓坏了的博士头一个反应是伸手拉掉电源。但那女的已经扑了过去，开着的通话机是要放射出磁场的，这就破坏了分离正负电子的拉力。结果打进原子核里去的是负电子而非正电子。”
“这又有多大关系吗？”
教授叹口气，在梅丽耳边轻轻说道：“真是对牛弹琴！我怎么能对他讲得清？”
梅丽说：“局长，教授说他累了，我接着讲吧。总之，原子核本来是带正电荷的，现在硬加进了负电荷，它就变成了反原子，这种实验的元素就成了反元素，或者说叫做反物质。物质和反物质是镜像关系，两者一旦接触就会发生湮灭，同时放出能量。”
“哦，所以出现了爆炸，是吗？但银像又是怎么回事呢？血肉之躯怎样变成了纯银？”
“人体的细胞也是各种元素构成的，湮灭释放出的能量和粒子流轰击人体的元素，原子稳定性被破坏子，于是发生了破裂或聚合，形成另一种元素。实验室地上找到的铍和铅粒，就是元素改变形成的。”