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“如果这么做，仍然不足以保护自身利益的话，大陆将怎么办？”
“这就得看国际社会能为大陆提供哪些有利的条件了。”刘威看了眼赖斯，说道，“如果国际社会能够约束日本，至少在短期内让日本无法对周边国家构成威胁，也没有能力改变地区的实力平衡，让大陆获得更多的发展时间，那么大陆暂时不会有所举动，至少不会首先挑起冲突。”
“如果……”
“如果国际社会没有办法制约日本，而走上军国主义道路的日本对周边国家、乃至地区和平构成了严重威胁，那么大陆肯定会迅速武装起来。只是，仅仅依靠军事斗争，大陆只能得到战争，而无法获得想要的和平。”
“你是说，大陆需要的是和平？”
“我已经说过了，在东方思想中，一切都讲‘和为贵’，只有和平，能够带来繁荣与兴盛，也只有和平能让一个国家与民族持续发展下去。”
“果真如此的话，大陆会怎么做呢？”
“真要走到这一步，大陆将面临一个非常艰难的选择。”
“什么选择？”
“我已经提到过，现在的国际秩序、或者说是国家间的游戏规则是由西方制订的，在美国强大之前，这个游戏规则就定了下来。作为后其国家，大陆只能遵守这个游戏规则，并且在规则允许的范围内，尽可能多的牟取利益。如果日本首先破坏了规则，对大陆的利益构成威胁，而西方国家又无所作为的话，大陆唯一的选择就是不再遵守游戏规则，或者是创立一个新的游戏规则。”
赖斯与盖茨都锁紧了眉头，听出了刘威这番话的深层含义。
“事实上，这是一个非常困难的决定。暂且不说现在的游戏规则是否能维持下去，仅仅从建立新的游戏规则来看，大陆就不具备这个实力。”刘威看了两人一眼，说道，“游戏规则的制定者，必然拥有支配世界的实力。近代历史上，只有一个国家拥有这样的基础，而且不是美国。可以说，现在这套游戏规则，在大英帝国时期就已确定下来。不能否认，短期内大陆仍然不具备支配世界的实力，即便在未来，大陆也无法获得这个实力。同样得承认，如果大陆走上强军备战的道路，造成的影响肯定远远超过日本。设想一下，如果大陆的决策者认为现在的游戏规则已经无法保护国家利益，不得不在没有基础的情况下，与西方主导的世界秩序做抗争，会有什么样的后果？”
赖斯看了盖茨一眼，对刘威说道：“照你的意思，大陆会成为第二个德国？”
“这种可能xìng不大，毕竟大陆有丰富的资源，能够获得生存的必要资源。在文化上，大陆也没有对外扩张的传统。我想说的是，在捍卫国家利益方面，大陆与其他国家一样，与美国也一样。”刘威笑了笑，说道，“最应该考虑的不是大陆会怎么做，而是当大陆被迫与日本进行军备竞赛，西太平洋的格局被彻底打乱之后，美国会受到什么影响，以及会采取何种应对措施。”
“真要发生这样的事情，局势很快就会失去控制。”
“所以得想办法阻止这样的事情发生，如果阻止不了，就得尽量拖延，或者说尽量缩小影响范围。”
“你的意思是……”盖茨朝刘威看了一眼。
“就像我前面说的，如果日本无法控制，就只能利用，让未来的日本，尽量朝着对美国有利的方向发展。”
盖茨笑了笑，说道：“刘先生，我想知道，作为香港人，或者说作为华人，你觉得应该怎么利用日本？”
“盖茨先生，首先得强调一点，我是大英帝国的爵士，也是英国的荣誉公民。虽然我是华人，但是保护民族利益有很多方法。从长远来看，与美国合作，共同维护世界和平，是实现华人利益的最佳选择。”
“问题是，这必然会让大陆处于更加凶险的境地。”
“危险有多大，机会就有多大。如果一个政权连外部挑战都应付不了，也就没有存在下去的必要了。”刘威笑了笑，说道，“再说了，如果我是大陆领导人，也会把眼前的威胁放在首要位置上。与其面对两个对手，还不如先解决掉一个对手。如果大陆与美国的竞争在所难免，那么在此之前，就得理清关系。对美国来说也是如此，只是美国的最佳选择是把日本推到前面去。”
盖茨微微点了点头，没再多说什么。
赖斯也没有提出新的问题，因为刘威说得已经够清楚了。
第二百六十二章 转机
从芝加哥回来，刘威的生活再次回到正轨上。
此时，远东地区的战事有了新的进展。
虽然经过数日航行，俄罗斯海军的“库兹涅佐夫”号航母战斗群已经经过曼德海峡，正式进入印度洋，预计五天之后将从马六甲海峡进入太平洋，但是日军的作战行动并没受到影响，在持续一周的轰炸之后，运载着日军登陆部队的两栖舰队在第三舰队的掩护下，离开了内浦湾，开赴战场。
摆在日军面前的选择有两个：一是集中兵力迎战即将到来的俄军航母，二是在此之前登上北方四岛。
日军内部，在这个问题上存在很大分歧。
一些比较保守的将领认为，应该集中手里的所有兵力，在西太平洋、或者日本海截击俄军舰队，打一场对马式的海战。按照这部分将领的观点，如果能够歼灭俄军舰队，打掉俄军的主要反击手段，就能迫使俄罗斯在北方四岛问题上做出让步，甚至归还北方四岛，从而以对日本最有利的方式结束冲突。
只是，仍然有不少日军将领认为，应该把攻占北方四岛变成既成事实。如果能够赶在俄军舰队到达前攻占北方四岛，以“库兹涅佐夫”号航母战斗群的实力，很难在短期内扭转战局，即夺回北方四岛。打到这个时候，就算俄罗斯能在军事上有所作为，也不得不接受既成事实。
这个分歧，对日军的作战行动产生了非常明显的影响。
比如，按照计划，日军的登陆部队将在轰炸开始后的第五天出发，两天后到达登陆集结海域，随后发起进攻。可是直到一周之后，两栖舰队才出发，到达集结海域已经是第十天的事情了。至于什么时候登陆，连日军指挥层都没有统一意见。
从根本上看，日军内部分歧还是对自身实力的高度不信任。
也许有人认为，保守派将领更加畏惧俄罗斯，特别是俄罗斯的航母战斗群，不然不会放弃登陆，集中兵力对付俄军舰队。只是仔细分析就会发现，反而是保守派对自身实力更有信心，对胜利更有信心。
相对而言，那些主张先登陆的日军将领，才真正惧怕俄军舰队。
不管怎么说，战场上的主动权，仍然掌握在日军手中。
三天的战斗中，日军的轰炸行动总算有点起sè，作战损失也有所降低。不是说日军的轰炸手段提高了，而是在严密的封锁下，北方四岛上的俄军防空部队难以为继，作战能力大幅度下滑，对日军战机的威胁大大降低。
这个现象，也引起了俄军的高度重视。
因为无法把防空系统送往北方四岛，俄军不得不增强在南萨哈林岛的防空部署，将几套远程防空系统部署到宗谷海峡北面的达利尼亚亚，企图打击执行封锁任务的日军战机。只是从达利尼亚亚到国后岛，有大约二百五十公里。即便俄军的S400型防空系统的标称最大射程达到四百公里，但是在实战中，没有任何一种防空系统能够攻击四百公里外的目标，特别是低空目标。别的不说，如何有效探测低空目标，并且引导导弹进行攻击，就是一个在技术上很难解决的问题。
俄军的远程防空系统，确实对日军构成了威胁，只不过并不明显。
在S400进驻达利尼亚亚之后，日军的反潜巡逻机再也无法深入鄂霍茨克海，只能在北方四岛附近海域活动。
由此产生的影响是，之前遭到压制的俄军潜艇终于获得了机会。
问题是，日军舰艇没有进入鄂霍茨克海，只有几艘潜艇在北方四岛附近海域巡逻，攻击进入禁区的船只。
前面已经提到，常规潜艇的反潜能力并不突出，更适合用来对付水面舰船。
结果，俄军潜艇没有去执行作战任务，而是向岛上驻军运送给养物资，确保驻军的士气不至于立即崩溃掉。
有意思的是，俄军的士气并没有因为遭到封锁而跌落。
主要原因，还是“库兹涅佐夫”号航母战斗群正在赶来。
可以说，俄军官兵对这支舰队充满了非常大的期望，认为只要航母到来，就能一举扭转战局。
问题是，有这么容易吗？
俄军的基层官兵可以盲目崇拜航母，也可以盲�