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她不见有人回应，便接下去道：「先生。二人，犬价一百。」
夫子於是再出难题：
「那么……有牛、马、羊食人苗。苗主责之粟五斗。丰主日：『我羊食半马。』马主日：『我马食半牛。』今欲衰偿之，又问各出几何？」
她沉吟，思量过後，不慌不忙道：
「是的先生。牛主出二斗八升、七分升之四；马主出一斗四升、七分升之二；羊主出七升、七分升之一。」
「真难不了你这小子啊！」夫子抚著灰白的胡须，呵呵笑不拢嘴，转向道：「上官，湛露适才的答案何解？你倒是说来听听。」
坐在前头的上官紫起身道：
「置牛四、马二、羊一，各自为列衰，副并为法。以五斗乘未并者各自为实。则实如法得一斗。」
「好啊！」他的回应不同湛露，让堂里学生纷纷鼓掌叫好！
湛露偏著脖子，忽略那满堂彩，嘴角轻敛，默默垂眼。
「哈哈！」夫子听完，抬头朗笑，「好！好！真是我的好学生！你们两个都难不倒！」算学向来困难，向为学子所恼，这书院如今出了两个如此难得的孩子，怎不教人欢喜？
「谢谢先生。」湛露小声谢过，而後坐下。
她偷眼瞧著前方的上官紫。
老实说，她不喜欢他。
入学半年，她从未和他有过交谈，顶多擦身时点个头就算招呼，眼神甚至不用交会，也没有任何想要结识他的念头。
照理说，她该欣赏他的才智，就算切磋所学也好，相互讨论也好，他们该可交换不少学问。可不知为何，她总是直觉地被他隐隐散发的淡漠给挡住，纵然大夥儿都认为他高贵不凡，必非池中物，但她却是不论怎么看都觉得他那有礼的态度是种置身事外的疏离。
仿佛被困於浅滩，所以不得不忍受。他太过俊美，太过内敛，那样俊美的脸孔像极面具；她几乎可以感觉到，他明明不欣赏这里，却又安然留待；明明不耐烦同学的奉承，却还是坐在那边任人起哄。
听闻他上官家封侯拜将，具有如斯垣赫家世的他，不仅相貌堂堂，更雍容尔雅、极度聪明，教人不自觉钦服，好似所有人都要依赖他。
对他的反感，可能也是她心里对那不公平的小小抗拒吧。
不似她，早已被孤立。自从先前的血书事件，就没人敢再接近她，而她优异的表现，也只让众人更对她疏远。
更甚者，拥上官紫的人还敌视她呢。
王享先生以为她扮男装就可免去纷扰，却没想到即便她假扮男人还是难以融入群生。虽然书院里的夫子总将她和上官紫两人相提并论，但其实就算她具有与他匹敌的才智，他们的遭遇还是天差地远。
「好了，今儿个就到此为止。」
夫子讲学完毕，宣告解散後，走出伦明堂。
「上官，你回答得真是太好了！」
「是啊，你真是愈来愈厉害，先生上次还夸你青出於蓝呢！」
「我们琼玉书院拔类出群的天才啊！」
此起彼落的笑声和夸奖围绕在上官紫座位处，湛露见自己周遭冷冷清清，还是忍不住寂寞了——
「也不知道那阴沉又假面皮的家伙哪里好。」每个人都像拜神似地这么钦佩他。「我答的还比较多呢。」她咕哝道。
收拾书本，她想回去休息了。案头搁的那本封神演义她还没看完呢，昨夜读到第四十九回「武王失陷红沙阵」，也不知後来被救出来了没有……
那十绝阵好厉害，不过要是她，才不会牺牲那么多人去破阵呢……
「湛露。」
一少年唤她。她抬眼对上，是堂里的学生，擅长儒家思想，她识得。
「什么事？」她问。他倒是第一次找她说话呢，两人虽认识，却不熟，不过至少没什么坏印象。
那斯文少年微笑，「你刚刚在课堂上的表现真好。」
湛露一愣，终於也有同窗对她这么说，当然很是欢喜。
「谢谢。」她谦虚，也有自信。
「我的算学很差……」少年极不好意思地小声道：「可否请你指教？」
「啊？」她睁圆瞳眸。
少年忙道：「如果你觉得不方便就算了，我只是……只是……唉，我嘴真笨。」他搔搔头，腼覥苦笑。
湛露却觉得他实在有趣，「好啊！」
「咦？」可爱的少年怔住。
「我说好。你若不嫌弃的话，我们一起来讨论算学。」她笑容可掬，亲切道：「这里太吵了，不如去书院旁的茶肆吧？」其实她是不想让人看到他俩一起，免得害得他也被排斥。
「好——好啊！」少年兴奋地握紧双手，张大眼睛期待地道：「那、现在就去吧！」转身准备带路。
还是有人欣赏她的，这令她愉悦。
下意识回首，朝上官紫的位置看去，却见他居然也若有所思地望著她。四目相交，那幽邃的黑眸灼灼地盯著她，她微愣，很快地撇开视线。
怎么了？那家伙做啥这般看著她？好奇怪啊……
那注视实在强烈得令她难以招架，像是在凝想什么，又穿透什么似地。文人相轻，自古皆然，难不成他正在考虑怎么清除掉她这个碍眼的敌手吗？
真恐怖！这个上官紫，不需愤怒就已令人有窒息之感，倘若真正发起火来，会被揍得鼻青睑肿吧？她惴惴不安地想。
「湛露？」斯文少年没见她跟上，转过身询问。
「来了。」她应一声，甩掉那些猜测，小跑步向前。
然而，身後那诡谲的目光依旧如芒刺，教她很想伸手拔掉。
※ ※ ※
斯文少年名唤沈伯麟，和算学先生原来是叔侄。
这半月来，他总约她在茶肆苦念。也难怪他要这么努力了，换作是她，也不愿意在亲人面前丢脸的。
「湛露，你看这里，『今有物，不知其数。三三数之，剩二，五五数之，剩三，七七数之，剩二。问物几何？』此问题何解？」
拿著毛笔，沈伯麟年纪虽比她大，却如同认真的学生般发问。
「这是韩信点兵呢！」她最喜欢这种题目了，若真有几营兵给她点点多好。湛露微笑，解说道：「瞧，三三数之剩二，置一百四十；五五数之剩三，置六十三；七七数之剩二，置三十。并之，得二百三十三，以二百一十减之，即得。凡三三数之剩一，则置七十；五五数之剩一，则置二十一；七七数之剩一，则置十五，一百六以上，以一百五减之，即得。」《孙子算经》里面有教过。
她再道：「三人同行七十稀，五树梅花廿一枝，七子团圆正半月，除百零五便得知。这是为了方便记忆的口诀。」
沈伯麟默念一遍，经她纠正再写下。
「原来如此，你真厉害。」他喃喃地望著本子里的敏巧解法，有些发怔。
「我只是比较喜欢这些东西而已。」她浅浅莞尔，不以为意地侧首道：「就像你也很喜欢儒家学说一般哪。」
「不及你……我是不及你的。」他慨然摇头，低声苦笑。因为科举制度，士子极重视儒学，算学虽没有等同份量，但那高深艰困的难度却是众所皆知的。
没有灵活的头脑，决计无法弄懂这门学问。
「别这么说。」湛露不爱他总是露出这种比不上她的模样。
朋友，又岂是拿来秤重比较之用的？
「我看也快天黑了，不如我们回去吧……啊！」像是突然想起些什么，沈伯麟尴尬地抓头。
「怎么了？」她问。
「我有东西落在书院了……你陪我去拿吧？」他试探地询问。
「好。」她欣然答允。
两人很快将东西收拾乾净，步出茶肆。
「夕阳无限好哪。」已届昏昃，望著书院後方火红色的落日，她轻声吟道。「快入冬了呢……真冷。」她拉拉衣襟自语，从嘴里呼气暖手。
走回书院，她发现他不是往伦明堂的方向，而是朝西面走去，便问道：
「你东西落在哪儿了？」这儿她还不曾来过呢。
「喔，就在那里而已。」他伸手一指。
一栋恢宏的楼阁立在眼前，坐北朝南，构造共三层，仿八卦式建，飞檐碧瓦，栋宇轩窗，红漆大门上的巨沉匾额工楷写著「藏书阁」三字。
「这地方不是有人管理吗？」不能随便擅进的。
「是啊。」沈伯麟踩上阶梯，把