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郭璞心中一震，几乎不敢正规那一双目光，道：“海腾，我老实对你说吧，姑娘家都有姑娘家的打算，尤其梅姑娘，她是个奇女子。好姑娘对这种事更为慎重，你想，海爷是什么身份，她能表示什么？又好表示什么？齐大非偶，富贵不一定就是褔，也许，这是唯一使她犹豫之处。”
海腾道：“可是，郭爷，您知道，爷对她可是一片真心。”
郭璞点头说道：“当然，我知道，相信梅姑娘也知道，可是，海腾，内城里的人你知道，那些个王公大臣的内眷你也该明白，梅姑娘她不得不防着人说她攀高枝，贪富贵，图荣华……”
海腾点头说道：“这倒是，那些人顶可恶了，吃饱饭闲着没事，不是斗纸牌，就是串门子，东家长，西家短，关她们什么事……”
郭璞道：“这就是喽！”
海腾道：“郭爷，那么您看该怎么办？”
郭璞颇难启口，想了想之后，道：“海腾，你知道，这种事，任何一个局外人……”
海腾道：“可是您总得替爷出个主意呀！”
郭璞道：“主意我倒是出过，奈何海爷不肯！”
海腾道：“您出的是什么主意？”
郭璞道：“我请海爷抛弃一切，带着她走，找个清静的地方，过那清静的生活去！”
海腾眉锋一皱，道：“那爷是不肯，他倒不是舍不得荣华富贵与那贝勒头衔，而是他不放心那位皇上！”
郭璞道：“所以说这种事任何一个局外人都帮不上忙。”
海腾皱了皱眉，方待再说。
郭璞突然一笑，道：“好了，海腾，我总以为姻缘是五百年前注定事，有情人终会成为眷属的，别再为旁人瞎操心了，你自己怎么打算？是在这儿讨一个带回去，还是回新疆再说？”
一提到自己，海腾霎时涨红了脸，嗫嚅说道：“您怎么开起我的玩笑来了……”
郭璞道：“这是正经大事。”
海腾道：“我还没有为自己打算。”
郭璞笑道：“你想一辈子光棍打到底？海腾，不孝有三，无后为大！”
海腾憋了半天，方始憋出了一句：“那就等回到新疆再说吧！”
郭璞道：“怎么，你不喜欢这儿的？”
海腾红着脸摇头说道：“不行，这儿的姑娘动不动就像个泪人儿似的，要不然就像一阵风就能吹倒她，长得那么柔弱，那么纤小，跟个琉璃做的一样，一碰就能碰破。”
郭璞忍不住失笑说道：“你想干什么？找个身八尺、腰十围的，脾气来了好揍你？”
海腾自己也忍耐不住地笑了。
笑声中，郭璞忽道：“好了，海腾，等你回到新疆之后，我再喝你的喜酒吧，如今，天色不早，回舱里歇歇去，正如你适才所说，前途会发生什么，犹难以预料，宜养精蓄锐，以逸待顽敌！”
海腾道：“海腾这就进去，只是，郭爷，折腾了大半夜，您也该歇歇了！”
郭璞摇头笑道：“你瞧我有一点疲累之色么？往日纵横武林，如今要禁不住半夜的折腾那还行？你歇你的吧，只要好好照顾犯人，别的事儿不用管，我到船后找船家聊聊去！”
海腾这才答应着转身行去。
郭璞跟着他迈了步，由船舷擦枪而过走向船后。
到了船后，他还没开口，李顺已冲着他微一哈腰，低低说道：“旗主，杀得痛快，李顺父子瞻仰了旗主绝世身手，褔缘不浅，足可傲夸……”
郭璞淡然一笑，截口说道：“老人家夸奖，也多亏了两位令郎！”
李顺那两个精壮儿子忙欠身说道：“得蒙旗主之差遣，那是我兄弟的无上荣宠，‘丹心旗’所至，四海八荒俯首听命，我兄弟也是应该的。”
郭璞含笑说道：“二位客气……”
李顺道：“旗主到船尾来……”
郭璞道：“这一带我不熟，我是来向老人家请教一声，再往前去，可有什么易于下手拦船之处？”
李顺道：“这一点李顺想到了，早想禀报旗主。”
郭璞道：“老人家别客气，请指教！”
“不敢！”李顺道：“旗主该知道，对喇嘛们来说，那是非找有利处所下手拦船不可，可是对长江四十八水寨来说那就不然了！”
郭璞道：“老人家是说，他们随时可以下手？”
李顺点头说道：“是的，旗主，他们不但随时可以下手，而且在水中来去，令人防不胜防，万一他们由水底凿了船……”
郭璞皱眉说道：“这确是件很麻烦的事，我不能让他们不拦船劫人，那样会惹人动疑，可是又不能让他们凿船，苦的是也不能向他们下手，一旦他们到了……”
李顺道：“李顺倒有个浅见在此！”
郭璞道：“老人家请说！”
李顺道：“我看旗主不如弃船上岸，改由陆路上京。”
郭璞点头说道：“老人家说得是，这样既可免跟水路豪雄冲突，也可以出乎陆路豪雄之意料，确是一举两得之计！”
李顺道：“那么旗主是打算由何处上岸？”
郭璞道：“老人家高见？”
“不敢！”李顺道：“如为免与水路豪雄冲突，自然是越快越好！”
郭璞道：“是不错，但倘若不过巫峡就上岸，势必得绕道鄂境不可，否则的话仍难免跟守在大巴、巫山一带的陆路豪雄碰上。”
李顺点头说道：“旗主说得是，那只有请旗主明智选择了。”
郭璞沉思了片刻之后，道：“老人家，有道是：‘明枪好躲，暗箭难防’，陆地上的袭击，总比水底的偷袭容易发现，说不得我只好绕道鄂境了。”
李顺道：“那么旗主请示下，由何处上岸？”
郭璞道：“这一带我不大熟，老人家看该由何处上岸？”
李顺道：“这一带都可以上岸，不过由这一带入鄂，山路颇为难行。”
郭璞抬眼右顾，只见山势连绵，乌黑一片，果如李顺之言，由这一带入鄂，非穿过这些山不可！
当下他一皱眉，道：“老人家，这一带可是巫山诸峰之支脉？”
李顺点头说道：“旗主没说错，正是！”
郭璞扬眉说道：“久仰巫山诸峰秀丽绝伦，巫山之云名传遐迩，途经于此，岂可当面错过？正好藉此机会一饱眼褔……”
转注李顺道：“老人家，附近可有城镇？”
李顺道：“只有些小村落，并无大城镇。”
郭璞道：“既有小村落，那就不愁没有吃喝了，老人家，此处可有宜于靠岸之处？”
李顺漫不经意地向岸旁望了望，道：“回旗主，随时可以靠岸。”
郭璞道：“那么请老人家即时靠岸歇息，明天一早就上岸取道入鄂。”
李顺应了一声，立即把船向岸边靠去。
近岸船停，停船处是一片旷野，看不见一点灯光、一户人家，船刚靠岸，舱门响动，舱里走出了海腾。
他走过来向着郭璞欠身一礼，然后愕然问道：“郭爷，怎么回事，今夜不走了？”
郭璞点了点头，遂将原因及打算说了一遍。
听毕，海腾点头说道：“也是，郭爷，那么您的意思是在这儿过夜？”
郭璞点头说道：“正是，海骏睡了么？”
海腾道：“也刚睡，我没让他出来。”
郭璞道：“那两个呢？”
海腾道：“睡得都很香甜。”
郭璞点了点头，道：“那么你还是进去吧，由我在这儿守着好了。”
“不！”海腾摇头说道：“郭爷，说什么您也该歇歇了！”
郭璞微笑说道：“海腾，离天明没有多久了，但这一段时刻却是最为紧要的时刻，只要能在船上渡过这半夜，天明上了岸咱们就不必再担心水底偷袭了，还是让我来吧！”
海腾道：“那么，郭爷，我陪您……”
郭璞摇头说道：“不用了，海腾，你跟海骏只看好犯人，该比什么都强！”
海腾道：“郭爷，您这样待人，让人很不安。”
郭璞笑道：“海腾，跟我还来这一套？进去吧，躺定了就会安了。”
这话逗人，但海腾没有笑，皱着眉道：“郭爷，以我看陆路不出事便罢，一旦出了事，势必比水路还要艰苦，像您这样一夜不阖个眼……”
郭璞笑道：“怎么，忘了我对你说的话了？一夜不睡算得了什么？”
海腾还待再说，郭璞已然摆手又道：“海腾，有道是：‘恭敬不如从命’，我看你还是从命吧！”
海腾迟疑了一下，这才答应着转身回了舱。
望着海腾进了舱，掩上了舱门，李顺低低说道：“旗主，这儿岸近水浅，不宜于水底，我看您也去歇息一会儿吧，明天还有一段艰苦山路呢！”
郭璞点了头，道：“谢谢老人家，我明白，可是我当真没感到丝毫疲累，倒是三位应该去歇歇了！”
李顺笑道：“哪有客人不睡，让船家去歇息的！”