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联赛第五轮，莱顿东方客场挑战曼联。
在前四轮的联赛中，曼联一洗之前几个赛季的颓势，在联赛中取得了四连胜的开局，而鲁尼在第一轮联赛之后禁赛三场正好在这场比赛中复出，只不过曼联的人员折损也比较厉害，上一轮联赛里打进制胜一球的吉格斯因伤无法出场，主力门将范德萨因为胃疼也无法出场，莱顿东方则在比赛之前折损了金克拉泽，杰拉德还是无法出场，只不过他们的板凳厚度要比曼联深，一两名球员无法出场并不能给他们带来太大的困扰。
“今年的曼联是最强大的，我们已经找回了胜利的节奏，这个赛季，将是曼联复兴的起点。”
在比赛之前弗格森就如此信心满满的宣布，他们已经有足足六个赛季没能获得联赛冠军了，如果说92年英超成绩之后曼联迎来了盛世的话，那么在二十一世纪来临之后曼联又陷入了黑暗——先是莱顿东方，然后是切尔西，整整六年没有冠军，曼联球迷似乎又想起了那一段无冠的黑暗日子。在这种情况下，弗格森难免也要用比较高调的语气来激发起球员们的斗志和球迷的激情。
“落后曼联五分？你弄错了，其实我们现在是领先曼联一分。”萧明的回应则很简单，当记者们问到他现在落后曼联五分的时候，他这样回答说。
萧明的回答让大部分曼联球迷差点气炸了肺——动点脑子就知道他为什么会这么说——莱顿东方和曼联在联赛里有两次碰面的机会，如果莱顿东方都赢下来的话那就超越了曼联一分——这简直就是赤裸裸的轻视嘛！
“希望能把那个老狐狸气得失去理智吧。”私下里萧明是这样对麦克唐纳说的。
不过他自己也清楚，以弗格森的城府和经验，想要让他失去理智那是很难的一件事，真的要让他失去理智的话，也许就要说一些很过头的话，不过如果那样说了的话，后果也许会很严重——更有可能发生的情况就是弗格森还是没有上当，萧明自己却成了众矢之的。
本赛季曼联尽管在各条战线上取得了五连胜的成绩，但是他们这五场比赛却是典型的高开低走——第一场比赛五比一，第二场比赛三比零，第三场比赛二比一，第四场比赛一比零，在之前的冠军杯中，也仅仅只是在主场三比二艰难击败了凯尔特人而已，成绩斐然，状态却远没有表面上那么风光，而莱顿东方在前几轮联赛中跌跌撞撞，还输掉了欧洲超级杯的比赛，但是最近两场比赛都取得了净胜三球的成绩，状态显得极好，就算是在客场，也有极大的胜利的希望。
正是因为这样，所以萧明不觉得自己要用多么过分的手段来刺激弗格森，他的回答只不过是因为弗格森先挑起口水战而已——莱顿东方的球员们早就习惯了在比赛前默不作声让萧明说所有的话，尤其是在重要的比赛之前。
对这场比赛，英格兰的媒体们自然给予了极大的关注，曼联本赛季开局不错，是否能够力压过去五连冠的莱顿东方和卫冕冠军切尔西夺冠，这是一个噱头，另外一个噱头则是鲁尼和小小罗在世界杯之后的第一次碰面——人们对这次碰面似乎更有兴趣一些——甚至有博彩公司开出了鲁尼是否会在比赛中揍小小罗的赔率——和他的曼联前辈基恩一样，鲁尼在小时候也受过拳击的训练，所以尽管比小小罗要矮一些，真要动起手来小小罗也不会是对手……
所以这种情况让麦克唐纳觉得有些忧虑，他在私下里问萧明：“要不要这场比赛雪藏克里斯蒂亚诺？免得在场上出些什么问题……”
认真考虑了很久的萧明还是摇了摇头：“不，不能这样。”
看到麦克唐纳准备说些什么，萧明打断了他的话：“阿尔文，我知道你担心的有道理……可是你想过没有，如果我们把克里斯蒂亚诺放在替补席上，会不会对他的未来造成什么影响？会有很多人嘲笑克里斯蒂亚诺是个懦夫，只敢在主裁判的帮助下把鲁尼给弄下去……他们不会想是我做出的让他不上场的决定，只会一厢情愿的认为克里斯蒂亚诺是个胆小鬼。我们不能因为害怕在场上出什么事情而让克里斯蒂亚诺受到这样不公平的对待，更不能自作主张的让他逃避面对一个愤怒的对手，同样的，他不能因为做了对国家队有利的事情而受到什么不必要的惩罚，这样对他来说不公平，实际上他并没有做错什么。”
“可是如果在场上真的发生了什么冲突的话……”麦克唐纳依然有些担心。
“放心吧，弗格森会让鲁尼老实点的，别忘记了，鲁尼刚刚因为热身赛的恶劣犯规而被停赛三场，如果他刚刚复出又在场上弄出什么事情来的话，那后果弗格森更加的无法承当，又是在他们的主场，弗格森知道怎么做才是对曼联最有利的。”萧明果断的说：“所以我们不需要担心些什么，如果你有什么亲戚朋友的话也许可以让他们在鲁尼不会揍克里斯蒂亚诺上面压一笔，稳赚不赔。”
听到萧明最后那句话，麦克唐纳也忍不住笑了起来。
※※※※
这几天在训练的时候，小小罗一贯的显得没心没肺的样子，训练之余经常和队友们打闹逗笑，萧明把这一切都看在眼里，更加坚定了自己的判断。
不过外界炒得沸沸扬扬的，也不可避免的让小小罗心里犯了嘀咕，在萧明宣布对阵曼联首发阵容的前一天，小小罗找到了他，主动要求在这场比赛中出场。
“哦？克里斯蒂亚诺，难道你会认为我不派你出场吗？”萧明有些好笑的看着小小罗。
“老板，我只是不愿意你认为我会害怕参加这场比赛。”小小罗表情很严肃的对萧明说，和他一贯的表现相当的不符合。
“放心吧，这场比赛，你还会是主力……乔泽尔无法上场，你有可能打左路，没什么问题吧？”萧明点了点头，说。
“没问题，别说左路，中路我也能打。”小小罗兴奋的回答，然后感激的看了萧明一眼：“谢谢你，老板。”
萧明哑然失笑：“这有什么好谢谢的……在场上好好表现就行了，那样我还得谢谢你呢。”
小小罗也笑了起来，他对萧明点点头，然后转身走出了萧明的办公室。
“这小子，现在倒是比历史上可爱些了。”在小小罗走远了之后，萧明自言自语的轻声说了一句，不过现在小小罗确实和历史上的不一样了，历史上他在曼联取得了辉煌的成绩之后就开始哭着喊着要去皇马，那是因为他开始接近职业足球的时候，正是皇马极其辉煌的时刻，那个时候给小小罗纳尔多留下了很深的印象，那就是只有去皇马的才是世界上最好的球星——这种影响力可谓是深入人心，而现在的情况又有所不同，皇马的成绩并不如历史上那样辉煌，反而是莱顿东方的成绩好得令人吃惊，在商业上的开发也不比当时的皇马差多少，再加上凯瑟琳的因素，小小罗更是死心塌地的准备留在莱顿东方了。
回想起当年，手下的球员哭着喊着要去曼联、考文垂……等等球队的时候，萧明真是有了一种志得意满的感觉，现在的莱顿东方，可是和当年的莱顿东方有了巨大的差别啊。
他没有想过要在莱顿东方主教练这个位置上干上三十年、四十年，更没有想过要在教练这个岗位上退休，现在他还有充足的精力和强烈的欲望干下去，那是因为他觉得还有东西可以追求，也许某一天，当他对教练这个位置失去动力的时候，就是他准备去享受人生的时候。
※※※※
九月十七日，老特拉福德，梦剧场。
这场比赛是本轮的最后一场比赛，在这场比赛之前的另外一场焦点之战中，坐镇主场的切尔西依靠上半场结束前德罗巴的一粒进球一比零击退了利物浦，尽管下半场开始后不久巴拉克就被红牌罚下，但是切尔西却依然顽强的将领先优势保持到了终场，积分追平曼联，仅仅以净胜球的劣势排名第二。
对于曼联来说，拿下这场比赛势在必行，只有这样，才能够保持对几个最大对手的绝对压力，保住接下来的优势。
然而范德萨和吉格斯的缺阵却让弗格森煞费苦心，他用本赛季才加盟波兰门将库茨扎克出任首发门将，后防线还是相当完整的，右后卫是队长加里·内维尔，左后卫是上个赛季中途加盟的法国后卫埃弗拉，中后卫维迪奇与费迪南德搭档，终场方面，奥谢打后腰，弗莱切在靠左一点的地方，右路华金迎来了他的第一百场英超比赛，前腰是老将斯科尔斯，锋线上则是同样迎来自己第一百场英超联赛的鲁尼搭档最近状态出色连连进球的法国前锋萨哈