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成功地脱离一场场抢人戏码，谦谦往曲桥的一端走去。
看来朝廷内部的派系之争，远比她想像得严重多了，尚未弄清楚双方的底细之前，谦谦并不想这么快地投入这场战争中。那些曾经陷害过她爹娘的人，便是她日后要详加调查的事情之一。
“怎么一个人躲在这？不趁这机会多认识几个大官，替以后的路子铺好关系，可会错失出人头地的机会喔！”
谦谦回过神，不知何时张裘已来到她身边，她微点个头：“张副使。”
“是否还不太习惯宫廷宴会？”温和的笑脸，始终没变。
“有点。”
“这可不行，往后这种场合可是很多的。要是你老是这么闷不吭声，很快人家就会传出你不合群，不懂得交际的传言罗！”
“谣言止于智者。”
张裘笑着摇摇头，“饶了我吧！这些文诌诌的话是让我头痛了。讲明白点，我是靠我爹爹的关系才会入朝为官，叫我办事可以，为文奏词勉勉强强，但若真要以文论友的话，我和你这位新科状元可真是远攀不及。”
谦谦笑了笑。
“像，像极了。”张裘忽儿眼睛一亮地说。
不解他何出此言，谦谦询问的抬抬眼：“像什么？”
“像某个人呀！”张袭击掌轻呼，“老实说，打从刚刚我就注意到了，但是一直没有机会告诉你。你可知道临安城内有位名为冷薰子的艺妓，你和她有几分神似，尤其是眉宇之间。她美得倾城脱俗，卖艺不卖身，多少王公贵族拜倒在她的石榴裙下，却没人能获其青睐，可说是临安城内的传奇人物呢！有机会，我一定要带你到寻芳阁去，让你瞧瞧……这世间竟有男、女的相貌如此相似的。真是奇妙呀！”
谦谦淡然一笑。“不奇妙呀，若有血缘，相似是自然的。”
“喔！”张裘愣了一下，“莫非……”
“方才张副使所提之人是家姊。”
“什么？”张裘忘形的大叫。不过立刻捂住嘴，左右瞧了瞧，确定自己的失态没有被任何人发现后，才小声地说：“你是说你和那位冷薰子姑娘是……”
“妹弟。”谦谦肯定地回答。
“这……这实在太令人意外了。原来如此，怪不得……”眼中闪过一丝同情后，张裘又摇着头说：“不过，这件事您还是别随随便便这么就说出来了。毕竟……新科状元和头牌艺妓是姊弟这种事若传出去，说不定会惹来不少麻烦呢！”
一转先前客气文雅的面孔，谦谦以锐利的眼神，冷硬地说：“张兄，我从未以家姊为耻。家姊为抚养我和弟弟所付出的心血与牺牲，是不足为外人道的，若没有薰子姊就没有今天的我，我十分自豪有她这么一位姊姊。不论她是从事什么谋生，都与她这个人的品德无关。”
“抱歉，我失言了。英雄不论出身低嘛！”张裘立刻道歉，并且放声大笑地说：“初时见你文弱的外表，还真看不出来瞪人的时候这么骇人呢，算我怕了你的魄力。你并不如外表般的娇柔和气，看在你这点男子气概上，我相信未来我们应该可以成为谈天论地的好友！”
伸出一手，张裘诚恳地说：“愿意不计较我先前的失言，交个朋友吗？”
谦谦点点头，“我是晚辈，张副使如果不嫌弃的话，以后还请你多多指教。”
“彼此彼此。”两人相视一笑，感觉就像多年好友。
“皇、上、驾、到！”“哎呀，主角到了，咱们得去拜见皇上了。”
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随着张裘走回宴会阁内，所有的人都已排成两列，等着迎接皇上圣驾。
“吾皇万岁、万万岁。”
“众卿平身。”
所谓的“琼林宴”也不过是“下马威宴”罢了。
“皇上赐座。”宫廷宦官大声地宣布后，大家纷纷就座。
此时，谦谦才有机会偷视那位端坐于主位上，理应是自己未来主子的“天子”。可是她不过看了一眼，整个人便楞在当场，骗……骗人的吧！“那家伙”怎么会是天子！
没错，正四平八稳地坐在主位上的，便是曾经救过自己、与自己有过一面之缘的富家少爷——“皇”公子！怎么会是他！
皇帝竟然是如此年轻的人吗？她记得当今圣上确实已经登基三年有余，没有三十，也该二十好几了。可是现在看来，这位皇帝年纪不出二十有五吧！
脑中慌乱地搜寻着那天的记忆，虽然事隔月余，自己也差不多快忘了那件事，只是那张脸令她印象十分深刻。
她不懂为何堂堂的天子会乔装成平民百姓，在深夜的大街上游晃？万一皇上等会儿也认出自己来，该如何是好？
不、不、不。天子脑中该烦的事岂止成千上万件，没道理会记得自己的。对、对、对，想必“皇公子”贵人多忘事，早就不把那事放在心上了。
这么一想，谦谦如同吃下定心丸，恢复了自然的神色，坐入席中。
那天，虽然看得出来“皇公子”是位尊贵的人，但是那时的他一副洒脱自如的模样，像是早已习惯夜游的纨绔子弟，打算畅快地游遍花街柳巷，享受一夜温柔浪漫。
而今眼前的皇上，威严崇高，不怒而威，自然而然地成为众星之月，恰然自得的在中央散发他天子的光芒。那些平时气焰嚣张的高官贵族们无一不仰其鼻息而动，个个卑躬小心。
光论气质，皇上与“皇公子”根本判若两人。
“你就是此次的新科状元？”用餐到途中时，皇帝开口了。
谦谦呼吸一紧，低下头说：“是的，圣上。冷谦谦叩见圣上。”
“免礼，宴席之上，不需要如此繁文褥节。”冷冽威严的低声，即便没有加大音量，也足以撼动人心。“抬起头，让朕瞧瞧。”
来了。谦谦认命地想：这一刻终究是要到来的。缓慢地，谦谦抬起头，抱着壮士断腕的决心迎上皇帝的视线。
“喔，相当年轻。你多大岁数了？”
平稳的口气，那承袭了纯正皇家血统的出色容貌，丝毫没有显露出他“是否”认出了谦谦的迹象，无所撼动的自信与恢弘气度的天子君威，说明了要不是他真的把谦谦的事给忘得一千二净，就是天子的演技已经出神入化到令人佩服的地步。
“启禀圣上，小民今年一十有七了。”
“十七吗？瞧你这模样不像十七，倒像个十三、四岁的嫩儿。”
“圣上说笑了，谦谦生就一张薄皮嫩睑，会让圣上误为黄口小子是小民的错。不过，弥补的方法倒也不是没有。”
“喔？你要怎么弥补？朕还没听说过有人能让自己一夜之间变老些。如果真有法子能返老还童或是青春永驻，朕那些爱妃宠妾们恐怕会蜂拥而来，求你指点迷津了。”
“谦谦岂敢。那些仙人之术，我是半点不懂。只是圣上若是不满意这张脸，谦谦明儿起就戴上皮面具，让人瞧不出我的模样岁数。在朝为官，容貌其次，重则为才适用，能为国家社稷献上一己之力，这也是谦谦参加试举唯一目的。要是因为生就这张脸而让圣上无法信赖，那么这皮相不要也罢。”
“说得好。”微扬的剑眉下，是一抹带有调侃色彩的笑容。“朕太过肤浅，见人只见皮一层。”。
“小民惶恐，言语间如有冒犯圣威之处，还请圣上见谅。”谦谦脑子里浮现的是过去历史上因为言语不慎而丢失脑袋的新科状元，心想自己该不会也成为其中一员吧？
“左一言小民右一句小民，你这是在提醒朕还没赐你个官位吗？朕现在就赐你个翰林学士的头衔，天天在朕身边处理公文吧！”皇上愉悦地说。
数十道夹杂着嫉妒与羡慕的目光朝谦谦刺来。翰林学士耶。对新科进士来说是求之不得的好出路，换做其他人，恐怕已经当场叩谢皇恩浩荡，欢天喜地的痛哭流涕。
可是……谦谦却觉得这突如其来的拔升，只会引来不必要的麻烦。
“怎么？还需要考虑？待在朕的身边有那么可怕吗？”皇上笑容转为微怒。
一旁的左丞相早已沉不住气地说：“还不快快谢过皇恩，未来的侍郎官。”
右丞相则摆出他一贯的笑脸说：“呵呵，圣上的隆恩让人不知所措呀！状元恐怕是被这天大的喜讯吓坏了吧！”
谦谦不理会两位宰相给的台阶，仅是淡然地说：“臣叩谢皇恩。只是臣资质鲁钝，才流学浅，朝中一切尚未熟悉，贸然接下如此重大的职位，怕不