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每一场斗牛表演均有六头牛上场，分别由三位斗牛士宰杀。其中第一及第三头猛牛，规定由当天三人中名气最响亮的斗牛士击杀。
“康，我知道你不大欣赏斗牛。”
康哲夫喝下半杯冰水，吁了一口气，把杯子放回面前的小圆桌上。
“没有高桥那么讨厌。他形容这是‘胡乱的杀生’。”
达奎喝了一口冰凉的葡萄酒，指向窗外的斗牛场。“不对。上场的公牛都拥有经过严格挑选的血统，天生具有高贵、勇敢、骄傲的本性。它们生下来的目的便是在场上与我们一决胜负。这跟别人养饲牛只作食物并没有分别。”
康哲夫默然，掏出手帕拭抹额角的汗珠。
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“可惜……”达奎把杯中酒一口喝干。“经过几百年，虽然一直保持纯粹血统，但今天的斗牛已比它们的祖先衰弱得多。我真的羡慕罗美洛，他曾经跟真正最勇悍的猛牛对抗。”
达奎把空酒杯放在窗台上，回首露出令女士们难以抗拒的迷人微笑。“我们多久没见面？三年吗？你的衣着品位进步了。”
康哲夫轻抚身上的浅绿衬衫。“不是我挑的。”
“是女人吧？”达奎手抚下巴，打量着康哲夫的衣衫。“颜色搭配得十分好。是一个感情很丰富的女孩子，而且非常美丽……”
“又来这套了。”康哲夫苦笑。“不用证明啦。谁不晓得阁下在女人与剑上的丰富知识？”
“剑……”达奎瞄向横放在小圆桌上的一个长条形布囊。“可以打开让我看了吗？”
“就是为了让你看才带来。”
达奎迫不及待地解开布囊。
“日本剑吗？”他把那形状奇特的剑锋拔出。“不。看来不是。”
“是我托高桥打造的。”康哲夫简略说明这柄剑的来历，只是把陈长德的身分隐去不谈。
达奎并不仅是斗牛场上的明星。今年已三十岁的他，自幼对西洋剑击技艺产生浓厚兴趣，少年时代已在现代剑击竞赛的“重剑”与“军刀”项目上取得优异成绩，被视为未来的奥运剑击夺标好手。
但一如高桥龙一郎，体内流着真正“骑士”血液的达奎，并不满足于已经体育化的现代剑击，转而钻研古典剑技。
他特别钻研自十七世纪流传下来的古西班牙剑术：这种被称为“死亡之舞”的剑法承袭了中世纪的激烈实战技巧，揉合传统西班牙的华丽舞蹈而成，杀敌于优雅动态间。达奎斗牛时异常漂亮的闪身动作也是从中领悟出来。
由于欧洲的古剑击技术多已散失，达奎于是对中世纪以降的欧洲剑、刀等短兵刃，以至中古骑士的盔甲制式进行深入研究，期望能依据古剑的外形设计，重构出其运用方法及特有招术。
为了这些艰辛的研究，达奎甚至放弃了攻读一流大学的机会，以致他后来虽然取得杰出研究成就，却因缺乏学历而不受学术界的认同，投稿论文从来未受重视。
康哲夫瞧着正在细心观察剑刃形状的达奎。“怎么样？有把握还原它的用法吗？”
达奎双手握剑，挥动了数记，随又改为单手握持，再作数记刺击。“重量肯定跟真正的那一柄相同吗？”
“当然不能百分百确定，但差距不会太远。”
“不对。”达奎抚摸剑身近柄处的一段。“这儿的弧度应该加大一点，宽度应扩大约两公分。这样才能更充分把力量贯注到前面的刃尖上。”
“有问题吗？我可以再铸一柄。”
“不用浪费时间。我能够修改一下。不打紧吧？”
康哲夫摇摇头。“反正不是物证。”
达奎瞧瞧康哲夫放在圆桌上的那帧照片。“剑招虽然威力强劲而且速度惊人，但招式本身没有什么特别啊。”
“最初我也是这么想。”康哲夫喝了一口冰水：“但假如凶手是在死者背后出剑呢？”
“什么？”达奎瞪着眼。“不可能吧？”
“按我的推测，这是事实。”
“不……”达奎扭动手腕，把剑尖反向指着自己，轻轻比划着。“不可能，除非剑刃比这个短一半……”
“剑身的长度误差不会超过三公分。”
达奎摇头叹息。“那可真是前所未见的招数……连中国剑法也没有吧？”
“据我所知没有。”
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两人沉默了好一会儿。
“把它暂时存放在这里吧。”达奎说。“给我一点时间。我有信心找出答案。”
“我也对你有信心。”
两个在不同世界里以剑维生的男人，会意地相视一笑。
“但是……”达奎收起了笑容。“我替你做这件工作是有条件的。”
康哲夫闭目。“彼德洛，算了吧……”
“不！”达奎双足站成丁字形，左手卷曲收到耳旁，右掌握剑向前，以西洋剑击的迎战体势朝向康哲夫。
“在我还原出那一式反削的剑招后，你要和我比试一次——用你的中国剑术。”
康哲夫沉默坐在椅子上。
“十四年了……我们认识了十四年吧？”达奎把剑垂下，转身远眺窗外。“纽约。为了一个名字——顾枫老师，我远渡大西洋对岸那个奇异的都市。在顾老师的剑术馆里，我们初次见面……”
“那是很久以前的事了。”康哲夫仍闭着眼说。
达奎点点头。“可是到现在，我还常常在睡梦中看见顾老师的剑光。十四年前的影像，对我的心灵是个绝大震撼……多少年来，我一直梦想与他比试。可惜我知道，即使在今天，我跟他仍有距离。这是永远无法拉近的距离。”
“你的剑技还在进步中啊。”
达奎叹息。“可是当我的实力能跟顾老师相比的时候，他恐怕已不在人世……”
他挥剑指向康哲夫。
“只有你！世界上只有你一个人能完成我的心愿！代替顾老师拔剑吧。”
康哲夫睁眼，站了起来。
“我已没有资格跟你比试。”康哲夫垂头瞧着自己双手。“我已失去了作为一个剑士的荣誉。这双手只会把剑弄脏。”
“剑根本没有脏洁之别。”达奎俊美的脸上透出傲气。“只有胜利之剑与失败之剑的分别。”
“这只是你们西方人的看法。”康哲夫把挂在椅背上的棉麻外套拿起来，转身离去。
“无论如何……”康哲夫临行前说：“我仍然希望你能帮助我找出那柄剑的主人。”
男人走向马德里马哈斯机场候机大堂的公用电话座。五尺六寸的身躯非常削瘦，却披上一件只有伦敦街头才常见的长雨衣，与南欧的热情气息极不相衬。
男人提起话筒，投下硬币。
“我已经到了马德里。”男人的英语夹带着奇怪的腔调。
“很好。”电话另一端是苍老的男声。“你的工具已经放在指定地点。去拿吧。”
“什么时候需要用？”男人开着的右拳捏得发响。
“五天后再决定用不用得着。二十日，马德里时间晚上十一时，再打这个电话。”老人的声音带着无形的威严。
“我看还是快点动手吧。”男人的语音中透出悍烈之气。“反正不是第一个。”
“不到必要时，尽量避免惊动那人背后的‘力量’。还没有到宣战的时候。”
“他知道了多少？”
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“不多也不少。关键是，他还不晓得我们的存在。只要他还未知道这一点，你便没有必要动手。我们有可能说服他。”
“我们能及时察觉吗？”男人舔舔嘴唇。
“‘她’会告诉我。”电话中的老人说。“不用再问。这五天好好准备一下。不要喝酒。那人曾经是军人。”
“不信任我吗？”男人目中有一股被轻视的怒意。
“那人修练的日子不比你短。”
男人恨恨地把电话挂断。
就在男人转身欲去的一刻，在他背后排队的西班牙少年刚好把松掉的鞋带缚紧，迎面站了起来。
少年眼见快要跟男人面对面相碰，发出一声轻唿。
男人刹那间自他面前消失。
少年楞住了，后面却传来一记切齿般的骂声：“小心！”
“对不起！”少年以西班牙语道歉，呆立目送男人长衣飘飘远去的矫健背影。
少年深深记得，在刚才几乎迎面相碰的那一刹那，男人目中激射出的那股凶狠之色。
第六章 红蝎刺青
只有双人座位的浅蓝色迷你型汽车，在晚上十一点多穿过马德里市的心脏——“太阳门广场”。
小汽车走得不快。深夜街道的交通仍然繁忙。
坐在助手席上的媞莉亚好奇地望向车窗外。
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