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老三淡淡地笑，嗤了声道：“魏霸不会等那么久，他深信吾处置掉佘芳，不会放她回去。即便我不对佘芳下手，也会将她留在线天。如此美人，哪有不留之理？只是他万万想不到，我们会放了她。他帮助佘家营的目的，是为了佘芳，二便为了得到佘家营。”
三人谈论了番，早有探子来报道：“三爷，魏霸被二爷派去的人逼得走投无路，眼看就要落入他们手上，却杀出来彪人马。”
老三站起身，微微笑道：“要抓魏霸，并不是那么简单，就凭他手下那些人，他们是抓不到的。佘芳放走魏霸，必定权衡了利弊。有魏霸在，老二就不敢对佘家营有贰心。佘芳这女人，大家以后得多加小心。”
老八、老九点了点头，又听老三道：“我想了想，线天必须有像魏霸那样的队伍，必须操练出批能干的人，否则难以保护线天。”
老八拍手大笑道：“咱们都想块去了，只是如今天下大乱，军阀混战，连连不休，恐怕会影响到这里。”
老三叹息声道：“自从清朝没落，取消帝制，咱们就没了主儿。在这种鸟不拉屎的地方，咱们就是主儿。只有咱们强大了，才能抵御敌人。混战也不过是大地方的混战，这里照样过的是太平的日子。”
老九摆手，摇了摇头道：“三哥，这我可不赞同。如今四处征伐，就连魏霸那样的人都逃到这里，占住山头，自立为王，想必日后会有更多的人涌入。所以咱们，必须训练批人马，抵御来犯之人。”
众人商议了番，老三命探子去哨探魏霸到底去了哪里。他很关心魏霸的生死，只要这人还活着，线天就会减小压力，否则后患无穷。他更多的不是为自己考虑，而是为老九考虑。只要老二腾出手来，想必就会怔会报仇。老九在线天做的那些事，诸多都不得人心。
他暗自叹了回气，闲聊了几句，老九便命人传了酒菜来，三人吃了通。等到之时的时候，月明星稀，微风吹拂，凉意袭来，老九又朝火盆里加了些炭。老三凝重地道：“老九，看你家里也没有个作伴的人，我明儿个就去请媒人，帮你谈房亲事。”
老九将火钳扔，摆手道：“三哥，这事你可不要瞎掺和，我哪有心思想这些事？自从翠花离开后，我便算想通了，就算为她守辈子，也是应该的。她为我付出了很多，她愿意为我挡那刀，说明她还是爱我的。我万万没想到，闷窦那小杂种，竟敢提刀来这里。”
老八咳嗽了声，抽了口凉气道：“九弟，不是当哥的说你，有的事，你做得确实太过了。事情做得过了，别人就会反抗。你看闷窦，他什么样的人？平时说句话都不像话的人，把他惹急了，照样提刀跟你干。”
老九低下了头，心想当时真的是气昏了头，做的那些事的确让人后悔。他长长的抽了口气，猛抬头道：“事情都过去了，也不能挽回了。要不冲动，也不会发生这么多事。”
老三愣了愣，朝两人望了眼道：“老八，你也不要太责怪老九了。这件事，都是你二哥做的，要不是你二哥控制了他的情绪，他也做不出这种事来。日后你们，都得长个心眼，绝不能再放个奸细进来。”
老八听，猛然间想起人道：“三哥，你这么说，我倒想起人。”
老九接了过去道：“你不用说，我也知道你说的是谁。”
老三怔怔地道：“你们说的是谁？”
老九伸手在火盆上烤了烤，歪着头望着老八道：“他说的是属牛，我已派人去查了，他走的那段日子，的确在佘家营住。只是没有证据证明那些草人是他放的，我也不想再难为他了。过去我也有不是，总是和他媳妇……。”
老三听罢，心里寻思，属牛这次回来，都没人见他经过隘口。他回到家里，还是小娃儿来家，说闷窦的事我才知道他回来了，他的行迹，的确可疑。老九既然说没有证据捉他，那他定查了很久。闷窦这次逃走，想必也去了佘家营。小娃儿家，到底是向着谁？难道他们，真要置幺妹于不顾吗？
老三想到这里，打了个寒颤道：“这件事，得好好查清楚。你们派个人，去佘家营打探打探，看闷窦在不在那里。要是在那里，我去找他们爹娘谈谈，看能劝他回来不，要是劝不回来，就休怪我不客气了。”
老九剥了口花生米扔到嘴里，瞥了眼老八，慢条斯理地道：“我知道三哥夹在中间也挺为难的，要是三哥觉得不好办，这件事就交给我和八哥去办？”
老三又想，交给你们，万又对他兄弟下手怎么好？他兄弟都是被老九你逼的，万再逼下，恐怕就大事不妙了。只要对他家里人好，想必他们也不敢轻举妄动。
老三想毕，捻须道：“这件事，还得从长计议。我想线天，得有个人发号施令，方能管理好这里，不知两位兄弟，有没有愿意当这发号施令的人的？”
老八摇了摇头道：“三哥，我看你就比较合适，以后我和老九都听你的。”
老三微微笑，望着老九道：“九弟，你还年轻，这些事就让你担着。”
老九也推辞道：“三哥，你就别为难我了，你知道我在线天，没什么威信，可不能毁了线天。爹他的在天之灵要是知道钨了他的产业，想必也不会放过我的。”
老八翘起拇指道：“九弟，你有这样的能力。三哥他现在事多，不能管理这里。难道你还想出去做那木匠活？”
老九连连点头，拖长嗓音道：“喂真想做木匠活，只是线天的事情太多。要是哪天没了佘家营，没了征伐，我就去做木匠。”
老三听罢，啐道：“说的是哪门子的没志气话，你得管好线天。我可告诉你，这件事就这么说定了。等明日我召集其余弟兄，以及线天的人手，给你办个大大的……。”
老八没等老三说完，接着道：“九弟这事得办隆重点，就算是宗族的接任大典。爹手打拼下的地盘，咱们得有个人好好替他守着。”
老九听，心想你们推我出来，定害怕老二。要是老二也像大哥样，想必你们会争着当。但他想得更多，如果此时不接手，恐怕以后受牵制的会更多。要拿下佘家营，就得将权力集中在自己手里。
但他也没想到，当了个宗族的首领，就得制定许多的族规，不但别人得遵守，自己也得遵守。他最怕规章条约，但被族长的头衔套牢了，就不得不遵从。
老三的本意，也是想让老九如此，他不好管他，害怕他对自己有成见。如此，不但让老九自己遵循，还把线天管好了。
老八虽想着族长的位置，却也害怕众人不服。论功劳，他没老九大，论年长，他又不能和老三比。他也乐得清闲，以后只听老九调遣便是。何况老二是冲着老九来的，万换人当了族长，他冲着族长来怎么办？
老八心想，人不为己，天诛地灭，但在此时刻，事事都得小心为是。
三人商议了回，见夜色很深，就在老九家，铺上被褥，睡了宵。
老九翻来覆去，想着族长的事，夜未合眼。
正文 五十五
待到天明，晨曦初露，喜鹊凭鸣。推开窗，仙风香露，扑鼻而来。老九早早的起身，站在窗户旁，望着远处拐枣树上的喜鹊，心里阵激动。隐隐间，老宅的房屋，像神龙盘着般，令人生畏。
等到老三和老八起来时，他早已命人准备好了饭菜。老三捶了捶肩膀道：“老九，你怎么起得这么早？”
老九微微笑道：“听着窗外的喜鹊叫，我就起来了。没想到大冬天的，还能见到这么多喜鹊。你看树上被冻干了的拐枣，想必又是另番滋味。”
老三瞄了眼，大笑道：“那拐枣，倒是可以尝尝。”
随即命了几个下人，搭着云梯，便去拐枣树上将它捅了下来。三人尝，相视而笑。老八拈了截放到嘴里，大赞道：“九弟想法果然与众不同，你这屋子与老宅相对，遥相呼应，有种飞黄腾达之气。”
老三嗯了声道：“我这就信去命人打点，线天族长的位置，你可坐定了。”
正说着，便听老五的声音道：“九弟，恭喜恭喜。以后线天就有个牵头的人了，我再也不用担惊受怕了。”
老三听得老五的声音，忙让了座，让他坐下道：“五弟，你来得正好，我正想叫人去叫你，让你过来商量呢。”
老五心想，你早就定好了，又商量什么？线天内，还有我说话的余地吗？你们既然不给我表决的机会，我又何苦自讨苦吃？只要线天还在，只要线天还没被攻破，我在这里，