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“当他遭到这一击时，他正在写他的书，”埃勒里说。
“这是最基本的情况。我们知道，他和敏钦博士正在写一本医学的专著，叫做《先天性
变态反应》。”
“他几点钟死的？”萨姆逊问。
“普鲁梯说，在十点至十点五分之间。约翰·敏钦同意他的判断。”
“这些都不足以为我们构成什么线索，”巡官厉声总结道。“维利。下令把尸体运到太
平间去。别忘了仔细检查一下他的衣服。然后你再回来，我找你还有事。总监先生，请坐。
亨利，您也坐下。史文逊……”
让奈的义子突然颤抖了一下，眼睛盯着巡官呆住了。
“我……我可以走了吗？”他嘶哑地问道。
“可以，”巡官柔和地回答。“我们暂时还不需要您。
维利，请安排人把史文逊先生送出去。”
维利朝门外走去。史文逊拖着沉重的步伐跟在他身后。
他默默离开了办公室，一次也没有回头。看来，他仿佛惊呆了，吓坏了。
埃勒里亢奋地在屋里踱着步。总监坐到椅子上，嘟嘟嚷囔同巡官和萨姆逊小声交谈着。
帕拉戴兹缩成一团，在椅子上一声不吭。他受到的震动极大。敏钦也沉默着，眼睛盯着发亮
的漆布地板。
埃勒里停住脚步，疑惑地望着他。
“你怎么，一个劲地看这新换的漆布干嘛？”
“什么？”敏钦用舌头舔舔干枯的嘴唇，想挤出点笑容。“你怎么知道是新换的呢？”
“这很清楚，敏钦，它的确是新的呀！”
“是的，各办公室里，几个星期前都新换了漆布。”
埃勒里对回答很满意，继续在两堵墙之间踱来踱去。
门又开了。进来两名卫生员，拿着担架。他们面色苍自，动作急促。
他们从转椅里往外抬尸时，埃勒里站到了窗前。他皱着眉头，接着又仔细检查了斜放在
办公室一角的写字台。他眯眼走到正在忙着抬尸的卫生员身旁。当他们把失去了生命的、不
听摆布的躯体放上担架时，埃勒里突然转身，对自己的同事们大声说道：
“我说，写字台后面照理该有个窗户才对！”
大家都惊讶地抬眼望着他。
“你的脑袋里净搞些什么名堂，小子？”奎恩巡官说。
敏钦苦笑了起来：
“你也受不了啦，老朋友！那地方从来也不曾有过什么窗户！”
埃勒里摇摇头。
“这种建筑上的疏忽使我很不安。可怜的让奈没能把柏拉图戒指上刻着的座右铭付诸实
现，这使我很遗憾，我记得座右铭好象是这样的：‘要想戒掉坏毛病，不如干脆别染上它’。”
二十二
又过了几小时。这一小群人还是稳稳当当地坐在死者的烟雾腾腾的房间里。他们那岩石
一般的脸、皱纹密布的前额和蜷缩的身躯似乎表明，他们已承认技穷，承认让奈凶杀案又同
阿拜·道恩凶杀案一样，离真象大白之日实在太遥远了。面色灰白的总监先走了。心事重重
的皮特在他之前，就去给自己的报纸发消息去了。萨姆逊也同他一道离开了医院，他的目光
中充满了焦虑不安，他匆勿赶往机关，准备同报界作一次无法避免的接触。
警官维利还在走廊里忙着。他正在收集物证和人证，他已判明，那根罪恶的铁丝同前案
中的铁丝属于同一类型。他没有发现什么新线索，对罪证的寻找，目前还一无所获。
屋里只剩下奎恩巡官、埃勒里、敏钦博士，还有女护士柳酋·普赖斯——死者的女助
手。这位年轻小姐被急忙召来，是要在巡官起草结论时替他速记的。
在场的四个人，如果除开心情极为悲伤的敏钦博士，埃勒里可算是最为激动的了。他脸
上出现了极为专注的、痛苦的神色。他的目光反映出内心的痛苦。他弓腰驼背，蜷缩在那扇
窗户旁唯一的一把椅子上。
“您准备好了吗，普赖斯小姐？”巡官冒出了这么一旬。
护士坐在小写字台前，打开速记本，拿起削得尖尖的铅笔，看来似乎有点恐惧。她脸上
毫无血色，双手颤抖着，把头埋进记录本，不愿抬头去看办公室另一端那张沉默不语的大写
字台。不久前，惨剧就发生在那里。
“请这样写，”巡官开言道。他在女速记员面前踅着步，双眉高高扬起，两手背在背
后。“尸体发现者为菲利浦·摩高斯。详情如下：丸时四十五分左右，摩高斯拿着皮包来到
医院。他想找让奈博士谈后者在道恩遗产中的份额问题。这与门卫埃萨克·柯勃见他走进医
院的时间也相符。交换台的值班电话员同让奈的办公室联系，转告了让奈博士：摩高斯要求
见他。回答的声音肯定是让奈的。——普赖斯小姐，请在这一句下面划上一道横线。——他
说现在非常忙，很快就可以腾出空来，请摩高斯稍候片刻。电话员说，摩高斯对此颇不满
意，但还是决定等候，柯勃见摩高斯又从前厅走进会客室，坐了下来。——我不太快吧？”
“不，不，先生。”
“请再加上一个情况，”巡官接着说。“柯勃无法断定，摩高斯此后是否从未离开过会
客室。柯勃在前厅值班。
会客室还有一扇门通往南走廊。此门使会客室中的人有可能随意出入而不为人所觉察。
“下面继续报告细节：摩高斯证实说，他在会客室坐了约半小时，即至十时十五分左
右。然后回到前厅，走进值班室，请电活员再次给让奈打电话。电话员的电话打过去，却没
有人接。
“摩高斯极为气愤，横过南走廊，敲了让奈的门。没有国答。柯勃见此情景，走上前来
请他不要破坏制度。正厅附近值班的警察莫兰闻声赶来。摩高斯询问在这半小时内让奈是否
走出过办公室。柯勃答未曾见，但无法肯定，因为他并未负有监视办公室的责任。摩高斯猜
测让奈也许出了事。柯勃一无所知。莫兰想开门，发现门并未上锁。
“柯勃、摩高斯、莫兰三人进入办公室后，发现了让奈的尸体。
“柯勃当即呼救。莫兰召来在医院里的探警。此时恰好敏钦博士来到医院大楼。在官方
人士赶到之前，敏钦采取了必要的措施。几分钟后，埃勒里·奎恩到达医院。——记完了
吗？普赖斯小姐？”
“是的，先生。”
敏钦架着腿，咬着大拇指。
巡官在办公室里来回踱步，读着他口授的一段段记录。
他向护士作了个手势。
“请在摩高斯那一节中添上一条：摩高斯无法证实，凶案发生时他绝对不在常现在另起
一页：关于格尔达·道恩小姐。
“格尔达·道恩小姐于九时三十分到达医院。柯勃和莫兰都看见过她。她来的目的是到
病房收拾阿拜·道恩的私人物件。星期一道恩夫人于楼梯上发生了不幸后，曾一度住在该病
房。无人陪伴道恩小姐前往病房，亦无人伴同她留在病房。据本人声称，进入病房后，小姐
目睹母亲遗物，极为哀痛。据称，因悲恸欲绝，已无力行走举动，仅独坐病房，寄情缅怀云
云。十时三十分，护士奥别尔曼发现她在病房。当时格尔达小姐正坐在床上悲泣。但无人证
实她从未离开病房。”
铅笔在纸页上疾速移动着。除了沙沙作响的轻柔书写声，办公室里一片寂静。
“路席斯·丹宁博士和萨拉·法勒，”巡官把后一个名字拖得很长。“丹宁抵医院之时
与平日相仿。按预定时间进行了工作。这一点他的数名助手可以证实。
“萨拉·法勒于九时十五分抵达医院，目的是会见丹宁。这一点可由莫兰、柯勃和电话
员证明。她与丹宁在办公室关门密谈约一小时。萨拉·法勒于发现让奈博士的尸体后曾试图
私离医院。
“丹宁、法勒二人拒绝交代他们的谈话内容。审讯时互相作证，坚持确未离开过丹宁博
士的房间。他二人供词无旁证。”
巡官停下来，望望天花板。
“遵照总监指示，丹宁和法勒二人，作为重要人证，曾予扣留，他俩一直拒绝招供。最
后决定每人交付保证金二万美元开释，保证金由摩高斯法律事务所代为支付后，两位证人已
获释。”
巡官很快继续往下口授道：
“艾迪特·丹宁从丸时起在门诊部值班。她未曾离开医院，一直在进行本人的正常工
作。口供未核实，无旁证，故应列入怀疑对象。
“米舍尔·卡达西仍住三十二号病房。阑尾手术后正趋恢复。由探警监视。尚不能起
床。据探警报称，该人与外界无任何联系。但卡达西神通广大，故此说井非绝对可信。
“宾妮妮博士在产科进行日常工作。上午处理患者约二十名。她的行动未经核实。据柯
勃、莫兰二人称，她上午未离院。
“莫里次·克奈泽尔上午一直在实验室工作。此说无旁证。据