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“掌柜的，我们是楚大人府上的丫头，来给楚小姐订布匹，还请掌柜的代为介绍……”若芸欠了欠身，三年磨掉了她作为小姐能拥有的一切，可这礼貌她还是记得。
掌柜上下打量了她们，狐疑的开口：“啧，别的小姐都是派丫头风风光光的来，就连使唤的婢女也都坐轿子，你们两个只怕是骗子吧！”
“不是……不是骗子！”晓红急了，忙插嘴，“掌柜若是不信，大可差人去楚府问啊！”
若芸拉了她衣袖，上前一步道：“掌柜，料子直接送到楚府，并不经我们手，大人尽管放心。”
掌柜这才冷着脸，吩咐了一旁的伙计替她们挑选。
厚此薄彼，若芸轻笑一下，反正她是楚府的人，如论如何她代表楚如兰来的，厚谁薄谁的，她也全然是不在意。
只是这掌柜也心眼太小，仗着几个王爷的光顾便不把京城府尹放在眼里了，虽然，在这京城内高官多得是，京城的小府尹相比之下已经是个芝麻小官。
叹了口气，楚如兰喜欢的颜色怕是亮缎面，她选了几样，不自觉地抚上素雅的布匹。
她抬眼看去，缎子不过是雪白，但借着光竟然有暗纹，细细的用银线藏在雪白的丝中间，巧夺天工。
“哎哎！这银缎子刚程王爷定了去，别动别动！”伙计忙走过来拂开她的手，像是拂开什么不干净的东西似的，剜了她一眼忙抱着布料收进店内。
她叹一声，如此的淡雅，她其实也是喜欢的。
“哼！仗势欺人！”晓红冲伙计的背后做了鬼脸。
“掌柜，麻烦稍后送到楚府。”若芸不敢多停留，只朝着掌柜欠欠身。
掌柜不耐烦的挥手，连回头都懒得回。
这等生意不过区区几十两，他想必根本就瞧不上眼。
她可不想惹事给楚如兰抓了把柄奚落自己，付了定金便是要回去，虽然她心里有数，楚如兰差遣她做事一定还有下文，论学识才华楚小姐淹没在京城的小姐堆里都排不上号，挑刺才是她楚小姐最拿手的本事。
第三章 往事
可晓红气呼呼的硬是拉着她避开小翠的轿子，换了条道儿走，可没走多远，却瞧见一群人围着把路给堵了。
中间小台子上有个说书的老头儿穿着长衫口沫横飞，摇头晃脑：“呔！给完钱我这就继续说，话说这先皇在位，这天颐王朝的**便一分为二。东宫的萧皇后，西宫的姚淑妃，分庭抗礼。话说这姚淑妃真是国色天香、温柔可人啊，皇上也是寻常人，你说放着美人～～”说着用扇子指了指众人，“谁不爱啊？”
众人哄然大笑，纷纷点头称是。
“萧皇后的父亲是老将萧元胜，早在年轻之时便驻守边关，那可是赫赫有名的大将啊。这女儿当了皇后，萧家在朝廷可是举足轻重。但上偏爱姚淑妃，便提拔了一批姚淑妃的亲眷，这皇后一看，那还了得！当即宫里斗了个水深火热啊！不料，姚淑妃和萧皇后一前一后怀了孕呐！两家那是明争暗斗～”
围观的人人咋舌，纷纷点头。
“十月之后，姚淑妃诞下一女，而萧皇后却生了个儿子封为太子——那可是当今的皇上！”说书人说着还抱拳比了个姿势，“这姚家一看，不得了啊，没生儿子！就连皇上去东宫昭阳殿的次数也比从前多了，那姚淑妃的瑶华殿冷清了不少啊。三年后，萧皇后又再度诞下个，还是个儿子，这就是咱的荣亲王爷！”
底下人个个都面露恭敬之色。
“本来喜庆的事吧，可两月后，姚淑妃三岁的小公主得病死啦！这姚淑妃痛失爱女整日以泪洗面，皇上心疼小公主的死，自责冷落了姚淑妃母女才让悲剧发生，从此时常留宿瑶华殿以安慰爱妃啊。”
底下的人又纷纷叹气起来。
“渐渐的，萧皇后气势全无，姚家借助姚淑妃的得宠，把持了朝纲，那是春风得意啊。”
说书人喝了口茶，群众识相的往跟前的小桶里扔铜板，那老头瞧着够数，这才放下杯子继续：“这风头一转便是四年，姚家虽势力大，但这肚子里墨水不多，眼看着超纲混乱。大家都说，天颐王朝数百年的基业撑不了十多年便要倾覆了。”
他说到此处，压低了声音，惹得大家都凑上去听秘密。
那老头不继续讲避讳的话，却是扇子一展：“可先皇为了博美人一笑，替姚淑妃修建了几处离宫。这天历十四年，姚淑妃又生了，却还是个公主！姚家又失望啦，可更失望的是那姚淑妃生了公主油尽灯枯竟撒手人寰呐！”
底下又是一片叹息。
“原先对姚淑妃宠爱无比的皇上居然一反常态，封了离宫，将公主过继给膝下无子嗣的庆贵妃。与此同时，皇上莫名的封了四个异姓王，不知谈了何种条件，命他们在三年之内匡扶社稷。姚家大感不妙，本意欲造反，可皇上借着握有兵权的萧家和崭露头角的异姓王爷，那姚家刚有些声势便被镇压了。”
“祸不单行，这内忧必然外患，兴许是内乱引起邻国的注意，咱们天颐王朝同南疆结盟，可北方的胡人却借机进犯北疆。西方的离国本已派使臣同天颐修好，可不知何故竟连夜回国，当即挥军而入。”
“朝廷腐败已元气大伤，除了萧老将军北上抗敌已找不出能征战的将军。这可如何是好。”
老头儿说着一副忧国忧民的神情，底下早就议论纷纷。
“你们猜后来怎么了？那就是那异姓王啊！荣家的江山，这异姓王自然不服众，可他们有的是本事。那于王仅凭为数不多的精锐骑兵便横扫离国军、直捣离京。自此，离国一蹶不振，而于王便就此驻守西方，成为让人闻风丧胆的传奇——战神！”
底下一片叫好，老头儿又适时的端了茶喝。
“这北方胡人本是游牧民族，萧老将军率北方驻军轻易将其击溃。可咱们天颐王朝获得全胜，萧老将军却年迈经不住征战之苦，与世长辞。萧家虽表面获胜，实则痛失兵权唉。十几年来，四个异姓王也不知道哪来的本事，硬是任劳任怨帮着先皇匡扶江山社稷。
“咱们天颐王朝也慢慢恢复着元气，可皇上不只有一个儿子啊，这三年前，皇上病危，各路人马火速进京，结果众人一看，乖乖……异姓王竟是站在太子身后的！这一夜之间……”
“小姐……哦……若芸……”晓红生怕她听上心，赶紧扯了扯她的袖子，可若芸的眼神早就直勾勾钉死在那里，穿过说书人看着虚无的远方。
何止上心，她一直忍而不宣的往事之门被这么不偏不倚的打开了。
这一夜之间，皇上驾崩、皇后赐死，太子荣锦桓登基成了新皇，次年改年号天昊。先皇后的萧家党羽被逐一诛杀，亲自动手的除了皇帝，还有荣逸轩。
老于王在边关病逝，同年，另三个异姓王爷也相继辞世。本少露面的异姓王子嗣都替其位，成了辅佐新皇的重臣。
仅仅几月，风云色变，尘埃落定。
百姓当初都言，百足之虫死而不僵，怕是气数仍尽。谁知过了三年，天颐王朝竟被治理的井井有条，大有盛世复兴的态势。
多少年积压的血海深仇和根深蒂固的顽固势力却难以平复。
皇后离奇的赐死、异教的兴起，朝中开始结党营私、徇私舞弊，各地官员又开始露出腐败的丑态。
这荣王府便是三年前皇上将他封王时赐给的，原先曾是先帝替姚淑妃修建的离宫中最大的，而其余的几处离宫却皆拆毁、废弃。
三年来，宫人们谣传说姚淑妃并非病死，而是溺水而亡，故冤魂索命，每年都有失足落水的人溺死在池塘里。
就算她再被关在楚府，她从下人的闲言碎语中自然是知道这些“大事”的，可惜下人们的重点在闹鬼和英俊王爷身上。
而她的生命，同样在三年前天翻地覆，她如何能忘……
三年前，恰巧是她十四岁如花的年纪，父亲苏熙是天颐王朝养尊处优的大学士，虽为内阁，可她总瞧见爹爹除了探讨学问便可终日吟诗作对，好不快活。
而她，则是苏熙的掌上明珠、独生女儿苏若芸。
有女初长成，自然是宝贝的紧。京城里人人都知道苏大人的女儿是捧在手心长大的，锦衣玉食，甚少外出，也定如父亲一般琴棋书画样样精通。
除了几个上门的大臣，偶尔随父亲入宫游玩以外，她并未见过多少人，算起来，还真是养在深闺的小姐，对外界充满了好奇。
她打小就没吃过苦，时而调皮的想要外出，总是换来爹爹无奈的训话，苏夫人那与世无争的性格时常感染着她，看到母亲那温暖的笑容，她总能安静下来。
偏偏一次她过于调皮，不顾有客来访、私自冲撞了造访的王爷，爹更是禁了她的足�