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继续上路要到四点之后，那时候太阳渐渐落山了，在天色彻底变黑之前，还能够走四五个小时。
这样一天下来，差不多只能走五十公里左右，也正因为如此，这片荒漠之中每隔五十公里就有一块营地，正好让人过夜。
之前已经走了整整四天，一路之上还算平静，至少没有遇到土匪或者盗贼之类的。
当夜色渐浓，商队终于开进了一座营地，和之前的那几座营地一样，这里地势险要，两边是高耸的山梁，只有这里被河水冲开了一道沟壑，营地就像是一座关隘，将出入的路径紧紧封锁住了。
一进营地，感觉就和以往不同。这里的人实在太多了一些，绝对不止一个商队，还有很多明显不属于商队的人。
卜哥的马车远远地就停了下来。里面实在太过拥挤，继续往里走的话，只会被陷住。耳边听到的尽是嘈杂之声，很多人在争吵，争吵的话题大多是要不要继续前进。
“前面好像有大麻烦了。”巴米尔指了指远处一群人。
那群人看上去像是士兵，戴着一样的盆式头盔，穿着一样的前襟胸甲，腰际也佩戴着一样的长刺剑。
“他们就是我曾经告诉过你的雇佣军。”巴米尔说道，他一把揪住兔子的耳朵，把那只兔子拎了起来：“现在是你出力的时候了，你不是很擅长偷听和窥探吗？快去四处打探一下到底发生了什么事。”
兔子被一把扔了出去，它在半空中转了个身，朝着巴米尔挥了挥拳头表示抗议，不过一落到地上之后，就像一阵清风般，跑得不见踪影。
卜哥知道雇佣兵，在法克组建雇佣军团是非法的，但是在北方的很多国家，雇佣军团却非常盛行。
和他所熟悉的莫姆手下的那些士兵比起来，这些雇佣兵明显剽悍得多，他们大多脸色黝黑，皮肤粗糙满是风吹雨打的痕迹，凌乱的胡子似乎在告诉别人，这些雇佣兵有多么粗野。
突然间卜哥又看到了另外一群人，这些人同样异常剽悍，甚至比之前看到的那些雇佣兵更加剽悍，不过他们身上的杀气没有雇佣兵那样浓，从穿着和手里的武器看来，他们和雇佣兵也有些不同，反倒是更像商队的护卫。
“这些人呢？”卜哥问道。
“应该是佣兵吧。”巴米尔看了一眼之后说道。
“雇佣兵和佣兵有什么区别？”卜哥低声问道。
“完全是两回事，雇佣兵可以看作是没有国籍的士兵，他们为所属的雇佣军团作战，雇佣军团是军事组织，只不过他们打仗为的是钱，而不是为了获得晋升，很多国家雇佣他们做一些军队不愿意做的事情，比如到这种鬼地方来打仗，或者守卫一座非常遥远的要塞，反正全都是苦差事。
“佣兵就不一样了，佣兵团的规模要小得多，而且是民间组织，大部分佣兵不愿意卷入战争，他们更愿意接一些消灭盗匪、探险或者保镖的工作，有的时候也会去捕猎魔兽。”
闲得无聊，卜哥从马车上跳了下来，他打算四处转转。
整个营地都被堵塞了。
也不知道是什么人想出的办法，居然将一块块的木板架在大车上走来走去，一些货主干脆堂而皇之地卖起东西来。
营地成了一个巨大的集市。
卜哥走过各种地方，但是这样的集市却也是第一次看到。
出售的货物之中最多的就是皮革，特别是羊皮，都是以整车的数量在卖，价钱便宜得让卜哥感到咋舌。
除此之外就以金银器皿为多，这些金银器皿形状非常奇特，充满了异国的风味，卜哥早就听说过，这片广阔的荒漠以及更东边的那块沙漠虽是寸草不生的绝地，却盛产金银和宝石，一望无际的沙子底下藏着数不尽的财富。
现在看来确实是真的。
“想要往前去的各位，前面的路充满了危机，不过也充满了机遇，而我恰恰能让你们把握住这个机遇，我这里有奥克利山北麓最著名的佣兵‘火狮子’葛隆，除了葛隆，还有闻名于安泽内海沿岸的圣射手‘追风’马罗尼克，迄今为止，还没有哪个盗匪能够在马罗尼克的箭下逃生……”
远处的吆喝声吸引了卜哥的注意。
吆喝声传来的地方是营地的一角，数十根巨型火把将那里照得通明，不过比火把的亮光更令卜哥惊诧的是，那边升起的几股强悍的气息。
就在他犹豫着要不要过去看看的时候，突然间他感觉到有谁在拉他的裤脚。
“我知道发生了什么事，你打算用什么跟我换？我不会白白告诉你。”
会这样说话的，当然只有那只兔子。
“贡塔拉南部拉波尔人控制的地区，从入夏之后就没有下过一滴雨，连续五个月的乾旱使得沙漠大部分的绿洲干涸了，对于拉波尔人来说，这是百年一遇的旱灾，他们只能往其他地方迁徙。”
说这番话的时候，兔子已经和卜哥回到了马车那边。
“要迁徙的话，他们应该往北进入塔奇人的领地啊。”卜哥在到达这里之前，花了不少心思学习这里的语言，了解这里的风土人情、历史和地理。
塔奇人和拉波尔人是沙民的两支，说着同样的语言，有着一脉相承的渊源，而且从地理位置上来说，往北进入塔奇帝国的距离要短得多。
“我猜，塔奇人肯定向拉波尔人许诺，让周边各国帮助他们度过灾荒，如果得不到满足的话，他们就提供武器和一部分的食物，让拉波尔人用抢劫和战争来自救。”巴米尔对这些沙民比其他人要了解得多。
“原本是天灾，现在变成了人祸，接下来恐怕还会演变成战乱。”卜哥不由得心生感叹。
“仗肯定会打，不过不会打得太大，拉波尔人也有聪明人，肯定能看透塔奇人的用心。一旦发生大规模战争，波赛米亚、奥德雷、法克和他们，全都只有损失，而塔奇却可以从中得利，仗打得越凶，四方的损失越大，而塔奇人得利却会越多。
“拉波尔人应该可以看出这一点，所以这场战争十有八九是雷声大雨点小，打过几仗之后，大家就坐到谈判桌前讨价还价。”巴米尔分析道。
“你的机会来了。”兔子用爪子捅了捅卜哥。
“先顾眼前吧。”卜哥一脚将兔子踢开，看了一眼巴米尔又看了一眼托尔问道：“我们要不要往前走？”
托尔对什么都无所谓，拍了拍卷起的地毯，他的长矛就裹在地毯里面。
“我也没关系，和塔奇人比起来，拉波尔人要容易对付许多。”巴米尔同样也不在意。
商队重新出发了，在停留了整整两天之后再一次出发，不过大多数商队都掉头往回走，和诱人的机遇比起来，还是性命更加宝贵。
还有一部分商队决定留在营地继续观望，这里有水也有食物，地势更是奇险，绝对称得上一夫当关万夫莫敌，又有五百雇佣兵驻扎在这里，安全绝对是能够保证的。
最终选择继续前行的商队连十个都不到，这其中还包括了卜哥一行。
出发之前，卜哥跑了一趟佣兵所。
佣兵所只是一个用木板搭乘的简陋房子，门前有一块不算太大的空地，一边摆着几个箭垛，另一边放着两具练剑用的木人。
等待招募的佣兵有十几个，懒洋洋的或坐或躺着。
卜哥看了一眼摇了摇头，这些人没有一个是他看得上眼的。
“小子，雇我吧，保证你一路平安。”、“我很便宜的，考虑一下吧。”、“看看我怎么样？在这些人里面，我可是数一数二的。”
佣兵们争先恐后地自我推荐着。
正当卜哥打算转身离开的时候，突然间感觉到背后一阵寒意。
就像是一只被踩了尾巴的猫，卜哥顿时跳了起来，猛地一个转身，他的双臂一曲，手腕向后勾。
所有这一切都是他的自然反应，要不是最后那一刻，他控制住了发射箭矢的冲动，恐怕此刻已经是箭雨漫天飞射了。
“实力不错，以你的实力还需要雇佣保镖吗？”
那个让卜哥大失常态的人，是个衣衫褴褛的中年人，这个人身上除了手里紧握的一张弓和挂在腿边的箭壶看上去还算整齐之外，其他东西都是破破烂烂的。特别是那双鞋子，甚至连鞋底都磨掉了一小半，脚趾头全露了出来。
“我叫马罗尼克，外号‘追风’，原本已经有人雇了我，但是那个商队的管事看到我的样子非常失望，所以交易取消了。”那个衣衫褴褛的中年人说道。
“雇佣你的费用是多少？”卜哥问道。
“你在你的商队里面能够做主吗？我可不希望再白跑一趟。”
“我没什么商队，除了我之外就只有两个人，三个人里面我还是有一些威信�