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且看今天，雪冬、雪聪、雪绫和小厮小寒一溜四个孩子回到家中。雪聪进门就嚷着饿，要荔枝姐姐给他拿来娘亲早上做的酥皮小点心。
老夫人连忙制止，“现在吃了点心，一会子就吃不下饭了，绿橙，你去看看厨房里新炖的野鸡熟透了没有？前几天是薄荷他们两口子送过来，说是专门孝敬老二媳妇的，我们也跟着沾光了！”
绿橙答应了一声，去厨房催了，不一会儿，浓郁的香气蔓延过来，是厨娘张妈端着大盆的鸡肉香菇过来了。
乔翠和马氏安排杯盘筷箸，文旺早就从铺子里赶回来了，文兴让春苗从小跨院里喊了过来，大家子按长幼顺序坐好，开始吃起晚餐了。
雪聪急急地要下手，早被乔翠给呵斥住，三个娃娃乖乖地去洗手，然后就餐。
马氏和乔翠分别侍立在老爷子、老夫人的身后布菜、伺候。
乔翠万分痛恨这种，“人家坐着我站着，人家吃着我看着”的古代版服务生的媳妇生活，以前在江南那会儿，一家子人坐在一起有说有笑的，连丫头荔枝桂圆都不曾让她们侍立在身后服侍过，如今老太爷、老夫人自从大爷文兴回来后，越发弄得规规矩矩了。可怜哪！这些香喷喷的野鸡还是薄荷知道她喜欢野味，特得让庄子上的佃户给猎了，送过来的，她也就是闻闻香气吧，等到这一大家子吃完了，估计就剩下残汤剩饭了！
也许是感受到了乔翠愤懑的目光，文旺笑道：“如今一家子吃饭，何必摆那么大的规矩，让大嫂和乔翠也坐下来趁热吃吧。旁边不是有荔枝桂圆她们吗？有丫头们服侍也就够了！”
乔翠在心里叹息了一声，还是自家的老公知道心疼人，看看这一大家子，包括那两个没心肝的小魔星，就知道在那里吃得满嘴流油，连自个儿的娘亲还饿着肚子都不管了。
老爷子没发话，老夫人含笑着看了乔翠一眼，乔翠连忙恢复恭恭敬敬的表情，低着头侍立着，恪尽一个好媳妇的职责，不是还有马氏嘛，反正有人陪着饿肚子，顶多一会儿再让荔枝去厨房要去，她可不吃别人的残羹剩饭。
老夫人笑道：“怎么了老二，又心疼你媳妇了？看那点出息，我早就安排绿橙给她们妯娌俩炖好了，在灶上热着呢！媳妇伺候是规矩，咱们这几年家里人少也就不讲究了，更何况这几年你们夫妻在江南忙活生意，老大在任上，就剩老大媳妇一个在家里操持着家，养着冬哥儿，咱们也就不立那么多规矩了。如今一大家子人丁兴旺的，既然齐全了，自然要讲究起来。”老夫人收了笑容，顿了顿看向文兴，“我说得可对？老大？”
文兴心不在焉地吃着鸡翅膀，想着快点吃完回去和玉平及通房丫头研究新的春画儿，猛然听到老夫人问他，连忙放下筷子，陪笑道：“母亲说得是，正是没有规矩不成方圆嘛！”说完轻蔑地瞥了文旺一眼，意思是，瞧你那点出息，一个童养媳就宠成那样，还没别的女人了？那童养媳顶多清秀而已，有什么值得宝贝的？
文旺对于文兴的轻蔑不以为然，无视他的目光，依旧大口喝着野鸡汤。
“既然老大知道就好！”老爷子发话了，大家都放下了筷子。雪绫不满地看着老爷子，吃饭就吃饭嘛，搞那么严肃干什么？娘亲可说过进餐要保持愉快的心情，否则会消化不良的。
老爷子也看到了小孙女的不满的目光，笑道：“先吃饭吧，吃完饭让三个娃儿去散散食，咱们再说些事情！老大家的和老二家的都坐下吃吧，规矩以后再立！”
乔翠和马氏连忙去洗了手，各在自己的夫婿下首坐下，一家人就餐不提。绿橙早吧厨房里的另一盆野鸡端了进来，三个娃娃欢呼雀跃，要是没有文兴在场，估计雪绫早就下手去捞那个鸡腿了。老爷子早就让绿橙把肥嫩的野鸡腿布给了雪绫，惹来雪聪不满的目光，乔翠含笑着让荔枝把鸡脯肉布给冬哥和雪聪才结束了“官司”。
饭后，洗手完毕，丫头们很有眼色地带着三个少爷小姐出去消食。老爷子、老夫人、文兴、文旺、马氏、乔翠都留在了大房，听老爷子和老夫人的“开会”。
文老爷子开门见山地说：“刚才当着娃娃们和下人吗，我给老大留了脸面，老大，你可知道，我为何今日留你下来吗？”
文兴躬身陪笑：“自然是父亲疼儿子，想让儿子多多聆听父训了！”
“嗯！”文老爷子捻着胡须，对文兴的恭敬倒几分受用。
乔翠见老爷子是要教训老大，怕大伯哥难为情，于是给文旺递了个眼色，二人起身准备借口告退。老夫人却看出来了，笑道：“老二两口子别忙着走，知道你们体恤老大的颜面，但是今天说的事情也和你们有干系的。”
文旺一愣，于是和乔翠互看了一眼，坐下旁观文兴受训。
老爷子说：“年后因为你母亲生病，我让你休假了一年来侍奉母亲汤药，其实当时是你母亲连着几年没见到你，想念你的缘故。”
文兴脸上难得有了一丝愧色。他躬身赔罪：“是儿子不孝，连着几年在外面忙公务，就忽略了在家尽孝了！”
“是吗？”文老爷子冷笑一声，“我可听说你政绩不怎么样？一味地贪花好色，上峰和下属给你的评断都是中和下呢！”说着文老爷子甩出了一沓子信函。
文兴仔细看去，都是一些和老爷子当初交好的官场之人的信函，猛然明白老爷子肯定是从他们那里获知了自己这几年的政绩考评，他头上的汗涔涔而下，年年为中，甚至是中下，他何颜面说自己忙于公务？
文老爷子一拍桌子，上面泡着的一杯茶突突的溢出来一些，文兴吓得立马跪下了。
乔翠和文旺面面相觑。马氏也在一旁敛声屏气，垂手侍立。
老夫人叹息了一声：“你这个孽障！今天本来在吃饭时就想着教训你的，还是老爷顾忌你的面子，现在你当着你媳妇，还有弟弟、弟媳，说说你这几年都在外面做了多少丢人现眼的事情？老爷这几年就觉得不对头，好好地亲生骨肉你抛下了七八年，发妻你也丢置一旁，老父老母你不管不问，就在任上那边花天酒地高乐去，人家为官都能养家，你倒好，一年得从家里倒腾多少银子出去？合着你媳妇在家勤俭持家，老二两口子忙着赚钱，都给你喝酒养小老婆了？”老夫人声色俱厉，文兴紫胀了面皮，尤其是当着弟弟、弟媳，更觉得难堪。
别人听这话犹可，马氏在听到抛舍发妻和亲生骨肉等话时，眼泪禁不住簌簌而下。乔翠看了也觉得心酸。
老爷子看到马氏哭了，不禁挥了挥手让文兴起身，颓然说：“我如今儿孙成群，也想着再这小村子里颐养天年了，实在是你这几年闹得太不像话，你以为我和你母亲都是聋子瞎子吗？你每日里正事不干，在西北小跨院里举止放诞，你不觉得有辱斯文吗？”
文兴诺诺连声。
文老爷子恨声连连；“你幼时读书极有天分，15岁就成了秀才，20岁就中了举，如今你已过而立之年，却如此放诞，不知稼穑之苦，这样吧，你负责管理邻村的一个庄子，看看庄稼人一米一粟来之不易，就不会那么挥霍了！”
老夫人接着数落：“还有你后院的那些女人们，打扮得跟唱戏的优伶似的，真失去了举人家的体面！绫罗绸缎穿的花里胡哨的，直晃眼睛！一些上不得台面的东西，竟然天天肥鸡肥鹅的吃，养猪吗？”数落得文兴的脸上要挂不住了，而乔翠夫妻忍不住要笑，又知道不能笑，忍得颇为辛苦，
老夫人转而对着擦眼抹泪的马氏道：“你就应该拿出主母的风范来，制止这些不好的东西们，咱们家的丫头们什么时候能穿绫罗绸缎了，你瞧瞧你身上还有老二媳妇身上，绸缎衣服都少见，养着那么一堆屋里人，乱糟糟的，没个章法可不行，从今后都要去劳作，咱们家大业大，用人的地方多着呢！”
马氏忙收了泪，点头应是。
老夫人又对乔翠讲，“你也别偷懒，打量着家里有你长嫂管着，你就不操心了，我知道你最擅长调教丫鬟的，那几个什么兰香晦气、破瓶子烂罐子的就交给你来安排，别说大伯哥的屋里人你管不得，堂堂举人家的二少奶奶，这点小事总比管理江南几个大铺子的生意简单吧！别净给我装木头，我可是在你十几岁就看着你呢，瞧着不言不语的，什么心眼都有，老大家的，好好跟着老二家的学着点！”
乔翠暗暗叫苦，谁告诉她老人家自己在江南管理好几个铺子了？她可没管，只是擅长用人罢了�