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一夜之间，帝都的上空忽然聚满了黑鸦。
“这不是七叶草的香味，却能引来那么多的乌鸦。”宫女、公公、全都站在外面，议论纷纷，恐慌和不安，写在每一个人的脸上。十三年前先帝驾崩的事情又忽现在眼前。
那些乌鸦在天空徘徊，躁动，发出一阵阵凄厉的叫声。
骑兵
“这个老夫已经知道了。说些别的。”
“枷洛城的副将带八千骑兵，正往帝都赶来。”
“哈哈！”他忽然笑了两声，“来的好，——擒贼先擒王，大将军半条命握在我的手上，他们来有什么用？”他大笑起来，反手将桌子上的宝剑抓住，轻轻折为两截。
书桌上烛火忽然跳动了一下。
罗慈一惊，下意识地将身子坐直，满头的白发忽然直直立，“它们怎么来了。”
面前的人全被怔住了，愣愣地看着他，一向举止从容的孝公大人，居然也有这样狼狈的时候。
“大人。”窗外传来一声呼。
“什么事。”罗慈感觉倒自己的失态，马上恢复了平常的模样。
“回大人，离烬代替皇上下了诏书，守城的士兵和守护皇宫的士兵正在调换。”
罗慈的眼睛看着窗外的人影，长吐了一口气，“该来的终于要来了。”他的嘴角又浮动起了触目惊心的冷笑，“给我通知宫里的卧底，联系上画中的人。”
一副画掷在了门外。那双原本浑浊的眼睛，毅然炯炯有神。
…………………………………
“公子，您要的八宝莲子羹给您送来了。”大红的帷幕外传来小宫女怯怯的问候，生怕打扰倒帐中人，不得不压低声音。
“谁要莲子羹了，拿走、拿走。”帐中人的呵斥如此严厉。深更半夜被扰了清梦难怪要火冒三丈。
“公子，奴婢记得真真的，就是公子要的莲子羹。”小宫女的声音平静地响了起来，如此的波澜不惊。
帷幕刷地被拉开了，夜繁怒气冲冲地走了出来，手上拿着一柄长剑，嗖地指向了小宫女的鼻尖，怒目圆睁，“信不信我砍了你的脑袋。”
山中
霓裳点头，稍微想了片刻，说，“那霓裳现在就与夫人别过。”
“山中寂寥，就不见客，姑娘能进来，已经实属罕见。我送姑娘一程。”
说完两个人从舟上下来，徒步走上悬崖。
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月光下，花香浅浅，露水淡淡。千山万壑耸立天地。
月西斜时，两人站倒悬崖边上。往下看去，云雾缭绕，深不见底。
云霄夫人说，“这潭底的水，性及寒，多为山顶的积雪溶化冲击而来，你需当心。”
霓裳点了点头，只是淡淡地道，“夫人请回吧。霓裳自当谨慎。”说完安心般叹了口气，抓住峭壁上一根千年的老藤，一跃而下。
只听地耳边呼呼风响，眼前的景物一闪即过。中途换了几十根藤蔓，终于足碰道了水面，‘啪’地响了一声，潭水极深，又极寒，刺的她浑身忍不住颤抖。接着漫道了到胸口，没了头。
霓裳在梨山上成长，不懂水性，幸而吃了两仪鱼，沉在水中不需换气，稳稳当当，鱼一般自由游弋。而眼睛在水中睁开，借着光看隐约看的清眼前的景物。
她竭尽全力将身子下沉，手沿着潭边摸索，‘哗啦’鱼尾搅动水声，落进她的耳朵。低头一看，原来是条足有十斤的鲫鱼，从她脚下游过。陆陆续续又有些鱼经过。
她一怔。——鱼从此处游出，定是脚下有暗涌。
越往下沉，浮力越大，听得耳畔水声隆隆，忽然有一股暗流袭来，她将身子放松，闭上眼顺着漩涡冲了进去。——深水暗流不知将自己带到什么地方，但却能明显感觉到应是往下流而去。
也不知道过了多久，忽然水留稍微缓了一些，身子重重地撞在石壁上，而眼前则千沟万壑。她摸着石壁慢慢地站起。
万源河
沿着河道向前走。
又过了约莫半盏茶的工夫，水才渐渐浅了一些，先是到咽喉，后来到了腰，再到膝盖。这时天已大亮，越往前走眼前越亮，终于在一个山涧里走了出来，眼前开阔了许多。
她站在岸边，看着身后消失的万仞岭，心中忽然感慨良多。
但见阳光照耀，四下花荫密集，云光浮动；尤其清晨的露水在草叶上闪动着光泽，四下寂静无声，惟有鸟声脆丽，旁边一条小溪通过那山洞的出口，流出淙淙之声。原来那竟又回到了万源河边。
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从朝堂回来，大将军坐在驿馆的椅子上，手支着头，神色凝重。对面放着一盏清茶，从清晨到中午，一动未动。
他在思索该如何面对眼前的情形。
皇上以三天为限，令他交出九头双翅鸟令牌，说是天下天平，九头双翅鸟令牌应一道回归宗庙。而他在朝堂上，提出的要见令牌的另一半的请求，却被拒绝了。
一向寡言少语的孝公大人，不但拖着‘病体’上了朝，且也赞成了皇上的观点。更有一帮大臣跟着附和，乱人心神。
然而，这九头双翅鸟令牌跟随莫家两千多年。身为大将军，他要镇守一方疆域，若有外敌入侵更得首当其冲，上战场杀敌。
——祖训有云：人在令牌在，令牌失则人亡。且，太祖曾下过诏书：此令牌世代归莫家所有。
因此，千百年来，莫家子孙，从一出来就背负上了保卫北冥国的使命，少时习武，弓箭、骑马、八岁以后识文习字，读兵书战策，丝毫不敢懈怠。
而今时今日，他若交了令牌，那百年之后如何见死去的列祖列宗。
他到底要怎么办？
皇位
一天前，他已经接倒密函，称：挽云庄被大把大火烧成灰烬。那些本来可以调用的死灵军队，也已白骨成灰。
这不是一件小事，——是有人密谋想要篡夺皇位。
十几年前，皇上突然辞世，敷罗取代墨焰坐上了帝位，未来得及反应，一纸诏书，令他即刻附镇北关取代侵绪抵御三国联军。早些年，他和侵绪有过交往，知他脾气直爽，禀性纯良，却只能眼睁睁地看着这个耿直的汉子，被莫须有的罪名扣在头上，囚车压往帝都问罪。再后来，敷罗征集数十万奴隶修建歌圣地新城，致使民不聊生，饿殍遍地。这类事情，他见多了，只是不想背一个乱臣贼子的罪名，于是，他忍了；在自己的珈洛城，煮剑饮酒，歌舞升平，假装天下太平，繁荣昌盛。到了现在，国事愈加荒废，皇上与夜繁只知寻欢作乐，后宫充策众多男宠，宫殿一扩再扩，占了憩凤城将近一半的土地。而朝中大小事情一应交由离烬打理。
这些大小官员，一个个都做了什么？贪赃枉法，徇私舞弊……
门外，响起了敲门声，打断了他的思绪。
“进吧。”他放下额头上的手，嘴上挂上桀骜不驯的笑，以最＇炫＇舒＇书＇服＇网＇的姿势躺再椅背上。
“大将军。”玉二娘娘特意打扮了一番，头上梳着百鸟朝凤髻，翡翠珍珠饰了一头。手上托着盘子，里面盛着碗参汤。
“你来做什么？”他看也不看一眼她精心熬制的参汤，目光犀利地紧盯着看的脸。
“妾身自然是为大将军身子着想。”玉二娘放下那一碗熬的火候适宜的老参汤，笑吟吟地。
“你跟来帝都，为得就是给我做参汤？”他冷笑着。
端起碗，一口气喝完，手一松，青瓷小碗‘啪’地掉在地上跌的粉碎。……………………………………………………………
贪生怕死
“大将军……”玉二娘怔怔地看着他，忽然嘴角抽动了一下，笑了起来。“妾身跟随大将军，定是看上大将军非比常人之处，大将军以为如何？”
“你跟随我来到这里，不过是想让我带你进宫，见一见夜繁。”他静静地说，那语气含着鄙夷，“好了，你先出去吧，本将军明日就带你进宫。”
玉二娘的眸子里闪过一丝痛苦的光芒，仿佛这得来不易的承诺，唤醒了她深藏的记忆。
她拣去地上的碎片，告了退。
…
大将军，依旧独自做在屋内的椅子上，自从离开了枷洛城，他便变的沉默了。途中的暗杀，又袭进了他的脑袋。
那是离开枷洛城的第二天。密林中，十几个手拿强弩的杀手，对着他乱箭齐发，而他以迅雷不及掩耳之势，先发致人，同样用强弩杀死了来人。
他在检查尸体时，赫然发现，每个人的手腕内侧都有一个半月形的刺青……
“大将军，好兴致啊，一个人在屋子内喝茶，又有美眷相伴。”门被推开了，一个