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今日的乱葬岗上搭起了木棚，棚里坐着几名官员，正中的一位相貌威武，浓眉虎目狮鼻海口，端坐在那儿不怒而威，真是说不出的英雄气，道不尽的豪杰骨。
此人非是旁人，正是大清国扛鼎之臣，率蒙古诸王公劲旅横扫北伐发匪的博多勒噶台亲王僧格林沁。
木棚前几十步，五花大绑跪着一人，脖颈上插了一块木牌，身上伤痕累累，好像昏厥了过去。
刑犯身旁，刽子手肥胖健硕，满脸横肉，怀里抱着一柄九环大砍刀，寒气森森，血槽隐隐有泛着暗红，不知道饮过多少人之血。
看了看天色，坐在僧格林沁身侧的胜保恭恭敬敬的小声道：“王爷，快到时辰了。”他只怕迟了事情有变，却又不敢催促这位火爆霹雳的英雄王爷。他可是巴不得现在就砍了那潘天星的人头，给叶昭个血淋淋的教训。
说着话，胜保看了眼那受刑不住晕过去的内务局小吏，心说你死的也值了，有亲王和我这个两广总督为你送行，你可谓死的轰轰烈烈。
僧格林沁虎目瞟了眼日头，又微微闭上了眼，显是午时未到。
胜保又小声道：“王爷，迟则生变啊！”言下之意，怕叶昭会赶来。
“就叫他看！”四个字，那睥睨天下的霸道之气却仿佛冲天而起，
胜保心下一凛，忙坐正了身子，笑着说了句：“谅他知道来了也自讨没趣，定不敢捋亲王虎须。”
话音未落，却听远方隐隐有马蹄声响，却是来得极快，蹄声如雷，翻滚卷来。
僧格林沁虎目猛地睁开，如同闪电一般，莫可逼视。
胜保心脏就如同被大锤重重击打，嘭嘭嘭狂跳，急忙转头，心下骇然，这，这还是人么？怎会有如此气势？
几里之外，扬起的风沙中，果然是一彪骑兵，重盔蓝甲，列锥形阵如尖刀般刺来，未到近前，气势迫人。
“呜！”深邃而激昂的号角响起。
刑场前，那一排排兵勇突然动了起来，“嘭嘭嘭”最前排巨大的虎头木盾一个挨着一个的重重落下，泥土飞溅，一枝枝长矛从盾阵中伸出，密密麻麻的矛尖闪着慑人寒光，嗜血杀气仿佛突然间弥漫天地。
胜保心下叫声好，亲王果然是亲王，精兵悍卒，勇不可当。
攸忽间那彪骑兵已到近前，骑士们纷纷拉住马缰，骏马长嘶，停在盾阵枪林几十步外。
重骑潮水般分开，一名雍容华贵的少年策马而出，可不正是叶昭？
“王爷，景祥甲胄在身，恕罪！”叶昭微微抱拳，声音清朗。
“小王爷不必多礼！”僧格林沁声似洪钟，威势迫人，“待本王斩了人犯，再与你叙话！”
抬头看看天色，僧格林沁虎目一睁，伸手就扔下令牌，大声道：“斩！”
胜保心里嘿的一声，果然视人如无物，如亲王这般，才称得上天下豪杰。
令牌落地，刽子手伸手就去拽潘天星脖颈后的木牌。
“住手！今日谁若动他一根汗毛！我景祥立誓！定叫他子子孙孙，皆生不如死！”眼见情势危急，叶昭准备好的劝说僧格林沁之词全用不上，脸一沉，盯着那几十步外的刽子手，一字一句的说。
刽子手身子一颤，就滞在了那儿，他虽然满脸横肉，毕竟是有父母妻小之人，如何敢与当朝权贵抗争？
僧格林沁冷哼一声，突然大步而出，走上几步，夺过刽子手怀里的鬼头刀，一脚将其踹倒在地，伸手去抓人犯脖颈后亡命牌。
巴克什和苏纳对望一眼，都说完了，今日主子要吃大亏。
叶昭脸色也微微一变，终于缓缓抬起手，大喝道：“枪来！”
巴克什忙将卡宾枪双手奉上。
叶昭掂了掂，枪口垂地，默默注视着僧王。
一阵风突然吹过，旗子猎猎作响，僧王旗下精兵悍卒、叶昭麾下百战蓝旗，此刻都屏住呼吸，不知所措。
两位主子的惊天碰撞，谁能插手，谁又敢插手？
“啪”，亡命牌被僧格林沁扔在了地上，随即他猛地挥起雪亮的砍刀，闪电般就劈了下去，叶昭的举动，他全不在意。
“嘭”，叶昭手中马枪枪口仿佛鬼魅般跳起，随着枪声，却见僧王脚步一个趔趄，“叮”一声，鬼头刀刀背火星溅射，僧王虎口巨震，鬼头刀脱手飞出，在空中转了个圈，“噗”，插在十几步外泥地中，刀柄兀自轻颤。
僧王猛地抬头，凌厉目光盯在叶昭脸上，仿佛在这一刻，他才开始认真打量这颗大清国愈发璀璨的将星。
叶昭伸手将马枪扔给巴克什，遥遥对着僧格林沁抱了抱拳。
僧格林沁再不说话，转身大步离去。
战场之上，平生第一次被人打落武器，僧王自不屑再纠缠下去，今日，输了就是输了。
胜保不知所措，等见盾阵矛林一排排撤下，追随僧王而去，胜保打个寒噤，急忙快步奔向马车，再不走被抓了俘虏可就糟了。
自有蓝旗卫下马跑过去解救潘天星。
“巴图鲁！”“巴鲁图！”突然有蓝旗卫抑制不住心中激动，双臂撞击胸口，甲胄碰撞，沙沙金属作响，他策马绕着叶昭转圈，以示对主子的崇敬。
“巴图鲁！”“巴图鲁！”“勇冠三军巴图鲁！”“天下第一巴图鲁！”很快，众蓝旗都作着同样的动作，欢呼着，和歌而唱，策马在叶昭身前疾驰打转。
叶昭微笑着，享受着他们的炙热崇敬，心下一叹，又露底了。
从花城树林骑射那次，叶昭渐渐知道自己不仅仅是运气好，实则运足精气神，摸枪时，宛如使臂使指，感觉极佳，试验过几次，开始尚十不中一，到后来，却几乎百发百中了。
第四十三章 老实人
金碧辉煌的暖阁中，刚刚去探望了钮钴禄氏的叶昭在同兰贵人叙话。钮钴禄氏似乎更喜欢教导小阿哥，对于时局不怎么过问。
而今日，暖阁中气氛微有凝肃。
“你也是为临江府的事儿吧？”兰贵人叹了口兰花气，轻轻放下了茶杯。
她刚刚看了邸报，发匪李秀成部大破吉字营，陷临江府，江西巡抚胡林翼自尽殉国，一时间天下震动。
李秀成，兰贵人算是记住了这个悍匪的名字。
“是。”叶昭一脸肃容。
“你可有什么法子？”
叶昭沉声道：“请皇嫂宽心，臣弟定取李秀成首级！”
“好，有你这话儿我就放心了。”兰贵人可真有些担心发匪南下，看势头，真是来势汹汹呢。
“臣弟此来，还有一事。”叶昭斟酌着说，固然，李秀成部渐渐配备了步枪令人压力倍增，胡林翼这位中兴之臣，同曾国藩、左宗棠、李鸿章并列的“四大股肱”竟然早早死于乱军之中，委实令人嗟叹，更令人感慨世事无常。
但叶昭，却委实不是为了战局而来。
“哦，何事？可是为僧格林沁而来？”兰贵人足不出户，倒是什么都知道。
叶昭笑道：“同亲王之误会，臣弟自有分数。”
“那是何事？”兰贵人兴趣盈然的坐定了身子。
“臣弟是为江西巡抚人选而来。”叶昭一字字说。
兰贵人显然不太明白叶昭的意思，问道：“老六这般早就定了人选？你消息够快啊？”
叶昭沉声道：“那倒不是，正是因为京师远在万里之外，信息闭塞，是以臣弟才想，江西巡抚该当由两宫太后乾纲独断，如此才可稳军心、定民心。”
兰贵人一呆，固然，应叶昭之请任用提升广东官员倒是偶有为之，可若说任命一省巡抚，尤其又是外省封疆大吏，这，这可就是明目张胆同北京争权了，过些日子京城任命的巡抚上任，可不一省出了两个巡抚？
叶昭继续道：“江西战局瞬息万变，变幻莫测，等消息传递到京城，战场却早就成了另一番景象，是以臣弟认为，若想早日剿灭发匪，东南战局需太后决断，如此方能调度有度，决胜千里。臣弟想，六王定会懂太后的一片苦心，京师的王公大臣也断无异议，就算现下不明白的，等日后平了发匪，才懂太后之圣明。”
又道：“太后说过，臣弟办洋务、办火器，‘这些人必有骂你的时候，你却要任劳任怨’，今日臣弟同样要说，为了大清国，太后又何尝不是忍辱负重？”
兰贵人渐渐平静下来，端起茶杯轻轻品了口茶，叹口气，想了会儿，道：“你呀，死的都被你说活了。”
“臣弟不敢。”叶昭躬身，一副请罪的样子。
“也罢，你说的在理儿，想来用什么人你有了计较吧？”兰贵人瞟着叶昭，语气平淡。
“是，臣弟保举一人，安微合肥李鸿章。”
“李鸿章？”兰贵人第一次听这名儿。
“此人翰林出身，才堪大用，在苏州大营帮办军务的条陈无不慧眼独具，臣弟以为，其才比之胡公尤胜三分。”
“哦？”第一次听叶昭这么夸人，兰贵人侧螓首琢磨了一会儿，道：“就依你，可你这么一说啊，我还真好奇，明日引他来见我，我倒要看看是不是如你�