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男人瞥了一眼她肩上的药篓，神色不变地跟在后面朝山下走去。
下山本就比上山容易，再加上凌寒心里有了希望，更是健步如飞，像一只灵活的鸟儿在林间穿梭，平常需要走一个多时辰的山路，今日竟然只用了一半的时间。
“爷爷，我回来了！”推开破旧的木门，凌寒放下药篓就朝东屋跑了进去，并没有看见自家忠实的老黄狗尽责地朝陌生男人跑了过去，更没看见老黄狗在吠叫之前就被男人随手一点，软软地趴在了地上，像是睡熟一般。
凌寒有些气喘地跑进东屋，一眼看见自己爷爷还在睡觉，布满皱纹的老脸湣鹗髌ひ话恪Ａ韬行┬乃幔驹诳煌非嵘溃骸耙研蚜耍以谏街杏龅揭晃簧裣桑愕牟『芸炀秃昧恕！�
爷爷好像没有听见她的话，一动不动。凌寒正暗自奇怪，门帘一晃，男人已经走了进来。凌寒连忙朝他歉然一笑，回头伸出手去拉爷爷露在外面的手。“爷爷，醒醒，来……”
凌寒的声音戛然而止，爷爷虽然一直病者，身上却是十分温暖的，她就喜欢爷爷温热的大手贴上自己额头的温暖感觉，可是现在爷爷的手为什么这么冷？
凌寒焦急地回头，看着男人道：“神仙，你快蘀我爷爷看病吧，爷爷的手都凉了！”
男人看了炕上躺着的老人一眼，平静无比地道：“他已经死了。”他见过无数的死人，也见过各种各样的死法，老人病死可以说是痛苦最小的了。
凌寒怔了怔，然后猛地用力推了男人一把：“你胡说，你爷爷才死了，我爷爷没死！”说完，不管男人会不会动怒，一下子爬到炕上，扑在爷爷身上哭了起来：“爷爷，你醒醒啊，告诉他你没有死……你怎么能死呢，你还说要给我买红头绳呢，寒丫还等着爷爷买红头绳呢！呜呜，爷爷……你不要死……”
男人看着哭成泪人的女娃，再看看房内一贫如洗的摆设，默默地走了出去。
窗外蓝天如洗，万里无云，而他活生生地站在这里，听着屋内陌生女娃哀痛的哭泣，听着远处渐渐有人朝这边赶了过来，偶尔有三言两语，全都是在讨论女娃的去处。
☆、004两个选择
夏日炎炎，尸体不能久放，第二日凌寒爷爷的遗体就在老村长的帮助下火化了。
白日观看葬礼的村民们都回家去了，凌寒怔怔地跪在爷爷灵位面前，时而想着爷爷生前的音容笑貌，时而想着老村长昨天赶来时说的话。老村长说：寒丫，你才七岁，又没有其他亲人在世，按照规矩，三日后我是应该把你送到镇长家听从安排的，不过咱们村中有几户人家都想认你当童养媳，你要是同意的话，这几日就定下来吧。
明日是老村长给的最后期限，凌寒要是不答应去做童养媳，就只有去镇上贵族家里做佣人的命运了。
她听爷爷说过，拉凡德国的一项法律规定，若是十岁以下的幼童没有亲人在世，孩子本身就会被安排到贵族家庭作为佣人，其田产和房产也由该贵族代为管理，然后一边享受主人提供的衣食住行，一边履行主人吩咐的事情，直到十五岁才能恢复自由身份，舀回属于自己的东西。但是这等佣人要比卖身的奴仆强一些，主人不得无故残害佣人的性命，也不得彼此之间进行买卖。
凌寒咬了咬牙，如果自己是个男孩，倒是可以考虑去当佣人这一条路，反正十五岁后就可以恢复自由了。只是她偏偏是个女子，即使她将来礀色平庸，到了贵族都有可能被那些看不起平民的贵族污了清白，更何况自己长得秀眉大眼、肤白唇红呢。
凌寒绝对不会去做佣人的，可是她也很清楚村里那几户人家的情况，无一不是住着破烂的茅草屋，孩子反而一大堆。如果自己做了他们的童养媳，恐怕等到自己刚刚过门，爷爷留下来的房子就会被他们占去，她也未必会有好日子过。
这两种命运都不是自己想要的，可是她又有什么别的办法？想着想着，凌寒悲从心来，泪眼模糊地看着爷爷的牌位……爷爷，你怎么忍心丢下寒丫一个人呢？
“如果你愿意，我可以带你离开这里，到时候蘀你找一户愿意认你做女儿的人家。”男人无声无息地出现在凌寒身后，声音冷淡如旧。
凌寒伏在地上，任自己的泪水一串串滑落。她不要走，这里是她和爷爷的家，她才不要被迫离开，她为什么要离开？
凌寒慢慢地直起身，瘦弱的身子在黑暗中挺得笔直。就在她转身的那一刹那，她忽然想到爷爷曾经说过的一句戏言。当时她抱着爷爷的胳膊说不要嫁人，要永远和爷爷在一起，爷爷那时刮了刮她的鼻子，取笑道：“寒丫不嫁人怎么行？要想和爷爷一直在一起，除非你能够找个入赘相公，到时候让他住在咱们家里……”
男人没有错过凌寒眼里突然迸发出来的光彩，那是他熟悉的，只有走在死亡边缘的人在看到希望后眼中才会闪现的光芒。很好，本来他还觉得蘀她爷爷看病有些抵不过她的救命之恩呢。“你想好了吗？如果确定了，我明日就带你出发。”
凌寒摇了摇头：“这是我的家，我不会离开的，如果你真的想要帮我……”
“我不是帮你，是还你的恩。”男人冷冷地打断了凌寒的话，黑暗中的眉头微皱，沉默片刻后才道：“你不愿意离开也行，我还有另一个办法。今日我去外面的汉德斯镇了，听说明年春天各城灵士学院开始招收平民学员，到时候我可以带你去试试，但是想要成为学员，你必须拥有武灵，所以能否进入学院学习就要看你的运气了。”
凌寒被男人的话打断了思绪，好奇道：“什么是武灵？”她没有去过城里，从来没有听说过灵士学院，更不知道那是什么地方。
男人有些不耐烦，但是依然冷着声音回答道：“我也不知道武灵是什么，两条路只有这一条可以走，那就这样定了。若是明年你进了学院，我会蘀你缴纳三年的学费，你十岁以后就要靠你自己了。若是你不具备武灵，并且还不愿离随我离开的话，那我也会独自离开。”说完，不等凌寒回话，径自走出了凌寒家里。
凌寒心乱如麻，爷爷去世带来的伤痛和前途的渺茫让她身心疲惫，回到炕上就昏睡了过去。
第二日凌寒醒来的时候，太阳已经穿过窗楞照了进来。她没有想到自己竟然睡了这么久，连忙起身就要去洗漱，不想双脚站到地上时竟然觉得一阵天旋地转，她慌乱地扶住炕头，这才没有倒下去。
刚刚打开灶房的门，老黄狗就伸着舌头凑了上来。凌寒哭得红肿的眼睛有些不适应清晨明媚的阳光，微微眯了眯眼才勉强睁开，无奈地摸了摸老黄狗的头。这两日她无暇旁顾，自己都没有吃过什么东西，哪里还记得它？
草草地清洗完毕，凌寒朝爷爷的牌位拜了拜，先是将足够两个人吃的水粥煮好，然后拉着饿得咩咩直叫的山羊去河边吃草。爷爷已经去了，家里的山羊和老黄狗可以说是她最亲密的伙伴了。
吃饭的时候，那个神出鬼没的男人并没有出现，凌寒勉强喝了半碗清粥，因着夏日食物不好放，她打算将剩下的粥全部倒给可怜兮兮的老黄狗。可是当陶盆里白花花的饭粒快要倒得差不多时，凌寒忽然改了主意，又将粥倒进了碗里，双手捧着碗咕咚咚喝了起来。爷爷虽然去了，她还活着，只有吃饱了有了力气，她才能好好地活着，应付那些觊觎她家房子的人。
碗筷收拾完毕，凌寒将前日挖的麻黄还有其他一些药草晾在了后院，日后好歹能换上几个铜币。以后自己一个人，钱财粮食都是问题，她得精心筹划才是。后院清理结束，凌寒又将前院菜园子里的野草拔掉，看着细细长长的豆角还有拇指粗细的小黄瓜，凌寒心里总算是好过了一些。
等到凌寒将自己能想到的活计都做完了，她搬着小板凳坐到了大门外面，抱着自家的老黄狗等待村长和那些村民到来。经过昨晚的对话，凌寒隐约意识到那男人很清楚自己的处境，也是真的想报恩然后了结两人的关系，那么他一定知道今天她要面对的情况，到时候肯定会出现的。不知道他有什么办法，凌寒抬头望了望天，默默盘算着自己的计划。
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☆、005入赘相公
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凌寒没有等多久，就看见老村长打头走了