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“没来的话，那该多好。”
现在，有一股比火药还危险的味道正弥漫开来，不可让他再接近了，于是我牵起麻里亚的手。
“别管了！”
边说边往大街奔去，她也跟着我往前冲。脑后没长眼睛，所以也不清楚身后的情况，但大约可以知道那个胖小丑也拔腿狂追过来。那双趴答趴答的怪靴子打在柏油路上趴趴作响，铃铛也叮铃叮铃地响得很激烈。
原本打算奔回旅馆，但我们无法向右转，而且那个方向也有小丑。这回的小丑是个身穿红黄相间横条纹服装，造型很花哨的男子，身高很高，我们必须拾起头看他，该不会是踩着高跷站在那儿吧？
“你们认为你们逃得掉吗？我看是不可能。这里可是人类协会的王国，要逃走可没那么容易！”
胖小丑停下脚步，说完话便呵呵地笑了出来。
“你们这叫自作自受！难道非要来这里不可吗？”
是人类协会里的人吗？这是可以预想得到的，但为何要穿这身小丑打扮呢？实在很难令人理解。
“我们会被带到（女王）的〈城堡〉里关起来吗？就像江神那样？”
高个儿小丑嘲笑趾高气昂的麻里亚，上半身还摆来摆去摇摇晃晃的。
“悲惨的命运正等着你们！很高兴我不是你们，清醒的人有福了！感谢培利帕利！”
“感谢培利帕利！”
胖小丑也随之唱和。
“我们千万别分开！”
我向麻里亚低语，再次握紧她冰冷的手往左逃去，那两个小丑也紧追在后，凌乱的靴子声，回荡在浓雾弥漫的〈街村〉。
这样往前跑向〈城堡〉可不妙，本来打算跑进岔路混入伸手不见五指的浓雾中逃脱，但看来目前也只能往广场的方向跑。但是，广场在哪个方向呢？与其让思考去主导，倒不如让身体自己去选择吧！朦胧模糊的〈城堡〉，逐渐逼近眼前，圆形广场四周围绕的探照灯投射的光柱，穿透浓雾照向夜空。
“等一等！”
麻里亚拉住我的手将我往回拖。
广场上似乎到处都有东西。原本蹲在雾气底部的一群人，突然同时站了起来，竟然全都是小丑。由于背后是光柱，因此一群人呈现的都是剪影，无法看清他们脸上的模样与表情，感觉非常恐怖。每一条人影都很敏捷迅速，其中还有人卖弄后空翻的特技呢！
“你们的同伙刚才也来过了。”
身后那个高个儿小丑出声说话。他说的同伙，会是望月与织田？这说法不禁令人背脊发凉。这时，麻里亚朝着雾气中模糊的轮廓阴影大喊：
“你们打算把我们怎么样？我实在搞不懂你们想做什么！”
胖小丑此刻也追上来了，仿佛在与自己肥胖的身躯赛跑，肩头不时随着喘气而上下起伏，同时回应了麻里亚的问题。
“别再、浪费、我们的、力气了，我们不允许、有人、妨碍、我们，衷心、盼望的、奇迹终于、就要成真了！阻碍我们的人、我们绝对、会排除！”
蛤蟆般的声音，愈来愈难听！
“什么奇迹？”我问，“是指外星人为了拯救地球人所以从天而降？”
只见胖小丑举起右手，指向夜空；高个子小丑与分散在广场上的其他小丑，也都摆出同样的动作。
抬头一看，浓厚的雾气上方，似乎有个巨大的物体漂浮在半空中静止不动。可以听到微弱的声音，像是无数蝉鸣一般的机械怪声。
“已经……来了吗？”
麻里亚有些摇摇晃晃的，于是我趁机牢牢握住她的手，立刻往广场的一角跑去，因为只有那个方向不见小丑的影子。虽然不知道要往哪个方向跑，也不知道该跑到什么地方去，总之必须逃离现在这个地方就是了；同时，也必须想办法搭救其他落入敌人手中的三位学长。此时，我们转进一条未走过的路，目标是远离〈街村〉，无论如何都必须逃离这个地方。就算雾气散去，也可以利用夜色逃脱。一个人或许无力完成，但现在是两个人。
“别做无谓的抵抗了，你们逃不掉的！”
蛤蟆小丑在后面大声叫嚷。
瓦片修葺的民家后方，突然有人窜出，原来是事前埋伏的小丑，一身松垮垮的蓝色服装上，镶上了亮晶晶的亮片，一股劲地冲过来要抱住我，于是我以肩膀将他撞开。此时，前方也出现了各式色彩的小丑，因此我们只好跑进更窄的小道，早知如此，就该事先好好阅读神仓一带的地理状况。〈街村〉的出口到底在哪里？我这笨蛋，连方向都搞不清楚。
* * *
“怎么了？突然不说话，怪怪的。”
我一下子醒了过来。
“因为你说：‘没什么。’所以就突然没话说了。你会在幻想的国度里旅行过吗？”
“有、有过！那是遥远的国度。”
小时候虽然有过这样的习惯，但如此极端的旅行却是第一次。那是个超乎现实的地方，总觉得很不寻常。
“你刚才幻想到了怎样的旅行？告诉我吧！”麻里亚说道。
“一言难尽。”
“那应该是个很难描绘的国度吧！不过，或许不该这么说，但我在你身边，你却自己神游到幻想的世界里去……”
但我很难说出口，其实是我们两人同游那个世界。
“不过，你是在我们谈话时进入幻想世界的吧！是什么事情吸引了你？”
我说过——有人在监视我们，这并非幻想。
4
但是，才过不久，当我注意身后时，自信便消失了。一个人影也没有，跟踪任务解除了吗？或者一开始根本就没有人尾随？——愈想愈搞不懂，干脆就别想了！
管他的，爱怎么样都随便。就算人类协会有其他理由监视我们的行动，反正我也没做什么亏心事，和丑闻一点瓜葛都没有，况且推理小说研究会是以清廉洁白为座右铭。
“为什么一直看手表？”
麻里亚对我还真是观察入微。
“只是习惯性地看一看。”
“你好像在等待什么，该不会是打算在凌晨4020电子书时分要与幽浮做第一次接触吧？”
我看幽浮是不会来了，就算要等也不会有结果。
我们来到大街上，陆续行经了（神仓食品店）、（神仓亭）、（邮局）、（咖啡烤肉天之舟）等等。在无可疑阴影窜出的情况下，我们来到了广场。
“江神的母亲病危这套谎话好像也不安吧？”麻里亚在检讨这个方法，“是什么时候说过关于江神他母亲的事的？”
她问的是自木更村返回后不久的什么时候。江神已故的母亲热衷于占卜之术，会预言自己两个儿子的死期。结果，大儿子如她所言早逝，而二儿子则是“在三十岁之前以学生的身分死去。”如此的大凶天谕一直束缚着兄弟二人。江神学长仿佛为的就是要挑战这项预言，所以不愿放弃学生身分。就因为他母亲这个原因，导致家人分散各处。
只能说目前的状况很不寻常。如果说连幽浮、灵异现象、姓名判断都不相信的话，那么前面提过的那个预言只要忽略它的存在、视若无睹不就好了？尽管厌恶“以学生的身分死去。”这句话，我想也大可不必想尽办法一再地留级好几次。虽然我想说，你这个大笨蛋，你这么做只会错过人生其他的机会，拜托你停止吧！但是，江神的内心一定也为这种预言带来的恐惧而饱受煎熬，那是我们无法进入的世界。
这时，麻里亚嗓音低沉地开口了。
“江神学长明年就要毕业，看起来好像不打算留在学校了。继续留在学校，万一不幸被他母亲的预言给言中的话……就像目前这情况……”
所以麻里亚在担心江神是因为这个理由吗？不会吧！
“连你也被这种怪预言给迷惑了，这种预言当然不准，身为推理小说研究会的一员——”
“事情不是发生在自己身上，所以可以说得如此轻松。”完全说中了，“嗯，这是不合逻辑的说法。不过，遭自己的母亲诅咒会是怎样的心情，我就不是很能理解了，但应该会感到很辛酸吧！”
这和我一样，所以我不会嘲讽江神学长的生活方式。
“还真是一团乱呀！江神学长的痛苦与寂寞，我大致可以想像。不过，这些倒与预言不同，而且差别很大，根本就不对。所以，别再说江神目前命在旦夕之类的话了！毕竟人类协会不过是个对人无害的幽浮之友会之类的组织。”
她的瞳孔中映出我的影像。
“江神现在很孤单吧！”
“……嗯。”
“孤伶伶一个人，应该是很寂寞，不去看看他不