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朦胧的月色悄悄落在树梢后，属于清晨的第一缕阳光轻巧地投照到全城最高的皇城楼阁，映出一道艳红的抛物线。在这日月交替之际，万物还处于酣睡，草丛中虫儿吱喳活跃，只有不远处那些做着早食生意的人们在烛火下为着生计起早贪黑地忙碌。
清晨的无雨城如往常般一片寂静，城内各大街道少了活动的喧闹益显空旷，微风中悬挂的招牌帆布轻轻摆动，如风拂湖面的波纹微漾。突然，‘踏、踏、踏’一阵急促的马蹄声由远至近，一声比一声沉重清晰地交错在青石板上，在这样宁静的清晨听来，俨如阵前催战的金鼓，震得人胆颤心惊。
犹如一阵急风扫过，没来得及看清马上骑士，一人一马已卷着黄叶疾奔皇城深处而去。
看着那闪映着银光的背影，打更人眯细了眼沉吟，能在京师重地策马驰奔，又是风尘仆仆身穿盔甲的将士，显是有紧急军情。
一地尘烟很快被晨风吹散，打更人收回目光，摇头晃脑地敲起更锣，国家大事，还是留给那些皇帝大臣们去操心吧，小老百姓还是安份守己过日子得了。
“天干物燥，小心火烛。”一声棒子，一声高唱，这个清晨更是宁静安祥。
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一道圣旨唤醒了定烽王府的早晨，天方破晓，自先帝往生后鲜少参加早朝的定烽王便匆忙整装，穿起那套闲罢多时的朝服，在这寅时三刻便入宫面圣。当他一头大汗地赶到偏殿，发现几名顾命大臣均已候在那里。左丞相罗中书，右丞相宋行清，兵部尚书冯征程还有礼部尚书郭未英，其他人都还说得过去，只是冯老将军已抱病整个冬日，近三个月没上过早朝的他出现在此地，乍见朝中重臣都齐集一堂，大大面面相觑，彼此都露出了严肃沉重的表情，帝靖言心头一突，一个猜测立时浮现。相互打过招呼后，他也不再作声，默默站到宋行清身畔。
好一会儿，朝臣们陆陆续续到了一批又一批。金黄的太阳终于摆脱云层的隔阻，兴高采烈地探出脑袋，久违的阳光暖洋洋地洒落下来，好奇地猜测着这一片诡异的寂静，明明一大堆官阶不一的朝臣，却没有一个人发出一丝声响。
卯时一刻，皇城里报时的金钟沉沉响起，紧接着一个大监碎步走出金銮殿，庄严地面向正东方，挺直腰身，仰起脸尖声唱道：“早朝开始，百官觐见！”
他唱完即退回殿内，然后文武百官马上一个接一个有序地低首进殿，待大家按官阶排列站好了，这才全体下跪，高声齐呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
象征着全天下最高权力的九爪金龙盘雕的玉座上，一身龙袍的帝思远神色平静，居高临下看着这些夜璧的栋梁之臣，他嘴角含笑，宽大的袖袍微扬，“众卿家免礼平身。”
“谢皇上。”整齐地叩首谢恩，朝臣们又齐嚓嚓地站到一旁，聆听圣音。
依照惯例，站立在皇帝左后方的太监总管花必明站前一小步，“百官有事启奏，无事退朝。”
“臣晏向桥有本启奏。”花公公方站回原位，殿前便站出了一位身穿红服的官员，他恭谨地双手捧举着玉碟，眉目低垂稳声道。
帝思远看着这个年过五十的御史大夫，温和一笑，“晏爱卿有事请讲。”
此人正是御史大夫晏向桥，是宋行清一名得力助手，入朝为官多年，由于不懂官场人情，做不来左右逢源，做了多年的州官县令才巧遇回乡省亲的宋行清，听说了他诸多为民请命的好时事，宋行清便向朝廷举荐了这个人才，让他到了知天命的年岁终得见龙颜，官拜御史。威仪宋行清对他的知遇之恩，这晏大人虽年过五十，但从未因宋行清年幼而倚老卖老，相反，两人一心为民造福，可谓是志同道合，晏向桥对这个丞相小朋友是欣赏不已。此次他奉命勘查灾情就是因为宋行清自知不便擅离京师改而委派他。
“月前落霞、晓星、越阳三城惨遭共工之祸，臣奉圣上之命前往抚恤民心勘察灾情，发现大部分的良田被毁，洪水卷着山泥树枝将各类农作物夷为平地，原本肥沃的土地如今已近荒芜，百姓们欲哭无泪，家家户户都即将面临颗粒无收的困境。”尽管明知不应在皇帝面前失态，但想到那些流离失所的乡民，这位年近花甲的御史大人还是忍不住硬了喉咙，他沉声请求，“皇上，臣斗胆代三城百姓恳请皇上免去落霞、晓星和越阳今年的征收，让他们渡过眼前的难关。”
“灾情竟然如此严重？”目光一沉，帝思远脸色凝重地坐直了身。
“臣句句属实，绝无虚言。”
略一沉吟，“既是如此，”他很快作出决定，“就准卿所奏，免去三城两年的征收，另外，”“大司农何在？”
“臣司农况部听命。”话音刚落，大司农况部出列侯命。
“你去提十万担米粮，药石三万，二十万两白银，明日随同晏大人支援三城，务必尽早解决百姓生活因难。”
“臣遵旨。”
“谢皇上，臣当鞠躬尽粹，让百姓生活回到正轨，不负皇上隆恩。”感动得老泪盈眶，晏大人重重下跪叩首，才起身回列。
“臣步无虚有本启奏。”马上又有一名绿色官服的年轻人出列。
“准奏。”
“……”
如此这般，来来回回大大小小的十来件决定着百姓福祉的时事一一得到解决，一时间大殿又回复了寂静。
有些疲惫地捏了捏鼻梁，帝思远微微靠上了龙椅。“诸位爱卿可还是事待奏？”
闻言，帝靖言眉头轻皱，十万火急将他们宣进宫，居然就只是这样例行公事一番？下意识地，他向宋行清投去一暼，只见那位儒雅的玉丞相依然是不愠不火地垂首立在阶前，没有一丝异样。
见众朝臣都整齐摇首，帝思远声音有些倦累，“即是如此，那就退下吧。”
“退朝！”长长的尾音带出整齐一划的下跪叩首，“吾皇万岁万岁万万岁。”
眼睁睁地看着帝思远金色的袍袖消失在后殿，帝靖言不免有些傻眼，对上一脸病容的冯征程，两人面面相觑，顿时不知如何是好。就在两人无奈之际，花公公矮小的身影从偏殿行出，气息不稳地小跑到他们面前，“王爷，将军，皇上宣你们到御书房觐见。”
“只有我们两个？”
“没，咱家还要去追回郭大人和罗大人呢，宋大人已经先过去了，王爷，你跟将军也过去吧，小的就不送了。”
微微点头，“你忙去吧。”
看着花公公匆忙的背影，帝靖言淡淡一笑，“冯老，我们也走吧。”
“好啊，咱们边走边聊。”呵呵一笑，冯征程亲切地与他并肩前行，“说起来，我们也有好 久：。没见过面了。”
“闻说大人抱恙，不宜见客，靖言不敢冒昧打扰，是以都不曾探望半回，还望您老恕罪。”
“咱们两人就不用这么见外了。”他朗声一笑，一时过急忍不住咳了几声。
这般虚弱很难让他联想起当年那个与他皇兄驰骋沙场的常胜将军，帝靖言不免感叹岁月的无情，他顿觉心头难受，“冯老，您要多注意休息才是。”
“老啰，身子骨不中用了，才小小一个风寒竟拖了快一个冬季，要不是皇上今日特宣，指不定什么时候才出得了门呐。”
“您可得保重身子啊，天朝还要靠您老人家来支撑着呢。”
“呵呵，老夫都已经六十好几了，未来可是你们的天下，后生可谓啊。”
“我们还需要您的多多指导……”
两人一路前行，有说有笑倒也融洽。一过一会，朱漆画梁的御书房已遥遥在望。
拐过长廊，一眼就看见宋行清站立在栏杆处仰看着宫檐出神，俊美的侧脸看来与平日截然不同，似悲伤又似向往着什么，这样的宋行清是那样的陌生，那样的不真实。帝靖言心微微一沉。突然见他似疲惫地闭上眼，喉结在灿白的阳光下明显地滑动了一下，清早的阳光透过宫檐全数柔和地筛落在他身上，那一刻他整个人被笼罩在一团朦胧祥和的光环中，帝靖言仿佛看到了一个欲展翅腾飞的凤凰，下意识地，帝靖言急唤出声：“行之！”
身形微微一僵，宋行清很快回过头来，一切幻觉瞬间消失得无影无踪，仿佛什么事也不曾发生过，他神色自然地行礼，“王爷，将军。”
那熟悉的温和笑容将他重新带回这座真实的人间，帝靖言暗自惊异自己的恍惚，遂道，“行之，你怎么站在这？”
浅浅一笑，宋行清整个人散发出一种温润如玉的迷人气质，“我在等二位大人一道面圣。