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护神的角色，仿佛凡事都难不倒他，任何人都打不垮他似的。而如今，他独自在遥远的京城，被关在大牢里，身上带着伤，不知忍受了多少委屈多少侮辱。贞娘红了眼眶，颤声道：“京城那边……爹，你有办法吗？”赵老爷是当过官的，也许会有希望也说不定。
赵老爷沮丧地摇头道：“莫要说你爹我没在任上，就算是在任上，你哥哥得罪的是太子，又有谁敢帮他？”
贞娘含泪道：“哥哥怎么会得罪了太子？从前不是说他与太子要好吗？”赵老爷叹道：“官场黑暗你哪里懂，太子想来是对你哥哥失望了，不能为其所用便要毁掉。只有我往京城里去一趟，若是能救便救他出来，若是无法，至少也要保住他的命，不能让他不明不白地死在牢里。”
贞娘听了个“死”字，便觉得心都碎了，眼泪大颗大颗地流了下来，赵老爷叹道：“你们也都别哭了，我就算拼了老命也要保住他。”赵夫人抬起头哭道：“谁要你拼老命了，你得给我活着回来，你们都得活着回来。”赵老爷道：“现下最要紧的是筹银子，京城不比平县，银子少了根本无法办事，京官儿都是贪得无厌的，尤其是管着大牢的狱卒，不塞够银子连里面的人的面都见不着，更何况是想送药进去。”
赵夫人哭道：“银子，咱们家的现银子倒是有几百两银子，可够？”赵老爷叹了口气摇头道：“哪里够，只怕见旭儿一次也得打点几十两，这样吧，把那两个铺子卖了，多带些银子总是不错的。张福，你现下便去张罗卖铺子的事情，价格只要不是低得离谱便卖掉吧，钱财身外物，哎。”
张福抹了把泪道：“是，小的一定尽心，老爷也要保重身体。”赵老爷摆了摆手，目送张福出门后才对翠芝道：“我此番进京，就算顺利来回也要一个月，这一个月尽量减少开支，大项的支出暂时停下，等我回来再做打算，你家夫人这边，你得空就来陪陪她，开解开解她，家里就辛苦你了。”
翠芝哽咽道：“是，小的记下了。少爷吉人自有天相，老天爷会惩罚那些害他的人的，老爷夫人切莫太伤心。”赵老爷点了点头，叹口气摆手道：“你也退下吧。”翠芝抹着泪出去了，屋子里便剩下这一家三口，赵老爷道：“贞娘，有些事情旁人随便怎么说，你也别放在心上，爹和你哥哥都不是那迂腐之人，你切莫想不开……”
贞娘一门心思都在想兄长的事情，乍听赵老爷这样说，一时没反应过来他说的是什么，含着泪茫然地问道：“女儿不懂爹说得是什么……”此话一出，便想起来，爹这是在宽慰自己，怕有心人把家中出的这事情怪罪到她和吉祥的身上，怕自己伤心难过，“爹！”贞娘只喊了一声，便泪如泉涌，觉得自己生在这样的家里，是何等的幸运，家中遭遇此等变故，爹还考虑着她的心境，怕闲言碎语伤了她的心。
一直伤心着的赵夫人见自家老爷说起这个，忙止住啼哭，对赵老爷道：“你只管放心，这家里有我在，定不会叫人欺负贞娘。”赵老爷点了点头，对贞娘道：“吉祥是个懂事的孩子，这事儿你挑能讲的告诉她，至于高先生那里，你也知会一声，若他怕受连累想离开，便让他离开吧，咱们不要耽误了人家。”
贞娘点头应了，然后出了房间回自己的小院儿去。屋外依旧是春光灿烂，但是她已经不再觉得幸福而温暖了，被春日的阳光一照，竟觉得有些刺骨的冷。院子里，吉祥已经画完了绣样，与小春追着蝴蝶满院子跑，周氏坐在屋檐下晒着太阳打盹。五岁的吉祥已经可以看出是个美人胚子了，柳眉，杏眼，樱唇粉腮，皮肤白得近乎透明。贞娘见到吉祥，心里的寒意散了一些，嘴角露出一抹苦涩的笑。
吉祥转身见到贞娘，一眼便看见她红红的眼眶，忙上前抱着贞娘的腿撒娇道：“娘，是不是有人欺负你了？”贞娘眼泪又流出来了，却摇头道：“没有。”说着弯腰抱起吉祥，边走边道：“娘有话跟你说。小春，你也进来。”
贞娘把赵存旭获罪的事情简单地给吉祥和小春说了一遍，赵老爷的顾虑是对的，这件事情平县的人迟早会知道，与其让这些孩子听那种流言蜚语，还不如提早把真相告诉她们，免得她们瞎猜。吉祥到底是多活了一辈子的人，听贞娘一说便晓得自家的舅舅大概是不肯当太子党，又白占了一个重要的官职，在其位却不谋其职，所以太子要换他自己的人上去顶那个位置，另外顺便教训一下不识抬举的舅舅。
虽然知道舅舅在牢里应该没什么生命危险，不过吉祥还是有些难过，但是转念一想，觉得其实这也不是什么坏事，太子蠢蠢欲动，皇帝只怕是早就知道了，自古太子谋逆成功率都低，结果不是被流放便是被软禁，皇帝自是不会杀了自己的儿子，但是所有跟太子站到一边的人，往往下场都很凄惨，不是凌迟便是诛九族，简直不敢想。舅舅如今与太子撇清了关系，只怕反而是好事一桩呢。
贞娘安抚了两个小的，又叫醒打盹的周氏，让她陪着自己去赵存旭的院子一趟。高岚正在院子里侍弄那些花草，手里拿着剪子修修剪剪，白玉般的皮肤在阳光下晕出淡淡的光华。贞娘将目光从高岚的脸上挪到他的胸前，低声唤道：“高先生。”高岚虽然极少与贞娘碰面，但对这个赵家小姐印象一直很好，见她带着仆妇前来，忙放下手中的剪子，过来行礼道：“小生见过小姐。”
贞娘侧身避过他的礼，低头道：“先生不必多礼。”心里却在想着该怎么说，又猜测着高岚会有什么样的反应。高岚见贞娘低着头久久不语，笑问道：“小姐可是有事要吩咐小生？”贞娘抬头看了他一眼，然后点头道：“有件事情不得不对先生讲明。”高岚笑道：“小姐请说。”
“我哥哥在京中得罪了权贵，现在已经被削了官职入了大牢。”贞娘看着高岚的脸说道。
高岚一惊，愕然道：“竟有这样的事？小姐为何将此事说与小生？”贞娘见他并未露出惧怕的表情，心里一松，又道：“因怕连累了先生，故来相告，先生若想另谋高就，家父会将先生今年的酬劳结给先生。”高岚在赵家做先生的酬劳是一年一结算的，所以贞娘有此一说。
高岚的笑容僵在脸上，沉默半晌后才苦笑道：“难道小生在小姐眼中便是此等忘恩负义之人？”贞娘抬眼看他，见他柔柔的目光正看着自己，不禁脸上一烫，忙低头道：“先生若无此心便罢了，吉祥今后还得拜托先生多多教导。”高岚一辑道：“小生自当尽力。”贞娘道：“那就不打扰先生了。”说罢红着脸走了。高岚负着手，怔怔地望着贞娘的背影，直到看不见了，才转头看着院子里的花，默默地叹了口气。
十六 人情冷暖
赵存旭失势这件事，被消息灵通人士如张员外郭县令等，以极快的速度传遍了整个平县，并因传话之人的素质高低不同，所以传言很快发生基因突变，流传到赵家众人耳中时，已经是面目全非了。。说是赵存旭犯了谋逆大罪，如今在牢里等着杀头，而赵家也要被株连，家产肯定是要没收的，府中未嫁人的女子一律充当官奴，男子一律充军。
谣言传得跟真的似的，若不是赵府里许多人早就知道了事情的真相，只怕也要信了那传言。管着厨房并浆洗衣服的那几个仆妇因是雇佣的，之前又不知道真相，见赵老爷卖了铺子进京去了，以为传言是真，所以纷纷请辞，她们虽不是赵家人，但在赵家做得太久，怕被人认定是赵家的奴仆，把家里的儿子女儿都充军充奴了，那可就大大的不划算了。
府中便只剩下知情的张福一家子，还有周氏和小春以及先生高岚，唯一的小厮同赵老爷进京了，张福便临时充当起小厮来。因府中没了做事的仆妇，所以张福让他的大儿媳妇儿过来帮忙，周氏也自请去了厨房，贞娘有时也会去厨房帮忙，不过总被周氏和张源的老婆赶出来。
家中原本一餐最少五六个菜，现在改成每餐四个菜，以前肉顿顿吃，改成一天一顿肉，整个赵府笼罩在愁云惨雾之中，除了依旧还在每天上课的那些个孩子们外，其余人都有些垂头丧气。
从前赵府的人出门总觉得太阳都要多照着自己一些，而今出门总觉得头顶飘着一片乌云，街上的人见到赵府的人出来了，都纷纷躲开，然后远远地指指点点。从前卖菜的小贩总会多送两棵菜，还满脸堆笑，而今的小贩，不仅板着个脸爱卖不卖的样