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“她不是麻风病人，南格斯太太，她只是怀孕而已呀。”
“我可不想让清白的女孩去接近放荡的女人。”
塔西娅本想讽刺地反驳，但她硬生生地咽下了未说出口的话。“南格斯太太，”她仔细斟酌着字句，“戒律曾经说过对待别人应视如己出，当法利赛人把犯了奸淫罪的妇人送到圣父面前，想把她用石头砸死时，圣父说——”
“是的，我知道。‘他说如果你们中没有一个犯过错，那就可以用石头砸她。’ 我可以把圣经倒背如流。”
“既然您记得戒训，那么您该知道主是如此宽容，会原谅人的一切过错。”
“你说的对，布琳斯小姐，”女管家打断了她的话，“我现在就让人送干净的床单和热水过去。”
塔西娅感激地笑了，“谢谢您，夫人。还有一件事。。，您确定斯柯赫斯特爵爷是否明早回来？”
“他在伦敦。”南格斯太太看看她，“您不是知道的吗？”
“是的，我知道。” 塔西娅的回答不无讽刺。男人，可以随时随地性好渔色。斯柯赫斯特爵爷同样如此，琼尼也不用为孩子负责，只有南儿受到谴责。
南格斯太太开口，“布琳斯小姐，您是否有话想对主人说？”
“我可以等到早上他回来再说。”
“我认为您不该和他谈论南儿的事。主人对此类似事件早有决论。没人敢质疑他的命令。你当然不会傻到用这件事去惹恼他吧？”
“当然不，”塔西娅说，“谢谢您，南格斯太太。”
卢克早晨回来的太晚，没赶上和爱玛一起去骑马。他在书房里和律师、房产经纪人、管理人一起讨论财产的收益问题，还得读一大堆文件。他读的很专心，直到有人敲门。
“请进。” 卢克边说边继续写信，“我很忙，除非是重要的事，否则别来——” 他中断了陈述，进来的是布琳斯小姐。
自他们俩相遇以来，卢克注意到这位女家庭教师总是有意无意地躲避着他。她似乎不太愿意和他共处一室。有趣，过去他从未如此受女人嫌。
而现在，她站在他面前，脸色紧张苍白。她如此苗条，纤腰盈盈一握。她抬起头看着他，那双异国风情的双眸像猫眼一般难以琢磨。她慢慢地走近桃花心木的书桌，卢克感觉到她 浑身不自在。
他不明白为什么爱玛会这么喜欢她。可爱玛现在每天都很高兴。卢克担心他的女儿被这家庭教师给蛊惑了，真是可惜，。布琳斯小姐不能久留在此。还剩半个月就到期了， 爱玛得学会接受其他人。不管现在的这位家庭教师待爱玛有多好，她总有一天会离开。卢克一点也不相信她，她不坦诚，神神秘秘的，高傲。。。就像只猫。他讨厌猫。
“什么事？”他直截了当问。
“先生，有件事我想和您商量一下。是和一个女仆有关，南儿。”
卢克双眼眯了起来，他没想到她会和他谈这个，“她已经被解雇了。”
“是的，爵爷。” 她的脸红了，双颊晕上一层淡淡的玫瑰色。“人人都认为她应该被解雇—据我所知，她腹中胎儿的父亲，也是您手下的马夫—完全不想负责。我想请您给南儿点钱，让她能撑下去，直到找到份新工作。她家里很穷。如果没有找到工作，她会活不下去的，给她一年5英镑就足——”
“布琳斯小姐，”他打断她，“南儿在放纵自己投入那段隐秘的罗曼史时就该承担后果。”
“这花不了您多少钱，”她恳求道，“ 对您来说就像九牛一毛—”
“但我不会施舍一个不称职的仆人。”
“南儿工作很努力，爵爷——”
“我意已决，布琳斯小姐，建议你把注意力转移到该做的事上，现在该给我女儿上课了。”
“那么你又给她上了什么课呢，先生？爱玛会怎么看您？您不屑于施舍丝毫的怜悯和同情。仆人们只是遵从了人类的本能需要，值得受罚吗？我并不是赞同南儿做的事，但我不认为南儿追求幸福有什么错。她很孤独，所以她相信了一个自称爱她的男人。难道她的余生就必须在苦难中度过？”
“够了。”他的声音反常地轻柔。
“您根本不关心您的下人，”她继续控诉，“是啊，您愿意提供给他们吃的和用的—这不过是为了博取他们对您的赞美而必须付出的小小代价。但当他们真的有麻烦需要帮助时，您根本不理睬。您就决定把南儿扔出去，任由她挨饿，从此后变成妓女—”
“出去。”卢克猛然站起身，银钩划上桌面划进了木质纹理里。
女家庭教师动也不动。“您就是这么以身作则地教导您的女儿的？如果我没说错，您最擅长的就是自圆其说。”
“你和南儿一起被解雇了。”
“我不在乎。” 她愤怒地指责，“我宁愿沦落街头也不会和你这样的伪君子—共处一室！”
卢克的控制一瞬间消失。他大步走到她面前，一把抓住她的衣服。她害怕地轻喘。他盯着她，一个字一个字地蹦道，“我不管你以前是怎么回事，但现在你是个仆人。我的仆人。你必须服从我的命令。绝对服从，如果你再敢顶撞—” 突然卢克停下了，他说不出话来。
她的目光虽然充满畏惧，但还是勇敢地直视他。她的呼吸软软地吹在他的下巴上，双手无助地颤抖，她的唇间吐出没有声音的“不”字。
卢克的呼吸变得急促起来。征服的渴望刹那流过全身。他全身血涌，本能的欲望强烈地唤起。他想拉近她，紧紧地抱住她。他能闻到她的香味，是玫瑰味的香皂。他缓缓地低下头，享受着她的香氛。他的鼠蹊渴望得发痛，全身肌肉绷紧。他想把她拉到桌子上，就在那里占有她。他想感受她柔软的包围，她指甲嵌进他背后的感觉，她的身躯渴望着他的深深占有。他想感觉她修长的双腿紧紧环绕着他的腰。。。他闭上眼睛，努力抗拒着这样的画面。
“放开我，”她低声说。
卢克一把推开她，他背对着她，以掩饰身体的反应。“出去。”他哑声地命令。
他听到她的裙子沙沙地滑过地板，轻轻地关上门。“基督保佑，”他无力地跌座在椅子上。
她干吗尽力为个佣人开脱？为什么一意顶撞他？他困惑着想着，意识到他该调查她。“你是谁？”他喃喃地说，“该死的，我会知道你的一切。”
塔西娅冲进房间，关上门，背抵上门板上，她心绪不宁。她肯定会被解雇，真是傻呀，自找的。她有什么权力评论他的所做所为？一切都不合常理，她感觉自己才像伪君子。
“今天一切都不对劲，”她苦笑着，当看到钟上的时间时，她想起来该给爱玛上课了。既然他现在还没解雇她，她就得尽职地工作。
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塔西娅走进南儿的房间，看到女孩穿戴整洁，比先前好多了。
南儿看到她时很惊讶，“布琳斯小姐！”
“今天感觉怎么样？”
南儿耸耸肩。“还好，昨天我除了茶以外什么都没吃。两条腿都发软了。我已经收拾好行李了。”
“孩子怎么样？”
南儿低下了头，“还好。”
塔西娅安慰她说，“我来跟你到别。”
“小姐，你真是好人。”南儿惭愧地说，把小圣母像还给她，“给你，这是你的。抱歉我偷走了她，希望你不会记恨我。”
塔西娅表情平和地接过来，内心非常喜悦。“我有东西要送给你，”她递给她一块包着东西的精美手帕。“你可以卖了它，凑点钱。”
南儿慢慢地打开手帕，看到帕里的金戒指时她惊讶地睁大了眼睛。“哦，布琳斯小姐，我不能接受这么贵重的东西。”她想还给她，但是 塔西娅坚持让她收下。
“你和孩子都需要钱。拿着吧。”
南儿仍旧犹豫着，她看着戒指，问，“您从哪里得来的？”
塔西娅唇边露出一抹微笑，“别担心，这不是偷来的。这是我父亲的戒指，我知道他同意我这么做，拿着吧。”
南儿握紧戒指，感激地哭泣起来，“布琳斯小姐，您为什么对我这么好呢？”
这可不好回答。毕竟，塔西娅的积蓄很不多。但不能看着南儿和即将出生的孩子过着孤苦无依的生活，没有父亲，没有食物，没有栖身所。钱不能解决任何问题，但至少能解决窘境。
她意识到南儿在等她的回答。“我知道孤单和困境的滋味，那不好受。”
南儿的目光移到她的腹部，她猜测地问“难道您——”
“不是那种麻烦。”