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“还真有故事性嘛！”织田不禁钦佩起来，“所谓的邪恶到访者，应该就是坏蛋外星人罗？”
“是的，世界之所以如此悲惨，肇因于他们播下了灾难的种子。所以强硬派认为，张开嘴等待天上滴下甘露是行不通的，必须驱逐邪恶的到访者才是良策。”
“愈听愈像漫画情节了。”
“有栖川，这种老掉牙的情节，还真对不起漫画呢！协会本来就吸收了大量幻想遇见幽浮的御宅族，所以也注意到了有些人已过度陷入妄想之中。听起来虽然有些可笑，但有关邪恶的到访者已在地球上定居，并且试图扰乱世界的想法，倒是很有趣啊！”
我点点头，织田直称“是啊！是啊！”如此对野坂公子不正经，真是不好意思。
“没错吧？其中一定有些信众只要听到这种怪异情节，立刻精神百倍、齐声欢呼：心情激动！至于比较沉着冷静的主流派，则是彻头彻尾否定此一论调。并表示若真有此事，培利帕利早就光明正大地现身了，而且事后也不会发出警告！所以事实证明是错误的，快抛弃迷妄的观念吧！但是这样的劝说，无法获得非主流派的认同，姑且称之为异端派好了。于是，邪恶到访者的到来与否，就成了宗教争论的源头。结果，甚至还有质疑的异端者认为，‘我们知悉洞察的观点才是正确的，他们因为思想受到了控制，所以才会否定到访者的存在。’就外部的人而言，这也只是茶壶里的风暴，尽管看起来活像傻蛋之间的争辩，然而当事人却是很认真的，甚至有些干部因为忍无可忍而脱离协会。”
是干部阶层之间的内斗吗？与其说颇具漫画趣味，倒不如说是喜剧趣味。
“协会会因此而分裂吗？”
“应该还不至于如此，异端派好像仅限于少数一撮个性比较浪漫的人。”
“他们会说‘必须驱逐邪恶的到访者’，这有何具体作法？另外，要如何分辨谁是邪恶的外星人？”
“最急迫的课题就是找出邪恶外星人的方法。异端派主张，既然有那么多闲暇时间可以向夜空传送意念、发送祈祷，倒不如尽快研究找寻邪恶外星人的方法。这到底要从何研究起，真的是常人无法想像的呀！该不会是朝着夜空传送意念，然后等待心电感应吧？”
看来似乎没什么研究价值。
“在我认为，”织田默默地笑道，“外星人应该无法从镜子里看到自己，而且他们的特征是小指头无法弯曲。”
“不好意思，我要进来了。”
响起麻里亚声音的同时，门也开启了，正好见到织田将小指伸出直立＇注＇。
＇注：小指伸出直立，在日本，此一动作表示正在谈论女人，小指头代表女人，是一种粗俗的举止。＇
“咦？信长，你们在谈论女孩子呀？”
“不是啦！你搞错了！”织田立刻回应。
“那你们在聊什么？我刚才就听到望月热烈讨论的声音。”
墙壁似乎很薄。
于是望月便如此这般地简略说明了一下，麻里亚则眯起眼睛竖耳倾听。
“换句话说，协会内部起了一些风波。但是，这与安全性又有何相关？异端派还不至于会偷袭〈城堡〉吧？”
这和我提出的问题一样。
“应该不会发生这种事吧！大概是协会方面自己太紧张了，为了不让可疑人物进入〈城堡〉，就瞪大了眼睛守护警戒。进出的人即使是干部也不例外，都要接受像机场入出境的那种人身检查。其实，他们的警戒对象不只是防止异端派的强行闯入，如今之所以会有如此严格的警戒措施，是两年前〈城堡〉落成之后才开始的。其中最大的主因在于……防止邪恶的入侵。”
“什么嘛！结果还不是和异端派一样，都认为‘邪恶的外星人很恐怖’，不是吗？”
织田嗤笑道，而望月明明不是信徒，却为此争辩了起来。
“他们只是假设邪恶的外星人可能入侵地球，就算没有明确的证据，凡事还是慎重一些好，毕竟他们肩上担负了全人类的未来。所以，要让众多的信众进入〈城堡〉肯定有所不便，因此便在城外选了一块地兴建住宿设施。”
这个话题终于告一段落。
“望月还真是万事通呀！”
被麻里亚这么一说，望月不禁挺起了胸膛。
“你的眼神别那么崇拜我。”
麻里亚一脸败给望月的表情，她在关西的生活也已堂堂迈入第三年了。
“还有一个问题。”我举手问道，“异端派的人正在研究如何分辨邪恶到访者的方法吧？分辨之后接着就是驱逐吧？那要如何驱逐？”
“不知道。但应该是一个一个关进监狱，而且还会盖一座专门关外星人的恶魔岛监狱＇注＇吧！”
＇注：恶魔岛（Alcatraz Island）位于美国加州旧金山湾内的一座小岛，四面峭壁，联外交通不易，因而被美国政府选为监狱建地，于一九六三年废止，现与金门大桥同为旧金山湾的著名观光景点。＇
麻里亚看了一下手表，时间刚过五点半。
3
“稍稍放松一下，天色就要暗了。是不是该去找找江神了？”
“好啊！现在就可以出门，多带一件衣服比较保险。”
织田将一件毛衣披在盾上正要出去时，响起了敲门声，随着“打扰了”一句话，出现一位胖嘟嘟身穿和服的女士走了进来，女主人现在才将茶点心送过来。
“很不好意思，我们家主人一时恍了神，现在才送来，很抱歉，请慢用。”泡了茶之后又说道，“请在这里填写代表人的姓名与地址。”
正要英勇出击之际，却又碰了一鼻子灰。不，倒也不至于。我告知我们是电话预约的，但女主人表示还是必须填写资料。这时，我提出问题：
“电话中也曾提到，我们在找一位叫江神的人。此人是否会在此投宿过，大约廿七、八岁，头发及肩……”
“就是右边这个人。”
麻里亚从小肩袋中取出事先准备好的照片，那是在学生会馆联谊厅里拍的快照。女主人看了一眼，立刻就说：
“喔……这个人啊？他没住过我们这儿，但会见过他。”
才刚抛出鱼线，立刻就有鱼上钩。江神部长果然是来了神仓。我们七嘴八舌地追问：“什么时候见到的？”“在哪里？”女主人依序看了我们四个人，然后答道：
“三天前的礼拜二。”
大约也是现在这个时间。因为有预定房间的房客搭巴士抵达，女主人就到稍离〈街村〉的候车处去迎接。下车的乘客中有一对是远从夏威夷专程前来并且已预约房间的夫妻，以及两位熟面孔的信众之外，还有一位就是提着肩包的长发年轻男子——江神。这位访客是来投宿的吗？女主人才这么想，就见年轻人点起一根烟，问道：“请问是旅馆的人吗？”他应该是听到女主人与那对夫妻之间的对话。“今天晚上可不可以临时订房间？”女主人回覆：“可以呀！”年轻人则答道：“这样可能会给您添麻烦！”话才说完，便迳朝〈城堡〉的方向走去。
“我就只在那个时候见过他，我猜想，他大概是在总本部寄宿的信众。”
“他往〈城堡〉走去，也有可能不住里面吗？”麻里亚提出质疑。
女主人看了一眼望月填写的住宿登记卡，
“各位是从京都来的吗？真是太好了，京都真是个好地方——当然，他可能只是站在外面眺望〈城堡〉，但若未住进〈城堡〉的话，他就只能投宿我们旅馆了，我们是神仓唯一的一家旅馆。因为当时已无返程的巴士了；或者，有人开车过来接他走了也说不定。”
听了之后，麻里亚的表情沉了下来，但现在就沮丧也未免太早了。江神滞留在〈城堡〉里一定有他的理由，于是麻里亚又追问：
“这个〈城堡〉……也就是总本部可以让信徒以外的人寄宿吗？听说他们里面戒备很森严。”
“若真要借宿的话，倒也不是不行，只是住进去，里�