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他终于放下卷轴朝我这里看。他有着绿色的双眼，总在他那属于瞻远家族的面容上绽放着惊喜的光亮。尽管他的脸和手臂上满布脓包般的痘疤，但他私生子的血统几乎和我一样显而易见。我想我应该可以称呼他为伯公，但我们的师徒关系显然比血亲还亲近。他从头到脚看着我，让我自觉地在他仔细的观察下站得更直。他的声音如下令般严肃：“小子，走到灯光下。”
我心领神会地前进了十几步，让他如研究卷轴般细细端详我。“如果我们是野心勃勃的叛国贼，你和我，我们就能让人民从你身上看到骏骑的影子，而我能教你如何像他一样站立，你走路的样子已经和他一样了。我还能教你如何在脸上加皱纹，让你看起来更老。你和他差不多高，可以学学他说那些惯用语和他笑的样子。渐渐地，我们就能悄悄集合力量，让他们想都想不到自己是如何失败的。然后有一天，我们就能夺权。”
他停了下来。
我缓缓地摇头，然后我们相视而笑，我走过去坐在他脚边的壁炉石头上，炉火在我背后散发着温暖，舒服极了。
“这是我的本领，我想。”他叹口气，啜饮着酒。“我必须想到这些事情，因为我知道其他人也会想到。迟早有一天，一些微不足道的贵族们会相信这是前所未有的想法，然后带着它来见你。等着瞧吧，看看我说得对不对。”
“我希望你错了。我受够了阴谋，切德，况且我在棋局中的表现也没有预期的好。”
“以和你交手的人来看，你做得不错，而且你活下来了。”他透过我看着炉火。有个问题几乎显而易见地悬在我们之间，那就是为什么黠谋国王会告诉帝尊说，我是他训练的刺客？他为什么让我向一位想杀我的人通报和接受指令？难道他把我出卖给帝尊，好用来消除帝尊其他的不满？如果我是个用来牺牲的抵押品，难道就得像一个诱饵般被吊起来，让这位年轻王子消遣？我想连切德也无法回答我所有的问题，而问这些就等于全然背叛我们宣誓成为吾王子民的誓言。多年以前，我们就发誓将生命献给黠谋以保护皇室。我们不能问他将选择如何运用我们，那样想的话就成了叛国。
所以，切德举起夏酒替我倒在一个空杯子里。我们简短交谈了些只对我们来说有意义的事情，而这真是难能可贵。我问起黄鼠狼偷溜，然后他就吞吞吐吐地对大鼻子的死表达同情。他问了几个问题，让我知道他对我和惟真私底下的汇报和马厩的谣言都了若指掌。切德也简单跟我提到了有关堡里那些比较不重要的闲话，还有我不在时的那些中下阶级之间所发生的琐事。但当我问起他对我们的王妃珂翠肯的看法时，他的脸色变了。
“她面对着一条艰苦的道路。她来到一个没有王后的宫廷，就连她自己都还不是王后。她在艰苦时期来到这里，一个内忧外患交织的王国。但是，她最大的困境是这个宫廷不了解她对皇室的概念，反倒给为她举办的盛宴和聚会困住了。她习惯走入人群，亲自照顾花园，编织和冶炼打造金属，排解纠纷，以及牺牲自己以免人民受苦；但在这里却发现她的社会完全属于贵族和有钱有势的人。她不明白这些聚会的目的不过是消耗酒和异国食物，以及炫耀衣着的昂贵布料和浮夸的珠宝，所以她'表现不佳'。她是位俊俏的女子，也有她个人行事的风格，但她的身材却过于高大健壮，超越了公鹿堡的妇女，就像是猎人勇猛的坐骑。她心地善
良，而我却不知道她是否能胜任愉快，小子。说真的，我满同情她的。她独自来到这里，而随行的人早就回到群山里了，所以，除了那些希望获取她偏爱的人刻意讨好之外，她还是非常寂寞。”
“还有惟真，”我烦恼地问道，“难道他对她的寂寞置之不理，没教她我们的生活方式？”
“惟真没什么时间陪她。”切德直言不讳。“他试着在婚约安排好之前对黠谋解释，但我们没听他的。黠谋和我只管她带来的政治优势，而我也忘了将会有名女子日复一日地呆在这宫廷里。惟真也忙坏了，如果他们只是普通的男女，时间一久自然就会对对方真诚关怀，但此时此刻他们必须竭尽所能维持表象，很快地，大家也会要求继承人的诞生。他们没时间了解彼此，更别说关怀对方了。”他一定看出我脸上的痛苦，只因他补充道：“那是皇室的一贯作风，小子，只有骏骑和耐辛是例外。他们不顾政治优势，只管过得快乐，而从未有王储为了爱而结婚。我相信你应该听过很多人说这整件事有多愚蠢。”
“而且我一直纳闷他是否在乎。”
“他付出了代价，”切德平静地说道，“我不认为他后悔，但他毕竟是王储，你可没他那样的地位。”
这就是了。我怀疑他知道一切，而指望他不说出来是徒劳无功的。我感觉一股缓慢的红晕浮上了我的脸……“莫莉？”
他缓缓点头：“这是属于市井小民的事儿，而你当时也只是个男孩，那不重要，但你现在是成人了。当她来这里找你时，大家就开始议论纷纷。耐辛很了不起地停止谣言而且掌握大局。换成是我，可不知道要如何安置这名女子，但耐辛处理得真好。”
“这名女子……”我痛苦地重复着。如果他说“这名妓女”，我或许不会觉得如此尖锐。“
切德，你误会她，也误会我了。我们在很久以前原是朋友，至于是谁的错……是我把事情搞砸了，而不是莫莉。我总想着在镇里结交的那群朋友，这段'新来的'时光是属于我的。”
第24节：帝尊谋害的目标
我结巴地停住，只听见我愚蠢的话语。
“你觉得你能过两种生活？”切德的声音轻细但不温和。“我们属于国王，小子，吾王子民，我们的人生也属于他，无论是睡着或醒着，分分秒秒，每一天都属于他。你没时间管自己的事情，只有他的事。”
我微微移动，端详着炉火，在火光中想着我所认识的切德。我在这里的黑暗中遇到他，在这间孤寂的房里与他见面。我从未看他出门逛逛公鹿堡，也没有人对我提起他的名字。有时，他会假扮成百里香夫人冒险外出。我们曾经一起骑着马在黑夜中奔驰，在冶炼镇经历王国中第一次恐怖的冶炼，但这也是国王的命令，那么切德的人生到底有什么？一间卧房、好酒和食物，加上黄鼠狼做伴。他是黠谋的哥哥，但身为私生子，他无法登基成为国王。难道，他的人生正预示着我的人生？
“不。”
我没说话，但当我注视着切德的脸庞时，他就猜到了我的心思。“在没处理好的药剂意外爆炸让我浑身疤痕累累之后，小子，我选择这样的生活。我曾经很英俊，也很自负，几乎像帝尊那样自负。当我毁容时，真希望自己就这么死去。我把自己关在房里好几个月，等我走出来时，就得把自己乔装起来，不是百里香夫人，那时候还没有，不，只是遮住脸和双手让别人认不出来。我离开公鹿堡，而且离开好一段时间，然后当我回来时，那曾经是我的英俊男子已不复存在。我发觉原来的自己死了之后，反而对这个家族更有帮助。这故事说来话长，小子，但我选择这样的生活方式，而非黠谋强迫的。你的未来或许不同，但别想你可以掌握
自己的人生。”
好奇心刺激了我。“这就是为什么骏骑和惟真知道你，而帝尊却毫不知情？”
切德怪异地微笑。“对这两位年长的小子来说，我像是慈祥的继伯般，如果你相信的话。我用某些方式照顾他们，但当我毁容之后就躲得远远的。帝尊从来不认得我，因为他的母亲深深恐惧着满脸痘疤的人，我想她相信所有关于麻脸人的传说，也就是灾难和不幸的通报者，也因此对有缺陷的人抱持一种迷信般的（炫）畏（书）惧（网），你可以从帝尊对弄臣的反应看得出来。她绝不会让畸形足或缺了一两只手指头的人当女仆。所以，当我回来的时候，没人把我介绍给这位夫人或是她的孩子。当骏骑成为黠谋的王储时，我是向他揭露的事件之一，而我很惊讶他居然记得我，而且想念我，当天晚上还带惟真来看我。后来我为了这件事训了他一顿，真的很
难让他们明白，不是任何时候想见我都可以的，这些家伙。”他摇摇头为着回忆而微笑，而我把话题转回自�