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中秋宫宴同上回太后寿宴一样，设于雪芙殿。雪芙殿临水而建，依据这不可多得的地利，还安排了水傀儡、水蹴鞠，这更是难得一见的新鲜玩意。
八月时分，正是美蓉盛开的季节。置身雪芙殿中极目眺望，满眼是大捧大捧的雪色芙蓉，簇拥挨挤，争相盛绽。雪白婷婷，墨绿卷卷，漫漫然仿佛要与逼仄成一线的天际相衔，这般昂扬勃发的势头，甚至都看不到掩在花叶底下一波一纹的碧水，蔚为壮观，瑞气氤氲，堪比瑶池仙境。
高氏皇族子孙众多，枝长叶曼，难得有共聚一堂之日。漫目看去，殿中济济，都是黑压压攒动的人头，他们都是东胤开朝皇帝贤祖帝的子孙，若追溯得更深远些，他们都是西胤第一位君王元始帝的子孙。
而那日太后却是因病未至，众人心底都跟明镜似的，但都不敢明言。太后是在为愠恼九公主出走一事跟皇上怄气，存心不给面子。否则如此重大的日子，太后贵为天下万母之尊，就算身体再不适，稍稍地露一下脸，虚衍一下场面，总不会也拿不出心力应付。
奕槿对此心知肚明，他也是能沉得住气的人，涵养深厚，心申纵有抑郁不快也不会形于颜色。宫宴上因太后缺席而带来的尴尬，在觥筹交错、欢声如雷中暂时遮掩过去。
我静静地坐着，看着连续三位前往阴山行宫延请太后赴宴的使臣，皆是无功而返，面有难色地向奕槿回禀。
我轻轻一哂，却是能体谅太后此番悲凉荒芜的心情。纵然她秉性温和宽厚，纵然她是世人眼中雍容高贵、端庄娴雅的太后，而她现在仅是心忧女儿去向的寻常母亲。要她隐藏悲伤，要她合宜得体地笑着，装作没事人一样，和一群血缘寡淡的人共贺中秋，而与自己血脉相承的亲生女儿，却是踪影全无，生死末卜，这些要这位年迈病弱的女人如何做得到。
直到第四位使臣出去时，我忽然出声，喝住那人道：“不必去了，太后今日断然都是不会来了，除非……”我话锋一转，“除非能找到九公主。”
“颜颜，你不要管这些事。”即使此刻心情沉郁难舒，奕槿还是尽量温和地对我说话。
“中秋佳节，月团圆人团圆，唯有太后与公主不团圆。就算来了又如何，触景生情，徒增伤感罢了。”我在奕槿异样的眼神中，将话顾自缓缓地说完。
奕槿闻言轩一轩眉毛，薄削若刃的唇锋紧抿，他看了我良久，最终耐心地说道：“颜颜，今日不单是家宴更是国宴，国之团圆，自然应先置于家之团圆。今日皇族宗亲难得聚首，而东后母仪天下，却是百般推诿不至。让那些旁系宗亲藩王，如何看待我嫡脉皇室？再说四月底寿辰之时，人人都看山太后精神尚好，容光焕发，现在不过三月余的功夫，就病得连露面都难，你觉得有人信么？”
说到这里，奕槿指腹抚着金龙酒撙上繁复凹凸的花纹，声线低沉道：“何况阿九之事，朕心里亦是不好受。这些日子来，朕派山的人有增无减，就是希望能将阿九找回来。”
我浅淡而笑，轻声道：“原来皇上所在意的——是嫡脉皇室的体面。”
我本是叹息，想不到一句话脱口而出，竟就是毫不遮掩的挑衅，“有增无减？那么敢阿皇上一句，皇上如此忧心如焚地要找回九公主，是单单担忧公主，还是唯恐公主以女子之身漂泊在外，万一遇上不测之事，会污损整个皇室的体面。”
我在“女子之身”和“不测之事”上都刻意加重语气，奕槿绝不会听不出里面深藏的意思。我不知高氏的宗亲藩王中反应如何，但是宫中诸人皆是在私底下说，眼下离端雩山走已有二十来日，都到了这时候还是找不到，倒真是凶多吉少。更有甚者还窃窃说，这端雩不若是死了，若死了落得清静干净，若是活着，万一真有什么不测之事，到时候整个皇家都落不得清静，落不得干净，传出去还要沦为天下的笑柄。
“颜颜，你的脾性这是越来越乖戾。”奕槿压低声音，此时毕竟是在宫宴之上，我们之间说话到底不好让旁人听见。
我看到奕槿眼角肌肉轻微搐动，他原先心绪不佳，现被我出言一激，已是隐隐含怒，只差了要怫然发作。
灵犀就在旁侧，见到我们如此，她笑着道：“姐姐刚才的活说偏了，皇上一则为人子，当然心系太后凤体安康；一则为人君，当然更要心系整个皇族的体面。”
她前面的话说得郑重，后面的话却是有意要插科打诨，“姐姐是极聪明的人，却有言不及义的时候，难得能被婉辞逮住了短处，姐姐还不赶紧自罚一杯酒，省得婉辞等回就变卦，想山更刁钻的法子来罚你。”
我看了上官婉辞…眼，见她先是煞有其事，随即神情转作促狭，冥思时微扬起红润的唇瓣，浅笑间漾漾而出的是一抹说不山的娇憨。她不愧是灵犀，口齿就是要比旁人伶俐些，几句得体大气的言辞挟着看似无心的玩笑话，不着痕迹就将僵持的气氛缓了缓。
“颜颜不能喝酒，就免了罢。”奕槿面朝灵犀，淡淡地说道。
灵犀不不顾奕槿阻止，她素手执一把镶嵌珊瑚珠象牙壶，给我满满地斟上一杯。
“婉辞。”奕槿沉声唤道。
“好了，好了，就知道表哥疼宸妃姐姐。”灵犀一取水意莹洁的眼眸，含嗔含俏，盈盈眼波中万般的欲说还羞，在潋滟流转，“婉辞自己招了，那是姐姐日常补身的参汤，可不是酒。”
我低首一看，一汪透出黯黄的液体静静地伏在酒杯中，她刚刚倒出时我就觉得有些不对劲，此时仔细一闻，果然是参汤无疑。
奕槿脸色由阴转霁，和颜一笑。先时心中郁结的不快。让灵犀半途来一掺和，倒是畅畅然地冲淡不少，说道：“婉辞的心思倒是精巧，何时让你掉的包？”
“表哥一门心思全在宸妃姐姐身上，哪里看得见婉辞做了什么。”灵犀声音娇软地答道。她微微扬起秀颐的下颌，鬓角垂落的两缕纤薄的发丝，柔顺地贴着侧脸，勾勒山脸颊秀润温软的弧度，一张脸明丽若差蓉含苞，水眸深辙，衬得那颗眼角的黑痣，愈加像是女子梳妆时刻意描画的眼线，拿着炭笔细细勾点，方有这一番的清艳妩媚。
我看着他们一搭一搭地说话，始终含着一抹清泠的浅笑，仅仅做一个冷眼旁观的局外人。我绝非介怀奕槿与灵犀之间言辞亲呢，而是灵犀这忽如其来的反常，让我觉得心中怪异。
灵犀跟奕槿是中表之亲，奕槿平日待这位表妹颇有几分看重，大概就是因为两人皆祟尚道学，半是亲戚情分半是知己之谊。但是灵犀从来用如此娇嗔弄痴的语调跟奕槿说过话，看她刚刚的样子，更像是妃子宛转邀宠的情态。
灵犀此举倒是有几分做给我看的意思，奕槿却是不反驳，像是要顺势试一试我是否拈酸使醋，想要在我神情的不自在中追索一分我还在意他的证据，而我却是一直顾自沉默着。
前庭正好喧闹撼天，叫好声如潮如海。而这里的岑寂中各人都怀着各人隐秘的心思。
我这刚觉得心底梗梗生厌，不是为奕槿的试探。而是灵犀，难得出尘脱俗的一个人，落套于矫情和做作，倒是自损了身上至灵至性的气韵，甘心俯首委身于这宫中随处可见的庸脂俗粉。
奕槿留心看着我的神色，我将那一杯白气渐淡的参汤从眼前拂开，冷峭道：“妹妹今日对不起‘灵犀’二字，倒是十分对得起‘夫人’二字。”
三人间，气氛一时冷凝如霜，任灵犀平日里再能言机变，此时的笑意亦是讪汕。
说完，毫无预兆地，我猛地一下挣脱奕槿握住我的手，奕槿一时竟捉不住，面容惊愕地看着我离去踏着一袭背影离去。他想要喊住我，却是无声地张了两回嘴，最终恨恨地作罢，这是皇族宗亲台聚的宫宴，他不应，也不能为一名妃予的不逊而失态。
我的目光漫然地扫过席间那些华衣丽服，珠珞满头的美貌女子，鲜妍而生嫩的年华，宛若枝头“争厦三春色”的盎然娇花，正翘首等待着君王的采撷，一个个尽是高髻耸云天，丰颊满容光。这偌大的后宫中，作为地位尊崇无比的帝王，生来的就是要享受这珠围翠绕、衣香鬓影，青黛娇粉、绿肥红瘦。
我绝不会在意奕槿要去宠爱谁，灵犀也罢，紫嫣也罢，凝玉也罢。反正在我之前，在宫中已有过许许多多的绮闻韵事，曾经