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【第二十一计 釜底抽薪】
第一回 吐血
（不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。上卦为乾为天，下卦为兑为泽。
比喻做事要从根本上解决，兵法上是指如果在力量上无法战胜敌人，就应该设法削弱敌人的气势，从思想上去瓦解敌人的战斗力。本书中是指，亲爱的小光看到心上人受委屈，于是出狠招了。）
……
两天后，白凝若拿着信到了戚府。
她把送信延迟的责任都推在那个家丁的身上，说是因为开始没有找到她，后来吃酒就忘记了，已经狠狠责罚过了，希望没有耽误正事。
她说的时候诚惶诚恐，显得歉意深厚，但戚夫人却暗中摇了摇头。此事再明显不过，掉这样的花枪实在太小家子气了。平时看着凝若丫头挺聪明的呀，怎么在关键时刻犯糊涂？让元敬失了道别的机会，他对胡如初就会更牵肠挂肚，对她也会更加怨恨的。就算将来成了亲，夫妻感情也会因为这个疙瘩而好不了。
戚继光两天来就有不好的预感，此时拿了信，看到上面略略歪斜的字，还有水湿的印迹，体会到如初哭泣着和自己道分手，因为压抑痛苦而手哆嗦着，心瞬间碎了，一时僵在当地，任无边无际的痛蔓延到全身，先麻木着，然后才变得尖锐起来。
此时，戚家一家大小都在花厅内，一边的戚继美看哥哥的神色不对，抢上一步拿过信纸，惊得脸上立即失去了血色。那女子……哥哥那么喜欢的人……真的走了吗？
“信上说的什么？”此时戚夫人也紧张了起来。
戚继美说不出话，直接把信纸递给戚夫人。戚夫人看了看，佩服如初够坚决利落的同时，也感觉有点对不起儿子，因戚老太太催促，就把内容讲了出来。
戚继光一直处于呆站的状态，心里混沌一片，这宛如致命的打击令他根本反应不过来，但随着戚夫人念信的声音，他恍然清醒了，心中只有一个念头：他不能失去如初！他要把她追回来！
他往前迈了一步，却感觉胸口传来剧痛和冰凉感，似乎胸膛整个被生生撕开了，那痛苦令他再也无法忍受，喉咙一甜，哇的喷出血来，人也向后便倒，陷进时间停顿的黑暗之中。
“我的孙儿啊！”全体惊恐地呆愣之下，戚老太太第一个哭叫了起来。
戚继美离哥哥最近，一把抱起他，摇晃了下，才发现哥哥人事不知，已然昏了过去。
戚夫人见状又惊又悲、白凝若则是又气又恨、戚如意年纪还小，吓得哇哇大哭、丫鬟和老妈子也吵成一团，倒是闻迅赶来的赵三红清醒点，张罗着把戚继光抱到房间内放平，又让现成的大夫白凝若给诊诊脉。
“元敬只是急火攻心，顺顺气儿就没事了。”白凝若强打着精神说。
“孙儿啊，你别吓奶奶，快醒过来吧。”戚老太太重放悲声，踉跄着扑倒床边，哆嗦着摸孙子的脸，“你就那么喜欢王家姑娘吗？那随你。你爱娶谁就娶谁，奶奶听你的。不孝的孙儿啊，你想吓死奶奶呀，你醒醒，奶奶都依你，任谁说出大天去也依你。有谁不乐意的，就冲着我老婆子来吧，我的宝贝孙儿啊！”
她老人家急切之下，说出了每个人心里的话。元敬就这么爱那个胡如初吗？爱到失去她，他连活下去的想法也失去了？
“娘，您别担心，元敬会好的。一切从长计议吧！”戚夫人也心疼儿子，可是不得不先劝婆婆。
戚老太太与戚夫人婆媳五十年，从来没红过脸，此时看到宝贝孙子气若游丝似的，一腔悲痛化为了怒火，以拐杖用力拄地，骂道，“什么叫从长计议？要听我的，一开始就缓一缓，何至于到今天这地步？凡事你都要逞强，天底下为人爹娘的啥时候强得过儿女去？咱们当初背着他订的亲，现在难道还不许他不乐意了？我这该死不死的老婆子糊涂了，你怎么也不省事！我不管了，谁也不能让我宝贝孙子受委屈，甭管人家说什么骂什么，自有我老婆子承担，断坏不了你的好名声！我的宝贝孙儿啊，你爹活着时就那么严厉的管束你，现在他死了，他订的亲就不做数了。”老太太心疼孙子，说话不讲理起来。
戚夫人心里又是痛又是气，回头见白凝若摇摇欲坠的样子，委屈道，“我这也是为着他！身为戚家顶天立地的男子汉，他得负起责任哪！”
“你说得都有理！”戚老太太道，“可他现在要死要活的，你逼他又有什么用？”
戚夫人也掉了泪，心里的为难简直无法形容。她定了定神，看儿子虽然面如金纸，倒不似不行了的样子，于是转头对白凝若说，“凝若呀，你先回去，元敬一时半会儿还回不过神来。你放心，老太太是心疼元敬，一时气火攻心，可戚家断不会做背信弃义的事，我也不会委屈你的，过几天就给你交待。你现在先回去，这边的事也暂时不要和你爹娘说起。”
白凝若没料到事情会发展到这个地步，本不想走，却又无法自处，于是只得神态柔顺地离开。她前脚一走，戚老太太又埋怨起戚夫人逼儿子太甚，现在王家姑娘走了，孙子的魂也丢了，这可怎么办是好？
戚夫人不好跟婆婆顶嘴，只一味地说是为着元敬好，订亲如是，阻止他和王家女来往亦如是。毕竟那边是已经退了亲的人，而且如果元敬毁了长辈给订的亲，那名声就坏了，不是个有担当的好男儿之类的。
戚老太太在所谓道理上反驳不了，只是埋怨不休，本来静立于侧的戚继美此时终于忍不住道，“为什么戚家的责任要哥哥承担？就算如此，他不能选择自己喜欢的吗？这样的话，母亲不也很自私吗？只要哥哥为着这个家牺牲，从不考虑他心里想的是什么。要不，我娶白姐姐，我也是这个家的男儿，我也可以承担责任，而且我没有心爱的姑娘。如果只讲道义，不讲感情，白姐姐嫁我还是嫁哥哥，有什么不同？”
第二回 追
“混帐小子，你来添什么乱！”戚继美的话虽然幼稚，却击中了戚夫人的心房。
是她太自私了吗？她只想着戚家的名声，元敬的未来，却没体会他对那个胡如初用情竟如此之深。
“伯母，对不起，我觉得……继美说得对。”一直沉默的赵三红插嘴，然后一咬牙道，“人家都说不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。我没成亲，更没有孩子，但是我想，当爹娘的都想给自己的孩子最好的东西。就拿姻缘来说，最爱自己孩子的人，只怕是最好的吧？”
“你是说，王家姑娘比凝若更喜欢元敬吗？”戚夫人皱了皱眉，心里非常失落。她忽然有点众叛亲离的感觉，因为就连一向胆小寡言的戚如意都向她投来不满的目光，好像是她伤害了元敬似的。可她，为的又是谁？现在怎么就成了罪人了？
“你知道凝若这些年都为戚家做了什么？她虽然没进戚家门，但该戚家媳妇做的，她都做了。一心一意等元敬回来，她的父亲对我们戚家还有恩。这样，还算对元敬不好吗？”
赵三红摇摇头，很诚恳地道，“我不懂这算不算对元敬好，但是我之前听过一个故事。”
那故事是以前在卫学时，如初无意间讲过的《一休的故事》，此时赵三红突然想起，不禁给戚家人讲了起来，“有两个女人争夺一个婴儿，都说这婴儿是她的孩子，大家根本无法判断。后来一个和尚就说，干脆一人抓着婴儿的一只胳膊抢，谁的力气大，把婴儿抢过去，孩子就是谁的，于是两个女人就抢了起来。两人拉扯婴儿，婴儿吃疼，当然哭了起来，这时一个女人放手了。这时和尚说，放手的女人才是婴儿的亲生母亲，因为真正的母亲是舍不得孩子疼的。同样的道理，现在白姑娘和如初争夺元敬，如初那么喜欢元敬却忍痛放弃了，不就能证明她对元敬的真情吗？如果这还不是真正的喜欢，我就不知道天下间还有什么算得上真心真意了。”
一席话，屋里所有的人都沉默了。是啊，如果不是真的喜欢，王家姑娘都追到鲁桥镇来了，怎么会忍痛放弃。不管家长们有什么过错，不管之前的亲退得是否讲理，不管他们两个将来会有什么样的结果，现在元敬与胡如初之间确实有情，而且很深、很真。
“如初……如初……如初……回来……”满室沉寂中，戚继光突然喊了起来，声音痛楚无比，令人动容。而后他突然直挺挺坐了起来，眼睛瞪得大大的看着前方，目光都无法聚焦，似乎在追寻着远方看不清的东西。
“孙儿啊，你要什么，跟奶奶说，别吓奶奶。”戚老太太全部的心神全让孙子占据了，双手摸着孙子惨白的脸，还有嘴角上未擦干的�