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麻脸人来到你的窗前，
麻脸人来到你的门前，
麻脸人带来灾祸连连，
将你打倒在地面。
当你的蜡烛灭熄蓝焰，
你知道巫婆已抢你好运念。
别在壁炉底石上让蛇受炼，
否则灾祸将削你孩子到骨片。
你的面包不胀，你的牛奶酸变，
你的奶油不搅拌。
你的箭杆在风干时转弯，
你的刀掉头切割你身面，
你的公鸡月下啼念……
看到这些，一家之主就自知遭诅念。
“我们得想办法弄些血来。”珂翠肯听我说完之后，仿佛要一杯酒喝一样镇静地提出这个要求，也向耐辛和蕾细征求意见。
“我会去找一只鸡来。”蕾细终于勉强说道。“我需要一个麻袋装着好让它不出声……”“那么去吧！”耐辛告诉她。“快去吧！把它带回我房里，我会找一把刀和脸盆，就在那儿处理，然后把一杯鸡血带回这里。我们在这里做得愈少，就愈不需要隐瞒。”我会先去找耐辛和蕾细，是因为我知道自己无法独自通过随侍王后的仕女们那一关。我迅速回房片刻，让她们先我一步探望王后，表面上给她送上特殊的药草茶，实际上悄悄要求她和我私下会谈。
她让所有的仕女们离开，表示有耐辛和蕾细陪她就够了，然后派迷迭香把我找来。此刻，迷迭香正在壁炉边玩耍，专心替洋娃娃打扮。
当蕾细和耐辛离开房间时，珂翠肯就朝我看来。“我会把血洒在我的外衣和床单上，然后叫瓦乐斯来，告诉他我怕自己会因那次的跌倒事件而流产，但我只能做到这样了，斐兹。我不会让那家伙碰我，更不会愚蠢到服用他所调制的任何东西。我这么做只是为了分散他对国王的注意力，我也不会说自己已经流产，只会说我担心如此。”她狠狠地说道。她这么轻易就接受帝尊所干的好事，以及我建议她必须采取的对抗手段，真令我毛骨悚然，却也极度企盼她能衷心信任我。她只字不提背叛和罪恶，只是像将军策划战术般冷酷地讨论策略。
“这样就够了。”我向她保证。“我了解帝尊王子。瓦乐斯会跑去告诉他这消息，然后他会跟着瓦乐斯过来这里；无论这么做会有多么不得体，他都无法抗拒，他会迫不及待瞧瞧自己到底是如何的成功。”
“我的仕女们总因为惟真的死不断向我表达同情怜悯，可真让我受够了。她们说的好像我的孩子也死了似的。我所能承受的也仅止于此了。但是我会忍耐，如果我必须这么做的话。倘若他们派人看守国王，该怎么办？”珂翠肯问道。
“他们一来找您，我就会去敲国王的房门好转移目标，我会处理任何留在他房里的守卫。”
“但是，如果你必须引开守卫，又怎能指望做好任何事情？”
“我有……另外一个人帮我。”我如此希望。我再度因切德从未让我在此紧要关头和他取得联系而咒骂着。“相信我，”他每次都这么说，“我尽量观看聆听事情的发展，在安全无虞的情况下才召见你。只有一个人知道的秘密，才称得上是秘密。”我不会向任何人吐露我的计划，但已泄漏给我房里的壁炉了，希望如此一来切德多少能听到，更希望他能利用这仅有的时间去见国王，好缓和国王的病痛，进而抵挡帝尊的纠缠。
“这等于是折磨。”珂翠肯平静地说道，似乎读出了我的思绪。“就那样遗弃一位老人家，让他饱受病痛之苦。”她直盯着我看。“难道你不够信任你的王后，不肯说出你的助理是谁？”
“这不是我可以与人分享的秘密，而是国王自己的秘密。”我温和地告诉她。“我相信您很快就能知道。目前的话……”“走吧！”她让我离开，不怎么舒适地在卧榻上动了动身子。“我已经伤痕累累，至少用不着假装可怜兮兮，只须忍受一个想杀了他未出世的亲戚和折磨年老父亲的狠心人。”
第160节：先下手为强
“我这就去。”我脱口而出，感觉她愈来愈愤怒，而我可不想火上加油。这场化装舞会的每个细节都得令人心悦诚服才行，她绝不能泄露她知道原来自己摔的那一跤并非出于她自己的笨拙。我走出房间和蕾细擦身而过，她用托盘捧着一个茶壶，而耐辛尾随于后。茶壶里装的可不会是茶。当我经过前厅里一群仕女的身边时，刻意让自己露出担忧的神情，而她们对于王后要求国王的私人医师前来此地的反应也够真诚。我希望这足以把帝尊从他的巢穴里引出来。
我溜进耐辛的房里，只留一道门缝。我等待着。当我在等待时，想到一位老人将在药效退除后再度承受病痛。我曾经历过那种痛苦，如果考虑到那一点，再加上有个人毫不体贴地问东问西，我还能保持沉默和昏迷吗？接着，感觉仿佛过了好几天似的，终于听到走廊传来裙摆晃动声和啪嗒啪嗒的脚步声，还有慌乱叩着黠谋国王房门的声响。我不用知道谈话内容，光听语调就知道是一位惊恐的女士在恳求守门人，然后是帝尊愤怒的质问，但突然间转变为假惺惺的关怀。我听到他把不知流放何处的瓦乐斯叫来，也听到他语带兴奋地派人立刻赶去照料王后，因为她流产了。
这群仕女再度经过我的门边。我站着不动屏住呼吸，接着听到一阵小跑步和嘀咕声，毫无疑问瓦乐斯正带着各式药方赶过去。我就这么等待，轻缓安静地呼吸，试着耐心直到确定自己的计谋失败为止。接着，我听到帝尊从容不迫地大步行走，然后另一个人的跑步声盖过了他。“这是瓶好酒，你这白痴，别撞到了。”帝尊责备那人，接着他们就走远了。我继续等待，确定他已经获准进入王后的住所后，我强迫自己再默数到一百，然后溜出门找国王。
我轻叩着门，不是很用力地敲，只是持续不断地叩着，稍后就听到门里的人问是谁在敲门。
“斐兹骏骑。”我大胆地说道。“我请求晋见国王。”
一阵沉默，接着是：“谁都不许进来。”
“是谁的命令？”
“帝尊王子。”
“我有国王赐予的信物，而且他亲口告诉我只要我拿着它，就随时都能见他。”
“帝尊王子特别交代不能让你进来。”
“但那是以前……”我降低声调，含糊地说了些毫无意义的音节。
“你说什么？”
我又是一阵嘀咕。
“说出来。”
“这件事可不能让整个城堡里的人都听到！”我愤慨地反驳。“现在可不是散布恐慌的时刻。”
果然奏效。他打开一道细细的门缝。“到底是什么事？”他嘶声问道。
我靠近门并张望走廊四周，然后盯着门缝里的人看。“你一个人在？”我疑神疑鬼地问道。
“没错！”他很不耐烦，“现在可以说了吧？最好说出像样点儿的话。”
我靠向门，并把手举到嘴边，不愿让我的秘密透出半点风来。守卫也更靠近门缝，我迅速吹了一口气，他的脸上立刻布满白粉。只见他跌跌撞撞向后退，狂乱地抓着眼睛，就要窒息了。没多久，他就倒在地上。夜雾：快又有效的致命毒粉。我发现自己安然无恙，但对我这位因中毒而双肩扭曲的朋友而言，那就非同小可了。这名守卫不可能站在黠谋房间的前厅里，却完全不知道里面发生了什么事，所以我还是先下手为强。
我从门缝溜进房里，大费周章将门上的链条拆下，然后听到熟悉的吼声。“离开这里，别管那道门了，快走吧！别拉开门闩，你这傻子！”我瞥见一张麻子脸，然后房门就在我眼前重重地关上。切德说得没错，最好让帝尊看到紧紧锁上的门，然后劳神费事地让他的手下把门劈开进房。只要帝尊在门外多呆一分钟，切德就多一分钟的时间陪伴国王。
接下来的差事可比我刚才做得事情还困难。我下楼走到厨房和厨娘亲切地交谈，然后问她楼上闹哄哄的是怎么回事。王后该不会是流产了吧？她立刻丢下我，寻找知道详情的人问个明白。我走到厨房对面的守卫室喝了一点儿酒，也强迫自己吃些东西，但吞下去的食物就像碎石般躺在我的胃里。没什么人和我交谈，但我确实在场。关于王后跌倒的谣言在我周遭传来传去。高壮且动作迟缓的提尔司和法洛侍卫也在此地，多半是这些外地公爵的随从，他们在这儿和公鹿堡的侍卫们亲切地交谈。听着他们热切谈论失掉孩子就表示帝尊将获取王位，这感觉好像他们在赌马似的，带给我的痛苦远甚于不悦。
唯一能与这个谣传相抗衡的是，有位男孩在城堡庭院的古井边看到麻脸人，而且听说这小子是在接近午夜时看到他的。没有人想知�