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“是啊皇阿玛，大哥说的没错，我们此次出巡只带有少数侍卫，实在不宜冒险。”三阿哥附和着说。
见此情状，八阿哥自荐道：“皇阿玛，不如就由儿臣前去察看。”
康熙看了看八阿哥，又看了看大阿哥几人，“如此，五阿哥就与八阿哥走一遭。”随后又让侍卫统领带着几个侍卫紧跟其后。
胤礽虽然也想一同前往，很显然康熙不允，就像自己不会去冒险那样，他也不会让太子孤身进入未知的境地。
好在八阿哥他们在去了没多久就安然回来了。
“岭中是何状况。”康熙迫不及待问。
五阿哥抢道：“回皇阿玛，岭下开凿有一个巨型山洞，内里的工人正在铺设铁轨，说是供火车行驶用的。”
待五阿哥说完，八阿哥才补充道：“皇阿玛，据儿臣观察，周遭并无匪类藏匿，山中情况不是只言片语能够述说清楚，非亲眼目睹所能想象。”
“皇帝陛下，这一带的安全你大可放心，我的工人在上面工作了这么久也没有遇到过一个坏人。”马约瑟拍着胸脯信誓旦旦地保证着。
胤礽不知道在其他人眼里这是个怎样的所在，哪怕之前从尹丰那里见识过，还是被眼前这看不到尽头的隧道给震撼了，顶上间或着还可以看到一盏盏照明灯，与纺织厂的相似。不远处的工人正有条不紊地搬运铁轨放置在沿途，负责铺轨的也在小心谨慎地重复检查对接处的稳固，因为有马约瑟在，工人并没有受到突然到来的诸人影响，依旧在路上忙碌着。
这期间康熙已经问了马约瑟很多问题，身为九五至尊，他的眼界与学识都是不用质疑的，早在少年时期就从传教士那里听闻了许多西方趣闻轶事，却都没有亲眼所见带来的震撼。
“如果陛下愿意尝试，紫禁城里也可以在短时间内用上电灯。”马约瑟得意的说着。
“这确实比油灯蜡烛来得亮堂。”康熙抬头看着顶上，喃喃自语。“你说这个火车要何时通行。”最后竟也有些期待。
“最快也要两年，如果陛下再往广州方向去，也许来程就可以搭上往福建泉港的火车。”马约瑟如是说道。
这时已不用再征询众人的意见，大家几乎都迫不及待想要见识见识这个火车。
当康熙一行来到广州府的时候，他才看到只有在折子里提到的繁华景象，与京都相较有过之而无不及，港口上是堆积如山待装船出港的货物，更有许多金发碧眼的洋人进进出出，携带火铳的巡卫兵一刻钟一队从港口巡过，远远望去，水师营也在海上来回巡逻，眼见处无不透着勃勃生机与商机，难怪广州知府竭力奏请开放海禁。
“皇阿玛，前面就是隆科多在此地的直隶衙门所在，来之前儿臣就已知会过，相信他已肃清闲杂人等，确保不会惊动其他官员。”胤礽靠近康熙低声说着。
八阿哥也应承着说：“是啊皇阿玛，这一路上我们都过州府而不入，此地商贸往来人员混杂，为安全起见，还是住到隆科多的衙门较为妥当。”
在这个问题上众人再次达成共识，饶是康熙想微服到底也拗不过一众阿哥与大臣们的恳求，在入夜后进了隆科多的直隶衙门。
“还好隆科多是个精明能干的，也不枉太子哥在皇阿玛跟前举荐。”饭后，四阿哥与八阿哥一齐去到太子处吃茶，闲说着提到了隆科多。
胤礽嘴上含笑，说起这个隆科多，还是胤禛在争储之中的关键人物，如今却被自己给用了，当真是世事无常。
八阿哥踯躅着，“不过，其伯父佟国纲之死却是与索额图有着莫大的关系，而索额图又是太子傅，我担心隆科多未能对太子哥真忠心。”
四阿哥也说：“对啊太子哥，八弟不说我倒是把这事给忘了，佟家跟索额图现在可是势同水火，八弟的担心不是没有道理，要不就把隆科多调回京去，也好过放在外面无法掌控。”
“你们大可放心，我既然敢用隆科多自然是有把握的。”胤礽这样说的时候就听到门外有人求见。
隆科多拜见过太子后又给在侧的两位阿哥行了礼，“殿下，奴才有一件很重要的事情……”说着为难地瞥一眼四阿哥二人。
不待两位阿哥离去，胤礽就摆了摆手，“无妨，四阿哥与八阿哥不是外人，你有话只管说来。”
隆科多这才从怀里掏出一个封口粘了火碱的信封呈上，“之前就准备将此信送往京城，得知殿下要来就给留了下来。”
胤礽在看过信后就随手递给了一旁的四阿哥，对隆科多说道：“我知你一心想着报复索额图，之前我就与你说过，凡事都不要太过激进，索额图现在虽说失了势，不是还有句话说瘦死的骆驼比马大，何况他只是暂时失势，以你目前所提供的证据根本不足以将他扳倒，但却有可能把你自己陷进去。”
隆科多呆了呆，却仍是不愿相信胤礽说的，“奴才这些年来明查暗访，为的就是早日为伯父报仇，殿下如果说这些还不足够，那岂不是要让伯父白白冤死。”
胤礽没有参加葛尔丹一役，其中佟国纲之死更是知之甚少，一开始大家都以为是福全指挥有误才导致的，后来却又传出乃系索额图设计陷害福全常宁两兄弟才至佟国纲死，真相究竟如何却更加扑朔迷离，但可以肯定的是，佟家人已经把这笔账算到索额图头上，致死方休。胤礽启用隆科多也是看到了这点，见他情绪激动，不免安抚道：“索额图在朝中的势力盘根错节，你单单提出他收受贿赂的证据根本不能将其撼动。我之前就告诉过你，只要你能拿出有力的证据，我是绝对不会包庇。”
八阿哥补充道：“严格来说，只要是让皇上不能容忍的，却是比你提供的任何证据都来的快捷有效。”
这话让隆科多犹如醍醐灌顶一般，霎时觉悟，在谢过八阿哥后就告退了。
“八弟，你这话提醒的可有些危险啊。”四阿哥看着走远的隆科多说了句。
八阿哥却无所谓道：“也是时候给索额图一点颜色了，再由着他这般妄自尊大下去早晚有一天会连累太子哥。”
胤礽倒也没反对，只说：“派个人盯着隆科多。”免得他真做出什么出格的事来，说到底隆科多也是自己举荐的，真惹出事对他也没好处。
四阿哥应声就出去了，八阿哥拿着信若有所思道：“太子哥，这个虽然对索额图起不了太大的作用，但对明珠而言就如同催命符了。”
明珠与大阿哥交往甚密，如果想要打压大阿哥最好的办法就是先铲除明珠，没了这个助力，大阿哥也就掀不起什么风浪了。胤禩年纪虽浅，果敢与决断却是远超胤禛，胤礽忽然觉得这个八阿哥更像是四八结合体，好在自己没与之为敌，否则这绝对是一个令人头疼的对手。
◎◎◎
在接下来的一个月里，康熙在马约瑟的陪同下参观了广州境内的各大纺织厂与打造火车的基地。
直到这时康熙发现自己虽居庙堂之高，却也如同井底之蛙，哪怕再不愿意承认，时代与事物的变迁也在昭示着大清的固步自封已经被西方国家远远抛在身后，单以小小岛国的倭寇就敢袭扰渔民掠夺船货就可以说明很多问题，更不用说沙俄。
在见识过了许多新事物后，康熙带着复杂的心情登上了开往福建的火车。
康熙所乘坐的车厢是专门打造的贵宾厢，不仅宽敞明亮，休息区比御用銮驾还要舒适，颠簸感更是极其微弱，置身其中不多时便能入睡，其他还有会客厅，用餐区一应俱全。
在感受了舒适快捷的火车之后，康熙等人反而对车马的速度乃至舒适度都有了不同程度的不满意。最直观的表现就是在回京后当康熙提出要在全国范围内修建铁路的时候，几乎没有几个议政大臣反对。
回京后胤礽也听到了不少有关颐和轩的事，在他离宫的这些日子里，秀女瓜尔佳氏以压倒性的优势博得了皇后乃至太后的欢心，太子妃之位似乎毫无悬念非她莫属。
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蕙宁之所以能够博得皇后的欢心不仅是因为她操得一手好琴，更重要的是为了能够成为太子妃而事事走心，别个的琴也许弹的很好，但她是用心在对待，就好像太子注定是她的一样，那志在必得的势头让对手看了就望而却步，每天朝气蓬勃的就跟打了鸡血似的，什么都没做就让太后一眼看上了。
当然，太后还看上蕙宁的字，那与太子的行草相得益彰的字迹与大多数大家闺秀擅书的娟秀字迹有着天壤之别。
“石文炳是个粗人，没想到把女儿教养的如此不俗。”说着就命人把画卷展开。
“这是……”康熙看着一副展现在自己跟前的素描怔