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盯了立于案前的那个白衣少年许久，他方冷笑一声，“督捕司主事带人往城中探查线索，虽是无功也算是尽了力。而你呢？是不是整日闲坐饮酒，官印就会自己长脚跑到你面前来？”
“我有我的办法，不劳大人操心。”
紫因面无表情地道。目光移向窗外那株红梅，眼底就荡起丝讥诮——明明做的都是阴损的勾当，却还要学人附庸风雅。真当世人都是傻子，不晓得他紫连肃也姓紫？
“你倒是自信得很！”
连日查探毫无头绪已叫紫连肃忐忑不安，此时紫因冷漠的态度更是激得他心底火起，语气霎时又重几分，“好。那我就擦亮眼睛等着看，明日早朝即见分晓。莫要忘了，倘届时拿不出官印，我顶多不要尚书这顶官帽，但你！你整夜待在刑部，官印失落却不知……这罪名，可不是你讨好一下公主就逃得过的！”
“请大人放心。届时若害得大人丢官，我便流徙千里也无妨。”紫因扬唇一笑，满是轻慢之意。言毕便转身出门，连场面上的话都懒得多说一句。
紫连肃自打从秘卫府统领。的位置上退下来，便仅剩下这三品尚书之职，而紫因刨去五品主事的身份，更是御封三品莲华。如今世人皆知白可流力挺公主，是以无旁人时紫因根本不需同他低声下气。
望着那抹千山暮雪般的白渐融。入门外飘零的雪花里，紫连肃忽然重重一拳砸在案上，嘴唇都在发颤。
“真当离了紫家你就了不得了？。可恶的兔崽子！倘当日不是我劝阻连璧，你也不过同你哥一样是供人玩弄的禁脔！”
他恨恨咬牙，用力得连脸颊上也浮起清晰的棱，“想。拉我下来是吧？等着瞧！就算我拼着不做这刑部尚书，也要拉你填命！”
说着诅咒的话，心头火仍无半点消褪。紫连肃恼怒。地将案上的卷宗纸笔尽数扫落，抬眼惊见白影近在咫尺，只道是紫因去而复返，不由得骇然倒退了两步。
他自幼便受命只研读诗书，根本未习过武。以前。有紫连璧相伴，一文一武相得益彰，而今急促跳动的心。在看清来人的面孔时渐渐平静下来，他勉强挤出丝笑招呼道，“小凡，你怎么来了？”
“三叔不必多问。”紫凡的唇微动，漠然地注视着他，面上看不出有丝毫情绪波动，“宗主大人命你立即回府——到了书房，便知分晓。”
哦哦！宗主终于要出手了！那不就是说，他有救了！？
紫连肃压制着心中的激动，忙披上棕红大氅随他从后门匆匆而去。
但， 当书房门合上，狐皮软榻上那个斜倚着扶手的瘦老头缓缓睁眼时，紫连肃就意识到事情并不会像他想象的那般美好。
“这些年，辛苦你了。”
称病数月不露面的紫幕锦开口便说了这样一句话。沟壑横生的老脸上露出点笑意，目光却阴鹫狠厉，是毫不掩饰的杀意。
紫连肃腿一软，跪倒在他脚边，准备好的话竟一个字都想不起。紫幕锦微抬手，紫凡立刻将茶递过来。
他轻抿一口，枯瘪的嘴微启，嗓音沉黯沙哑，犹如鬼魅嘶鸣，“要斩断公主的左膀右臂，这是个好机会，我们不能放弃。”
“爹……”
紫连肃难以置信地瞪着他。开口才唤了一声，紫幕锦已摆手道，“不必勉强。我五弟本就只有你和连璧两个遗腹子，倘他泉下有知，定不会愿意我夺人之美。何况我听你们叫了我这几十年的‘爹’，也算是赚了。”
他指指紫凡，神情倒慈祥许多，“再说，我儿给我留下这么个孙子，我已很满足。哪怕有人害我散去了一身功力，我儿也被人当踏脚石，死的不明不白……亦是一样。”
紫连肃浑身一颤，低头不语。紫幕锦微微一笑，青筋密布的手在他头上轻轻按了一按，又道，“前事再提也没意思。你与璧儿一文一武，这些年为我们紫家做了不少贡献。而璧儿不久前已‘很好地’报答了我的养育之恩……我想，你也不会不懂得感恩的，是吧，肃儿？”
袖中的手，暗攥得指节也泛白，紫连肃却不敢露出分毫反抗之意，只低声道，“请宗主大人吩咐，赴汤蹈火，我在所不辞。”
“好得很。有这样的觉悟，才真正无愧为一个紫家人。”
紫幕锦笑了，眼底却一片冰冷，“官印不必再找，明日早朝我会亲自出面。刑部自你往下到那五名主事，皆要以死谢罪，方能平息圣怒……你明白了？”
纵是已猜到了这结局，紫连肃仍不禁浑身打颤。抬头哀求地看他。他却只是微笑，连皱纹也透出无尽冷意，“当然，你得以身作则，先给下面人做个好榜样……放心，我必不会叫你太痛苦。”
他轻轻招手，紫凡即将掌中之物递到紫连肃面前来——一粒豆大红丸，色如血般暗沉。
“肃儿，你也知道‘涣神香’对我们紫家人无效，所以，如今之计便只有用上‘恍神丸’了。别怕，服下这个，对你大有益处。至少一刻钟之后，你……就不会觉得死会是件很难接受的事了。”
紫幕锦微微朝紫凡递个眼色，紫凡便蓦地伸手扣住紫连肃的下颌，将红丸扔入他的口中。
猝不及防，紫连肃连挣扎都不曾，那丸药已在舌端化开。清甜微涩，完全无法同死亡联想在一起。
紫凡钳制着他的手，睫羽微垂，眼底荡起丝怜悯——所谓的一刻钟其实只是个谎言。那种涩然的甜数秒后便麻痹了紫连肃的喉舌，一路漫上脑去，不过眨眼的工夫，他已眼神空洞，神情呆滞，犹如木偶。
“送他回去，不要让人看出什么来。”紫幕锦满意地扬起嘴角，舒心惬意地长吁了口气。
看向紫凡时，他那双浑浊的老眼中不觉便浮上些悲伤，“凡儿，明日多备些香烛，我带你去好好祭拜一下你爹。让你亲口告诉他……他的仇，我们已替他报了。”
紫凡木然地应了一声，扶着紫连肃出去。背转身的一刹，一向古井不波的脸上忽现出种肃杀冷意。
昏暗的烛光摇曳着，洒得一室尽是错杂的光影。棋盘上，黑子分作两路，一路正围了一小片白子厮杀，另一路则即将与对面一端的黑子首尾相接。
红奇骏嘴角泛起丝笑意，轻碾着掌心中的一粒黑子，抬眼望着皱眉不语的白可流，缓声道，“你再不放弃那边的小天地，只怕这头很快就会损失惨重。”
意有所指，令白可流心中一紧，扭头看看正冷眼旁观的那个缁衣中年男子，低道，“无言兄，你看该如何？”
“当弃则弃，引他入瓮，暗围之。”昔日的大将军夜无言轻轻扬眉，音如金铁，掷地有声。那望着白可流的一双眼中神光湛然，不似论棋，倒像在谈军事策略，“待他孤军深入，一举击杀，片甲不留。”
白可流重重皱眉，扔下手中棋子，索性不再与他两个打机锋，“但那两个孩子均是可塑之才，如此弃了，不止会削弱公主的势力，对我们的计划也……”
“你没听惜夕说么？紫家少主传信，老狐狸势在必得。”
红奇骏的眼底荡起抹冷意，嘴角却依然挂着浅笑一汪，“他素来老谋深算，绝不会无故妄动。既然已下了这等决定，必是胸有成竹。想想看……我女儿的事，很多人都已有所察觉。若然在她主理朝政之时，有人触柱而亡，她的反应会是如何？而我那位大皇兄又会如何处置？”
“稚子痴儿，不足以担国之重任。当立诏天下令她静养，另立新储，诱我等动手。”夜无言神色凝重，一字一句地道。
瞥眼一脸忿然的白可流，他苦笑着轻轻一摇头，慢道，“可流兄手无虎符，不能调动三军。届时便只有王爷亲率兵逼宫。若然与禁卫对峙，那紫家精英定会趁机倾巢而出。而即使王爷胜了，也是大伤元气，绝抵不住皇上暗通车瑟请来的援兵。”
顿一下，呷口冷茶，夜无言轻轻阖上眼，又续道，“且，有云锦少爷和我儿云扬在，就算除去我等，也不算违背五祖遗训。至于储君，就算新立者死于乱军之中，皇上膝下尚有两个儿子，天下照样是他家的——不过割几个城池给车瑟便可保住皇位……这笔帐，他定然算得比你清楚。”
“照这么说，这一回我们就只能吃这个闷亏了？”白可流一拳砸得那盘上棋子飞落，眼中几乎喷出怒火来，“可恶！偏偏在这个时候不见了虎符……”
他蓦地脸色一变，似乎想到了什么，低头沉吟着。随着越来越沉郁的眼神，指甲也渐陷入掌心。他却不觉疼痛，抬眼时虎目圆瞪，咬牙恨道，“虎符！源头就在虎符上！怎可能虎符失窃不久之后，刑部尚书的大印也被盗？该死！紫家这群该死的鬼东西！这根本就是一出连环计，我先前怎么