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虽然阿森纳同样是在三天内要打第二场比赛，可是在圣诞节期间没有不务正业到处乱跑的他们，在体能上的储备显然做得相当的出色。
而在上一场比赛之后，博班和隆巴多两员老将的体能出现了问题，很显然不能继续参加比赛，萧明只能派出列农和马克莱莱出任双后腰，在自己的主场，也是以平局为胜利……
赛季开始前，阿森纳虽然也遇到了一些麻烦，可是随着时间的深入，温格调教球队的能力和冠军球队的底蕴开始发挥出来，小将阿内尔卡开始在英伦大陆上展现自己的天赋，成为了兵工厂最犀利的一门火炮，而永贝里也开始和奥维马斯成为出色的两翼，阿内尔卡、博格坎普、永贝里、奥维马斯、维埃拉、佩蒂特——这个中前场组合绝对是全英格兰唯一能够和曼联一较长短的组合。
在萧明的心目中，自己球队的前场组合绝对不比阿森纳和曼联的中前场组合逊色，潜力更是远远要在他们之上……只不过，他现在拿不出完整的前场进攻来……
范尼拉伤了小腿，休战两周，菲利普斯体能状况不佳，萧明只能派出扬科勒和基恩的锋线组合，再加上金克拉泽、格伦夏尔、马克莱莱和尼尔·列农，来和对方一较长短。
疲惫不堪的莱顿东方在自己的主场依然展现出了无与伦比的勇气和顽强，他们一直和阿森纳缠斗到了比赛的最后一刻，可惜的是，博格坎普一次看似不经意的策动，阿内尔卡的闪电一击，让莱顿东方主场吞下了苦果。
零比一，萧明执教莱顿东方以来第一次主场失利，就此到来。
“在圣诞节过后，我们大家都担心的问题——升班马在圣诞节之后成绩出现滑坡的惯例——在莱顿东方身上出现了，在这两场比赛里面莱顿东方其实打得都不差，可惜的是他们却显得无比的疲惫，接下来的两场杯赛将是他们喘息的最好时机，如果主教练萧明足够理智的话，现在应该是放弃联赛杯和足总杯的时候了，虽然他们在这两项比赛中的成绩一直都不差。
萧明挨个的安慰着他的球员们，虽然主场不败记录被打破让他觉得遗憾，可是他却没有后悔。
为了让俱乐部的名气能够变得更大，这样的代价，似乎也是应该承受的。
第二百零八章 小瞧我们的代价
两轮联赛莱顿东方只拿到了一分，排名滑落到第六位，阿斯顿维拉继续坚挺，只不过领先的优势已经减少到了可以忽略不计的地步——三十六分的积分，这就是阿斯顿维拉在二十轮联赛里面获得的积分，在他的身后曼联和阿森纳的积分都是三十五分，曼联依靠净胜球的优势排在第二位，接下来是三十四分的切尔西，三十三分的利兹联，莱顿东方和西汉姆联队都是三十二分，利物浦在霍利尔的率领下最近连战连捷，三十一分紧随其后。
“我们的运气不错，虽然这两场比赛只拿了一分，可是并没有被前面的球队甩开。”拿着积分榜，萧明笑着对麦克唐纳说——这也是他唯一能够感到高兴的事情了，总比已经被甩开了很远的距离要好：“四分而已，两场比赛的事情。”
“可是如果这两场比赛我们都赢了的话，我们现在就排第一了。”麦克唐纳如丧考妣的说。
“这是什么话，要是我们从联赛开始赢到现在，还能提前十轮夺冠呢。”萧明摇了摇头说：“已经过去的事情就算了，总是纠缠于过去，就会看不到将来……至少我们现在已经知道了，就算以后有什么商业活动，也得等到夏天再说……接下来这段时间，以恢复性训练为主，联赛杯和足总杯能赢下来就赢下来，不能赢就算了，不能因为这两项杯赛而影响到我们在联赛和优胜者杯中的成绩……下个赛季冠军杯扩军，前三名都能够参加冠军杯，我可是想尝尝冠军杯的滋味呢……”
“冠军杯？”麦克唐纳有点被吓住了，在他的思维里，升班马能够保级成功就是一个很不错的结局了，如果万一能够进入欧洲赛场那简直就是一个相当了不得的成就了——而现在萧明却说要进入冠军杯！冠军杯是什么概念？以前只有各大联赛的冠军才能够参加的比赛！就算前两年放宽成了亚军也能够参加，明年更是前三名也能够参加，可是冠军杯的含金量和品牌价值却反而上升了许多——很显然，冠军杯将会成为象曼联、利物浦和阿森纳（现在切尔西还算不上英格兰超级豪门）这样的球队的游戏，莱顿东方这样的草根球队想要和那些庞然大物分一杯羹，是不是有些太冒进了一些？
“想想也无妨嘛。”萧明眨了眨眼睛：“人总得要有点梦想才能前进的，球队也是一样。现在起码我们不需要为保级而担忧，杯赛也暂时没有什么压力，一鼓作气的在联赛中多抢一些分，到时候有机会，为什么不试试呢？”
麦克唐纳点了点头，他知道自己这个老板一向是很有野心的，不过也许正是因为他拥有这样的野心，莱顿东方才能够取得一个又一个在外人看来不可思议的奇迹吧。
※※※※
莱顿东方干净利落的在联赛杯第五轮输掉了比赛——从两轮联赛中展现出来的状态来看，这并不是个什么令人意外的情况，更何况这场比赛中莱顿东方依然是保持了以前的风格，那就是派出全部替补应付杯赛，主力球员一个都没上，甚至之前所有比赛都打满全场的丹尼尔也被放在了替补席上，出任两个边后卫的是芬南和卡拉泽，在场上实力明显下降的情况下，面对的又是一心想要报一箭之仇的切尔西，输球也是在情理中了。
不过莱顿东方年轻球员们依然展现出了顽强的斗志和出色的技战术水平，派出了绝大部分主力的切尔西仅仅只是依靠佐拉的一脚精彩绝伦的任意球才从布里斯班路球场带走了一场胜利，莱顿东方完全可以算得上是虽败犹荣。
而在接下来进行的足总杯第二轮的比赛中，莱顿东方干净利落的击败了英乙球队卢顿，这支曾经在英乙联赛中和莱顿东方有过一番恩怨的球队现在已经完全和莱顿东方不是一个级别的球队了，从他们的球迷又羡慕又妒忌的眼神就可以看出来。
在这十天的时间里，莱顿东方的主力们也没有闲着，替补们在杯赛中的表现越好，他们的危机感就越大——谁也不愿意因为训练中不努力而丢掉自己的主力位置，现在没有人比莱顿东方的球员们知道队内的竞争有多么的激烈，自己的竞争对手有多么的出色，哪怕是象德塞利和博班这样的巨星级别的球员，也得面对珀斯、厄普森、杰拉德这样虽然年轻却潜力无限的年轻人的挑战。
这种充满了竞争的队内气氛正是萧明希望看到的，没有竞争的球队只能是死水一潭，而现在莱顿东方新老搭配很合理，几名名气最大的老将并不是特别的苛求得到所有的出场机会，中生代的数量也不算太多，以年轻球员为主的大部分球员往往很容易满足，所以虽然一线队球员不少，有能力打上主力的球员也很多，可是更衣室里却基本上没有什么矛盾，而这，正是一支成功的球队所必备的因素之一。
新年过后的第一场联赛，莱顿东方将会前往距离伦敦不远的南安普顿，迎来这个对手。
今年“圣徒”的表现很差，开局五场比赛如果不是在经验不足的莱顿东方身上拿到了一分的话，那么他们将会迎来一个五连败的开局——就算现在，今年他们的开局也是英超历史上最差的，就连一直任劳任怨的勒蒂塞尔也忍不住开始有了抱怨：“如果继续这样下去的话，我们将会一直沉沦下去，哪怕在英甲也无法立足。”能让一直坚守在南安普顿的勒蒂塞尔都说出这样的话来，南安普顿的开局有多糟糕可见一斑。
南安普顿最幸运的就是因为他们拥有一个真正的“圣徒”勒蒂塞尔，在这位集中的忠诚、才华和坚持的球星的率领下，南安普顿迎来了一段艰苦卓绝的抢分时期——他们一分分的抢着分，一步一步的向着保级区前进，二十轮之后，他们取得了四胜五平十一负的成绩，终于在上一轮战胜诺丁汉森林之后，他们开始看到了脱离降级区的曙光——他们的积分是十七分，排在第十八位，和前一名布莱克本的差距仅仅只有五个净胜球而已。
在这种情况下，在主场碰到之前已经一平一负，两轮只得一分的莱顿东方，似乎是南安普顿的运气。
升班马往往在圣诞节过后成绩突然出现下滑，不管他们之前打得多好，而象南安普顿、考文垂这样长期保级的球队，反而能够在圣诞节过后展现出良好的状态，不管他们的开局有多差—�