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同预料的一样，夕阳没入地平线之前，马车到达了田各镇。
镇里冷冷清清，店铺大都门窗紧闭，路上行人寥寥无几，与笑歌之前来时全不一样。行商绕道，对这镇子的经济是个致命的打击。没了货源，商人们不是离开此地另寻出路，便是重又回到土地上劳作。
镇上的四家客栈倒有三家。关门大吉。剩下的一家，贴出的客房降价的告示已经褪了色，小伙计倚在门旁懒精无神地打着瞌睡，想来生意惨淡不是一日两日。
见这辆雕漆彩绘的马车停在门。前，他也没上来迎。直到看见笑歌和紫因下车往这儿来，他才眼睛一亮，殷勤地堆起满脸笑容，“二位客官，打尖呢还是住店？”
“先来些吃的，再要三间房。”笑歌。给他吃颗定心丸，又指指告示，笑嘻嘻地道，“你这儿的特价没过期吧？没过期就要上房，过期了就……”
“没过期没过期，哪能过期呢！”小伙计登时来了劲儿，。热情地引着他们进去，又冲大堂里举着拍子寻苍蝇的一个跑堂扬声道，“阿二，你莫要弄了，赶紧去帮外头那大哥牵马到后院好卸车！”
此地是北郡与西郡的交界处，他那一口北地乡音。混杂西郡口音的都城话怪里怪气，逗得笑歌禁不住哧地笑出来，换了北地话调侃他，“小哥倒是好人才，三地话都能融起来讲，想来不管到哪里都吃得开。”
“姑娘好会打趣人！”小伙计不好意思地嘿嘿笑，招。呼他们坐下。等笑歌点过菜，他往厨房跑了一趟又回转来。因着她没架子，又分明是家乡口音，他便候在一旁同她闲聊。
紫因装傻，自是。不能插嘴。看着她跟小伙计聊得眉开眼笑，止不住暗暗皱眉，想不通她怎地跟谁都能有说有笑，没多大会儿工夫就弄得像是老熟人一般。
“么生意撒，东家就领着娘子回利北看老娘去嘞。单丢我们几个在这儿，见天不晓得有好无趣。”
小伙计难得碰上能侃的，兴致勃勃，连店里的情况都给她汇报了一回。其间不时偷眼觑裹得严严实实不见真容的紫因，倒也捺得住好奇，硬是一句都没扯到他身上去。
“几个月前我从这儿路过，四家客栈都满当当，我好险都么落脚地。现在咋就成这境地了？”
“看来姑娘还不晓得这头出了啥事啰。”小伙计摆摆手，呲牙咧嘴做了个怪相，又左右张望一回，神秘兮兮地压低了声音，“还不是那个劳什子紫家嘛。见天几个带着剑在这头瞎转，得不得就说这个是逃犯，那个是逃犯的。躲都躲不及，哪个还敢往这头来？”
“逃犯？他们来这头抓啥逃犯哟？”
紫因听出点门道来，隔着垂纱一瞥故作惊讶的笑歌，嘴角轻轻一弯，心底便有了底。
“那群鬼头子，哪个敢去问哦。”小伙计摇摇头，眼珠滴溜溜一转，凑到她身旁来，小声道，“不过前久听个客人说，是要抓那家的余孽……你晓得的吧？那家啊！啧，就是十五六年前被灭了的那家啊！”
笑歌心底一震，面上却不露分毫，“哦呐，那家啊……不是说早都没活人了？咋是隔了那久才想起来要抓？”
恰跑堂端菜上来，小伙计偷偷冲她指指嘴巴，又摆摆手，话一转就报起菜名来。
笑歌忙摆手阻止，瞥眼紫因，又笑微微地朝小伙计使个眼色，“烦你两个帮我把菜送去房间撒，他们都不爱在堂里吃。”
小伙计会意，叫着跑堂把菜分送到三个房里。见紫因紧跟笑歌寸步不离，只得又把他那一份也送到笑歌房里去。
车夫来谢过，同跑堂领了赏。小伙计叮嘱过跑堂看店，看他两个下了楼，小心翼翼拢上房门，走到桌边来。
笑歌让他坐了，自顾取下紫因头上的斗笠，又把风帽往下拉了拉，只露出半张脸，这才拿起碗筷边喂紫因边跟他继续方才的话题。
笑歌虽是热情，小伙计倒也算本分。诧异地看了紫因几眼，并不举筷，只低声道，“以前我们这头客人多，也听了不少话来……姑娘晓得五祖遗训的吧？那时候那家要是真的死光了，这天下怕早乱了。这久不是说皇上下令换掉了三家的头头？我寻思着这跟车瑟的事脱不了干系。你想啊，自打那家被治了，前前后后出了好多事，车瑟那些鬼头子得劲嘞，都欺人呐。别的么讲，单今年年关都么到，储君就换了三回——往年那听说过这等事，车瑟都跟边上蹲着了，还把前头那个给换下来了。所以呐，抓逃犯怕不是真的，倒是凑齐四家合伙搞车瑟……”
她听得心惊，忍不住打断小伙计的话，“小哥见识挺多。我好久不出门，么听说又换储君了……现在储君是哪个？”
不谈国事是民间的习惯，这小伙计也是许久未同人聊天，憋得慌了，也没顾上这些。看她神情不似作假，好心替她释疑：“就是那个易王啰。早先封了王不让在都城，后头又叫回去，把他哥给顶了——我听那些客人讲，他哥也不是个做皇帝的料子。见天摆弄花草，被亲兄弟替了都不生气的，被关在家里还弄花草玩儿呢。连他最小那个弟没了也不去看，皇上一生气就把他给下了。”
“皇上家的事真个儿搞不懂哦……”笑歌皱了皱眉头，又笑呵呵地道，“管他啰，只要我们有饭吃，哪个当皇帝都差不多。”
“嗯啊，可不就是这话！”小伙计如得知音，却把声音压得愈发低，“不过这话不能管外头讲，叫紫家那些鬼头子听去，又要乱抓乱杀了——也不晓得他们哪时才走，再弄下去，田各怕要成空镇子啰。”
两人正叨咕，楼下蓦地传来跑堂的声音，“客官里边儿请——阿大，赶紧下来招呼客人了！”
小伙计眼睛一亮，忙高声应了一声，聊得尽兴，心情舒畅，忍不住冲笑歌笑道，“哦哟，今儿好日子哟。姑娘真是福星，你一来，生意都跟着到了！”给她道个罪，喜滋滋地收了赏银出去了。
笑歌想得到的信息都已经得了，也满意得很。没旁人在，便把紫因的风帽拉下来，暂把那些事丢在一边，专心喂他吃饭。
看紫因吃得香，她也觉得饿了，索性挟一大筷菜塞进他嘴里，趁他咀嚼的当儿，自己赶紧扒几口饭。
抬眼见那双桃花眼一眨不眨地盯着她的嘴，忽想起来这人是有洁癖的，正打算换了筷子喂他。紫因却忽然凑近来，飞快地在她唇边一吻又退开。
她愣住，回神来不由得飞红了脸，气呼呼丢了碗筷就要揍他。紫因不躲也不避，指指她的嘴，又张嘴展示黏在他舌尖的一颗饭粒，笑嘻嘻地吐出个字来，“饭。”
额，原来是这样……笑歌没好气地白他一眼，重拿起碗筷来喂他，顺便进行常识教育，“小因，以后就是看见我嘴角沾了饭粒也不许这么做了，听见没？叫人看见，我还嫁不嫁人了我！对了，对别人也不准那么做，要是对方是个男的……啧，说了你也听不懂，反正就是不许再这么做了！这样很危险！危险，懂不懂？”
紫因不点头也不摇头，只微侧了头望着她笑得眯起了眼。那柔软的触感犹留在唇上，她面上未褪尽的红晕好生诱人——好容易想到这么一招来偷香，他哪肯就此罢手？
可惜那一吻对笑歌的冲击太大，她自此处处留神，一顿饭吃下来，愣是没让紫因再有机可趁。
饭后休息一会儿，照例甜点就茶。笑歌对甜食的热爱已达到了常人无法理解的地步。她总是如此，直恨不得嘴里随时都荡漾着那种甜蜜，让神经得以舒松，好静下心来整理所得的咨询。
偏紫因不肯回房，扭着磨着非赖在她这儿不走。把他送回去，他又跟回来。反锁了门，他就翻窗户进来。全锁上，他就蹲在门外拿指甲抓得门板吱吱响，搅得她头疼。
“好吧，我知道了，你进来吧——老大，求你了！别再挠门了！”遭魔音穿耳的笑歌只得宣告投降，开门把这只人形宠物放进屋。
紫因也不客气，一进去就跳到床上坐着，连鞋也不脱，蹭得被褥上多了无数灰印子。笑歌气结，追过去兜头就是几下，打得他哇哇乱叫。到末了，还是只得帮他脱鞋卸袜，顺手拽了棉被垫在他腰后，让他靠得舒服些。
“真是前世欠了你的！”短短两天里，这话都不知说了多少次，笑歌自己都听腻了，却还是找不出别的词语来形容这种无奈的心情。
紫因笑眯眯硬扯她坐下，拍拍大腿，又做个睡觉的手势。一派天真，瞧不出有半点耍心计的迹象。
他这是打算报答中午趴在她腿上睡觉的恩？
笑歌看他又比划了一回，不禁莞尔。拍拍他的脸，指指桌上的茶点，语气不自觉就柔和许多，“我还有事要做，你先睡吧。�