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“告辞？你要去哪里？”
“现在也是微臣归隐的时候了。”楚春城显得有些意兴阑珊，“陛下也已经招收了足以替代仪鸾司的人手，微臣再留在陛下身边也没有什么意思了。”
对于楚春城的离去，朱元璋一点心理准备也没有。况且，眼下他的龙虎二卫已经损失贻尽，他的手中高手也只剩下楚春城了。楚春城此时要离他而去，当然令他无法接受：“如果你是为了龙虎二卫的事情，我这就把龙虎二卫划归仪鸾司辖制。”
楚春城笑了笑：“微臣跟随陛下多年，陛下难道不明白微臣的为人吗？微臣什么时候成了一个喜欢争权夺利的人了？”
“那你到底要什么？”
楚春城道：“什么也不要了，微臣跟随陛下这许多年也累了。其实微臣是早就该走的人了，只是一直找不到替换微臣的人选，微臣一直也没能离开。今天微臣总算是下定决心，万望陛下不要留难微臣。”
“春城，我们君臣一场已近二十年，朕一直待你不薄。而现在正是朕最为艰危之际，你却在这时抽身而退，你对得起朕吗？”说到这里朱元璋也急了。
“陛下，微臣当年是经刘基老先生的介绍来到陛下身边的。当时微臣只是想保着陛下身登九五，还我汉人大好河山之后，微臣便可以功成身退了。可是微臣却没想到微臣这一干就是二十载。可是陛下知道吗？自从陛下登上帝位之后，变了太多。刘基老先生的去世，更是让微臣萌生退意。而胡惟庸案发后，皇上更是变本加厉，连宋老先生也不放过，实在令微臣心灰意冷。现在微臣自觉立于危墙之下，这样的命运不知何时便会轮到微臣身上。况且，陛下组建龙虎二卫的初衷便是要取代微臣的仪鸾司，与其让陛下逼微臣离开，倒不如微臣自己走人，也显得微臣识趣些。”
朱元璋听到这里，知道自己无论说什么，楚春城也不会再留下来，过了好一会才道：“好吧！你去吧！你以后准备去哪里？万一朕以后想念你的时候该去哪里找你？”
朱元璋说这几句话的时候当真是和颜悦色。可是楚春城却在朱元璋的眼睛里看到了浓浓的杀机。楚春城知道吴天远昨晚说的话一点也没错，他知道朱元璋太多的秘密，朱元璋是不可能放过他的。当下，他微微一笑：“我准备去‘昊天堡’，我已经答应了与‘昊天堡’二小姐的婚约。”其实，昨晚吴天远找到楚春城时，楚春城并没有应承下来，可是他现在却觉得去“昊天堡”是一个很好的选择，另一方面，他也可以借机观察一下朱元璋的反应。
果然，朱元璋的眼中流露出一丝绝望的神色，也丝毫不掩饰自己的愤怒：“看来你也是要与朕作对到底了？你竟然要去‘昊天堡’与吴天远那个反贼抱成团来对抗朕？朕告诉你，那个吴天远并不如你想像地那般可靠，他迟早得明典正法。”
“微臣可不敢，微臣仅求自保而已。我们只是江湖上的一群苦哈哈，从来也没有过成王败寇的想法，陛下又何苦与我们过不去呢？难道陛下就不能与我们互不相犯吗？”
朱元璋冷冷一笑：“任何人朕都可以与他互不相犯，可是吴天远却不行。这个人是个祸胎，无论如何，朕都要除掉他。”楚春城道：“是不是因为吴天远的武功太高了，随时都可以入宫来取陛下的性命？还是陛下觉得有利剑高悬，让皇上不能为所欲为？”
“你竟敢与朕这样说话？你……！？”
楚春城截口道：“微臣明白陛下的用心，就象陛下了解微臣一样。一旦微臣有了异心，如果有可能陛下是不会让微臣活着走出京城的。当然，微臣也还有一点反抗的能力，同样是不会坐以待毙的。如果陛下想下令捉拿微臣，现在就请下令。一旦微臣出了这个门，普天之下，除了吴天远和张三丰之外，再无人能将楚某送至陛下面前。”
双方都撕破了脸，二十年君臣之情毁于一旦。朱元璋恶狠狠地盯着楚春城，他心里明白，楚春城之所以敢说出这样的话来，就是料定了他无法擒下楚春城。现在朱元璋的身边并无高手护驾，一旦变故突起，自己将首当其锋。况且他现在唯一能够指望的仪鸾司中的高手们无一不是楚春城的属下，楚春城在仪鸾司内拥有无上的威望，让仪鸾司的人拿楚春城，几乎也是件不可能的事情。因此，他没有进行过多的考虑便道：“你走吧。当然，我今天让你走，并不代表我放过了你。只是如今我的确没有能力捉拿你，就好象我没有能力捉拿吴天远一样。但我并不相信吴天远能够逍遥多久，所以我劝你还是不要同他搅和在一起，以免城门失火，而殃及池鱼。朕以前没有败过，以后也不会败在谁的手下，你如果不信，那我们就走着瞧！”
第十七章 一触即发（二）
楚春城用略带惊讶的眼神看了朱元璋一眼，他没想到朱元璋竟然会如此坦然地承认自己的能力有所不逮。如果作为一个对手，朱元璋的确是当世最为可怕的对手之一。朱元璋吃透了吴天远，只要他没有过份的举动，吴天远是不会入宫来杀他的。朱元璋自始至终都立于不败之地，而吴天远则永远处于朱元璋暗箭的锋镝之下。况且，朱元璋还有惊人的智慧，过人的毅力以及承认不足的勇气，与这样的人作对，无疑是任何对手的一场噩梦。
楚春城走了，朱元璋望着楚春城离去的背影，久久不能平静。一个他无限信任的臣子，一个他曾经视为左膀右臂的臣子，就这样离开了他。他起身步出华盖殿，在花园内徐步缓行。
此时刚过年关，京城内仍是寒气逼骨。花园内除了几株寒梅绽放出些许花朵来，尽是一片萧瑟凄凉的景致。朱元璋身后的两名太监似乎也明白他们主子的心境极差，谁也不敢过份靠近朱元璋，便得朱元璋的身影更显孤独寂寥。
张正常故去了，孙德辉被杀，谢长风不知所踪，李越前与楚春城的辞别，使朱元璋突然间生出了一种树倒猢狲散的悲凉。这一切都是因为吴天远！一想到这里朱元璋就恨得牙根发痒，难道这个世上当真就没有什么人可以对付吴天远和张三丰吗？
朱元璋正想着心事，突然间一个人冲到他的面前，“卟嗵”一声给他跪了下来。朱元璋定睛一望，来人却是太子朱标。只见朱标一边磕头，一边向朱元璋哭道：“儿臣求父皇放过宋老师。”
朱元璋望着自己这个不争气的儿子，当真看不出来朱标有哪一点象他，原本不快的心情更是被弄得一团糟。转而朱元璋想到李越前为了宋濂而劫天牢，楚春城也为了宋濂离他而去，现在竟然太子也为了宋濂来向他求情。宋濂这个老头的能耐可还真不小，如今被关在天牢里也搞出这么大的动静来，一旦把宋濂这个老家伙放出来，那还得了。即使他先前曾经动过释放宋濂的心思，到了此时，他却断了这个念头，说什么也要置宋濂于死地！他寒着脸，冷冷地道：“宋濂是胡党，罪在不赦！任何人替他求情也没用，即使你身为太子也不行！”
朱标却一点也不体谅朱元璋的心境有多差，仍是不依不饶地道：“儿臣可以用身家性命担保宋老师不是胡党，万望父皇法外开恩，饶过宋老师。”
“你用身家性命为宋濂那老头子担保？”朱元璋暴躁地道，“宋濂不过是当了你几年的老师，你就同他这么亲？我告诉你，你越是替他求情，我就越是不会放过他。”说完朱元璋游目四顾，径直走入花丛中扯出一根荆棒来，扔到朱标的面前：“你把这根棍子给我拿起来。”
朱标见荆棒之上满是倒刺，手微微动了一下，终究没敢伸出去拿那根荆棒。朱元璋冷笑一声：“你看看你，你连一根荆棒都不敢拿，你还能干什么事情？为父现在做的事情，就是替你把荆棒上的倒刺去除干净，好让你安安稳稳地坐江山。宋濂、刘伯温、胡惟庸这些人都是乱世豪雄，一世英杰，他们一但联起手来足以改天换地，你明白不明白？而你呢，你生性柔弱，又怎么能是他们这些老家伙的对手？朕作了这么多事情还不都是为了你吗？你好好想想吧！”说完，朱元璋便不再理睬跪在面前的朱标，自顾自地去了。
可是令朱元璋心烦的事情还远未结束，到了晚间不死心的朱标再度找上了朱元璋。朱标与朱元璋软磨硬泡，可是说了许久朱元璋始终不肯松口放过宋濂。而朱元璋的忍耐同样也到达了极限，最终冲着朱标怒道：“我已经说过许多遍了，宋濂是胡党，是逆贼，谁来求情我都不会放过他。我更不想听到你这个太子为他求情，你快给我滚出去