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在笑声中，登上了“亲王府”那后大厅的高高石阶。
刚上石阶，迎面走出了四阿哥宝亲王，他含笑说道：“别笑了，大伙儿都等你三位呢，耽误人吃喝的人最为可恶，三位都快走一点儿吧！”
海贝勒道：“怎么，你又等得不耐烦了？”
说笑中，进了那美仑美奂、既气派又复豪华的后大厅。
大厅里，大白天里点着十几枝儿臂般红寿烛，大厅那画梁上，悬挂着一十六盏琉璃宫灯！
当面厅壁上，挂着一幅御笔亲书的大寿字，寿字前，更是两只巨大红烛，另外还挂着什么“和合二仙”、“刘海戏蟾”、“麻姑上寿”、“三星祝嘏”等字画儿。
左右两边壁上，悬挂着的更多。
最上座，一张八仙桌上，上座是寿星“怡亲王”、褔晋跟两位侧褔晋，旁边则是“廉亲王”及褔晋、侧褔晋。
再下来几张桌上，是三阿哥“和亲王”还有那些贝勒、贝子、郡主、格格。女的多，男的少，穿戴鲜明，美不胜收。
其他数十张桌上，才是来祝嘏的大臣等等。
可以说文自尚书以上，武自“九门提督”以上，全了。
宝亲王陪着他三个一进厅，那本有的低声谈笑，立即鸦雀无声，所有的目光都投射过来。
有羡慕，也有嫉妒，更有那些难以言喻的！
那难以言喻的目光，射自格格跟姑娘们的美目，舍了海贝勒与梅心，齐集郭璞一身。
梅心落落大方，如今郭璞更泰然安详，倜傥潇洒！
这第一印象，便瞧得上座那几位直点头。
宝亲王陪着他三位直往里走，行走间，宝亲王向着郭璞眨眨眼，低声说道：“小郭，我与有荣焉，而且说不出有多羡慕多嫉妒！”
郭璞笑了笑，没说话。
到了上座前，海贝勒向着上座开了口：“十三叔，我替您二位请客人去了，来晚了，待会儿我自罚三大杯，要不够多添几杯也没关系！”
这声十三叔叫得很恰当，海青是贝勒海善的独子，贝勒海善在当年跟这几位犹是皇子的亲王们，都是称兄道弟的。
海贝勒这一句，引得了满厅低笑，那空气顿为之轻松不少。
怡亲王是个瘦削身材，眉宇间显得有点阴鸷，不如他那位八哥廉亲王看来顺眼。
如今他双目盯着郭璞，含笑直点头。
他那位褔晋则有点倚老卖老地含笑招了手：“来，来，海青，叫他站近点，让我看看！”
海贝勒一堆郭璞，笑道：“老弟，瞧你的了！”
郭璞泰然跨前，长揖说道：“郭璞见过王爷、褔晋，愿王爷、褔晋多褔多寿，一如东海南山！”
虽长揖不拜，但后一句乐人，王爷褔晋们都笑了。
怡亲王的那位褔晋叹道：“人似玉树临风，倜傥、潇洒不群，当真是世上少有的美男子，是我生平所仅见，连宝四都不如……”
向身后招了招手，一名美婢捧着一只紫檀木盒走了过来，双手递向郭璞。
那位怡亲王褔晋接着说道：“哥儿，这算是我的见面礼，收下吧！”
郭璞欠身一礼，道：“谢褔晋赏赐！”伸手接了过来。
怡亲王褔晋又笑了，道：“哥儿哪儿的人？”
郭璞道：“郭璞江南人氏！”
怡亲王褔晋点头说道：“好地方，多大了？”
郭璞道：“回褔晋，二十二了。”
怡亲王褔晋道：“年少英俊，成家了没有？”
郭璞脸微红，道：“回褔晋，江湖生涯，落拓飘泊，不能也不敢！”
怡亲王褔晋道：“好一个江湖生涯，落拓飘泊，不能也不敢，安心在海青那儿待下去，赶明儿得空，我给你挑一个。”
郭璞忙道：“谢褔晋，郭璞不急。”
这句话听得在座的都笑了。
怡亲王褔晋笑道：“谁说你急来着？我听海青说了，你眼光高得很，是么？”
郭璞道：“回褔晋，那倒不是，是郭璞自知甚明，不敢委曲人家。”
“人家，谁呀？”怡亲王褔晋笑道：“别太谦虚，哥儿，我也看得出，寻常一点的姑娘，的确是配不上你，你跟宝四是换帖弟兄，跟海青又称兄道弟，赶明儿我在格格里挑一个给你，好么？”
这一句话，听得每位格格都满面希冀，娇靥上红云微泛，娇羞欲滴，生似她已被挑上了。
郭璞忙道：“谢褔晋，郭璞不敢！”
“不敢？”怡亲王褔晋道：“没那一说，我替你作主，没什么不敢的！”
太太们，尤其是自以为老的官太太们，都喜欢这调调儿，见面非给人家找媳妇不可。
郭璞未再说话。
怡亲王褔晋又道：“哥儿，听说你本领很大，是么？”
郭璞道：“回褔晋，那是海爷诸位的抬爱。”
“抬爱？”怡亲王褔晋笑了：“宝四爷跟你换帖，老三又抢你这个总管，德佳、德玉满口地把你捧上了天，这该都不假！”
郭璞方待说道，海贝勒突然说道：“您恐怕不相信，论武，他是当世武林第一好手，我在他手下走不完三招，论文，朝廷的几位大学士都要自叹不如，更难得他上自天文，下及地理，诸子百家旁涉三教九流，诸技百艺，无所不通，无所不精！”
怡亲王褔晋笑道：“相信，我怎么不相信！”
当然，这有点虚假成份。
海贝勒道：“待会儿让他表演两手您瞧瞧！”
在座没有一个不是爱热闹的人，这一句，立刻引得掌声雷动，尤其是那些格格们，更拍红了玉手。
怡亲王褔晋刚一句：“好哇……”
那位阴沉的怡亲王已然说道：“不急，不急，待会儿再说，待会儿再说！”
有了他这一句话，谁还好再说什么？
他那位褔晋善体人意，忙笑着向郭璞说道：“待会儿就待会儿吧，别让大伙儿饿着肚子听我闲话家常，哥儿，坐，坐，大伙儿都坐！”
郭璞告罪一声，被海贝勒拉着与和亲王、宝亲王等坐向了一桌，梅心则被几位格格拉去跟女客们坐在一起。
按说，今天这等场面，应该是爷们与内眷分开的，可是怡亲王不喜欢这一套，于是男女聚集了一堂！
坐定，“亲王府”的那位总管哈腰请示了一句。
怡亲王向查尔摆了摆手。
查尔立即吩咐开席上菜，紧接着那厅内两旁唱大鼓的名手刘珍半打板击鼓，唱起了“万寿图”。
听说上菜，郭璞忙向着海贝勒低低问道：“海爷，今天负责查菜的是谁？”
海贝勒道：“自然是查尔与一些个‘亲王府’的亲随。”
郭璞向上座望了一眼，道：“您瞧，查尔不还站在王爷背后么？”
海贝勒道：“厅外自有亲随。”
郭璞摇头说道：“那恐怕不大安全，海爷，您支使得动奎尔么？”
海贝勒轩眉说道：“支不动那还得了，我怎会支使不动他？”
郭璞道：“那您就该叫他到厅外去，亲自负责查菜，这样更安全！”
海贝勒听得刚一怔，郭璞已然又道：“海爷，菜快来了，您得快一点儿！”
海贝勒点了点头，一招手，唤道：“查尔，过来一下！”
查尔应声走了过来，近前哈腰暗笑，道：“海爷，您有什么吩咐？”
海贝勒道：“你有事儿么？”
查尔道：“没事儿，您尽管吩咐！”
海贝勒点头说道：“那好，那些个粗心大意，他们查菜我不放心，你出去照顾一下去，王爷的安全为重！”
查尔脸色微变，忙笑道：“海爷，您请放心……”
海贝勒道：“少废话，叫你去你就去！”
查尔应了一声，犹待迟疑！
海贝勒浓眉微轩，道：“怎么，我支使不动你？”
查尔仗着亲王的权势，一向不把任何人放在眼里，但他唯独对这位贝勒忌惮三分，忙“喳”的一声退了出去。
查尔一走，郭璞笑道：“有他监督查菜，咱们可以放心吃喝了！”
话声方落，只听隔席纪贝勒唤道：“查尔，过来！”
查尔应声走了过去。
郭璞忙道：“海爷，如果我没有料错，纪贝勒可能借故支开查尔，您最好……”
话未说完，只听查尔在隔席应了一声，然后向后厅大门行去。
海贝勒及时喝道：“查尔，过来！”
查尔一震，眉锋微皱，只得又走了过来。
海贝勒道：“你干什么去？”
查尔忙陪笑说道：“纪爷命我到前院去一趟……”
海贝勒截口说道：“王爷的安全重要，还是其他的琐事重要？”
查尔强笑说道：“海爷，查尔知道，只是，只是……”
“只是什么？”海贝勒脸色微沉，道：“没什么说么，王爷的安全为重，事也有个先后，我叫你去你就去，纪刚要说话，我找他！”
查尔未敢再说，低着头向侧门退去。
适时，隔席纪贝勒又唤道：“查尔……”
海贝勒霍地转