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她始终只是个过路人罢了,别妄想像稻草人一样停留在某个地方安身立命。
她没想到的就是,自己曾经经手过的一件案子,竟会在自己离开后变成冤狱,也因为这样,她不得不答应三王爷的要求,入主顺天府衙门。此乃后话,姑且不提。
寒歌赐给她两个侍卫和两名婢女,贴身保护和伺候。这两名侍卫都是武林高手,从他的暗卫中挑选,放眼武林,能打得过他们两人的,一个巴掌数完了。
寒歌赐封路阳为钦差大臣,调查鲁东官员贪污一案。
八月初二,路阳率人南下,皇帝寒歌本来想让她多带些人,可路阳说如今五人便够了。是啊,有用的,几个人便足够,其余的都是浪费。
出发的那天,循例她要去拜别太皇太后和皇后,太皇太后是个慈祥的老太太,八十高龄,身子骨硬朗。去到的时候,正好寒歌和皇后宛贵妃等人也在请安,便一同拜别了。
皇后叮嘱道:“本宫知道你的机警和本事,只是万事小心,早点回来。”
“是!”路阳点头道,她眸光看向寒歌,他也正注视着她,眸子里有一丝未解的情绪,他说道:“此去不算是微服私访,朕要你大张旗鼓地调查,不必敲山震虎,这样没用,他们已经不再惧怕,下手必须要狠,有朕的手谕,可先斩后奏。”他给她足够的权力,让她在权力上不必有所掣肘。
“是。”路阳应道,退出太皇太后的陌漾宫。
两名侍卫分别叫薛明和南山,年纪比较小的婢女叫小蜗牛,年纪较大的叫可人,两人长得比较清秀,小蜗牛聪明机警,可人成熟稳重。
马车一路南下,此时,已经差不多中秋节,街上到处都张灯结彩,路阳命小蜗牛买一只灯笼挂在马车前,算是应节了。
南山和薛明在前面赶车,车内坐在三人,都各怀心事。小蜗牛和可人原先是伺候有谋反之心的惠贵太妃,惠贵太妃获罪了之后,两人便沦落浣衣局,浣衣局二十四衙门中唯一不在皇宫中的宦官机构,局址在德胜门以西,由年老及有罪退废的宫人或主子去世不服调动的宫人充任。在浣衣局的日子,她们看尽人生百态,丑陋的争夺的嫉妒的恐怖的,为求离开不计手段的,让人心惊胆战。
这一次皇上亲自下令把两人调离浣衣局,着实让其他宫女好一阵嫉妒和讽刺,甚至有人讽刺她们跟路公公对食,所以换得离开的机会。她们都不做声,在皇宫多年,要再保存单纯之心很难了,可也不代表要同流合污。
“大人,过了前面十里亭,便算正式离开了京城。”南山掀开帘子说道,虽然知道她是公公,可他既然已经有官职在身,所以大家便称呼她为大人。
“恩,加紧赶路,天黑之前到达下一个小镇投宿。”路阳淡淡地说,可人面容平静,掀开帘子看着外面的景色,时近八月,一派秋色。
“大人,预计到鲁东,需要多长时间?”小蜗牛问道。
“若是快马加鞭,不出三天,便可到达鲁东。”路阳回答,“怎么?你心急?”
小蜗牛不好意思地说:”不是,只是奴婢坐了一会马车,便觉得周身不舒服,大人难道不觉得马车颠簸么?奴婢的胃都要翻了。”
“觉得,可这人生,原本就是颠簸的,小蜗牛,忍耐一下吧,晚上投宿的时候买些咸酸梅子,车上吃着没这么辛苦。”路阳淡淡地笑道。
第七章 鲁东城
到达杨梅镇的时候,已经是天色昏暗了,入秋的夜晚有些凉意,路阳下车的时候交代小蜗牛和可人多穿件衣裳,人在旅途上容易多病。
“大人,您来过这里么?”小蜗牛见路阳似乎对这里的地段十分熟悉,便一边跃下车一边问道。
“来过。”路阳淡淡地说,她来过,夜游的时候,她经常四处去,她不需要睡觉,不需要吃东西,她只是怪物,她有比别人多一倍的时间。整个大朗国,她几乎都去过了。
他们四人都知道路阳太监总管的身份,当然也仅限于他们四人知道,否则宦官干政这一大罪,路阳担当不起。
如今天下大定不久,寒歌根基未稳,朝中有一股势力是他强扭不过的,只能伺机铲除,可如今不是好时机。鲁东贪污案,一直迟迟未能得到解决,便是这一股子势力在撑腰,寒歌有心狠狠打击,至少也重挫他们的势力,好给朝廷一个喘息的机会。削弱了他们势力,他要动手便稳操胜券。
杨梅镇盛产杨梅,酸梅子的气味几乎飘满整个镇的上空。梅子时节,香气四溢,非梅子的时节,有盐腌梅子,干晒梅子,辣泡梅子,款色多样,口味多变。
晚饭的主菜是梅子鸭,酸甜可口,香气十足。连 南山薛明这两名内敛的武林人士,也都赞赏不绝。
“大人,实在是好介绍啊。”南山干了一杯酒,豪气干云。
路阳笑颜如花,“一年前来过,念念不忘!”此刻的她,即便是男儿身,却还是难掩美貌,她不自知,却彻底迷倒了小蜗牛,小蜗牛赞叹道:“大人,您真是个美男子。”
路阳心情愉悦,离开皇宫后,心情舒爽了很多,其实有时候是你自己以为离不开,可真的离开了,会有海阔天空的感觉,只是想起依恋的那个人,还是有酸酸的感觉。听到小蜗牛的赞叹,她也微微一笑,“小蜗牛也是一个顶可爱的女子。”
“那我和可人姐,哪个漂亮?”小蜗牛毕竟年少,十分关注容貌。
“小蜗牛!”可人轻轻责怪,她一直很沉静,很少话,只是对于路阳的吩咐却做到十足,“不许这样烦扰着大人。”
路阳放下筷子,眉目轻抬,“不必如此拘谨,可人小蜗牛今夜你们两人一间房,薛明和南山一间房,本宫自己一间房。大家早点休息,养足精神赶路。”
“是,大人。”四人说道。
薛明和南山像是双胞胎,性子几乎一样,豪爽,直率,忠直,爱笑,长相不俗,两人中一个心思慎密,一个机警敏捷,是武林中的抢手的人才,只是不知道为何竟效力寒歌,要知道武林中人,或多或少都有一些傲气,独行独断,独来独往!
路阳心想,有他们在也是好的,除了武功高强之外,他们的笑容一直如同和煦的太阳,能驱散一切阴霾。
一路南下,秋老虎作祟,气温很高,炎热的天气里马车显得尤其闷热,路阳掀开帘子,马车一路奔跑,扬起一阵阵凉风,这才舒爽。
五天后,马车渐渐进入鲁东省地界。鲁东省省会鲁东城是五朝名城,文人骚客很多,繁荣鼎盛可比京城,水陆交通便利,促进了经济发展,盐帮和漕帮是鲁东两大黑帮,几乎垄断了鲁东全部的买卖。
漕帮和盐帮之前一直友好,只是不知道为何,这两年变得水火不容。很多时候大街上几句吵起来就火拼。鲁东城的道台卢白衙是个久混官场的奸诈小人,他上面有人。舅舅宛冬亮是右相,手握重权,表妹在宫里是贵妃娘娘,并且已经怀有身孕,实在如日中天。
漕帮和盐帮巴结着卢白衙,每年送礼孝敬,白银不下十万两,当然,庐白衙其中有一大半是用来孝敬上头和钦差,否则哪里有他安如泰山的地位?他总是对幕僚说,他便是鲁东城的皇帝。当然,鲁东城他最大,但鲁东省的皇帝,自然就是总督和巡抚。
有必要说一说这个总督秦伟,人称秦大胡子,他是武将出身,曾立下赫赫战功。他自视过高,功高盖主,出言不逊,甚至连皇帝都没放在眼内。他为人残酷冷血,御下残暴。由于他手下有数万精兵,寒歌暂时动他不得,只得封个总督,先把他发配远处,免得和京城的某些势力拧成一股。
秦伟好色,府中姬妾不下百人,用他小舅子的名誉开设了一家青楼,每夜没有女人,他都不得安眠。
他在鲁东城的宅子有十数家,全部用来金屋藏娇。他来钱容易,故也十分豪爽,在武林中也颇有盛名,可大家也都只得他性子冷暴,故不得人心。
路阳也来过鲁东城,可并未久留,看过了城中风光后便离去。如今再来,繁荣依旧,热闹依旧。
庐白衙早收到公文,有钦差到。算好日程,他亲自率人到城外恭迎,可不料路阳等人早已经入城,并在城中一家二流的客栈投宿了。
路阳故意不入衙门,是要听听民间的声音,有时候,酒馆茶肆,青楼妓院,便是打听消息的最好场所。
薛明与南山都是武林好手,之前是皇帝寒歌的暗卫,如今伺候一个太监,未免有些窝囊气,不过,皇命在身,也不得违抗,只是多少有些瞧不