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“四弟，父亲为此事已愁白了两鬓，称病不朝并非全为虚词，六弟并不是让父亲袖手旁观，只是想请他老人家在府里歇息，咱们五人进宫，莫非还能保不住九儿？”明轩长子明暳见状解释道。
明璟尚在沉吟，明昕抢言道：“诸位哥哥，昨日你们不在府中，但想必也已听过侍卫禀报，太后已明请父亲复朝，父亲今日势必要进宫，眼下倒不如商议进宫后如何应对要紧。”
明璟微颔首，心道八弟年虽不长，却向来是最得父亲智谋的，且他又与皇室最亲近，便问道：“八弟，你是否已有对策？”
“四哥，司徒曜无非想做国丈，但若立司徒丹为皇后，皇上必不答应，小弟以为国丈并非一人，皇后父是国丈，四妃父亦称为国丈，倘若先发制人，或许可令此人计穷。”
明昕此举并非违抗父令暗助兰琉璃，只因他早知无论妹妹是否为后，凤辰昱势必要纳司徒丹为妃，还有那位文大人的千金。
“八弟，此计虽好，但若要请皇上纳妃，也得看皇上答不答应，司徒曜近年咄咄逼人，依我看皇上避之不及，怎肯答应。”
“三哥，此言差矣，为明君者岂会思己一人，皇上贵为天子，自当为江山社稷为重，纳一名重臣之女为妃有何不可？”
明璟扬手打断道：“八弟，此计无论成败都势必要得罪司徒曜，以明家的立场却又实不该提，依你之见，此事当由何人来为？”
明昕即答道：“四哥，小弟以为司徒曜之妻侄管平可为。”
明瞳闻言蹙眉摇首：“八弟，管平是他心腹，岂会倒戈于他？”
“小弟得知三年前司徒府走水，名为翡翠的家婢毁了容貌，不久被弃，管平暗自将其安置在城郊一处私宅，常借故去探视，其心必有怨。”
☆、明昕算计，明轩异常
“诶，八弟，须知远水不救近火，眼下即要进宫，就是骑上千里马截住管平，他总得细细掂量一番，若他不答应，你可有他法？再者此去动静太大，无论管平是否应允，司徒曜上朝前必然收到风声，又岂会毫无准备？”明瞳横竖觉得不够周全。
“六哥莫急，四更天时小弟已拟了份奏表派人送去使其手书一份，允其事后请上官夫人替翡翠姑娘诊治，且保他到江南外任。”
明瞳闻言一掌朝右弟肩上拍去：“好小子，竟然都安排妥了！难怪不急不躁气定神闲――”
明昕顿觉肩上一沉，正要谦虚，突见院内传出声响，忙道：“诸位哥哥，切莫同父亲说起此事，他老人家昨日已训过小弟……”
“八弟，父亲不许你插也手是怕你从中为难，毕竟驸马属半个凤家人，你既能出此计，想必不觉为难，何况父亲迟早会知晓。”
“四哥，小弟是怕――”明昕见父亲身边的明康先行出来，只得将后半句话咽了回去，改握其小臂无声恳求。
“行了，依你便是。”明璟低声应道，旋即抽身迎向明康，未等他询问，明康即报请各位公子先行就车，相爷随后就到。
明昕闻言惊道：“明康，是否我爹身子不适，你去请穆丫头过来――”
明昕一言未止，便被大跨步而来的明轩打断：“乌鸦嘴，为父不过是略感风寒，方才等碗姜茶，现已用过，走，随为父进宫！”
这“随后”还真是货真价实，明昕白了一眼明康，明康直觉委屈，他出来时相爷的姜茶还未送到，是以按相爷令出来传话。
明瞳不解，疑道：“父亲，昨夜几乎无风，您怎会染了风寒，还是请穆丫头看看的好。”
明轩顿时不悦，面色一沉，斥道：“老六，连你也咒为父得病？”
“儿子不敢！父亲，儿子——”明瞳结结巴巴的解释立即被父亲打断了。
“不敢就快走，小心迟了让人参你藐视朝廷！”明轩拂袖先行，身后落下五个目瞪口呆的儿子面面相觑，一合计唯有赶紧跟上。
☆、意料之外，情理之中
“吾皇万岁万岁万万岁——”“众卿平身。”“谢万岁——”一成不变的朝见词透着股不寻常的气息，使得人心极其沉重。
太极殿内，端坐于宝座的凤辰昱环视群臣，肃容威严道：“众卿有本启奏，无本退朝。”
“臣有——”“皇上，微臣有本要奏——”
妻侄管平与他抢言，司徒曜始料未及，依他之计，管平本当稍后与众心腹一同附和才是，然而却非但擅自抢奏，更令他匪夷所思的是管平未言“启奏”，竟敢私自准备奏本！
凤辰昱本安排了人先于司徒曜启奏，岂料自己话音一落，司徒曜便迫不及待，更未料到他的心腹妻侄管平更在其上。
管平虽反常，却也并未当殿大言，他呈上奏本，无非想看自己作何反应，司徒曜神色间略显惊愕，既然并非其授意，看看无妨。
凤辰昱命内侍呈上奏本，直到他阅完，管平果然未将奏本中所言当殿口述，然而凤辰昱却也面如死灰，明昕见管平未言已气煞。
原来管平思来想去不愿得罪皇上，驸马虽许诺，毕竟这天下是皇上的，未免两头无路，他虽依驸马之意上奏，却也留了一手。
若皇上看过奏本不允，大可说他奏的是其他，来一招龙颜大怒拂袖退朝，即便事后未问他何人指使，想必也能猜得八九不离十。
驸马面前仍可讨要许诺，自己毕竟如他所言递了奏本，想他自恃清高不能难为自己，皇上明白各种缘由必准驸马保荐，江南是管氏本家所在，到时在全族人前何拒他司徒曜？
“管平，你祖父四十年来为我大凤日夜辛劳，如今年事已高染上风疾，朕实感难安，也莫请旨回乡探亲了，朕封你庐陵都尉替你祖父之职掌佐郡守，今后务必效仿你祖父治军品行，切勿令朕失望，你明日就离京赴任去吧。”
凤辰昱一番话令众臣莫名，朝中谁不知管平是司徒曜心腹，管平何以会在司徒曜发难时请旨回乡，若说其贪生怕死恐遭连累也绝不至于如此荒谬，他专挑此时岂不是显然得罪其姑丈？奏本所书想必并非如此简单。
☆、鲜卑招赘，通敌之嫌
“微臣叩谢皇上，请皇上宽心，微臣愿为大凤鞠躬尽瘁，死而后已！”管平微愣之余立即跪拜领旨谢恩。
明轩听二人一唱一和，三两句下来心中即八九不离十，司徒曜虽未明白个中原委，显然也知管平已背叛了他，但眼下无暇搭理。
“臣有，臣有本――”“皇上，臣有本启奏――”
司徒曜再次被抢言，而这回组绕他的是兵部尚书计晟，计晟与淑太妃虽为堂兄妹，但因父辈不合而不亲，司徒曜素与计晟相投，更令其子司徒嘉拜计晟为师，可见两家交深几许。
“计大人，兵部有何要事，速速奏来！”凤辰昱微蹙眉焦色道。
“启奏皇上，臣早朝前收到北门关秦永急报，鲜卑王欲以清河公主与我朝联姻，招司徒嘉为驸马……恐怕现已遣使来京求亲。”
凤辰昱立时震怒：“司徒嘉为北谷郡长史，辅守边关要塞，岂有入赘鲜卑之理！鲜卑王何以点司徒嘉？莫非他与清河公主――”
“皇上息怒，臣愿担保司徒嘉绝无错举，司徒嘉文武双全，身姿挺拔、面貌俊秀，即便我朝人杰地灵，如此好儿郎也万里无一，鲜卑与我朝邦交以来少不得开关通商，清河公主极可能入关时见到司徒嘉，以致心生仰慕。”
凤辰昱突然笑道：“司徒将军，计大人与令郎果然师徒情深！不知司徒将军对此事有何看法？”
司徒曜今日有备而来，此时不禁乱了阵脚，虽猜测八成是皇上捏造，但对于计晟也参与其中，实感意外，何况大殿上先机已失。
“皇上，臣对此事毫无所知，臣以为急报所书不甚详尽，请皇上容臣与计大人细查究竟后再行回禀。”
凤辰昱肃容道：“司徒将军，鲜卑使节极可能已入关，此事事关两国邦交，须尽快查明，以便妥善应对，将军与计大人是尚武之人，又为司徒嘉至亲，此事由两位处理恐不相宜，为免遭人非议，朕望将军能与丞相摒弃前嫌，合三人之力速将此事调查清楚。”
司徒曜未料皇上并非仅脱身之策，竟然当众发难，不禁怒火中烧。
☆、轻而易举，抑制司徒
司徒曜慷慨跪奏：“皇上，臣赤胆忠心，天地可鉴，若查明犬子有违臣子所为，臣愿将他交由大理寺严办——”
“司徒将军，按我朝例律遇亲则避，朕正是信将军公正严明才允将军与丞相一同处理此事，须知朕亦要向臣民有所交代！”
明轩出列，