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“不，我不要再演戏了。既然是关门捉贼，我这次要光明正大。”戚继光沉吟了一下道，“白先生与我有恩，白家与我戚家有恩，我搞出这么多事来，不过是为了成全白凝若的名节，想承担了所有过错，让她还可以嫁个好人家，同时遵守我对如初的承诺。可现在看来，她不肯回头，居然使出这样的手段，那我干脆和她谈一谈，挑明我的心迹，告诉她，我这一生非如初不娶！不管她做什么，我宁愿负天下人，也绝不负如初。这一切，由我而始，那也要由我而终。或者我与她摊牌，她终会明白的。”
“小光。”如初拉了拉戚继光的衣袖，被他的坚定和认真所感动。
第九回 要挟
幸好，在她还没到富春镇时就写了加急信给父亲胡大海，找他借来了为自己管庄子的杨喜和另两个机灵的小厮。而当虚海“决定”患上一种缠绵难愈、又没什么大碍的慢性病，好方便二人名正言顺地留在富春镇时，杨喜等三人就到了。
如初对杨喜大方讲了自己婚事艰难的始末，要他长驻鲁桥镇，紧盯着白凝若的举动，而那两个小厮则轮流跑腿传递消息，所以……其实……后来戚继光在鲁桥镇上做的事，如初是知道的，不过她的主要目标是白凝若，因此知道的并不详细罢了。
或者在潜意识中，或者是女性的直觉，她觉得白凝若不会善罢干休，因此才有这样的安排，也因此白凝若一偷溜出家门，杨喜就发现了。而后好巧不巧的，白家的伙计王四依照吩咐去散布谣言，正好看到在街上晃荡的杨喜。王四觉得这种事先传到外乡人耳朵里比较安全，于是就借着闲聊透露了一下。
杨喜也是胆大心细，琢磨着帮小姐和未来姑爷办好这事，今后绝对会被重用，又考虑到白家小姐此举会影响未来姑爷的声名，居然直接就把王四绑架了，让这谣言止于他处，偷偷将王四关到自己租的一间民居的地窖里，就等如初发落。
白凝若计划得挺好，离家出走，败坏自己的名声，牵连到戚继光，最后嫁入戚家门。可万没想到，如初提防着她，她的希望全落空了。只有白家人知道她逃了，白老爷严密封锁了消息，所以她的名声仍然完好无损，仍然是整个济宁州人人称颂的大家闺秀。
而如初安排下手跑腿小厮比她的脚程快得多，又来来往往很多次了，所以熟门熟路，比她足足早到了一天半的时间，让如初等人提前做好了准备。也所以，当她傍晚时分才到达富春镇，戚继光立即收到了消息，独自前往她入住的客栈。
她不比如初，总是到处跑。她之前除了在民风淳朴开放的鲁桥镇外，也是大门不出、二门不迈的传统女性。这是头一次出远门，虽说着了男装，雇了车马，却还是累得七死八活。不过她咬牙忍着，似乎觉得这些苦楚也是为戚继光所受，也是恩情的一种，是戚继光必须感动，必须偿还的。
因此，当她洗漱完毕，稍事休息后见到来寻她的戚继光，异常欣喜，认为是自己不顾一切的举动，终于温暖了情郎的心，娇羞万分的请戚继光坐下。
“你……怎么知道我到了此地？”她低声问，心中窃喜。难道，这不是缘份吗？
戚继光沉默着，不置可否。但很快，他浑身散发出的那种僵硬、还有明显的拒绝态度还是被白凝若注意到了，一时之间非常恼火。
她这是为了谁？她这么辛苦是为了谁？为什么他就被美色蒙蔽了心，就是不能接受她呢？
“你来这里做什么？”戚继光双手负于身后，身子站得笔直。
“我来找你。”
“找我做什么？除了你是我恩师的女儿之外，我们有瓜葛吗？”戚继光冷漠地说。他知道这样说话非常无理，甚至是无情的，但他知道现在的不忍，就是对白凝若将来的残忍。如今的一切宛如一团乱麻，必须快刀斩之，不留后患。所以，就让他来做恶人吧！
果然，这话对白凝若打击很大。她瞪大的眼睛道，“元敬，你为什么要这么说？虽然你迷上那狐……可你家已经为我们定了亲，你是我未来的夫君，我来找你，虽有些于理不合，却也情有可原是不是？”
戚继光冷冷地道，“自古婚姻事，父母之命，媒妁之言是不错的，但也得当事人点头才行。我一心一意喜欢如初，断不能答应这门亲事，这你也是知道的。倘若你聪明，就别再纠缠于我。这样大家面子上不好看，你又是何必？”
“不，元敬，我不争的。”白凝若压下心中的怒火，摆出柔弱的模样道，“老太太和夫人说可以让你娶了我们两个，做平妻。我保证不争宠的，只要能嫁给你，我什么也不求。”
她以为只要她够委屈，对方就会心软，可郎心似铁，戚继光没有任何感情地答道，“我不娶平妻，我这一生就只如初一人。我承诺过她，自然绝不背信。你也不要枉费心机了，我已找了衙门大牢中的几名女狱卒，会好生送你们主仆回去，也不会损了你的名声。你……还是好自为之吧。”
“不，我既来了，就不会走！”白凝若听戚继光直言对如初的情意，再也装不出善良，大叫道，“你家即与我家订了亲，就该给我个公道，容不得你说不愿意，就不愿意！”
“对这件事，我很抱歉。但是我请求过你，我甚至不惜毁坏自己的名声，好让你有从容退路。”戚继光叹了口气，“白姑娘，你要知道强扭的瓜不甜，我不喜欢你，你不能强迫我的心。”
“你会喜欢我的。”白凝若走上去，急切地道，“你只要娶我过门，会发现我一定是个好妻子，你也会喜欢我的。”
戚继光硬起心肠，走开几步道，“我不会娶你的，绝不会！白姑娘，你逼着我娶你，知道会是什么结果吗？我只爱如初，娶了你也不会搭理你，你一个人困守空闺，无人怜爱，还不得不看着我与如初恩爱。我即不碰你，你也不会有子嗣，你这一生就在孤寂中渡过，直到终老。那时候你会后悔，后悔当初为什么一叶障目，害自己到如此境地？为什么不退一步海阔天空？为什么不另觅佳偶，过幸福的日子？白姑娘，是我戚家对不起你，倘若有机会，我豁出命去也会偿还，但你……不要对不起自己了。”
“不会的，不会的！我绝不会后悔，只要能在你身边就行，我不介意受不受宠爱。再说，你不是硬心肠的坏人，不可能这么对我！”白凝若急急辩解。
戚继光闭上眼睛，心里无奈之极。为什么就说不通呢？为什么他尽一切努力不伤害她，她却偏要伤害自己呢？她用各种办法强迫他娶她，这又算什么呢？婚约，只是男女两人白首携老的信物，可如今却被她用做要挟，这样她就很快乐吗？她为什么就是想不通！
第十回 真是喜欢吗？
“白凝若，我言尽于此。听不听由你！”他逼自己说最恶劣的话以断了白凝若的心思，“不管你用什么手段，哪怕是毁了自己的名声赖上我，我也断不会娶你。逼得急了，我就带如初远走高飞，这一生不再出现在你面前。你若非要死守那个我根本从来没应过的婚约，我也不拦着。但你记住，我永远永远也不会是你的！”说完，转身大步离开。
不管怎么说，在这件事他虽无辜，但戚家是有错的，那纸婚约就是证明。为此，他心里总有深刻的歉疚在。可长痛不如短痛，现在如果不撂狠话，这件事会越拖越难受，所以他必须残酷。只希望白凝若想通后能嫁个好人家，今后若有机会，他也会尽力偿还欠白家的情。
其实他很怀疑，现在的白凝若根本不是真的喜欢他，而是执着于某些情绪罢了。
望着戚继光远去的背景，白凝若气得浑身哆嗦。一边的水容看着这一切，忍不住轻声劝道，“小姐，你这是何苦？戚公子已经把话说得那么明确，若再坚持下去，除了丢自己的脸面，还有什么意思？就算小姐真能嫁给他，他的心不在小姐这儿，这日子也没法儿过啊。常言道，退一步海阔天空，何苦逼自己，也逼了别人呢？”
“你懂什么？”白凝若恶狠狠地道，“已经走到了这一步，我退，就是输了！”话一出口，自己都吓了一跳。她是怕输吗？她是不甘心成全胡如初吗？她是咽不下这口气吗？还是真的喜欢元敬到没他就活不了的地步？
她不知道！她不知道！她很混乱。虽然元敬的话绝情到让她心底凉透，可她就是不愿意放手，只想要紧紧抓住。
这一夜她辗转反侧，睡得极不踏实，梦里是一场婚礼，明明她是新娘的，可当坐到婚床上，她却成了看客，大红的盖头下，是胡如初的那张脸。她握着