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杨伟青一直望着船行去的方向，直到滕百灵身影完全消失在江面上的水雾之中，这才准备离开。
而这时，岸边上一行人抬着一块木板走了过来，杨伟青往木板上一看，吓了一跳。
只见木板上躺着一个人，一动不动，身上被一块白布给罩住了，看不到是什么样子，不过从白布下露出的一双绣花鞋来看，显然是一个年轻女子。而掩盖女子脸部的白布位置被鲜血染红了一片，似乎是女子的脸部遭到了重创，鲜血透过白布渗了出来。
杨伟青心中的好奇难以抑制，问其中一个抬木板的人道：“请问大哥，这姑娘是怎么回事？”
那人一脸惨痛地道：“别提了，前天被人杀死的，听说是在房间里被活活勒死，连眼珠子都被挖了出来。”
“什么？眼珠子都被挖掉了？”杨伟青不禁觉得一阵惊惧。
那人嘴里“啧啧”了两声说道：“不是吗，摸样可吓死人了，所以我们才用白布将她盖起来，以免惊到旁人，不过我现在回想起她死时摸样，还忍不住全身发毛。”他边说边抖颤着脑袋，不知道是真的想起当时慎人的场面，还是在故意做作。
“那凶手知道是谁了吗？”
“找不到！当天就报官了，但是县老爷查了两天，也没查不出个所以然来，连个疑犯都没有。”那人继续说道。
杨伟青眉头微皱，看着那白布上的血迹，难以想象这白布下的女子是何等惨状。
那人长叹了一口气，喃喃念道：“我就感觉这几天常曲县阴气很重，要多加小心。”说完，继续和一伙人抬着女尸离去了。
目送着女尸被抬上一艘小舟，杨伟青觉得背脊发凉，但想事不关己高高挂起，便将此事抛到了一边，独自向常曲县繁华地段走去。
常曲虽然只是一个县，但却是各路商人文客的汇集之地。杨伟青看着街道上热闹的景象，百感交集。他之前一次来到常曲还是两年前，这时的街道小巷还是一如既往的繁华，只不过路上行人的表情却没有从前那样神采奕奕了。
天色渐黑，而常曲离盘阴还有十几里路。杨伟青思索了一番后决定在城里停留一晚，即日再赶往盘阴。
但是住宿却成了问题，杨伟青找遍了大街小巷的客栈酒楼，均是人满为患。打听了一下才知道，原来前段日子京城派了钦差大臣到常曲巡察灾情，引得四方贤士汇集，所以各大客栈的住房都被订得满满的。
无可奈何，杨伟青眼前只剩下一家客栈，心想这家客栈再没有房间，就只能在大街露宿了，当下紧张地走了进去。
一个店小二看到有客到来，迎出一步，说道：“对不起客官，打烊了。”
“我是来住店的。”杨伟青道。
“住店？”店小二眼睛瞪得老大，目不转睛的看着杨伟青，似乎在他身上看到了什么稀奇古怪。
杨伟青一见他那表情就知道住房又满人了，但还是尝试性地问道：“没有房间了是吗？”
店小二脸上中透出一丝莫名地神色，支吾道：“有是有……”
“有就好！”杨伟青喜出望外，伸手便从衣服中掏出碎银，说道：“多少钱一宿？”
店小二恐慌地退了几步，没有主意，朝着里厅喊道：“掌柜的，有人要住店。”
一个胖胖地掌柜赶了出来，也是用怪异地目光望着他。
杨伟青被他看得浑身不自在，重复道：“我要住店，多少钱一宿？”心中琢磨这掌柜和店小二怎么都这样神经兮兮的。
“往常小店是一两银子一宿，如今只收你五钱。”
“为什么？”杨伟青更加莫名其妙。
掌柜和店小二看着他脸上疑惑不解的神色，相互对视了一眼，问道：“客官，您是真不知还是假不知啊？”
杨伟青从他们的话语中也感觉到事情有些蹊跷，便问：“到底有什么事，我是从外地从军回来，不知道城里多了什么规矩，还请掌柜的明示。”
掌柜急忙摆手，一个劲的说道：“没什么，没什么，不知道的好，不知者不怕嘛。”当下对店小二说道：“快带这位客官楼上去！”
店小二口中“啊？”了一声，满面尴尬，很不情愿地带着杨伟青上了二楼。
这客栈一楼是喝酒品茶之处，二楼则是三间厢房。杨伟青望了望住房，只见这些房间虽不奢华，但是精致舒适，确实是一处绝佳的栖息之所，不知道为什么其他客栈都人满为患，唯独这家三间厢房都没有住人。
店小二将杨伟青领到左侧的厢房，对他说道：“客官，您半夜起来的时候可别往中间这间厢房里望，要是看到了什么不好的东西，别怪我没提醒你。”
杨伟青心中一跳，连忙转身去问，那店小二已经溜得没了踪影。
这一番话说得杨伟青忐忑不安，谨慎地走进了厢房，四顾了一番后没发现什么异常，便瘫躺在床上，放松着疲惫的身子。
连夜的鞍马之劳让他很快就睡着了，一觉醒来，却是三更半夜。屋外街道上一个打更人拖着长长的调子喊道：“天干物燥！小心火烛！”
杨伟青拍了拍自己的头，心中暗道：“这一觉没睡到天亮，只怕又是个难眠之夜了。”突然觉得下身小急，便从床上爬了起来，起身去解手。
由于厢房里没有尿壶，杨伟青只能到楼下的茅房小解。他离开房间关门之时，那门发出“吱呀”一声响，惊得他心中一阵发颤，白日店小二的话语顿时出现在脑海中。
“客官，您半夜起来的时候可别往中间这间厢房里望。“
要下楼必须经过中间厢房的门前，杨伟青感到莫名的一种害怕，他虽然不知道中间的厢房里到底有着什么东西，但是店小二那般岸然的话语绝非玩笑之言，当下紧闭着眼睛，快步通过了这段廊道。
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第二章 客栈怨灵
走过楼道之后，杨伟青心中稍安，却听见“当当当”的一连串响声从二楼楼梯口位置一直传到一楼。
他第一反应是有贼，因为这声音明明是人的脚步声音，急忙赶到一楼，却是安静一片，一个人都没有。他来到大厅旁屋看了两眼，掌柜和店小二都在呼呼熟睡，显然刚才的脚步声不是他们所发。
这时候客栈大门的木板已经被盖上了，短时间内是不可能出去的，所以那串脚步下到一楼之后，唯一的出路就是旁门的天井。
杨伟青当即赶到天井，这天井四面都被高墙围得严严实实的，连个狗洞都没有，除非是飞檐走壁，否则不可能脱身出去。
四下寻找了一遍还是没有发现异常，刚才那一串脚步声就是这么昙花一现，再也不见了端倪。杨伟青开始怀疑之前自己的判断，心中暗想：“难不成那串脚步声不是人？”
这时，他发现二楼一间房子的窗户里点起了微弱的火光，像烛火一样若隐若现，投在窗纸上，忽明忽暗。
“怎么会有光？”杨伟青一阵凛然，他分明记得自己离开房间的时候是没点烛火的。
由于从天井的角度只能看到楼上三间厢房的后窗，而且仰视之下无法看见房间里，杨伟青只得呆站在原地几乎不敢挪动。更加让他惊恐的是，他细看之下发现，那闪着烛光的房间根本不是自己的房间。
而是中间的厢房。
一阵冷风吹来，杨伟青浑身不由得一阵颤抖。
“也许是我睡着之后，中间的厢房又来了房客。”杨伟青想到这点，微微安了安神。来到正厅侧室，叫醒了掌柜和店小二，跟他们说了自己看到的一幕。
掌柜和店小二两人听了他的描述，脸上的惊惧比他更甚数倍。看来，中间的厢房一直没有住人。
三个人的心跳都几乎停止了，掌柜哆哆嗦嗦地点燃了一盏油灯，说道：“小二……你赔着这位客官到楼上看看吧。”
“凭什么又是我？要上去，我们三个一起……一起上去。”
“混帐，我是掌柜的。”
听到掌柜的吩咐，店小二还是不敢往楼梯上跨半步，手中的油灯瑟瑟发抖，以致三个人映在墙上的影子不停地颤动。
看掌柜和店小二完全吓破了胆，杨伟青一把将油灯抢过，怒然道：“既然你们都不敢上去，那我就一个人上去瞧瞧。”
店小二两手摆得跟筛子一样，慌张地道：“使不得啊，要是你被那女鬼杀死了，那小店岂不是又多了一条命案？”
“什么女鬼！胡说八道。”听到他说出“女鬼”两个字，杨伟青心中反而更加不怕了，毕竟他是和鬼魂面对面打过交道的人，可谓是曾经沧海难为水，根本不把什么女鬼放在眼里。当下提着油灯独自向楼上走去。
但是这一次壮起来的胆量随着脚下一步步的前进而丧失殆尽了。杨伟青走到楼道转角时已经胆怯起来，然而已经走了一半，也抹不开面子半路返回，生吸了一口气，接着走了上去。