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吉祥忙一把拉住小春，低声道：“别说了。”小春愤愤不平地闭上了嘴，又狠狠地瞪了李小婉一眼，直瞪得她眼泪汪汪地将头埋在李寡妇肩上。小春虽然经常冒冒失失的，但是眼力还是有的，那李小婉原来就一直古里古怪的，对小姐极为不敬，今日说的这话，明面儿上是在同情郭琪，暗地里却是在指责自家小姐。小春不明白，自家小姐为什么要让着这个动不动就红着眼睛像只兔子似的姑娘。
吉祥被李小婉踩到痛脚，虽然心下黯然，但小婉毕竟只是未满十三周岁的小姑娘，吉祥并未觉得她是存心针对自己，于是也没放在心上，只将头转向车窗，静静地望着窗外。吉祥想着心事不说话，小春看不惯李小婉娇滴滴的样子，不愿跟她讲话，而李寡妇因昨晚交接赵氏布庄的事务熬了夜，这会儿正靠在小婉的肩头打盹儿，车里静悄悄的，只有李小婉时不时地咬着嘴唇，拿眼角偷瞄吉祥一眼，平日里总是怯弱的眼神里，还夹杂着三分仇恨，三分嫉妒。
一行人马不停蹄地赶路，若是到了午饭的饭点还没有到达城镇，便就在车里随便用些干粮对付一顿过去，到了晚上住店时才吃一餐像样的饭菜，第二日一早又匆忙上路，因为此去路途太过遥远，若是不赶紧些走，天黑之前到不了城镇，便很危险了，除了狼虫虎豹外，山贼劫匪也是喜（炫书…提供下载）欢夜间出没。
一路紧赶慢赶，一行人终于在足足的十二天后到达了京城。
四四 京城一日游
如果说李家镇的规模与繁华程度是一滴水的程度，那么平县就是一碗水的程度，而江宁城则是一大缸水的程度，至于京城，吉祥不得不感叹：这简直是汪洋大海的程度啊。。
单是外城的城墙就够气派，马车从城门的这边儿进门，紧走慢走的，走了近一分钟才从那头儿出去，可见城墙有多厚。马车经过重重盘查，终于进了城，又走了近一个时辰后，才到了赵存旭从前赶考时住过的那家客栈。
客栈的伙计早就换了人，不认得赵存旭，见这两辆马车停在门口儿，赶紧笑眯眯地上前招呼客人。赵存旭是个念旧的人，下了马车后便站在客栈前，仰头将客栈上下仔细地打量了一番，然后叹道：“十几年了，这客栈还是没变。”感叹一番后，又转头问客栈伙计：“你们家掌柜的还好吧？”他还记得十几年前初来京城时，这家客栈的掌柜的便已经是五十多岁了，如今只怕已是垂垂老矣了吧。那伙计听得一头雾水，愣了愣后却点头笑道：“多谢客官记挂，掌柜的很好。”
待几个伙计帮忙把东西都搬进客栈去后，赵存旭才与吉祥他们一同进去，近门口的柜台上站着个三四十岁的中年人，方才答赵存旭话的那伙计对那中年人笑道：“掌柜的，这位老爷是您的旧识呢。”这掌柜的从账本上抬起头来，满脸疑惑打量了赵存旭一番，然后似猛然记起一般，大笑道：“哎呀，兄台多时不见了，真是想念得紧啊。”说罢又对那伙计吩咐道：“祥贵儿，快将上房打理几间出来，将贵客的行李搬上去。”
赵存旭见这陌生的掌柜一副熟络的样子，只得讪讪地笑了笑，对那掌柜的道：“要四间上房，另外再备些酒菜，哦，对了，还要些热水。”那掌柜的忙吩咐了下去，然后亲自从柜台里出来，领着赵存旭一行人在一楼的大堂里找了张桌子坐了，又让其他的伙计端了茶水来。赵存旭喝了口茶后问道：“我记得原先的掌柜是个老伯，不知你是他的……”
掌柜的笑脸垮了下来，叹了口气道：“那是我爹，不过两年前上楼时不小心摔了一跤，就这样去了。”赵存旭沉默了一阵后惋惜道：“我记得老伯会做那种丝瓜花汤团儿，特别好吃，后来在别家就再没吃到过了。本想着好不容易再来京城，能有机会重温一下美食，谁想到老伯却……”
掌柜的抬手抹了抹眼角道：“这两年有好些人特地从外地赶来吃我爹做的丝瓜花汤团儿，都是乘兴而来败兴而归，我爹去得突然，还没来得及把那手艺传给我呢，如今那汤团儿的做法已经失传了，连带着店里的生意都比以往差些了。”
赵存旭回想起自己当初来这里住店时，老掌柜的得意洋洋地端出一盘儿焉儿了的丝瓜花来，请学子们品尝，赵存旭从来没见过花里包着一小团糯米的菜，尝了一口后才觉得酸甜可口，十分美味。到后来他另租了院子，也还经常走上一个时辰的路，专门来这里吃老伯做的丝瓜花汤团。过去的回忆还如此清晰，从前的人却已经离去了，这让赵存旭想起了邱雨，心下不由得黯然起来。
掌柜的见赵存旭默然了，于是识趣地退了下去。不一会儿工夫，赵存旭要的饭菜便做好了，店伙计用大大的托盘顶在肩头上扛了过来，手脚麻利地摆上了桌。众人经过这许多日的颠簸，都已经十分疲倦了，一个个都显得无精打采，起先赵存旭还是这一行人里精神最好的一个，因为他满心以为能再见到故人，所以热情高涨，谁知道却是听到故人已逝的消息，热情瞬间熄灭，倒显得比另几个人还要疲倦几分。
吃过饭后，一行人各自去房间里洗漱休息。直到第二日临近晌午时，众人才算睡了个通泰，起床出了房间在客栈的大堂里碰面，顺便吃午饭。午饭过后，吉祥开始安排剩下这半日的工作计划了，赵存旭对京城颇为熟悉，就由他带着张一帆和张少帆去寻找合适的宅子与铺面，京城的物价不比平县，几千两银子的本钱扣去租赁铺子的银子后，剩下的银子别指望能买处院子，哪怕是小院子，也是不可能的，只能租赁。而一干女眷，则搭马车去布庄与成衣店最多的地方逛街，名曰：考察市场。
虽然一行人的分工不同，但是实际上走的方向却是一致的，毕竟寻宅子寻铺子，都要挨着其他的布庄或成衣铺子才好，正所谓物以类聚，总不能去菜市场里租个铺面做成衣吧？谁都知道，做生意就是要扎堆儿才能做得热火。
客栈离成衣铺子集中的大街并不远，穿过几条街便能到达，所以赵存旭没有带着众人坐马车，而是一路逛了过去，毕竟要在京城生活，迟早也是要熟路的。待到了正地儿，两拨人便分头走了，吉祥挽着李寡妇，身后跟着小春与一脸怯弱的李小婉，挨个地进成衣铺子里去逛。
连进了几家成衣铺子后，吉祥不得不对这些掌柜们的眼力佩服起来，每次进店，掌柜们都极为热情地上前招呼，但是谁都看得出来，他们接待的对象是吉祥，而不是其他三个人，竟似知道这几人里吉祥才是能掏腰包的人一般。
吉祥低头看了看自己，穿得很质朴啊，一身素缎的衣裳，里面套着素纱长裙，腰上系了条盘花的银色腰带，素白的一身，唯一的装饰便是自发髻上垂下来几条的红色飘带，她的装束打扮，甚至还不及小春来得花俏，更不要说穿了一套红色衣裳的李小婉了，真不知掌柜们是怎么看出来自己才是掏腰包的人的。
吉祥一边在心里嘀咕着，一边翻看着店里成衣的款式，看得出来，平县的穿衣新风潮并没有对京城的服饰潮流造成半点影响，这倒是让吉祥欣喜不已，这样一来，起码杜绝了自己与自己竞争的状况出现，若是满大街都是她设计的新衣裳，那她倒要头疼了。看了款式，又问询了一番价格后，吉祥心里总算是有了些底气，看来这次来京城里开铺子是来对了，尽管在价格上吉祥并没有半点优势，但至少在款式上她是占了优势的。
逛了一阵成衣铺子后，吉祥有些腻了，这些铺子的成衣只有料子与做工的差别，款式上却没什么新鲜的。倒是布庄更有看头，这里不仅有本国出产的麻布葛布，宁国出产的丝绸，还有西北面儿少数民族部落里常见的毛制品，毛毡毯子一类的，还有那边的银制品，比如项链手环一类的，极具异域风情。吉祥前世便十分喜（炫书…提供下载）欢这种少数民族风的东西，如今再见到，自然是喜（炫书…提供下载）欢得紧，不过眼下银子紧张，却是只能看不能买的。
逛了一阵后，吉祥发现京城里卖宁国丝绸的铺子虽然多，但货最全的却只有一家，其他的铺子卖的都是一些眼下热卖的料子。
吉祥记得高先生曾说过，整个大兴国的丝绸都是从宁国来的，而高家则类似于宁国绸缎的总代理，别的郡县都是从江宁城高家拿货的。让吉祥疑惑不解的是，那家