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蒋湛也觉得妹妹闯得祸太大，简直不可理喻：“说来说去，你有什么苦！你的痛苦都是自找的！你从小就是这样心高气傲，容不得人。你是基督徒，还当过律师，应该知道揭人隐私是害人害已。还好那常啸天被人打傻了，不能来找你算账，否则他绝对不会轻饶了你！”
蒋清冷笑：“我有什么痛苦？大哥，你没尝试过在异国它乡独自生下一个私生子的耻辱，你不会理解一个未婚女子煞费苦心编造一个个婚姻童话来骗过亲人的痛苦！”
蒋湛和夫人齐齐站起，蒋清在家人面前终于发泄出来：“痛苦？二十年前我就尝够了孤独和痛苦！ 二十年后，面对这个痛苦的根源，我还有什么别的选择吗？！”
蒋湛打断她：“阿清，你慢一些，你说阿器的父亲是怎么回事？”
蒋清放慢语速，神情变得哀怨：“是的，蒋器的父亲是常啸天！原谅我整整隐瞒了你们二十年。还记得吗，当年我给孩子起的中文名字是叫弃儿，那是因为我觉得他还没来到这个世界上，就叫亲生父亲放弃了。还是父亲觉得不妥，一封信寄来英国，严词指定我一定要改成器字。我这些年在国外飘泊，独自把蒋器抚养成人，就是因为我当年发过誓，我要他姓蒋，要他再也不要见到常啸天，我今生今世也再不想和他发生哪怕一点关系！可是，我却做不到。上海太小了，世界太小了！”
客厅一片寂静。蒋清说出来，心情顺畅了不少，坐下来点了一只烟，几口就吸进去半支。
蒋湛总算明白知道了前因后果，又开始心疼起妹妹来：“哎呀阿清，你为什么不告诉我们？你这些年太苦了，我还一直以为你婚姻屡遭不幸，才看破红尘不再嫁人，谁知你一直就是独身一人。”
蒋清看着那只烟，有些自怜：“男人嘛，还是有的。这些事告诉你们又有什么用，大错是我一个人铸成的。在世人眼里，我蔑视礼教，不理世俗；在家人面前，我反复无常，丢人现眼。我只能一个人到遥远的异国他乡，找个角落蜷缩起来舔伤口。”
蒋湛夫人现在想的却是自己的女儿，她摊开手神情沮丧：“这照阿清的讲法，岂不是常家三个儿子都看上我们姗儿。我们蒋家不是前世欠了他们常家吧，怎么阴魂不散总是要来缠上我们？”
蒋清已经吸完了整支烟，熄灭在烟缸中：“是你们的姗儿太出众了。常小康和她同念一所大学，认识她并不奇怪，林小健也许是通过他弟弟才认识姗儿的。”
蒋湛夫人还是不解：“你是最喜欢姗儿的，怎么知道她这些事却不告诉我们？还有器儿，器儿和林小健怎么会在一起，他们，他们不应该是……？”
“你是想说他们应该是情敌吧？姗儿的事，你做父母都管不了，我这做姑妈的又有什么用。她和器儿本来青梅竹马两小无猜，我想她当儿媳妇的念头由来已久，可你的宝贝女儿看起来很专一，弱水三千只取一瓢饮！”
蒋清又点了一支烟，恢复了惯常的洒脱，她的脾气来得快去得也快，这会已经平复如初。
“你弄得人家父子失和，这小林不恨你吗？”
蒋湛还是关心起那个林小健来，他还不想女儿爱上个仇恨蒋家的人。
蒋清笑了：“你对这个林小健很关心吗！放心，我没对你的宝贝女婿讲过半句谎话，其实这小子早知道是怎么回事了，可却一直不肯回去见常家，啸天一直看重这个养子，发愁得不得了……”
“什么？”蒋湛吃了一吓：“常家的事情，你怎么还这样清楚？那常啸天不是已经白痴了吗？”
“你说谁白痴？常啸天吗？”蒋清笑容竟有了一丝狡狯：“他那样的男人，没什么会轻易击垮他，他现在好好的，我们现在在一起。”
蒋湛夫妇已经听傻了。
林小健走进理查饭店的咖啡厅，里面全是外国人，只有蒋清一个中国人，她坐着向他招手。
林小健走过去，坐在她对面，用英语向侍者要了清咖，又礼貌地问了蒋清叫什么，显然，他对这种地方不陌生。
蒋清一直注视着他，揣度着他。她是律师，从来不打无把握之仗，她现在自信了解他，认定有能力驾驭他，先行发问道：“怎么样，姗儿那边有消息吗？”
林小健摇头：“没有，他们事情很危险，我也很担心。 ”
蒋清以洞明世事的长辈口吻道：“姗儿自小性情刚烈，脾气固执。她认准的事，是不轻易回头的。说起来共产党讲的是共产主义，世界大同。我们蒋家是地道的官僚、资本家，这样的家族出了这样她这个叛逆，死心塌地与匪为伍，也算是背叛自己的阶级，直接造家里的反，革了我们的命。这里的报上天天剿匪勘乱，真为她担惊受怕。”
林小健道：“这匪字现在很难讲，共产党大有打过长江之势，她的理想也许真的可以实现。芸姗这样执着，一定有她的道理。她那些信仰虽然理解起来很难，但想一个大家闺秀、高材生，能为这种理想义无反顾，这本身就令人感动。如果他们的努力能使中国人免除战乱和苦难，我觉得这很值得。”
蒋清不禁微笑：“你们还真就是一对。想当年姗儿为了你哭得眼睛通红，连家都不敢回，那份委屈和失落我至今记忆犹新。我那时还纳闷，到底是什么样的男孩把心高气傲的姗儿迷成这般模样，现在看起来，她是有她的道理。你是要比器儿成熟得多。”
林小健知道蒋家一直都想撮合芸姗和蒋器这一对表姐弟，他不想深谈，直截了当问：“您急着找我有事吗？”
蒋清精心准备的开场白被中途打断，只得切入正题：“是！我是有急事找你。我知道，你和器儿感情很好，可你还不知道吧，去年夏天他曾经特意为你回国作证，证明啸天出事那晚，他和你在一起。现在看，你又成了他未来的表姐夫，有件事我觉得应该让你知道了……”
林小健探询地望着她，听她说出：“蒋器的父亲在国内，你是认得的。”
“这个我知道。”林小健点头道。
“你知道？你知道什么？”蒋清十分惊讶。
“我知道蒋器是常家的骨肉。早在一年前我已经有了预感，实际上，三年前我第一次见到蒋器时，我就觉得十分亲切。他与义父、小弟实在太象了，在我隐约明白这其中的道理后，我曾试图让他去面见义父，我相信以义父的头脑，也会想到这其中的奥秘，只是没想到他老人家那时已经中枪进了医院。”
蒋清愣了半晌才赞出来：“啊呀，你可真聪明，简直超出想象！”
林小健却叹道：“我要是真聪明，早就应该想到自己并不是常家的儿子，这样，也就不会发生这样多的事情。蒋阿姨，找我究竟有什么事情？”
蒋清要取得的戏剧收效全然没有达到，不免有些灰心，但她还是要完成此行的目的：“我是想知道，如果常家非常需要你，常啸天现在要你回去，你会怎样？”
林小健看着她，对面的女人双颊红润，看上去顶多三十几岁，和一年前那个刻薄凶狠的女人相去甚远，这一切的变化，正是基于爱情复苏的魔力吧，他微微一笑：“我听说您和义父重归于好了，你们现在很幸福吧？”
蒋清万万不想话题竟会转到自己身上，面色一红：“到了阿姨这把年纪，还奢谈什么幸福。我承认，和啸天共渡一生曾是我最大的心愿，但现在已经不可能再回到从前，因为有太多的问题要面对。比方说你的继母惠若雪还是常啸天的妻子，即便啸天和她全无感情，而且彼此仇恨，但法律上他们还是夫妇，何况他们之间，还有常小康那样一个儿子。我们之间是有阿器，可不知为什么，器儿不喜欢啸天，总之，常家的事情是一团糟，你最知道这些底细的……”
她琐碎地讲着，她不清楚此行的目的能否达到，但有一点她清楚得很，眼前这个年轻人，还是常家重要的一份子，只要他肯回去，无可匹敌还会是社团的当家、常家的顶梁柱。
望着林小健渐渐沉重起来的脸色，她觉得火候已到，似乎漫不经心，却开始切入今天的核心，她讲话的技巧一直是无可挑剔的：“真有意思，啸天和晓星他们竟然都认定透露你身世的，是一个姓梅的女人。不过，蒋器曾同我讲，他要把一年前那一晚的事告诉常啸天，他还说是你的托咐……”
林小健有点醒悟，继而苦笑，他想自己对于常家而言，真是一个祸果，不论是惠若雪还是蒋清，都这样忌讳他的存在。
蒋清还在凝注他：“啸天已�