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离烬出列，恭身道：“回皇上，昨日白莲妖已逃入山中，臣派人正在全力搜捕。”
“恩！”皇上点了点头，“办的好！朕命你速速将此事了了，朕才能放心，明白了么。”
“遵旨，臣定当竭力查办。”
离烬归了列，听得身后两个大臣低声议论，“哪是什么白莲妖？依我看，就是个幌子。”
“可不是么，普天下的百姓，有哪个不知道，早在几十年前，白莲妖被活活烧死在白莲山的观音塔中。”
“是啊！当年擒拿白莲妖时，还多亏了咱们紫薇星转世的皇后，传说中皇后出生之时一列紫光从天而降，困住了正在观音寺中修炼的白莲老妖，这才将她捉住。”
站在二人旁边的一个大臣听不下去了，忽然叹了一声，“你们说的那些都是老皇历了。没听说吗？当年张天师给皇后看相时说过，日后皇后要是产下太子，阳气更胜，那白莲妖便永无出头之日；要是生了个公主，只怕聚了阴气反倒帮了白莲妖。最近街面都在流传说，张天师出宫之后悄悄跟弟子说，要是皇后先产下的是个公主，那公主便是白莲妖转世。”
一等侯
那两人原本是翰林院的文职官员，平素不理时世，经他怎么一说，刹那脸上没了血色。
皇上坐在上面，见几人交头接耳，重重地咳嗽了一声。
离烬字字句句听在耳里，并无怒意，他一笑而过。
“有本上奏，无本退朝。”
玉公公话未说完，一等侯从班列之中走了出来，手上捧着折子，“臣有事要奏。”午朝门外在折子上签过名的大臣们，相互瞧了一眼，心内发虚立在堂下如芒在背，低着头一声不吭。
玉公公抱着浮尘一脸严肃地走下堂，从他手中双手接过折子，转呈给皇上。
皇上随手一翻，见后面签着大小官吏上百人的名字，眉头皱了皱。折子上写道：“臣等，查阅典籍，以为，天相凌乱实乃凶兆，况皇后金身，尚不足以与妖婴抗衡。今恐天下不平，惟妖孽出世所致。故，恳请王，杀妖孽，以保国之平安。”阅完，将奏章重重地往桌子上一放，不愠不火地笑了声：“这是谁写的折子？不错嘛，有理有据有证。”
殷川未多嘴，只是静静地站着。皇上接着说，“我看他是白读了那么多年书了。‘杀妖孽，以保国之平安。’我到想知道到底是谁该杀！”
堂下，应声跪到一片。
停顿了一会，他又说，“霓裳既然是我北冥国的公主，便是所有臣子的主人。难道，你们想犯上弑君？”眼光逐一扫过群臣。金銮殿内一片惶恐之色，皆低头侧目不敢出声。
一等侯仗着背后有孝公撑腰，又想，自古以来就有‘法不责众’，装出一副大义凛然，站在殿下大声道，“皇上，皇后宾天一事是否与小公主有关？”
皇上本想吓唬吓唬他们也就罢了，没想到殷川竟登鼻子上脸责问起自己，心中怒气骤升。
一等侯二
想到‘一等侯’乃是世袭的官职。殷川的祖父殷博，曾经在沙场上救过太祖皇上，太祖定了天下以后，一方面因他战功彪炳，另一方面为抱救命之恩，便封了他世袭的一等侯职位。殷博死后到了殷川这辈，早已抛弃了祖辈正直尚武的传统，过着奢靡放纵的生活。整日恃权傲物，有恃无恐，普天之下除了东孝公罗慈，他谁都不放在眼里。皇上早有治他之意。
想到这些，皇上缓缓地站起来，度步于金銮殿上，叹了口气，“皇后的死因，朕不是已经已昭示了天下了嘛。你还纠缠于此，难道是怀疑朕，对天下百姓撒下弥天大谎。”
殷川平日最会察言观色，今日却一反常态，冷笑了一声，“臣不敢，只是臣听说，皇后是因为看见小公主的一笑，才突然猝死。”。
对于皇后的死，皇上本来就深感愧疚，经他一提醒又想起当日情景，心里起了悲伤，眼圈红了，强自镇定不动声色地冲他摆了摆手，“胡说！”他一边上台阶上走，一边吩咐，“此事日后再议吧！”。
一等侯胆子更是大了，上前一步，冷漠地请奏，“皇上，杀了小公主，以救天下，以安民心。”
堂下的声音忽然寂静了。众人忽然一齐匍匐下身子，恭敬地道，“皇上，杀了小公主，以救天下，以安民心。”
忽然间，殿堂之上弥漫起肃穆的杀气。似乎连‘博山香炉’内飘出来的袅袅余香也带着丝丝杀气。
皇上坐在龙椅上向下望去，只见群臣之中除了离烬和几个老臣，其余皆数跪倒在地。他扫了一下众人，脸上露出苦笑的意味。低低自语了一声，“都是来找死的。”
自语未毕，忽然从殿外传来一阵马蹄狂奔之音，来人到得金銮殿前一勒缰绳，马蹄踏在青砖上发出清脆的哒哒声。奇怪的是御林卫竟无一人阻拦。
众人回头观望。只见殿门处莲步走来了绾妃，怀里抱着的正是小公主霓裳，而她的身后跟着却是手提缠丝金鞭的三公主墨焰。
天下做咒
绾妃和墨焰进了大殿。所有人都吃了一惊，殷川的脸上微微变了颜色，目光在绾妃怀里的小公主身上晃了一下，似有躲闪之意。
“皇上。”绾妃从容不迫地走过人群，跪在地上，轻启朱唇，声音轻扣。
“我听三公主说，诸位大人正在商议处死‘霓裳’，本来我是不信的，便央三公主带我们过来瞧瞧；没想到，果真是如此。虽说我们并非母女，绾儿却当她亲生的一般。”回过头平静地看着朝堂下，“诸位大人若是想杀了霓裳，就请一并将我也杀了。”说完，朝着众人微微颔首。她的这席话，字字句句说的掷地有声，脸上却不见波澜。
原来，墨焰见众人有杀小公主的意图，便偷偷地从大殿旁门溜了出去。原本是想带着小公主尽快离开这是非之地，结果绾妃强脾气上来了，怎么也不信，非要跟她上金銮殿看个究竟。墨焰拗不过她，只得应下。此刻，她见绾妃跪在殿上，也跟着狠狠地往地上一跪，回头瞪着殷川，道：“殷大人，你说皇后是因小公主而死？”
殷川一愣，正了颜色，“这个……是这样，天下百姓都怎么说的。”
墨焰冷笑着，“你说的便就是你说的，别搬天下百姓出来做盾牌。”
殷川被她这一将，也无话可说。
墨焰又接着说，“殷大人是知道的，皇后乃紫薇星下界，料事如神。虽然身子是死了，可是七日之内元魂不散，想你也应该知道吧！”
“这个……这个本侯不知，请三公主赐教。”殷川阴阴地笑了一声。
“赐教就不必了，我可不想教你什么。对了，你想不想知道，皇后娘娘昨夜给我托了什么梦？”
托梦
殷川身子微微一颤，强自镇定，“哦？那就请公主就当着文武百官的面，说出来大家都听听。”
墨焰冷笑了一声，鞭子指着他的脑袋。
“皇后说你故意煽动不明真相的群臣，有谋逆之意。命我就用这缠丝金鞭将你置死。”
殷川忽然笑了起来，眯着眼睛打量一下墨焰，“三公主真会开玩笑，皇后连个虫子都不杀，你居然说她让你用鞭子将我置死，真是荒谬！再说，我殷家世袭一等侯，有太祖皇帝亲赐的丹书铁卷，莫说是你，就是皇上也不能随意处置我。”
墨焰本来想杀杀他的锐气，不料却被他反将了一军，气的够戗，拳头握的关节‘噼啪’直响。
这时，原本趴在绾妃的怀里只露出半个小脸的小公主，听到这话，缓缓地抬起了头，漆黑的眸子直直地盯着殷川。
殷川的眼睛突然惊恐地睁圆了，陡然倒在地上，眉心慢慢裂开，并缓缓升起一朵白莲花。众臣吓的猖狂逃命。墨焰见此情景，扬鞭就打，那莲花‘嗖’地一声转眼飞的无影无踪。
离烬冷笑了一笑。摸了摸一等侯的人中，眉头皱了皱，跟皇上请了罪，“一等侯大约是天亮前遭了白莲妖的毒手。”
皇上点了点头，并未答话。
紧跟着尸体被拖了出去。
大臣们心惊肉跳地回到了金銮殿。原以为皇上会大发雷霆。庆幸的是，他居然什么也没说，甚至连离烬也没有责怪。
那些人见殷川死了，知道上了白莲妖的当，哪还在敢提什么诛灭小公主，只是趴在地上一劲的叩头请罪。
事情刚刚缓和下来。这时，有人进来报：“东晋王以及三个附属国派使臣求见。一石激起千层浪，朝堂上立刻起了非议之声。
“皇上，附属国和东晋王这时候派使臣过来，怕是来者不善。”总府大人跪到在地，