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一层层不瞒一字，回了父母一遍。安太太听了，先道：〃 我的话再不错不是？老爷可记得，老爷给他定功课的那天，我说这也不知是他自己憋出这股子横劲来了？也不知是两媳妇儿把个懒驴子逼得上了磨了？
听听果然应了我的话了不是？〃 老爷道：〃 且慢，他这话还不曾讲得明白。〃 因问着公子道：〃 就便如此，如今你举人也中了，进士也中了，翰林也点了，清秘堂也进了；并且玉堂金马，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就尽是了；何以方才还不肯喝那杯酒？然则你这杯酒，要直戒到几时才开？〃公子将要回答，脸上却又有些酸酸儿的，这句话却不敢说。
老爷道：〃 忽然怎的又有个不敢起来？〃 公子原觉他要说的那句话，有些不好开口。无如他此时是满怀的遂心快意，满面的吐气扬眉，话挤话不由得冲口而出，说道：〃 意思直要等两个媳妇作了夫人，那时叫她两个双手接过那轴五花官诰去，才算行完了她两个那名花、旨酒、美人的令。那时请教她两个，我这酒究竟喝得起喝不起？再开这杯酒。〃 安太太不等老爷说话，便啐了一口道：〃 呸！不害臊！这还不亏了人家两个媳妇儿呀！还有那反将和人家赌气呢？就狂狂的你怎么着？别扯他娘的臊了。〃 安太太这话，才叫作打是疼，骂是爱。早见老爷一副正经面孔说道：〃 住着，太太这话，也欠些平允。这不是舅太太、亲家太太、儿子媳妇，以至丫头女人们都在此，听我从公评断。他夫妻三个，这段情节，就面子上听去，小子自然要算忍性上欠些把持，媳妇自然要算用情上欠些婉转，似乎都有些不是；然而不然。〃 说到这里，便举起右手来，伸着两个指头，望空画着圈儿，说道：〃 我以为皆是也。人生在世，第一桩事，便是伦常。伦常之间，没两件事，只问情性。这其间君臣父子兄弟朋友都好处，惟有夫妻一伦，最不好处。若止就君礼臣忠，父慈子孝，兄友弟恭，夫义妇顺，以至朋友先施的大道理讲起来，凡有血气者，都该晓得的；又何以见得夫妇一伦的难处呢？殊不知君臣以义合，君有过，不可无廷诤之臣；诤而不听，合则留，不合则去，此吾夫子所以接淅而行，不脱冕而行也。父子为天亲，亲有过，不可无婉谏之子；谏之不从又敬以违，劳而不怨，此大舜之道，而天下之为父子者定也。兄弟谊在交勉，本于同气，所以说其兄关弓而射之，则已垂涕泣而道之。朋友道在责善，可以择交，所以说朋友数，斯疏矣。至于夫妻之间，以情合不以义合，系人道不系天道，嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺间，不比朋友相违两地，性情过深，期望未免过切。偶见夫妻有些差处，就不免有一番箴规劝勉；只这箴规劝勉上，又得自己讲得出来，又得夫子听得进去，这是桩性情相感的勾当，只此已就大不容易处了。不料我家两个媳妇，竟认得准玉格的性情，预存' 沈潜刚克' 一片深心，果然激成个夫荣妻贵；玉格又解得出她两个的性情，不失' 高明柔克' ，一番定力，果然作得个水到渠成；这才不愧是我安水心老夫妻的佳儿佳妇。至于玉格方才说：' 因两个媳妇说了那句美人可得作夫人的令，便一定要等她作成个夫人，然后再开这杯酒。' 那便叫作意气用事，不是性情相关，其中便有些嫌隙了。君子之道，造端乎夫妇，过犹不及，非孔门心法也，切切不可！来！来！来！两个媳妇，你两个便在我二老面前，亲执壶盏，敬你夫婿一杯，算下些气。然后玉格再公酬两个媳妇一杯，算取个和。这不但算你三人闺阁中一段快谈，还要算我家庭间一桩盛事。语有云：' 清官难断家务事' ，你大家看这场酒公案，只我这等一个被参开复的候补老县令，判得何如？〃 说罢，哈哈大笑。
当下安太太听了，先乐得连声赞好说：〃 到底是老爷说的明白。〃 舅太太那边也接口道：〃 要都象后半截这几句话，谁还敢不服！可见不用请出孔夫子来，事儿也弄清楚了。〃 张太太也道：〃 说的是啥呢？〃 这边金、玉姐妹听了公婆这番吩咐，好不欢欣鼓舞。当下她姐妹便随着公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、张太太的酒，然后二人才一个擎着那个大玛瑙杯，一个执壶，满满斟了一杯，送到公子跟前。公子大马金刀儿坐着，受了那杯酒，然后才站起来，陪着父母一饮而尽。那个长姐儿早上来接过杯去，用温水过了，拿来放在二位奶奶面前；公子顺着父亲的话，执壶过去，给她姐妹斟了一杯，她两个倒恭恭敬敬的，也学婆波那个样儿，站在一旁，摸着燕尾儿，行了个旗礼。你道怪不怪？只这么个两不对帐的礼儿，竟会被她两个行了个满得样儿。把个舅太太乐的笑说：〃 叫人瞧看好舒服，你们来给我换钟热的；今儿就醉了，也是受用的。〃 公子听了，忙亲自过去给舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯，陪了一杯；重新归座，便让金、玉姐妹干那杯酒。二人只在那里笑容满面的对瞅着为难。
太太探头瞧了瞧，才看见公子给她两个斟的那杯酒，原来斟了个流天澈地，只差不曾淋出个尖儿，扎出个圈儿来。便望着公子道：〃 瞧瞧，你这孩子儿，她们俩那儿喝得了这些呀？你替她们喝一半儿罢！〃 公子笑嘻嘻的道：〃 母亲吩咐，不敢不遵；只是她两个这钟酒，似乎不好求人代饮。〃 安太太是天生的疼媳妇儿的，便道：〃 惹气，这就算人家求着你了。不用你，我有了主意了，我们这儿有个绍兴坛子呢。〃 说着，便叫：〃 我的长姐儿呢？你来拿个大些儿的钟儿来，替你两位大奶奶喝一半儿去。〃 那个长姐儿看着两位奶奶和大爷这番觥筹交错，心里明知神仙不是凡人作，却又不能没个〃 梦到神仙梦也甜。〃 的非非想。正在十分艳羡，忽听太太这一吩咐，乐得她从丹田里提着小官调的嗓子，答应一声〃 啧〃 ，连忙去找钟子。太太道：〃 不用去找了，你就等着，拣你两位大奶奶个福底儿罢。〃 当下金、玉姐妹每人喝了约莫也有一小钟酒；那杯里还有大半杯在里头，便递给长姐儿。她拿起来一口气就喝了，酒干无滴，还向着太太照了照杯；乐得给太太磕了个头，又给二位奶奶请了个安。太太和公子道：〃 我们也干了，也值得你那么拿糠作醋的。〃 公子此时，倒没得说。长姐脸上那番得意，她直觉得不但月里的嫦娥，海上的麻姑没梦见过这么个乐儿，就连个虞姬跟着黑锅底似的霸王，貂婵跟着一篓油似的董卓，以至小蛮、樊素两个空风雅了会子，也不过〃 一树梨花压海棠〃 一般的跟着白香山那么个老头子；那都算她们作冤呢？安公子和金、玉姐妹都归了座，众丫头换上门面杯来，正要撤那个玛瑙杯。
老爷道：〃 拿来。〃 因接在手里和公子道：〃 这件东西，竟成了一段佳话，不可无几句题跋，以志其盛。〃 公子听了，乐得手舞足蹈，便道：〃 儿子空欢喜了会子，竟不曾想到。父亲吩咐，必应如此。〃 老爷说：〃 既这样，你就作几句铭来。章不限句，句不限字，却限你即席立成，要见识见识你们这班翰林，是怎么个通法？〃 公子此时，一团兴致，觉得这事倚马可待。那知一想，才觉长篇累牍，不合体裁；三言五语，包括不住，一时竟大为起难来。老爷道：〃 七步八叉，具有成例，古人击钵催诗，我要击钵了。〃 说着，便把筷子向灯盘儿上当的敲了一下。
公子心里益发忙起来，好容易得了两句，默诵了默诵，觉得又象时文，又象试帖。
无法，只得从实说道：〃 从来不曾弄过这个，敢是竟不容易。〃 老爷擎杯大笑道：〃 原来鼎甲的本领也只如此；还是我这个殿在三甲的榜下知县来替你献丑罢！〃 因笑道：〃 这一路笔墨，只眼前几句经书，用之不尽，还用这等搜索枯肠去想。〃 因口诵道：涅而不缁；磨而不磷；以志吾过；且旌善人。
公子连忙取了纸笔，恭楷写出来请老爷看，又讲给太太听，金、玉姐妹也凑过来看。他自己又重新捧在手里读了两遍。只见寥寥十六个字的成句，人也有了，物也有了；人将败而终底成功也有了；物未毁而且臻圆满也有了。他此时心里，早想等到消停了，必得找个好镌工，把这四句铭词镌在杯上，再镌上那个伴瓣主人的雅号。想到这里，正在得意，又听他母亲说道：〃 你爷儿们，今日这几句文儿，连我听着都懂得了。依我说，这个杯的名儿还不大好，玛瑙玛瑙的，怎么怪得把我们这个没龙头的野马给惹恼了呢！摹如给它起个名�