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阿九笑盈盈的听着，诸葛氏在旁说道：“只当做寻常的比试，咱们别再跟着添乱了，阿九妹妹年岁尚小，即便一时不如陆小姐，将来总有战胜她之日。”
“可是输了的话……”
“输了又如何？！”
诸葛氏抬高声音。睥睨说话的闺秀，“我们之中谁敢说稳赢陆小姐？将比试才艺的苦差事交给刚刚回京的阿九妹妹，对她本就不公平。陆小姐的琴艺是公认的第一。阿九妹妹方才已经扳回一城，我以为这一局是平手。”
”若有伴舞的话，是不是能好一些？”说话的闺秀满脸期盼，“也许有赢下的机会。”
阿九实在是很想把为文臣争光的任务交给这些跃跃欲试的闺秀，姜氏说她总爱口舌之争，不够踏实，她也知道自己有时锋芒毕露，有些花搅蛮缠的意思，想学着姜氏的做派……可惜每一次都被‘逼上梁山’。
“我演奏得是竹笛。用不上伴舞。”
“竹笛？！”
所有人惊讶过后，纷纷沮丧的摇头。
诸葛氏笑着支持阿九。“也好，听惯了琴瑟。猛然听竹笛，许是可以出奇制胜。”
“长公主不喜欢竹笛……”
“正因为长公主殿下不喜欢，帝都擅长有人擅长竹笛。”诸葛氏维护赞同之意很明显。
姜次辅升任首辅之后，内阁中排名第五位的司徒大人补上了次辅的位置。
这一人事变动颇为让朝臣惊讶。
司徒大人比姜次辅年轻十岁，也是状元出身，不过他同姜首辅不一样，他在二十岁上就中了状元，也是帝国一统江山后第一位状元。
他有一幼女，才貌出众，也是紫衫卫的候选闺秀之一。
司徒氏妙目一闪，“诸葛妹妹说得很有道理，既是阿九妹妹擅长，就演奏竹笛吧，若同陆小姐比试琴瑟，结果完全没有悬念。”
内阁和外朝六部的顶尖人家闺秀都赞同阿九演奏竹笛，旁人自然不好再说什么。
诸葛氏看出阿九的疑惑，小声的把司徒氏的情况介绍给阿九听，阿九向司徒氏友好的笑笑，心底却泛起微苦，又是一个难对付的人，家族的政治立场决定了她们的交友选择，家族供给儿女富贵的日子，她们必得回报家族。
在顶级名门世家中想随心所欲的结好脾气相合的密友，简直就是天方夜谭。
每一位闺秀心里都一把尺子，和谁亲近，和谁不过是点头之交。
在面对勋贵时，文臣体系自是拧成一股绳。
然文臣体系内部也有各个派系，首辅和次辅除了官职上不相容之外，在派系上也有不同的主张。
阿九对神武帝多了一分佩服，皇上看得真清楚，若首辅太过强势，对皇帝可不是好事，首辅和次辅之间有矛盾，有争端，神武帝的皇位坐得才稳当。
这也是司徒大人一跃而成为次辅的根本原因。
小姐们比试才艺，又牵扯了新旧贵族之争，整座园林都惊动了。
名门公子赶过去观看，命妇们也失了谈话的兴致，注意着较艺的消息。
自然有人向姜氏打听阿九。
姜氏对阿九招惹是非的能力很是无奈，又不能说自己女儿不好，只爱读书，不爱琴棋书画，“丫头太小，只怕不如陆小姐。”
******
陆紫歌自信的说道，“我让你先表演。”
“还是抽签吧。”
论骄傲。阿九可不输给任何人，便是明知道比不过，气势上也不会输。她直接把签筒递给陆紫歌。
陆紫歌取了一只签后，反应过来。她又占了阿九的‘便宜’！
换句话说，又被阿九算计了。
随便从签筒中抽出一只签，阿九手中的木签上的数字比陆紫歌大一些，按照约定俗成的规定，阿九可以选择先后，“我运气比陆小姐要好些。”
略带调侃轻松的话语，上挑的尾音，听起来像是小姑娘自娱自乐般的得意洋洋。旁人听到只是会心一笑，觉得阿九和顽皮，可面对阿九的陆紫歌可不认为阿顽皮，明显的阿九在故意气她，扰乱她的心绪。
上兵伐谋，攻心为上。
故作思考了半晌，阿九笑道：“早听说陆小姐琴瑟天下无双，我想在坐的诸位更愿意先听陆小姐天籁之音，陆小姐先请吧。“
她跪坐下来，摆出一副认真欣赏的样子。仿佛较量同她无关，一点也不担心随后她会在天籁之音下出丑。
换个人在明知道弱势的情况都会选择先声夺人。
一直支持阿九的诸葛氏也隐隐有几分着急。
“母亲……“
”嘘。”
镇国长公主不错神的看着阿九，“宇哥儿眼光不俗。不过她既不像姜灼华，也不似莫冠杰。”
“姜大人最近最大的遗憾就是阿九不是自己的孙子，若阿九是男娃，许是姜大人就会过继阿九了。”
昭华郡主同长公主站在一处，虽是给陆凌风定下亲事，但心地还是有几分遗憾的。
“被她当众顶了一顿，你不生气？”
“说不过她，她说得也没错，我……我输得起。”昭华郡主爽朗大度的一笑。“凌风受伤后，我有些冲动。只想把伤害凌风的人碎尸万段，娘。我还是看不上陆天养！他到底是什么身份？用得上二哥亲自出手？”
镇国长公主嘴唇动了动，颇为复杂的看了昭华郡主一眼，“以后你少些在明面上刁难他，若想要他性命，务必做到一击必中！有怎样的后果，我都为你兜着。无法取他性命的话，你就得容下他，这话我同你二哥也说过，这一次失败后，你二哥轻易不会再算计他了。”“
“他是……”
“昭华！”
长公主觉得语气太过严厉，缓了缓道：“陆江是你自己选的，日子也是你经营的，以后无论发生怎样的变故，你都得自己承担，纵使我和你哥哥能帮你的事也有限。”
“舅舅当时给我列出的人选，就陆江还好些，其余要不是太软，就是太清高自傲。”
昭华郡主出阁时，西琴帝国只是天下霸主之一，尚未做到一统天下，那时神武帝也只是西秦的皇帝。虽然他疼爱昭华郡主，但他也需要考虑政治立场。
他答应过妹妹让昭华郡主自主选夫，却私底下订下了范围。
当然昭华郡主要比他的女儿更幸福一些，起码陆江仪表堂堂，是举世皆知的名将，其余公主郡主大多被神武帝直接用于政治联姻了。
“有儿子在，我就不会后悔。”昭华郡主道：“娘，我晓得您为当初的事情看不上他，可他也是无奈，对我是一心一意的。”
“哼！”
镇国长公主摆手道：“少在我面前为他说好话，无奈？逼不得已？这话也就你这个傻丫头会相信！”
食指点了点阿九方向，长公主低声道：“拿同样的事儿去问阿九，她的回答比你更让我满意。”
“同您一样冷静，宇哥儿可有得受苦了。”
“……”
昭华郡主挽住母亲的手臂，“不过宇哥儿再苦也心甘的。”
*****
气势滚滚，隐含着杀气的将军令渐渐收音，陆紫歌微微喘息着，这曲将军令比她平时更具水准，完全营造出沙场征战的氛围，在意境和技法上更胜一筹。
众人陶醉过后，疯狂的鼓掌，叫好。
阿九赞叹的鼓掌，“名不虚传。”
陆紫歌方才同阿九交锋的挫败委屈都在这曲将军令中发泄出来，使得琴声更真实，也更打动人。
司徒氏轻叹，“阿九妹妹棋差一招。”
使得攻心计不仅没起到扰乱陆紫歌的效果，反倒她发挥的更出色。
诸葛氏点头赞同，“不过我依然相信阿九能反败为胜。”
*******
姜氏面色如常，拢在袖口的手却握得紧紧的，她怎么会不为阿九担心？
没人比姜氏清楚阿九的深浅，单以琴瑟看，正常发挥的陆紫歌都能甩阿九三条街去，如今超长发挥出弹奏出将军令的陆紫歌根本就不是阿九能抗衡的。
姜氏想着怎么安慰落败的阿九，千万不能让宝贝女儿就此一蹶不振，信心全无。
一想到阿九明亮的眼睛失去神采光芒，姜氏对陆紫歌多了几分的恨意。
迁怒不好，做娘的迁怒欺负自己儿女的人不是很正常的吗？
饶是冷静的姜氏此时也变得任性起来，是不是用什么法子阻止阿九？
不行……宁可眼看着阿九落败，她也不能此时阻止阿九，不是顾及名声，而是怕阿九伤得更重。
“以阿九的性格，就算输了，她……会比今日更出色，没有人能击垮她的自信。”
陆天养低笑道；“况且她未必会输，所有人都小看了她。将军令虽好，杀气太重，竹笛清幽，