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席夫人瞪了她一眼，斥道：“都甚么时候了，你还有心思说笑”
贾氏忙把头一垂，退到旁边去了，但仍是忍不住小声地同苏静姗嘀咕。原来那帘子做工特殊，从缝隙里看外面，看得一清二楚，但外头的人想 看里面，却是甚么也见不着。而且最妙的是，这帘子还有隔音的效果，说话的声音只要不是很大，在外轻易是听不见的。
苏静姗突然就想起了涂氏家的那间密室，看来愈是高门大户，愈是喜欢置办这些玩意儿。不过刘显仁的这帘子挂在书房，应是有更重要的作用 ，也许同政治上的需要有关。不管安放这帘子最初的用意是甚么，苏静姗都不得不承认，此刻它所发挥的功用，是极大的，不然她们怎好躲在 这里看着听着。
外面一直悄然无声，一片静寂，苏静姗心下奇怪，忍不住也凑到帘子前，朝外看去。只见太爷刘显仁端坐在太师椅上，很是威严，刘振业和刘 士诚分坐两旁，亦是一脸严肃，在他们对面，跪着一名男子，三十来岁，看上去的确是相貌堂堂，即便浑身捆满了绳子，仍是把腰杆挺得直直 的。但不管是坐着的还是跪着的，他们四人没有一个出声，再看刘显仁，一双眼睛严厉地盯住那男子，似在给他施压。
好像是有这样一种说法，你越是不作声，对方就越是会心慌。苏静姗想了想，退回了原处坐下。席夫人似是知道外头没有甚么进展，侧身小声 地向她问询刘士衡的伤情。苏静姗道：“服了钟太医开的药，已是好多了，只是还只能趴着，但依我看，再趴个三五天也就好了。”
席夫人忙道：“伤筋动骨一百天呢，叫他别慌着起来，老实把伤养好再说，他若是不听，你就说是我吩咐的。”
苏静姗幸灾乐祸，在心里毫无诚意地替刘士衡哀叹了一番，然后重重地点了点头，答应一定将席夫人的话带到。
这时外头传来一陌生的声音，似是那跪着的方姓男人在说话，苏静姗和贾氏对望一眼，同时起身，凑到了帘子前。两人透过帘子一看，果然是 那男人在讲话，遣词造语还挺文绉绉：“刘大人，晚生方春亭，河北人士，为参加科考而迁至京城。今日登门，确无他事，只为提亲而来。”
提亲？无论是外面的刘显仁等，还是帘内的苏静姗等人，都愣住了。
刘显仁面无表情地问道：“向谁提亲？为何不遣媒人前来，却只身去了香椿胡同？”
“晚生想要提亲的人，正是贵府的十五姑娘。”方春亭道：“晚生自知高攀不上尚书门第，担心诸位尊长不同意这门亲事，所以想先至香椿胡 同，问一问七少爷的意思，可哪知七少爷误会了晚生的用意，使人将晚生给绑了。”
刘显仁道：“既自知门不当户不对，又如何敢上门提亲，你好大的胆子”
方春亭面露一抹羞涩，道：“晚生自惭形愧，只因与十五姑娘有约在先，不能失信于人。”
私定终身？刘显仁的胡子猛地抖动几下，怒道：“一派胡言”
方春亭却道：“晚生不是胡说，晚生有十五姑娘玉佩为证”
“玉佩何在？”刘显仁一面问他，一面暗暗地给刘振业和刘士诚使眼色，示意他们一等方春亭说出玉佩的所在，就将其抢过来。
谁知方春亭却道：“玉佩太过贵重，晚生并未随身携带，若刘尚书同意我二人的亲事，待交换庚帖之时，晚生一定带来给您过目。”
这话便是赤luo裸的威胁了看来那晚玷污刘士雁的人，就是他无疑了而他居然还是个读书人，刘显仁简直不知道此时自己该高兴，还是该更加愤 怒才好。
怎么办？直接送去官府肯定不合适，那样会让刘士雁的事传开去；要不，偷偷把人打死算了，一了百了。刘振业和刘士诚都把目光投向了刘显 仁，等着他的一声令下。
刘显仁久久没有出声，他觉得此事有些棘手，若这方春亭只是个贱民也就罢了，随手打死，再朝官府递点银子就没事了，可他偏偏是个读书人 ，而且还要参加科考，这样的人，轻易动不得，不然传将出去，可能官位不保。
左也不行，右也不行，难道真如他所言，把刘士雁嫁给他算了？且不说这门第悬殊，只要想起他对刘士雁所作出的事情，刘显仁也咽不下这口 气呀。
这时，刘士诚想起一事，连忙凑到刘显仁耳边小声地提醒：“太爷，十五妹是定了亲的”
刘显仁如何不记得刘士雁是定了亲的，只是这事儿，怎能当着方春亭这种奸诈之人的面讲出来，万一被他打听出与刘士雁定亲的是涂家，从而 跑到涂家去闹怎么办？
没脑子刘显仁瞪了刘士诚一眼，开始无比想念他那个最机灵最有主意的孙儿刘士衡来，进而又无比地后悔，干吗要打他的板子呢，害得自己这 会儿连个帮忙出主意的人都没有。
刘振业见刘显仁为难，便小声道：“要不写信去问问大哥的意思？”
问刘振兴？他人在福建呢，这一去一回得几天？馊主意刘显仁恨不能将刘振业一脚踢翻在地。不过这话却给了他提醒，福建是远，可香椿胡同 不远呀，何况刘士衡只是挨了板子下不来床而已，脑子还是没出问题的，何不使人去问问他？他的鬼主意一向都很多，说不准就将此棘手的问 题轻松解决了。
刘显仁想着想着，就叫刘振业带着刘士诚，亲自将方春亭关押起来，一切都等他回来后再说。刘振业知道此事非同小可，满口答应，让刘士诚 去把方春亭的嘴巴塞上，然后同他一起守在了书房。
刘显仁只身出来，命人备轿，亲自去了香椿胡同，准备问一问刘士衡的意见。
此时的刘士衡，正趁着苏静姗不在家，翻身起床，在屋里大展拳脚，疏松筋骨，正酐畅淋漓之间，忽闻刘显仁深夜来访，唬出一身冷汗，连忙 跳进浴池洗了几下，换上一身干净衣裳，然后以最快的速度跳上床，总算赶在刘显仁进门前趴好了。
刘显仁心里急，进门问了下他的伤情，就开门见山地道：“士衡，依你看，方春亭此人该如何处置？”
刘士衡此时是要当爹的人了，心境同以前大不相同，一门心思要替自己将来很可能会有的闺女打算，不能留下隐患，于是道：“太爷，此人做 下这种事情，本就当诛，只是怕消息走漏，所以不送他去官府受刑而已。所以……”他说着说着，就做了个砍头的姿势。
刘显仁道：“我何尝不是这样想的，只是他是个读书人哩……”
还是个读书人 ？＇…＇那可真是斯文败类，更加不能留了。刘士衡不假思索地道：“要一个人永远地从这世上消息，有很多种方法，并不是一定要在 明处，暗地里也是一样。”
对呀，不能明着来，暗杀也是一样，投毒，溺水，方法多得是刘显仁茅塞顿开，直觉得自己来香椿胡同算是来对了。他欣慰地拍了拍刘士衡的 肩膀，嘱咐他好好养伤，然后高高兴兴地起身，准备回安福胡同去安排诸项事宜。
但还没抬脚，却被掀帘进来的苏静姗给拦住了。
刘显仁有些不高兴，站住了不作声，指望着刘士衡能出声斥责。
但刘士衡哪会，只笑眯眯地道：“姗姐肯定是有话要对太爷说。”
看来这孙子，是被孙媳妇给拿住了。刘显仁暗叹一口气，只得又重新坐下了。
苏静姗知道自己进来得太莽撞了，可她动作若不快，只怕那方春亭已经命丧黄泉了，到那时，她再说甚么都没用了。因此她顾不上道歉，直接 问道：“太爷，孙媳斗胆问一句，您打算如何安置十五妹？”
刘显仁此时满脑子想的都是方春亭，哪理会过这个，闻言便是一愣，道：“等事情了结再说。”
苏静姗却不肯罢休，追问道：“是送去尼姑庵做姑子，是从族谱去名，赶出刘府，还是……”还是同方春亭一样的命运，悄声无息地消失在这 世上？苏静姗没敢问出来。
“这……”刘显仁沉吟不语，良久方道：“她出了这种事，府里是没法再待了。”
苏静姗面露不忍，道：“她才十四五岁呢，正是青春年少，花儿一样的年纪，太爷怎忍心让她离开家中，孤零零地一人生活？再说她自小娇生 惯养，哪有独身在外生存的能力，只怕才出刘府，命就去了一半了。”
“那依你怎样？”刘显仁是刘士雁的亲祖父，自是也不忍心，更何况，那是大老爷刘振兴唯一的嫡女。
而刘士衡则是暗自诧异，苏静姗不是最讨厌刘士雁的么，怎替她求起情来了？
苏静姗把自己的想法说了出来：“与其眼睁睁地看着十五妹孤独终老，还不如允了方春亭的提亲，一床棉被掩过呢。”
“掩？怎么�