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尽管举步艰辛，他仍毫无向旁人求助之意。密密围绕着胡须的嘴巴紧咬住下唇，专心致志地一步一步走下去。
眼神中重现失却了许久的生存欲望。
走进佛寺正堂时，他已恢复了往常的步履。他凝视在不动明王像前打坐的老和尚。
老和尚背朝康哲夫，眉毛没有抬一抬。
“康先生，恭喜你。”
“大师，代我告诉高桥先生，我已经痊愈了。”康哲夫瞧向庄严威武、单手持剑的不动明王。
“你不当面向他道谢吗？”
“我要先走了……”康哲夫闭目：“到家母的墓前。”
康哲夫转身后，老和尚忽然说：“康先生，肉体的病痛容易克服，心灵的创伤却难复原……人若寻找不到生存于天地间的意义，则不论身体如何健壮，家财如何丰厚，地位如何尊贵，也不过行尸走肉……”
媞莉亚和康哲夫手挽手在草原上漫步。晨光洒遍一身。虽然彻夜未睡，他们却同时感到浑身散发一股对明天充满希望和期待的活力，连步伐也不觉轻松起来。
“整形医生替我把臂弯上的针孔疤痕都消除了。”
康哲夫伸出左臂。
“但我决定一生也不除去这个红蝎刺青。我要让它提醒我地狱的模样，告诉我把握每一刻的生命。可是我总是做不好，许多时候总沉湎在过去的悲哀中……直至我遇到你……”
媞莉亚听得满心欢喜，紧紧挽着康哲夫的手臂，但心头又不禁有点疑惑。“可是……我什么也没有做，什么也帮不上忙……我只是静静地听你说过去的事情啊……”
“这已足够了。”康哲夫微笑。“也许你年纪还小，不明白要寻求一位好的聆听者是多么艰难的事啊……”
“我才不小呢！”媞莉亚像小女孩般跃向前面，奔跑开去。“已经二十三岁啦！”
康哲夫笑着追逐过去，却见媞莉亚驻足在小路旁竖立的一块木板前，凝神观看。
“什么事？”康哲夫凑前时，媞莉亚伸手指向前方草坡。
一座面积不大的牧场背靠着小树林而建，四周围起木栅栏，十来头｜乳牛在栅栏内静静嚼草，几头小牛伏地睡眠。庄园中央的两层高木屋外墙漆上简单的深棕色，烟囱正冒出早餐的炊烟。
（）
“这座牧场要出让呢。”她指指身边的木牌。
“价钱不算贵。”康哲夫搂着媞莉亚，细心阅读求售广告上的字句。
媞莉亚忽然默默无语，凝望康哲夫。
他从她的眼神中，已经了解她的想法。
“让我完成手上的工作，我们便回来这里。”康哲夫说。“好吗？”
媞莉亚蓦然露出悲哀的眼神。
“现在不行吗？”她像哀求般问：“把一切都抛弃，现在就留在这里，不行吗？”
康哲夫像看着淘气的小孩子般。“手头的事情总要做完啊。我不喜欢半途而废……”
媞莉亚打断他：“不！现在！除非你根本不想……”
康哲夫摇摇头。“我想，可是……为什么非要现在不可？究竟有什么东西在催逼着你？告诉我啊……”
“男人总是这样的吗？”媞莉亚回复了梦呓般又带点冷漠的语气。“总是让幸福从身边溜走……”
她奔跑朝着小汽车停泊的方向离去。
康哲夫茫然瞧着她娇小的背影。纯白衬衫在草坡上轻轻飘扬。
他蓦然想起：
——她还没有解释，为什么会到香港去……为什么？这么凑巧？……
他猛力摇摇头，不让自己再想下去。
但那一点点疑惑，还是在心头渐渐扩散开来。
汽车停在马德里市郊一座废弃的仓库外。引擎和车灯随即关掉。
身穿长雨衣的削瘦男人跨出车门。他走向没有一丝灯光的仓库。
仓库内的空气透着霉味。男人藉着窗户透来的月光摸索前进。
走到仓库中央时，男人突然止步，立定，膝盖微屈，双手护在头脸前，腰背拱起，身姿犹如一只欲扑向猎物的野兽。
“很好。”仓库内传出另一名男人的声音。
“警觉没有减弱。证明你没有喝酒。”
声音回荡间显得充盈而粗豪，具有古代堂堂武将般的言谈语气，流露出极度的自信。
瘦削男人把戒备放松了：“你也来了吗？”
“你的‘工具’。”黑暗的一角忽然飞出一柄长棒状物件。
男人把物件单手接过。“喀尔塔，你来干什么？”
“跟你的任务一样。”
“还有另一个目标吗？”男人右手握住长棒的一端，双手拉动，拔出一抹银白光华。
凶厉的剑刃反射着月光。
（）
“我要去找那个中国人。”喀尔塔恨恨地说。
“不行！”男人挥动剑刃。“他是我的！”
“你知道我为什么要亲自找那中国人吧？”男人点点头。
“是为了‘她’？”
喀尔塔在黑暗中无语。
“放心吧！”男人豪笑。“我替你干掉他！”
喀尔塔似乎默想了一会儿。
“好吧。你负责中国人。我去找另一个。‘主公’叫我传令：可以动手了。”
“‘主公’已决定放弃这个中国人吗？太好了。你说另一个，是什么人？”
“一个很好的对手。”喀尔塔兴奋地说：“这人可能领悟出我的秘招‘帕那喃斯’。我不能容许这种事。我要把它收回来。”
他顿一顿，又说：“我有一个要求。”
“……？”
“别斩那中国人的咽喉。”喀尔塔一字一字地说：“不要让他死得太舒服。答应我吗？”
男人无言，以豪迈的手法把剑刃收回鞘内，转身步去。
那记剑锷与剑鞘吞口撞击发出的锵锵之音，兀自在仓库内激烈回响。
这无疑是最有力的回答。
第七章 十世纪幻国
彼德洛·达奎·加比奥的宽袖无领白衬衫渗满了汗水。他微微喘气，把水平指向前方的长剑收回来。
他盘膝坐在巨大的石地牢中央，把长剑横放在地板上，仔细地端详。
达奎不单拥有堪称“欧洲第一”的超群剑技，他制剑的工艺也绝不输于高桥龙一郎。短短一天之内，他已按照自己想法，把康哲夫交给他的这柄复制长剑加以精确地修改。
正如他先前对康哲夫所言，剑刃的弧度加大了；刃身基部与剑柄交接处则加固了一层钢箍，令手臂挥动的力量更充分地传达至刃尖。
石牢四角的火炬光华，映照在横互他面前的银白剑刃上，灿然生辉。
此刻达奎目中所见的，却是那式击杀陈长德的怪异剑招。经过整整四个小时试练后，他已看出这记回斩剑式的端倪，但整体的运行方式仍未充分掌握。
瞧着剑光一会儿后，达奎感到眼睛有点疲倦。他索性翻身仰躺在地上，以双掌作枕，闭目沉思。
他的精神达到了极度集中的超脱境界，其心灵状态与东方的瑜珈冥想相近。
空旷的石牢内寂静无声。
石牢四壁挂满了西方世界的各种传统兵刃：形态长短轻重各异的西洋剑；巨大得有如教堂屋顶十字架的古代双手剑；骑士策马比试用的长矛和厚盾；沉重的战斧、战锤、戟刀……
石牢一角站立了一条人影。是西班牙历史上以武绩留名的国王卡洛斯一世御用盔甲的复制品。真品收藏在马德里皇宫的兵器展览馆之内。
盔甲腰间佩了一柄护手镂刻细致、剑锷饰有绿宝石的长剑，正是达奎在圣依希洛节用以刺杀斗牛的那柄宝剑。
达奎依旧仰卧默想。
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他从康哲夫的分析中得知，凶手自陈长德背后出招，反削命中其正面咽喉。这个动作达奎已大致模仿成功。
但他深信这式奇招并不是如此简单：假若从敌人背后偷袭，根本不用费力气绕向对手正面出击，人身背项便有超过十处一刺致命的弱点。
达奎认为：创制此式的高人，原意一定是设想在敌人正面发动，却出其不意地反袭其背项！
“假如真的是这样……不行，身体跃动时露出太多空隙……但假如先引诱敌人出剑，自己再配合时机出招……把剑收到左肩上，左腿跃起时再多加一些力量，腰身向前稍稍缩紧……”
达奎忽然睁眼，整个人从地上跃起，把长剑抄到手里。
他再度把刃尖直指向前，摆出西洋剑击的迎敌架式。
假如说高桥龙一郎的居合斩架式稳如磐石，达奎的对敌姿势则可用平静的湖水作比喻：湖水远观虽与岩石同样凝止不动，细看却有微微的水波起伏荡漾，不滞于物。
达奎的体势亦是一样，指向前方的剑尖以�