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叶宁退却两步，摇首拒绝：“掌门之物，叶宁岂敢受领。”
袭阳觉得蹊跷，于是问我：“小阙，这令鉴，你从何得来？”
“是晏掌门给我的。”既然问起，我也就据实以告。反正晏忻被囚云起山庄是人尽皆知的事，一切无可隐瞒。
“那便是了。”叶宁把玉箫缚至身后， “掌门曾经说过，若他将紫华令交予一人，那么这个人就是我桐山派的下一任掌门，不论是谁！”话音未落，他一手摆开蔽膝，像是欲行跪拜之礼。
袭阳单手擒住叶宁的手臂：“且慢！”二者目光相互对峙，“我不得不怀疑，这也许根本就是三途鬼君的阴谋！”
叶宁驱使内力推开袭阳的束缚，轻哼一声：“依你言下之意，就是晏掌门与云起山庄有勾结，是吗？”
袭阳冷面：“在下并无此意！”
十余个桐山派门人群情激奋：“你就是这个意思！”
“你们叫什么叫！”陆川生忽然挺身而出，“说勾结的可是你们自己人！”
袭阳拦住陆川生，对叶宁说道：“请你们马上离开！”
“若非掌门有令，我等绝不离开！”叶宁无半点惧意，反倒轻松自信。
“你！”袭阳、陆川生齐齐与之相峙，毫不退让。
我见此景，不禁摇头叹息，想要结束这无聊的对视：“好了好了，你们够了！现在的问题就是谁来当这个掌门？总之我个人是没兴趣的，你们找别人吧！”
叶宁咧嘴一笑：“既然姑娘不想当掌门，就将此令鉴转赠他人便是。接受赠予的人，即是我派继任掌门。”
“啊？”我听得彻底傻眼。
“这样也行？”陆川生也惊诧不已。
“竟如此儿戏！”袭阳连连摇头。
“有何不可？”叶宁摊手，是一副无所谓的姿态，“从姑娘接受紫华令的那一刻起，就已是我桐山派掌门。如今掌门欲禅位与他人，我等无从干涉，任凭掌门个人意愿。”
按他的意思，我已经稀里糊涂地“当”了这么久的掌门，连掌门本人都不知道，真是彪悍啊！我提着紫华令，一脸嫌弃，想着这桐山派真的好随性，难道我把令鉴挂到一狗脖子上，那狗就成掌门了？
“还请姑娘勿将令鉴交予牲畜，否则我派门人会很难办。”叶宁似乎看穿我的心思，挑眉自得。
我环顾四周，挑选掌门。可是不管袭阳，还是陆川生，皆是避开我的目光。这搞得就跟英语课前抽背单词的场景一样尴尬！在几乎就要放弃的时候，我眼角瞥见隐在某根柱子后的云笙，他的眼神，与往昔不同，正在燃烧。
“云笙，桐山派掌门还是你来当吧！”我说着，就将紫华令抛给云笙。
云笙双手接住，细细端详令鉴上的玄武雕纹，对我点头。
我大吃一惊，没想到他还真接受了，一个手无缚鸡之力的纨绔子弟居然想当江湖掌门？我赶紧过去，把他拉到一旁，小声问：“云笙，你真的决定了吗？一派执掌并不是如此容易的！可能会引来杀身之祸！”
“我知道。”云笙的回答很肯定，“小阙，你问过我是否恨他。我现在回答，我恨！我曾以为自己恨不起来，但每日午夜梦回，我总能见到我父母的惨状，所以我恨！”
“可是……”我说不出任何话来熄灭他的恨意。
云笙叹息之中毅然决然：“我仍是戴罪之身，一旦我的身份被官府察觉，这醉红拢翠阁定是脱不了干系。与其一辈子窝在青楼里不见天日，倒不如闯荡一番，也许尚能自保。”
现在的云笙，已非当初。对于命运，有了自己的决断。
云笙的眼里闪现从未有过的坚毅，现时的一无所有成就他的无牵无挂。他已是没有未来的人，倘若留在醉红拢翠阁可保安身的话，那么这种几乎没有尊严的生活只会磨灭他的意志，消磨他的人生。所以，当他手持紫华令重新走到前面来的那一瞬，他已是另一个自己。
所有人都在讶异，袭阳、陆川生、秦娘、小月……除了我。也许看过太多金庸古龙，我对这种命运的跌宕起伏早已见怪不怪。
叶宁令桐山众人屈膝跪地，俯首作礼：“掌门在上，请受弟子一拜！”之后，由叶宁带头说道：“桐山派大弟子叶宁携众弟子，恭迎掌门回桐山主持大局！”
“好，明日启程！”云笙不似之前意志消沉，心头重燃烈火。我看出他眼底的悲壮，不知是祸是福？
对我而言，云笙是很重要的朋友，也是不谙世事的单纯之人。此番决定，或许是他的一时冲动。江湖险恶，他该如何应对？我下定决心：“我随你去！”
在场人的目光集中到我身上，仿佛是敬意。其实，我并不是什么巾帼不让须眉，而是纯粹对于一个朋友的担忧。
陆川生马上站到我身边举手：“小阙儿去，我也去！”
虽然我很希望有一个人能为我义无反顾，但我没有想过这个人是陆川生。他爱的是成为过去的“苏小阙”，而不是我。他的盲目付出，只是为了这副换了灵魂的躯壳：“你去做什么？好玩吗？”
“我也去！”袭阳的声音从人群之后缓缓传来，用怀疑的眼神注视着叶宁。
陆川生对我洋洋得意：“你看，连这冰块都去了，我为什么不能去？”
“你们……”云笙显得有些感动，他隐约知道此行前途未卜，“你们大可不必如此。这是我自己的事！”
“你的事就是我的事！”我终于有机会说出这句豪言壮语，各种激动！
“对！小阙儿的事就是我的事！”陆川生又出言相挺，真不知他的一腔热血是怎么来的！
叶宁见云笙犹豫，便说：“既然是掌门的朋友，我桐山派自然欢迎。”他明白云笙此去心难安，有朋友相伴，必有益处，“掌门，请先歇息，明日我等会在城门与掌门汇合。”
在我眼里，叶宁更像是掌门，他的大气与思敏，均让人叹服。尤其是他不带刀剑，仅手持一柄玉箫，更似闲云野鹤之人。
稍后不久，叶宁率众人离去。袭阳突然快步飞奔而出拦住去路：“叶少侠请留步。在下冒昧请教两个问题。”
“但说无妨。”叶宁言行温和。
袭阳道出疑问：“第一，不知桐山派是如何得知紫华令在宣城？第二，叶少侠的才思气度，武林人士众所周知，但你为何不接任掌门，反倒让一个毫无武学修为的外人担此重任？”
叶宁伸出食指在鼻梁上抓了两下，玩笑般：“你猜？”
“你！”袭阳感觉自己被玩弄，有些怒意。
“好了好了，我说便是。”叶宁用手托着下巴，作苦思状，“第一个问题，紫华所在，众心所向，无须指引。就算我说你谁谁告知的，你会相信吗？”不等袭阳多言，继续说道，“第二个问题嘛，很简单，就是我没兴趣！”
袭阳怔住，叶宁的回答太过洒脱，他还不及反应，叶宁便摆手而去：“袭阳少侠，天色已晚，早点睡吧！明日还得赶路。走了！”
目送叶宁的背影，袭阳紧攥双拳，又慢慢放开。
☆、夜来携剑人
待平静下来，已过二更天。这是醉红拢翠阁有史以来最为冷清的一夜，秦娘呆望着一桌桌没结账的残羹剩菜，暗自算着损失。而我却顾不了那么多，既然明日又要远行了，临走前必然沐个浴。
小月已是当家花旦，自然不会再伺候我沐浴更衣。前来服侍我的新面孔明显不如小月细心，才放完热水，人就已经溜到无处可寻。我只好自己调水温，然后宽了衣，浸入水中，舒心的感觉在周身流转。
热气烟雾袅袅，我凝视跃动的白烟，看着它们扭曲成各种姿态，又幻化成一些人的身影、模样。让我想起太多事，心烦意乱，于是沉入水中，不想再见。
屏气到了极限，瞬间破水而出，扬起的长发挽起一道水练，如雨落下。忽然肩上一阵凉意，我的直觉告诉我不可动弹。我小心翼翼侧过头去，果真见到一柄冰冷的长剑倚在我的颈侧，分毫即刻毙命。
我在确认自身没有走光之后，不敢惊动任何人，小声发问：“你是谁？”
“叶宁。”来者自报姓名，毫不隐瞒。
既然是他，我就能肯定自己不会有性命之忧，双手遮住前胸，缓缓转过身，见他一身夜行锦衣，无携玉箫而手握长剑，英姿气度与方才完全不同。关键的是，他见我在洗澡，竟没有一点回避的意思！他剑指我的咽喉，目的应该只是让我不要声张。我很淡定：“有什么事吗？”
“姑娘，冒犯了。”叶宁见我如此，便撤去长剑。
“你不怕�