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秦九凝面上并无丝毫表情，伸手接过剑来，才将剑抽出不到一寸，即见碧光暴射，映得她肤色皆碧，她却并不将剑拔出，兀自凝视剑柄之上，喃喃地念道：“灵龟，灵龟。”忽听拍地一声响，秦九凝已将剑入鞘，但两眼却望着那滔滔江水，江流滚滚，皓月清辉之下，有似万条银蛇在翻翻滚滚。
方洪怔怔地望着她，秦九凝忽然自言自语，道：“银蛇，银蛇，灵龟，灵龟，是了。”忽然将灵龟宝剑还与方洪，道：“师兄，日前你不是说，要寻两把短剑么，不料方才数日，你已得其一，而另一把银蛇宝刃，亦现了端倪。”
方洪奇道：“九妹，你在说甚么？甚么银蛇宝刃？”
秦九凝道：“师兄可知你这灵龟宝剑的出处么？”方洪心中一动，忖道：“师门的奔雷剑天下无俦，古今宝刃，自然皆知其详，我怎忘了请教。”忙道：“正要请教九妹。”
秦九凝道：“奇珍古器，唯有缘者方能得之。我虽不知你这剑从何而得，但你即是有缘人，我怎能受你这剑，且你剑术未臻化境，有此灵龟宝剑，正可补你功力之不足，对我却无多大益处。你要是定要送我，相传古时禹王治水，随身携有宝剑两柄，一曰灵龟，一曰银蛇，那上古洪荒，水中多有精怪，禹王端赖此两剑镇怪除妖，后来疏通了九河，传说禹王将此两剑，投于两处泉眼之中。”
方洪喜道：“这么说，九妹，这柄灵龟，乃禹王之物了。”
秦九凝道：“正是禹王之物，就是你入师门之前不久，我曾聆师祖详道古剑谱，所说的灵龟宝剑，尺寸形状，一般无二，便那剑上的碧绿光芒，也一望而知，而且你没见这剑匣之上，青苔斑斑么？此剑必是新近出自水中无疑。”
方洪听得出神，忖思：“不差，我爷爷人称镜湖老人，实因他水里的功夫了得，便我自幼生长泯江之滨，水里也能伏得两个时辰，此剑爷爷是自水中得来，必然可信。”
那秦九凝已在继续说道：“剑乃灵器，灵龟已然为你所得，那银蛇剑必将在最近出现。”说着，秦九凝忽地似有所悟，两眼凝视着那有似万道银蛇的水波，瞬也不瞬，半晌，忽道：“采石矶头，采石矶头，小住两日。”她说此话时，分明她两眼望着师兄手中灵龟剑。
方洪听她像在自言自语，忽然记起与南星元分手之时，他所说有言相赠，即是此语，咦！当他说这话时，两眼确实在望着我手中宝剑。
秦九凝突然又道：“这就是了，这就是了，南星元、桑龙姑，和那玉箫郎君南宫化，突来中原，岂是无因。”
秦九凝此言甫落，眼中陡射奇光，道：“师兄，快走，但盼我们能早早赶到采石矶。”
方洪闻言，心中又是一动，问道：“九妹，你所说玉箫郎君南宫化是谁？可是一个少年书生么？”今晚方洪本是先闻箫声，循声才见到那书生，故尔秦九凝一说，他即想起那书生来，秦九凝道：“我不过在跟踪桑龙姑的这两日中，不时听他们提起此人，实未见过。师兄，若我猜得不错，灵龟剑出土，必有微兆，说不定那银蛇剑已在采石矶出现。”
方洪大喜，道：“当真？”秦九凝道：“那桑龙姑提起玉箫郎君南宫化时，必告诫她那五个儿女，说此去采石矶，最要小心严防那南宫化劫夺，以桑龙姑这等女魔，尚且不敢大意，可知他了得，而且中原武林并无此人，可见这人亦是来自海外无疑，今南星元感我相救之恩，以言相赠，又是要我们在采石矶头小住两日，你又恰得这灵龟奇珍，是以我才这般猜想。”
方洪知这位九妹生具异禀，且又灵台空明，她说得这么坚定，必然不差，不禁大喜道：“好啊，九妹，若那银蛇宝剑果在采石矶出现，我必取来相赠。”
两人即不再言语，立即施展开轻身功夫，往下流头奔去。
正是有话则长，无话则短，两日兼程而进，渴饮饥餐，这日过了东梁山，已是当涂城郊，方洪早打听得明白，采石矶即在前面大江之滨，此去不过二三十里地。便道：“九妹，你看天色尚早，我们一路沿江奔来，并未发现南星元的那只江船，我所说的那少年书生，亦再未发现，可见他们必已早到了，我们在白天赶到，岂不露了痕迹，让我们早作提防。”
原来这一路行来，方洪已将那晚所见书生的武功形貌，以及令人发指的所行所为，皆告知了秦九凝，只是未曾言及他爷赠剑之事，皆因镜湖老人是她姊妹的杀父仇人，秦九凝虽然尚不知晓，但方洪每一想起，便心如刀割，自然不愿提起，那秦九凝生性淡泊，竟也未曾问得一句。
她听方洪说到那书生，说险些命丧他飞袖之下，当时即认定是那玉箫郎君南宫化无疑，一看他既称郎君，年龄自然不大，再者，以方洪的武功，竟会险险命丧飞袖之下，可见了得，故尔认定是他无疑。
秦九凝当下说道：“师兄说得是，我们也用不着忙在这半日，我在暗探那桑龙姑之时，似乎她像算准了时刻，她们的船尚在后面，晚半天无妨。”
那秦九凝因是心中无挂望，也就一片纯真，伸手牵着方洪的手，往江边走去。她人已美极，又与方洪携手同行，待得一遇到行人，自是都伫足而看，方洪好不忸怩，却是那秦九凝有如不觉。
两人到了当涂近郊，遥见江边一字儿排开百十只船，秦九凝还要往稠人之中走去，方洪心道：“九妹不识世俗的礼仪，我们这般携手同行，岂不惊世骇俗。”忙道：“九妹，我们别往前走啦，你看路北正有一家店房，我们何不歇息半天。”
这几日来，两人为了赶路，实未好好歇息。秦九凝略一沉吟，道：“师兄，与其住店，我们不如就近雇一只江船，舟中不但也好隐身，亦可借此歇息。”
方洪心道：“我怎未想及此。”不料就在这工夫，忽然远远望见店中走出一个女子，因是一身火红，故尔远远即已瞧得明白。
方洪一愣，秦九凝忽道：“咦，这不是桑龙姑的女儿南琴么？她怎会在此，莫非桑龙姑已走在我们前面了？”
方洪道：“九妹，你看清是她么？若果然是她，桑龙姑可不一定会走在我们前头。”原来方洪在刹那间，忽然心中一动！南琴与那书生情如火热，难舍难分，可能她并未返舟，乃是独自一人追踪那书生来此。
只见那红衣女子离了店房，不奔江边，而是往南面山里行去。
要知秦九凝功力较方洪深厚，故尔看得较清，她听方洪话中有话，忙一拉方洪，道：“她在此间现身，不管如何，其中必有缘故，我们快跟。”
当下两人隐密着身形，远远跟踪着她。方洪见那店中再无人出来，就更认定自己想的不差，道：“九妹，若我猜得不错，这南琴只怕是追踪那玉箫郎君而来。”当下将那晚所见书生的前后经过，才向秦九凝说出，数日来，方洪几次三番都想说出，但话到嘴边，却又不好启齿，便是此番说来，亦吞吞吐吐。
那知秦九凝听来，却并无难为情之态，只怔怔地望着那南琴的背影，若有所思。
是她在心中想道：“若是果真如此，那玉箫郎君为何却不等她，她岂有追不上他的，她为何又孤单单一人？她往南面山区而去，又是何故？”
南琴突然在前面加快了脚步，日光之下，有似一条红线，两人亦加快了脚步蹑踪，方洪自然而然施展出南雍所传的上乘轻功，眨眼间，竟赶到了秦九凝前头。
方洪是因一心追踪南琴，并不觉察，秦九凝却大奇，竟不再望南琴，而全神贯注在他脚下。
方洪不知他现下所施展的，乃是紫府迷踪轻功，不到一盏茶工夫，早已和南琴相距不到五六丈，方洪可不敢再走近了。一看那红衣女子果是南琴，而且忽然停下步来。
方洪忙一缩身，隐着身形，只见南琴在东张西望，面有焦急之色，忽地飞身跃上树梢，向四外远瞅。
这时方洪追踪她而来，已入到深山之中，停身之地，是在一个山丘之上，森林密茂，古树参天。
只见南琴瞅望了一阵，已垂头丧气的落下地来，自言自语道：“怪啊，他约好此时此地相会，怎不见来。”
方洪心道：“和她相约的，必是那书生，哼，玉箫郎君，这才是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他不觉地已手握着灵龟剑柄，休道那晚他险险命丧玉箫郎君飞袖之下，他对秋娘始乱终弃，更是令他恼怒，现下手中有了灵龟宝剑，他岂再惧他。心想只要玉箫郎君一现身，定要惩治这恶人。
那知那南琴落下地来，忽然恨恨地一跺脚，方洪似听到她银牙咬得格格作响，眼